Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 3

Сыци замерла. С каких пор её родная старшая сестра стала так с ней близка? Она моргнула и перевела взгляд на Фаньсинь.

Фаньсинь обиженно надула губы. Наверное, за эти несколько месяцев замужества в доме Вэнь старшую госпожу так измучили, что даже вид второй госпожи теперь кажется ей утешением!

Сыци с отвращением отдернула руку и насмешливо приподняла бровь, глядя на ошеломлённое лицо госпожи Лю:

— Родители велели мне забрать сестру домой на пару дней. Мне всё равно, согласны вы или нет — я её увожу!

Пэй Исяо подавила в себе грустное чувство и вежливо сказала госпоже Лю:

— Мама, не волнуйтесь. Я проведу дома несколько дней. Пусть муж, когда будет свободен, пришлёт за мной.

Госпожа Лю недовольно скривилась. Вэнь Гучжи вряд ли сам явится за ней в Дом маркиза Цинъаня — скорее всего, пошлёт какого-нибудь слугу.

Она вовсе не считала, что Пэй Исяо собирается покинуть дом Вэнь. Госпожа Лю прекрасно понимала: Пэй Исяо влюблена в её сына, иначе семья Вэнь никогда бы не достигла нынешнего процветания.

Поэтому она ничуть не боялась, что Пэй Исяо способна навредить дому Вэнь.

Успокоив себя этой мыслью, госпожа Лю даже не стала удерживать Сыци на обед. Собрав в спешке две перемены одежды, они покинули дом Вэнь уже после наступления темноты.

В императорском городе действовал комендантский час: после заката по улицам нельзя было передвигаться, за исключением чиновников, получивших особое разрешение.

Сыци сидела верхом на крупной гнедой лошади, а возница повесил на карету фонарь. Внутри кареты Пэй Исяо, укутанная в одежду, чувствовала головокружение — раны, вероятно, были слишком серьёзными, да и врача она так и не видела.

Коснувшись лба, она обнаружила, что он горячий.

Из кареты послышался сдавленный кашель. Хотя Пэй Исяо старалась подавить звуки, Сыци всё равно услышала боль в этом кашле и поспешно крикнула вознице:

— Помедленнее! У моей сестры раны, она не выдержит такой тряски!

Возница немедленно отозвался: «Слушаюсь!»

Сыци откинула занавеску и заглянула внутрь. Лицо сестры было ярко-красным от жара, и сердце Сыци сжалось.

— Домашний лекарь отсутствует, — сказала она. — Сейчас я сама скачу за ним.

Пэй Исяо хотела сказать, что перетерпит, что всё пройдёт само собой. Но, ощутив ткань на себе, она вдруг поняла: она больше не та золотая птичка из павильона Фанчунь, за чью жизнь никто не переживал.

Она кивнула:

— На улице темно, будь осторожна.

Сыци фыркнула:

— Я-то уж точно не такая неосторожная, как ты! Упасть со скалы — ну и смех!

Её белые пальцы были покрыты свежими шрамами. Она отдернула занавеску и смотрела, как Сыци ускакала прочь. Топот копыт эхом разносился по пустынным улицам.

Фаньсинь поднялась на цыпочки:

— Госпожа, можно ехать?

Пэй Исяо убрала руку, и занавеска упала. Спокойным голосом она произнесла:

— Поезжай.

На карете покачивался фонарь с иероглифом «Пэй», то вспыхивая, то меркнув в свете огня. Пэй Исяо снова закашлялась, и вдруг издалека донёсся грубоватый гомон:

— Генерал! Видел ту певицу из павильона Синхуа? Такая нежненькая! Один разок окликнула «генерал» — и у меня кости раскисли!

— Ещё бы! В императорском городе даже певицы изысканнее нас, простых смертных!

— Да ты чего, мужик, с женщиной себя сравниваешь?

— Ха-ха-ха-ха!

Те, кто мог передвигаться по улицам после комендантского часа, были в основном чиновниками. Пэй Исяо чувствовала себя настолько плохо, что не имела ни малейшего желания выяснять, кто именно шумит.

Когда головокружение достигло предела, карета внезапно остановилась. Пэй Исяо качнулась вперёд, и одеяло сползло с неё. Она снова закашлялась, и боль пронзила всё тело.

Услышав кашель, Фаньсинь встревожилась и вышла наружу:

— Кто вы такие?! Как вы смеете задерживать карету Дома маркиза Цинъаня?

Лу Ша, здоровенный детина, никогда ещё не слышал, чтобы такая нежная служанка осмелилась его отчитывать. Он громогласно рявкнул:

— Какой ещё чёртов маркизат! Никогда о таком не слыхал!

— Вы… вы немедленно уберитесь с дороги! — покраснела Фаньсинь. Она ещё не встречала столь грубиянов.

Пэй Исяо уже кое-что заподозрила. Знатные юноши императорского города обычно вели себя сдержанно и не осмеливались обижать Дом маркиза Цинъаня.

А судя по тону этого человека, он и вправду ничего не знал о доме Цинъаня.

Значит, кто в императорском городе мог быть чиновником, но при этом не знать местных порядков?

Она постучала пальцем по стенке кареты. Фаньсинь сразу замолчала и обеспокоенно спросила снаружи:

— Госпожа, вам очень плохо? Здесь злые люди, придётся немного подождать.

— Ничего страшного, — мягко ответила Пэй Исяо, прислоняясь к стенке кареты и опуская глаза. — Мы можем уступить дорогу.

— Но, госпожа…

— Уступи дорогу, — спокойно сказала Пэй Исяо. Её голос был так нежен и умиротворяющ, будто слушателя омывали тёплыми водами источника, и невозможно было не испытать к ней расположения.

Лу Ша удивился: у такой властной служанки хозяйка оказалась такой учтивой?

Он обернулся и громко рассмеялся:

— Генерал! Встретили благоразумную госпожу! Пора ехать, а то старая госпожа заждётся!

— Хм, — раздался короткий ответ.

Топот копыт приблизился к карете. Пэй Исяо думала, что они уже проехали, но вдруг рядом прозвучал глубокий, уверенный голос:

— Благодарю вас, госпожа. Мои люди вели себя грубо — прошу прощения.

Лёгкий ветерок приподнял занавеску, и она мельком увидела чёрного коня с густой гривой и край чёрного одеяния. «Значит, это и есть Сяо Чжун, воинственный бог, прославившийся по всей империи Дацзин», — подумала она.

Даже его голос, казалось, нес в себе густую ауру убийцы — будто гора нависла над ней, и дыхание перехватило.

Занавеска упала, и внешний мир исчез из виду. Она тихо произнесла:

— Генерал слишком вежлив.

Топот копыт и шумная компания удалились. Пэй Исяо наконец выдохнула. Фаньсинь, стоявшая снаружи, надула губы:

— Почему вы уступили им дорогу, госпожа? Простые грубияны!

— Фаньсинь, будь осторожна в словах, — мягко, но твёрдо оборвала её Пэй Исяо.

Для жителей императорского города Сяо Чжун был почти божеством. С юных лет он ушёл на границу и годами сражался в походах. Под его мечом пало бесчисленное множество врагов.

Мёртвых, убитых им, наверное, больше, чем живущих в императорском городе. Люди не столько уважали его, сколько боялись. Человек, чьи руки обагрены кровью, а под ногами — горы костей, был не тем, с кем стоило ссориться.

Она и так собиралась поссориться с Вэнь Гучжи. Не стоило из-за пустяка наживать себе ещё одного могущественного врага. Если бы Сяо Чжун оказался великодушным — хорошо. Но если окажется мелочным, последствия будут плачевными.

Когда шум совсем стих, Пэй Исяо сказала:

— Поехали домой.

Ночной ветер освещал путь вперёд. Вот теперь она действительно возвращалась домой.

Позади Лу Ша, скакавший за Сяо Чжуном, громко рассмеялся:

— Голос той госпожи — прямо музыка! Такая нежность, будто вода из родника! Интересно, кому повезло жениться на такой ласковой женщине?

Фан Би, покачиваясь в седле, презрительно фыркнул:

— Ты, видно, никогда в жизни женщин не видел! Не слышал, что служанка сказала? Из Дома маркиза Цинъаня! Такую женщину тебе, простому солдату, и мечтать не стоит!

Мао Чжэньбэй обиделся:

— Это ещё почему? Ты, Фан, нас, простых людей, не уважаешь? Мы столько лет на границе сражались, а теперь хотим жену найти — и все девушки в императорском городе нас сторонятся!

Лу Ша вздохнул и коснулся глазами высокой фигуры, исчезающей во мраке:

— Ладно, нас понять можно. Но у генерала-то какие условия! Почему и он до сих пор не женился?

Сяо Чжун пришпорил коня, и вскоре его уже не было видно. Лу Ша почесал затылок:

— Опять что-то не то сказал?

Фан Би усмехнулся:

— Нет, просто старая госпожа с тех пор, как генерал вернулся победителем, не перестаёт тревожиться о его женитьбе. Вы, братья, собрались вместе, чтобы отдохнуть, а ты вон о чём заговорил.

Он потянул поводья:

— Как ты думаешь, захочет ли генерал тебя слушать?

Лу Ша хлопнул себя по лбу — теперь дошло. Мао Чжэньбэй вздохнул:

— Женитьба — дело хорошее. Генерал уже не мальчик, не может же он вечно с нами, солдатами, водиться. С детства на войне, в тех диких землях и женщин-то не увидишь. А вдруг генерала совсем измучило?

Лу Ша громко расхохотался:

— Старый Мао, это, наверное, тебя самого измучило! — Он прищурился. — Пойдём? Говорят, девушки в павильонах императорского города — как цветы!

Мао Чжэньбэй смущённо улыбнулся и согласился пойти с Лу Ша в павильон. Фан Би вежливо отказался: ему ещё нужно было помочь старой госпоже собрать портреты незамужних девушек императорского города. Дел много.

Свадьба генерала… действительно головная боль.

Откуда-то распространился слух, что генерал — ужасный демон с клыками и когтями, пожирающий человеческие кости и плоть, настоящий повелитель преисподней. Не то что девушки — даже взрослые мужчины при одном упоминании о нём старались держаться подальше.

Старая госпожа перебрала всех подходящих невест — но кто же захочет выйти замуж за такого?

Дело это… хлопотное!

Четвёртая глава. Поздняя осень (4)

В горле сжало от удушья. Это чувство беспомощности и отвращения заставило Пэй Исяо похолодеть. Она отчаянно пыталась вырваться…

В полузабытьи ей снова привиделся Вэнь Гучжи. Он стоял перед ней в том самом ужасном, злобном обличье, с которым она запомнила его навсегда, и кричал, срывая голос: «Пэй Исяо! Ты вообще не стыдишься?!»

Каждая клеточка её тела дрожала от страха. Она резко распахнула глаза и судорожно задышала — это был всего лишь кошмар.

Как же смешно: лицо, которое когда-то заставляло её сердце трепетать, теперь стало источником её мучений.

Фаньсинь подошла с чашкой тёплого чая и вытерла ей пот со лба:

— Госпожа, вы наконец проснулись! Я так волновалась!

— Я… — голос был сухим и хриплым, будто горло обожгло. Она взяла чашку у Фаньсинь, сделала глоток и наконец почувствовала облегчение.

Оглядев комнату, она узнала свою девичью спальню — всё осталось таким же, как в памяти.

Цветы в углу, дерево за окном — всё на месте.

Раньше, до замужества, она любила поэзию, цветы и луну, и в комнате всегда висели несколько картин знаменитых мастеров — ради изысканности. Сыци часто поддразнивала её: «Зачем вешать эту ерунду? Лучше продай и купи пару золотых заколок!»

Теперь, оглядываясь назад, она поняла: вся эта изысканность была просто притворством.

Лучше уж купить две золотые заколки.

Фаньсинь заметила, что госпожа задумалась, и принялась вытирать ей руки шёлковым платком. На коже виднелась жёлтая мазь — совсем не эстетично.

Пэй Исяо спросила:

— А это у меня на руках?

— Вы что, совсем не помните? В ту ночь, когда мы вернулись из дома Вэнь, вы сразу потеряли сознание. Вторая госпожа вызвала лекаря, а я мазала вам раны.

Пэй Исяо примерно поняла, что произошло. Взглянув в окно, где светило яркое солнце, она решила, что сейчас полдень.

— Сколько я спала?

— Целых два дня! Господин маркиз и госпожа несколько раз навещали вас.

Пэй Исяо снова ощутила слабость и велела Фаньсинь принести ей одежду — она собиралась пойти к родителям. Но весть о её пробуждении уже разнеслась по всему дому, и пока она приводила себя в порядок, маркиз Цинъань и его супруга уже спешили к ней.

Госпожа Цинъань крепко обняла дочь, и слёзы потекли по её щекам. Пэй Исяо почувствовала тепло и тоже прижала мать, и слёзы скатились с её ресниц.

Госпожа рыдала:

— Бедняжка моя Сяосяо! Как ты могла так сильно пострадать! А семья Вэнь упрямо твердит, что ты сама упала! Сама упала — и так изуродовалась?!

Пэй Исяо опустила глаза. Маркиз Цинъань в ярости швырнул чашку на пол, и осколки разлетелись у её ног.

— Этот Вэнь Гучжи! — взревел он. — Я отдал ему в жёны дочь, а он не умеет её беречь!

Это была его жемчужина, которую он лелеял больше десяти лет, его драгоценная дочь, которая плакала, если даже палец порежет! А теперь она получила такие увечья в доме Вэнь! Как он мог не злиться?

У Пэй Исяо перехватило горло, и она ещё больше укрепилась в решении развестись с Вэнь Гучжи. Подняв глаза, она внезапно опустилась на колени. Её тело и так было слабо от ран, и от этого движения лицо стало мертвенно-бледным.

Госпожа Цинъань в ужасе вскрикнула:

— Сяосяо! Что ты делаешь?!

Пэй Исяо трижды поклонилась в землю — искупая вину за свою слепоту, которая чуть не погубила всю семью. Слёзы катились по её щекам, и она плакала так же, как раньше, когда была избалованной дочерью маркиза:

— Дочь недостойна, заставила маму и папу волноваться. Сейчас мне необходимо кое-что сделать… Возможно, это позор для нашего дома.

Маркиз Цинъань нахмурился:

— Что за дело?

http://bllate.org/book/5482/538533