Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 29

Рука Вэнь Лянлян легла на дверной косяк, и, услышав эти слова, она невольно вздрогнула всем телом и поспешила возразить:

— Кто тебе такое сказал?!

— Пэн Шу, а ещё Чжу Сан и Чжу Мо, — небрежно ответил Гу Шаочжэнь, подошёл ближе, отвёл её руку от двери и сам встал перед ней, прислонившись спиной к косяку. Он вызывающе косо взглянул на личико под вуалью.

Щёки Вэнь Лянлян слегка порозовели. Она прикусила губу и осторожно приподняла брови:

— Да они тебя дурачат.

Гу Шаочжэнь славился своей хитростью. Вэнь Лянлян, увидев, что он стоит неподвижно, решила оттолкнуть его в сторону. Но вдруг он протянул руку, обхватил её за талию и, серьёзно наклонившись, просунул голову под край вуали — и они оба оказались под одним покрывалом.

Их дыхание смешалось, горячее, словно пар от свежесваренных пирожков, клубясь и окутывая их жарким туманом.

— Зачем им меня дурачить? — прошептал он, приблизившись к самому уху Вэнь Лянлян. Его губы едва коснулись её виска, скользнули по скуле и остановились у ушной раковины. Затем он лёгким поцелуем коснулся её уха, и лицо Вэнь Лянлян мгновенно вспыхнуло.

Она запнулась, широко раскрыв яркие глаза:

— Ты… Гу Шаочжэнь… как ты смеешь!

Тот усмехнулся с довольным видом:

— Это разве дерзость?

С этими словами он вновь легко коснулся губами её розовой ушной раковины, будто стрекоза, задевшая водную гладь.

— Три человека — уже толпа. Вэнь Лянлян, раз уж ты утверждаешь, что они меня обманули, скажи мне сама: нравлюсь ли я тебе?

Он спросил это робко — даже на переносице выступил лёгкий пот. Сегодня он был похож на неугомонного мальчишку: получив малейшую милость, сразу же стал выходить за рамки приличий.

— Нет! Я тебя терпеть не могу! — выпалила Вэнь Лянлян, даже не задумавшись.

Он сильнее прижал её к себе, заставив встать на цыпочки. Её переносица ударилась о его щеку, и вдруг она почувствовала досаду и стыд — будто её уличили в чём-то постыдном.

— Я и сам знал, что ты так ответишь, но всё равно должен был спросить напрямую. Вэнь Лянлян, неважно, кто у тебя на сердце, но сегодня я обязан сказать тебе кое-что.

В ту ночь, когда тебя принесли в дом Гу, я был болен, но в душе ликовал. Ты ухаживала за мной несколько дней, кормила и умывала. Тогда я думал: даже если просто доживу до старости — это уже прекрасно.

Я полагал, что, если буду добр к тебе, ты останешься со мной добровольно. Но и в мыслях не держал, что кто-то опередил меня на годы и уже тайно обручился с тобой.

Вэнь Лянлян изумлённо раскрыла рот, но, увидев его растерянный взгляд, покачала головой:

— Ты что несёшь?

Гу Шаочжэнь, конечно, имел в виду Сун Юйцзуня.

— Ты сама знаешь, правду я говорю или нет, — сказал он, всё ещё помня то письмо, из-за которого Вэнь Лянлян чуть не сбежала. В памяти всплыли строки, полные тоски, желания и безмерной любви Сун Юйцзуня.

— Ты имеешь в виду… третьего… третьего принца? — Вэнь Лянлян осеклась на полуслове и изменила формулировку. Она с подозрением уставилась на Гу Шаочжэня, а тот кивнул, будто говоря: «Вот видишь, я прав».

— Когда и как я с ним тайно обручилась? — Вэнь Лянлян чуть не рассмеялась, но, увидев его серьёзное лицо, не посмела шутить и покачала головой с полной убеждённостью: — Я никогда ничего ему не обещала.

— Правда? — Гу Шаочжэнь схватил её за плечи, и в глазах мелькнула надежда. Вэнь Лянлян кивнула:

— Не обманываю.

— Тогда… ты выйдешь за меня?

Вэнь Лянлян замерла. Она не отрицала и не соглашалась — просто растерянно смотрела на него. Гу Шаочжэнь помахал рукой перед её глазами и нетерпеливо потребовал:

— Ну? Согласна?

Его мышление было чересчур скачкообразным: раз нет связи с третьим принцем — значит, обязательно надо выходить за него?

Вэнь Лянлян колебалась, не зная, как ответить, но Гу Шаочжэнь не сводил глаз с её губ и взволнованно выдохнул:

— Раз не киваешь, значит, согласна.

— Нет! — поспешила она отрицать и покачала головой. — Подожди… мне нужно подумать. Ты — наследник резиденции Гу, как можешь связать судьбу с родом Вэнь?

— Не говори мне о равенстве рождений! Даже если ты дочь опального чиновника, я всё равно женюсь на тебе — и никто не посмеет мне помешать.

— Гу Шаочжэнь, мы уже развелись, — сказала Вэнь Лянлян, и в глазах её заплескалась влага. От его слов у неё защипало в носу и стало тяжело на душе.

— Это ничего не значит. Развелись — и развелись. Я всё равно устрою тебе пышную свадьбу и приглашу весь Пекин на пир. Дом Гу так велик — мне нужна хозяйка, чтобы вести хозяйство.

Подумав хорошенько, я решил: ты отлично подойдёшь.

Гу Шаочжэнь ущипнул её за щёчку и слегка потрепал, будто ребёнка.

Летний пот уже пропитал одежду, и Вэнь Лянлян казалась спелым персиком — даже её дыхание было сладким и соблазнительным. Дыхание Гу Шаочжэня участилось. Он сжал ладони и вдруг пошатнулся, сделав пару шагов к кровати.

— Уходи, — хрипло бросил он. — Быстрее, уходи.

Пэн Цзи открыл дверь снаружи. Прохладный ветерок мгновенно вывел Вэнь Лянлян из оцепенения. Прикусив губу, она поспешила вслед за Пэн Цзи. Ночь была прекрасна, словно картина тушью — тёмные и светлые краски плавно переходили друг в друга, наполняя всё вокруг живой гармонией.

Гу Шаочжэнь подошёл к кровати, накинул на себя лёгкое одеяло и спрятал правую руку под покрывало. В тишине комнаты раздавался отчётливый шелест, прерываемый глухим, страдальческим дыханием мужчины.

Через мгновение он глубоко вздохнул — словно последняя искра свечи погасла с тихим шипением, и вокруг воцарилось спокойствие.

Снаружи всё так же стрекотали сверчки, а лёгкий ветерок, проникая в щели, приносил прохладу. Гу Шаочжэнь поднялся, вымыл руки и привёл себя в порядок. Взглянув на чашку с остывшим чаем, он нахмурился.

Когда Гу Юэин вошла в комнату, его дыхание было едва слышно. Она старалась ступать бесшумно, но всё равно он нахмурился — слишком чутко слышал он звон чашки и её довольные шаги при выходе.

Он распахнул окно и вылил весь чай. Закрывая створку, ему показалось, будто вдалеке послышались женские всхлипы — тихие, жалобные, полные скорби. Он приподнял бровь и взглянул на тусклую луну: стоит только рассвету наступить — и все тайны выйдут наружу.

* * *

По пути обратно в западную часть города комендантский час уже закончился. Уличные торговцы, словно звёзды в ночи, понемногу оживляли улицы.

Вэнь Лянлян приподняла занавеску и, заметив палатку с кашей, велела кучеру остановиться. Она заказала две миски пельменей и села за деревянный стол, тщательно вытерев его от жира. Хозяин тем временем ловко лепил пельмени, ставил котёл на огонь и время от времени выкрикивал зазывные фразы. Вокруг было мало людей — ещё через полчаса начнётся утренняя суета.

Две полные миски пельменей украшали зелёные листочки кинзы. Вэнь Лянлян приподняла край вуали, подула на горячее и, приоткрыв алые губы, откусила кусочек. Сочный фарш с креветками в такой тишине казался особенно ароматным и вкусным.

Хозяин помешивал ложкой в котле и, поглядывая на прохожих и проезжих, время от времени зазывал покупателей. Он уже выложил целый поднос пельменей у края плиты.

Вдалеке послышался глухой грохот колёс, фырканье лошадей и цокот копыт по брусчатке. Когда повозка подъехала ближе, Вэнь Лянлян приподняла уголок вуали и прямо перед собой увидела всадника.

На нём был лазурный парчовый кафтан, перевязанный нефритовым поясом. Волосы аккуратно убраны в хвост, а в одной руке он небрежно покачивал поводья. Он оглянулся на следовавшие за ним три повозки, доверху набитые коричневыми глиняными горшками, из которых при движении доносилось журчание.

Вэнь Лянлян уставилась на него. Вэнь Байцзин ничего не заметил и, подстегнув коня, важно двинулся дальше вперёд. По следу повозок разносился аромат вина, который ветер перемешал с запахом пельменей, и теперь различить их было невозможно.

Хозяин подошёл убрать посуду и задумчиво посмотрел вслед уезжающим повозкам:

— Девушка, вы закончили?

Вэнь Лянлян тихо кивнула. Хозяин вздохнул:

— Похоже, это вино из «Цзыцзиньгэ» — ароматное, но не крепкое, мягко и приятно на вкус.

Во дворе дома Вэнь слуги и служанки не могли усидеть на месте — все тайком разглядывали аккуратно расставленные горшки. Вэнь Байцзин приказал разгрузить повозки и, заложив руки за спину, задумался, куда их поставить.

— Хочешь спиться насмерть? — раздался голос за спиной.

Вэнь Байцзин так испугался, что подпрыгнул, будто увидел привидение. Он хлопнул себя по груди и заулыбался:

— Сестрёнка! Ты ходишь бесшумно, как тень.

Вэнь Лянлян подошла ближе и, взглянув на самый верхний горшок, спросила:

— Откуда у тебя деньги на вино?

Она выдавала ему лишь немного серебра на всякий случай — и то лишь до тех пор, пока он не докажет, что может быть ответственным. Этого явно не хватило бы на три повозки вина.

Вэнь Байцзин скрестил руки на груди, поднял подбородок и самодовольно указал в сторону зала:

— Посмотри-ка, чего не хватает?

Обстановка в зале полностью соответствовала вкусу Вэнь Лянлян: предметов немного, но каждый — изысканная вещица. Она поднялась на ступеньки и бегло окинула взглядом помещение. Вдруг её бросило в жар, и лицо исказилось от гнева:

— Ты заложил мой керамический горшок для нарциссов цвета небесной бирюзы?!

Несколько маслянисто-зелёных нарциссов теперь стояли в простом фарфоровом горшке. Корни были залиты водой, но края листьев уже потрёпаны — видимо, их грубо вырвали и пересадили.

Вэнь Лянлян развернулась, чтобы отчитать брата, но тот уже сорвал крышку с одного из горшков, зачерпнул черпаком вина и, подскочив к ней, поднёс к её губам с улыбкой:

— Попробуй! Я сам сделал это перцовое вино. Оно укрепляет здоровье, согревает и отгоняет злых духов.

Вэнь Лянлян оттолкнула черпак. Она была вне себя от ярости. Хотя она и ожидала от брата некоторой грубости, но чтобы он стал пьяницей — такого она не предполагала. Даже наёмный учитель отказался продолжать обучение.

— Брат, если ты настоящий мужчина, подумай, как заработать на жизнь самому.

Вэнь Байцзин едва удержался на ногах, но всё равно расплескал много вина и теперь сокрушался:

— Ой, жалко…

Он скривился и, наклонившись к ней, умоляюще сказал:

— Ну пожалуйста, сестрёнка, попробуй. А потом я расскажу тебе о своём торговом замысле.

Он снова поднёс черпак к её губам. Вэнь Лянлян сдержала гнев — она поняла, что среагировала слишком резко, — и сделала глоток.

Служанки, наблюдавшие за происходящим, мгновенно разбежались по своим делам.

Она не хотела унижать его перед прислугой. Выпив, она сошла со ступенек, покраснев от смущения, и тихо сказала:

— Прости, брат. Я погорячилась.

Вэнь Байцзин неловко убрал черпак, повернулся спиной и закрыл горшок. Махнув рукой, он весело спросил:

— Вкусно?

На языке Вэнь Лянлян ещё ощущалась острота перца. Она сглотнула и почувствовала в вине какой-то странный привкус:

— Странное… кажется, там есть аконит и ещё что-то, не могу определить.

Вэнь Байцзин прислонился к стене, опершись на одну ногу, и таинственно прошептал:

— Хотел закупить ещё несколько повозок, да денег не хватило. Обещаю, сестрёнка, я обязательно выкуплю твой горшок для нарциссов.

Его обещание вызвало у неё чувство вины. Она сняла вуаль и положила рядом, внимательно оглядев тридцать с лишним горшков перцового вина.

Ведь тот горшок для нарциссов стоил совсем недорого.

Летом от жары аромат перцового вина быстро выветривается. Вэнь Лянлян подумала и махнула рукой:

— Иди за мной, брат.

Она пошла вперёд, доставая из ароматного мешочка ключ. Подозвав Вэнь Байцзина, она направилась в сад. Там росли бамбуки с пятнистой корой, густые и зелёные. От лёгкого ветерка они издавали приятный шелест.

— Ты хочешь открыть винный погребок? — спросила она по дороге.

Вэнь Байцзин ускорил шаг, чтобы идти рядом. Он был высокого роста, а от долгого пребывания на солнце лицо его потемнело.

— Пока не решил. Сначала попробую.

На лбу у него выступили капельки пота, которые скатились по щеке и упали на шею. Он небрежно вытер лицо и, слегка покраснев, продолжил:

— В перцовом вине есть аконит, атрактилодес и аконитовый корень. Перец помогает полностью растворить их в вине. Если хранить правильно, оно укрепляет здоровье и отгоняет злых духов.

— Ты разбираешься в медицине? Такой способ действительно необычен.

— Поверхностно.

Вэнь Лянлян раздвинула бамбуковую заросль, и перед ними открылась тропинка. Вэнь Байцзин даже не успел заметить, за что она дотронулась, как дорога уже появилась. Дойдя до каменной двери, она вставила ключ и повернула несколько раз. Дверь распахнулась.

Изнутри повеяло ледяной прохладой. Вэнь Байцзин заглянул внутрь и тут же отпрянул, восхищённо воскликнув:

— Такой огромный ледник?! При покупке дома мне об этом не сказали! Роскошно!

http://bllate.org/book/5481/538476