Готовый перевод After the Divorce, She Became Unattainable / После развода она стала недосягаемой: Глава 22

Вэнь Лянлян сердито сверкнула на него глазами, надула щёчки и резко отвернулась. На изящном носике выступили капельки пота, и лёгкий ветерок донёс до Гу Шаочжэня тонкий аромат. Он не спешил — терпеливо ждал, пока она заговорит.

Чуньъянь переводила взгляд то на одну сторону, то на другую, прикрывая ладонью половину лица, и шепнула:

— Госпожа недавно сшила несколько новых нарядов… цвета молодого лотоса.

Гу Шаочжэнь приподнял бровь, взмахнул широким рукавом и направился к выходу, по дороге небрежно помахав правой рукой:

— Договорились.

Чжу Сан и Чжу Мо обернулись и, сложив руки в поклоне, весело воскликнули:

— Госпожа… ой, девушка! Увидимся завтра утром!

С этими словами они быстро побежали вслед за ним. Вэнь Лянлян даже рта не успела раскрыть в возражение — некому было ответить. Она уже собиралась отчитать Чуньъянь, как вдруг подошёл Пэн Цзи, доброжелательный и спокойный:

— Госпожа… ой, девушка, как вам котёнок, которого молодой господин вам подарил?

— Он его подарил? — удивилась Вэнь Лянлян.

Пэн Цзи выпрямился и, глядя в сторону ворот, улыбнулся:

— Молодому господину котёнок не очень по душе. Как только возьмёт на руки — сразу чихать начинает.

Будто услышав эти слова, Гу Шаочжэнь, уже усаживавшийся в повозку, несвоевременно чихнул и, обернувшись, встретился взглядом с Вэнь Лянлян, лукаво усмехнувшись.

Пэн Цзи покачал головой:

— Видите? Молодой господин упрям, но добр душой. Зная, что госпожа любит кошек, он всё же держал котёнка у себя несколько дней. Такой гордый человек, а ради вас готов на всё — значит, искренне вас любит.

Он сложил руки в поклоне и быстро ушёл вслед за повозкой в восточную часть города.

Гу Шаочжэнь вернулся в резиденцию Гу всего лишь на время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, как к нему явился Сун Юйцзунь.

Прошло уже больше месяца с их последней встречи, и принц, казалось, похудел: под глазами залегли тёмные круги. Подойдя к двери зала, Гу Шаочжэнь увидел, как тот сидит, опустив голову, погружённый в свои мысли.

— Ваше высочество, дело об императорском чае, похоже, получило разрешение.

Гу Шаочжэнь сделал вид, что не слышит, покатал нефритовый перстень на большом пальце и жестом велел служанкам удалиться.

Он не святой и не может спасать весь мир.

Тем более что Сун Юйцзунь просил невозможного — того, кто уже была его женой.

— Благодаря вам удалось найти Ху Юйшаня, который много лет назад служил в доме Шэнь. Он так долго скрывался, что найти его было почти невозможно. Если бы он не подсыпал тэнхуан в императорский чай по чьему-то приказу, пожар бы не перекинулся на семью Шэнь.

Ху Юйшань, предавший прежнего господина, бежал на юг, чтобы избежать преследования, и жил в постоянном страхе. При первом же допросе он выложил всё, что знал, и по его следам удалось выйти на нескольких сторонников императрицы, которых теперь держат под стражей в Министерстве наказаний.

Сун Юйцзунь усмехнулся, но в глазах его заплясали кровавые нити, а голос прозвучал хрипло:

— Каковы намерения Его Величества?

Гу Шаочжэнь оперся подбородком на ладонь, полулёжа в кресле, и незаметно изучал выражение лица принца.

— Он поручил мне полностью вести это дело. После возвращения к власти император стал чрезвычайно осторожен: хоть и назначил меня регентом, печати не выдал. Скоро состоится совместное заседание трёх судов, и дело семьи Шэнь, наконец, получит разрешение.

Гу Шаочжэнь потёр ухо. Даже если дело будет пересмотрено, семья Шэнь уже разорена. Пусть даже госпожа Шэнь и сумела наладить своё дело, восстановить прежнее величие десятилетней монополии на императорский чай ей уже не удастся.

Что до мастера Кунсэ из храма Гуанхуа — тот, покончив с мирскими делами, радуется свободе.

Брат и сестра Шэнь хотя бы смогли оправдаться перед предками.

— Как вы намерены поступить с императрицей?

Сун Юйцзунь вздохнул и прищурился:

— Она — моя родная мать по закону. Без воли Его Величества я не могу тронуть её.

Император, хоть и охладел к своей супруге, всё же не стал её уничтожать. После падения она была отправлена в храм Байфо — чтобы глаза не мозолила и душа не болела.

В конце концов, пока она не переступила черту, за которую императору стало больно, он предпочитал делать вид, что ничего не замечает, и жил себе в своё удовольствие.

— Ваше высочество, знаете ли вы, что Его Величество недавно приобрёл нового наставника — монаха, искусного в цзяньча и изготовлении эликсиров?

Гу Шаочжэнь замолчал и поднял глаза на принца.

Тот, не ожидая такого поворота, задумался на миг и вдруг воскликнул:

— Мастер Кунсэ?

— Император сохранил милость к императрице лишь потому, что она не причинила ему личного вреда. А если в прессованном чае вновь обнаружат тэнхуан? Учитывая подозрительный нрав Его Величества и накопившиеся обиды, думаете, он всё ещё станет её защищать?

— Превосходный замысел! — Сун Юйцзунь вскочил на ноги, положив одну руку за поясницу, а другую — на грудь, и с воодушевлением продолжил: — Сват отца императрицы передал закупку императорского чая подрядчикам, и там творится полный хаос. Многие злоупотребляют доверием ради личной выгоды. Даже ваш сводный брат получил свою долю. Не беспокойтесь — я выведу род Гу из-под удара, а остальных… всех подряд.

— Благодарю вас, ваше высочество.

Сун Юйцзунь, ещё недавно унылый и подавленный, теперь сиял от радости. Он сделал глоток чая и спросил:

— Каковы ваши планы на завтра? Если свободны, пойдёмте со мной ко двору — я попрошу у Его Величества для вас титул.

Дед Гу Шаочжэня был удостоен титула, но его отец, Гу Хуайцин, так и не унаследовал его: во-первых, дед скончался внезапно при странных обстоятельствах, а во-вторых, Гу Хуайцин не пользовался расположением императора, и вопрос о наследовании так и не был поднят.

Гу Шаочжэнь встал и слегка поклонился:

— Гу бесконечно благодарен вашему высочеству.

Сун Юйцзунь махнул рукой и задумчиво посмотрел на кусты мальвы за окном:

— Ваше высочество, завтра у меня назначена встреча. Боюсь, мне придётся отказаться от вашего великодушного предложения.

— Ах? По какому поводу и с кем?

— По поводу свадьбы. Встречаюсь с будущей супругой, — ответил Гу Шаочжэнь мягко, и в голосе его прозвучала редкая лёгкость.

— Что ж, это важнее всего на свете. Насчёт титула — держите в уме, этого достаточно. А ваш отец… — Сун Юйцзунь поправил рукава, собираясь уходить, но вдруг обернулся и похлопал Гу Шаочжэня по плечу. — Он точь-в-точь похож на моего безумного отца, а то и хуже. Иначе как бы позволил наложнице управлять хозяйством? Нелепость!

Он уже направился к выходу, но вдруг остановился:

— Хотел, вернувшись, познакомить вас со своей невестой… но, видно, не суждено.

— О? — Гу Шаочжэнь сделал вид, что удивлён. — Почему?

— Она вышла замуж.

Сун Юйцзунь заложил руки за спину и глубоко вздохнул:

— Когда вы с супругой поженитесь, я сам проведу вашу свадьбу.

— В таком случае, благодарю за честь.

……

В храме Гуанхуа было много паломников. Несмотря на трудную дорогу, многие поднимались по склону, делая земной поклон на каждом шагу, пока не достигали ворот храма.

Гу Шаочжэнь заранее приготовил в повозке любимые сладости и фруктовое вино Вэнь Лянлян и с рассветом уже ждал её внутри.

Ворота резиденции Вэнь открылись, и Вэнь Лянлян, одетая в платье цвета молодого лотоса, не глядя по сторонам, решительно ступила в карету. Едва она устроилась, как Гу Шаочжэнь последовал за ней, усевшись напротив и поправив одежду с лёгким вздохом:

— Не ожидал, что Вэнь Лянлян окажется такой щедрой.

Вэнь Лянлян презрительно взглянула на него и отодвинулась чуть дальше:

— С каких пор ты стал так красноречив?

Оба были одеты в наряды одного цвета — даже серебряные узоры на воротниках совпадали. Гу Шаочжэнь выглядел отлично и не раз ловил себя на том, что смотрит на притворяющуюся спящей Вэнь Лянлян.

У ворот храма несколько юных монахов подметали двор. Зелёные листья шелестели, падая на землю. Пройдя мимо главного зала, они направились к храму Гуаньинь.

Во дворе возвышалось величественное гинкго, а вымощенные плиткой дорожки вели к курильнице, из которой непрерывно поднимался белый дымок. Гу Шаочжэнь отправился в канцелярию, чтобы передать записку, оставив Вэнь Лянлян ждать в зале.

Там на коленях перед статуей стояла женщина в ярком наряде, лоб её был покрасневший, будто от долгого прикосновения к полу. Похоже, она была из знатной семьи, но прислуги рядом не было.

Вэнь Лянлян подняла голову — от вуали вокруг стало сумрачно.

— Девушка, перед Буддой нельзя стоять в покрывале. Чтобы сердце было искренним, нужно снять его.

Женщина обернулась, по-прежнему стоя на коленях, сложив руки в молитве.

Вэнь Лянлян заметила, что глаза её покраснели от слёз, а лицо выражало глубокую скорбь, и не удержалась:

— О чём вы молитесь?

— В храме Гуаньинь, конечно, просят о детях.

С этими словами из глаз её снова потекли слёзы:

— Моя судьба несчастлива. Муж болезненный, неспособен к брачным утехам. Сколько месяцев прошло с нашей свадьбы, а я всё ещё бездетна. Свекровь, управляющая домом, постоянно колет меня язвительными замечаниями, намекая, что я бесплодна. Кто на свете страдает так же, как я?

Она рыдала так горько, что Вэнь Лянлян не могла остаться равнодушной. Она опустилась на соседний коврик и тихо утешила:

— Не стоит себя винить. Слабость мужа — не твоя вина. Возможно, свекровь и сама это понимает, но злость срывает на тебе.

Она огляделась по сторонам и, понизив голос, добавила:

— На свете немало несчастных. Мой муж — хилый чахоточный. Не только болен, но и в постели совершенно бессилен. Всегда кончает через мгновение и тут же падает без чувств.

Чтобы убедить, она даже добавила вздох.

Гу Шаочжэнь как раз входил в зал и, услышав это, едва не рассмеялся от злости. Виски у него застучали. Он и не подозревал, что в глазах Вэнь Лянлян он такой несостоятельный.

Женщина вытерла слёзы и, глядя на него с сочувствием, спросила:

— А твоя свекровь не издевается над тобой?

— Люди — из плоти и крови. Если свекровь снова начнёт тебя ругать, просто молчи и терпи. Пусть злится вхолостую. Со временем устанет и поймёт, как тебе тяжело.

Гу Шаочжэнь призадумался: точно так же она и с ним поступала. Всегда смиренная, мягкая, не дающая повода для гнева. От этого злился ещё больше, но в душе чувствовал вину.

Раздосадованный, он слегка кашлянул и, прислонившись к косяку, слабым голосом произнёс:

— Госпожа, поскорее поклонись Гуаньинь. Пусть дарует мне силы, чтобы я мог дать тебе сына.

☆

Ладан в зале горел непрерывно. Женщина ушла давно, но перед уходом сочувственно посмотрела на Гу Шаочжэня, отчего он чуть не закричал: «Я могу! Я в порядке!»

От дыма Вэнь Лянлян не выдержала и подняла глаза, смущённо теребя платок:

— Я просто хотела её успокоить… придумала кое-что… не всерьёз.

Гу Шаочжэнь бросил на неё презрительный взгляд и тихо фыркнул, но ничего не сказал.

Вэнь Лянлян невозмутимо отряхнула колени, встала и направилась к выходу:

— Не заставим же мастера Кунсэ ждать в канцелярии.

Гу Шаочжэнь взял благовония, зажёг их и передал три палочки Вэнь Лянлян:

— Помолись. Может, тогда я и стану способным.

Лицо Вэнь Лянлян мгновенно залилось румянцем — даже белоснежная шея порозовела. Она уже хотела отбросить палочки, но Гу Шаочжэнь мягко подтолкнул её вперёд и, обняв за плечи, поднял подбородок, чтобы они вместе взглянули на статую Гуаньинь.

— С таким слабым здоровьем, возможно, умру — и некому будет меня похоронить.

Вэнь Лянлян замерла. Гу Шаочжэнь с благоговением опустился на колени, трижды поклонился статуе, вставил палочки в курильницу и, обернувшись, пристально посмотрел на неё.

Она понимала, что он притворяется, но всё же не смогла отказать. Закончив молитву, холодно бросила:

— Я молилась за вашу будущую супругу.

— Благодарю, — ответил Гу Шаочжэнь, довольный, думая про себя: «Рано или поздно ты всё равно войдёшь в дом Гу».

Туман рассеялся. После того как Гу Хуайцин ушёл на утреннюю аудиенцию, Су Юй вызвала племянницу Су Чжэнь в свои покои. Закрыв окна и двери, она даже отправила Гу Юэинь прочь, оставив в комнате только их двоих.

— Чжэнь, ты всегда знала мои намерения. Сначала я хотела выдать тебя замуж за Шаоли.

Су Чжэнь покраснела и, опустив глаза, начала теребить ладони. После смерти отца она жила при тётушке и была ей благодарна за заботу.

— Тётушка так обо мне заботится… Я обязательно буду служить вам с полной преданностью.

Су Юй улыбнулась, и в её хитрых глазах мелькнула искорка. Она погладила руку племянницы и вздохнула:

— Раньше, пока этот чахоточный не вернулся в дом, я могла распоряжаться всем. Твой двоюродный брат — гордый, был старшим сыном более десяти лет. А тут вдруг оказался простым сыном наложницы. Конечно, он затаил обиду.

Когда тело Мин Сю вытащили из колодца, Су Чжэнь была с Гу Юэинь в храме Байфо — по поручению Су Юй. После падения императрицы и Гу Шаоли пришлось туго. Су Чжэнь молчала, но понимала: Мин Сю наверняка насильно овладел Гу Шаоли, а Су Юй тайком устранила её.

Она кивнула и сказала:

— Двоюродный брат умён и талантлив, гораздо лучше второго молодого господина.

Су Юй с наслаждением отхлебнула чай:

— Это не лесть. Шаоли действительно одарён.

Чжэнь, я пригласила тебя сегодня по важному делу.

Она оглянулась на окно, убедилась, что никого нет, и продолжила:

— Герои всегда падают перед красотой. Тем более этот чахоточный. Ты, Чжэнь, миловидна. Если соблазнишь его и заставишь опозориться прилюдно, я навсегда запомню твою услугу.

http://bllate.org/book/5481/538469