Готовый перевод After Divorce, the Marquis Chased His Wife in Vain / После развода маркиз напрасно добивался жены: Глава 9

Цинъэр загорелась любопытством.

Вслед за этим Гу Вань велела ей проводить себя на кухню маркиза.

Управляющий кухней Хоу Ци, завидев главную госпожу, в ужасе бросился на колени. Некоторые новички из прислуги не сразу поняли, кто перед ними, но, услышав, как управляющий заговорил, тоже поспешно рухнули ниц. В душе они думали: «Неужто сама главная госпожа пожаловала на кухню? В первый же день службы в доме маркиза мне сказали, что она чрезвычайно жестока и обожает мучить слуг! Даже новая молодая госпожа чуть не погибла — та разбила ей голову чайной чашкой!»

Поэтому самые молодые слуги, словно страусы, уткнули головы в пол, боясь, что их выберет главная госпожа и уведёт к себе во двор, чтобы там «делать с ними что угодно»!

Гу Вань не имела ни малейшего представления о том, что творится в головах прислуги, и сказала всем:

— Вставайте! Кто здесь старший повар?

Хоу Ци сделал шаг вперёд, склонил голову и почтительно заговорил:

— Это я, госпожа. Вам стоило лишь послать свою служанку с поручением — зачем же лично приходить сюда? Везде жир и дым, не дай бог испачкаете одежду!

Гу Вань вежливо улыбнулась в ответ, а затем с нетерпением перешла к делу:

— Мне кажется, на улице слишком жарко. У вас есть лёд, арбуз и мёд?

Хоу Ци поспешно закивал:

— Есть, есть! Хотите охлаждённый арбуз? У нас всё приготовлено, сейчас принесу!

Гу Вань поспешила замахать руками:

— Нет-нет, просто принесите мне то, что я просила. Я сама всё сделаю!

Хоу Ци на мгновение опешил, но тут же сообразил и отправил своего ученика за всем необходимым. Вскоре тот вернулся с подносом.

После этого Гу Вань принялась за работу: сначала выжала сок из арбуза, добавила мёд и тщательно перемешала. Затем измельчила лёд в мелкую крошку, выложила её в прозрачную стеклянную чашу и залила сверху арбузно-мёдовой смесью. В завершение украсила всё сочной, налитой соком вишенкой. Так появилось восхитительное блюдо — освежающий арбузный лёд!

Хоу Ци и остальные слуги, молча наблюдавшие за происходящим, широко раскрыли глаза от удивления: они и не подозревали, что лёд и арбуз можно так подавать!

Гу Вань, довольная их реакцией, взяла ложку и попробовала.

Ммм… Освежающе и вкусно!

Она подозвала Цинъэр:

— Попробуй!

Цинъэр подошла, зачерпнула немного и, как только лёд коснулся языка, почувствовала, как сладость арбуза наполнила рот, а прохлада мгновенно разлилась по всему телу, прогоняя зной.

— Госпожа, что это такое? Просто невероятно вкусно! — воскликнула она. — Я никогда не ела ничего подобного!

Остальные, увидев её восторг, начали глотать слюнки, мечтая тоже отведать это, на первый взгляд простое, но удивительно вкусное лакомство.

Гу Вань улыбнулась:

— Это называется арбузный лёд.

Затем она повернулась к Хоу Ци и остальным:

— Сегодня я сделала немного лишнего. Попробуйте и вы!

С этими словами она налила ещё одну чашу для Цинъэр, взяла свою и вместе со служанкой вышла из кухни.

Едва за ними закрылась дверь, как на кухне раздался шум — все бросились делить оставшееся лакомство.

На следующий день вся прислуга дома маркиза получила по чаше нового, необычного и вкусного арбузного льда.

Когда все узнали, что рецепт придумала сама главная госпожа, стали в один голос восхвалять её ум и изобретательность.

Позже этот способ приготовления распространился по городу. Арбузный лёд был прост в изготовлении, а ингредиенты легко доставались даже простым людям, так что вскоре его начали продавать на улицах.

Некоторые предприимчивые торговцы усовершенствовали рецепт: вместо арбуза стали использовать персики, клубнику, манго и другие фрукты. А в богатых домах повара развернулись вовсю — добавляли в лёд редкие и дорогие ингредиенты, делая его не только вкусным, но и изысканно красивым. Вскоре арбузный лёд стал модным увлечением среди знатной молодёжи.

Цзи Моцянь, услышав об этом, без стеснения похвалила Гу Вань, но Чэн Мо лишь презрительно фыркнул:

— Какой ещё лёд! Вредная штука. От него столько людей простудили животы, что в аптеках не протолкнуться!

Цзи Моцянь легонько ткнула его в плечо:

— Люди сами виноваты — жадничали и переедали! При чём тут сестра? Ты просто предвзят, Цзы Мо!

Чэн Мо не стал спорить, лишь пожал плечами и сменил тему:

— Она помогает тебе управлять домом?

Цзи Моцянь кивнула, глядя на него с восхищением:

— Эти дни я бы совсем запуталась без сестры! Многое в расходных книгах мне было непонятно, но стоило ей объяснить — и всё стало ясно. Сестра просто волшебница!

— Не она волшебница, а ты умница, — возразил Чэн Мо. — Достаточно одного слова — и ты сразу всё понимаешь!

Цзи Моцянь вздохнула: видимо, убедить Цзы Мо отказаться от предубеждений против сестры будет нелегко.

…

Гу Вань просматривала расходные книги дома маркиза и объясняла Цзи Моцянь, какие траты обязательны, а какие — излишни, сколько закупать и как расходовать. Та внимательно слушала и делала пометки.

Гу Вань сама не понимала, почему, едва взглянув на эти книги, сразу всё вспомнила и могла говорить без остановки. Ведь раньше она сама не умела копить деньги! Но цифры и расчёты хлынули в сознание, будто у неё внезапно вернулась утраченная память.

«Наверное, это мысли Гу Ляоляо помогают мне, — подумала она. — Ведь я пользуюсь её телом».

Глядя на горы книг, Гу Вань поняла: Гу Ляоляо была невероятно ответственной и внимательной женщиной.

Закончив с последней записью, Гу Вань потянулась, разминая уставшие плечи и спину, и спросила Цзи Моцянь:

— Через полмесяца день рождения императрицы. Ты уже приготовила подарок?

Цзи Моцянь слегка смутилась:

— Маркиз сказал, что сам позаботится об этом.

Затем она обеспокоенно добавила:

— Это мой первый раз, когда я встречусь с императрицей. А вдруг ей не понравлюсь?

Гу Вань мысленно ответила: «Конечно, не понравишься!»

Но вслух она лишь ободряюще улыбнулась:

— Не волнуйся, я рядом — императрица не посмеет тебя обидеть! Но почему бы тебе не приготовить подарок самой?

Цзи Моцянь нахмурилась:

— Императрица — особа высочайшего ранга. У неё, наверное, всего в изобилии. Я и не знаю, что ей подарить… Маркиз, конечно, лучше понимает, что будет уместно.

Гу Вань покачала головой. В книге говорилось: маркиз подарит императрице жемчужину с южных морей — редчайшую, единственную в мире. Подарок, безусловно, дорогой и уместный, но… не особенный. Такую вещь положат в сокровищницу и забудут. А императрица, видавшая все сокровища Поднебесной, вряд ли запомнит его.

Раз так, как же добиться, чтобы императрица обратила внимание на Цзи Моцянь и полюбила её? Ведь если высшая особа одобрит Цзи Моцянь, кто посмеет возразить?

— У тебя ведь отец врач, — сказала Гу Вань. — Ты с детства изучала медицину. Может, у тебя есть рецепт, который делает кожу моложе и красивее?

Цзи Моцянь удивилась:

— Я как раз сейчас работаю над таким составом! Откуда ты знаешь?

Гу Вань улыбнулась: значит, всё идёт по сюжету.

— Просто подумала: женщины больше всего боятся старости. Если есть средство, замедляющее её, это будет лучшим подарком!

Цзи Моцянь радостно кивнула:

— Вот почему мне с каждым днём всё больше нравится быть рядом с тобой! Мы так похожи!

Гу Вань тоже улыбнулась и продолжила:

— Если ты создашь такое средство, подари его императрице на день рождения. Она непременно оценит! И обязательно скажи, что этот подарок — только для неё.

Цзи Моцянь сначала не поняла, но потом вдруг осознала.

Конечно! Если такое средство станет доступно всем, особенно в гареме с тысячами наложниц, то красота императрицы перестанет быть уникальной.

Гу Вань одобрительно кивнула: Цзи Моцянь и вправду сообразительна.

На самом деле, у Гу Вань были и другие соображения. Этот рецепт в книге появлялся позже — когда через полгода враг нападёт на границы, а казна окажется пуста. Тогда Цзи Моцянь создаст «пилюлю нэньсян», чтобы собрать средства на войну. Сейчас же продавать её — значит нарушить закон: чиновникам запрещено заниматься торговлей. Хотя многие тайно этим занимаются, Чэн Мо точно не одобрит. Лучше подождать полгода: тогда и император, и императрица поддержат инициативу, и Цзи Моцянь получит признание знати. Два выигрыша сразу.

Время летело, и вот настал день рождения императрицы.

Цзи Моцянь уже работала над «пилюлей нэньсян», а после подсказки Гу Вань быстро завершила её создание. Сначала она испытала средство на себе: растёрла пилюлю в порошок, развела водой и нанесла на лицо. Уже через четверть часа состав впитался.

Когда она смыла остатки, кожа стала заметно гладкой и сияющей. При регулярном применении лицо приобрело здоровый цвет даже без косметики.

http://bllate.org/book/5477/538188