Желудок Ци Чжаня внезапно скрутило. Его начало тошнить. Внутренности будто перемололи в мясорубке, и в горло хлынул приторно-сладкий привкус с металлическим оттенком. Он больше не выдержал — резко вскочил и бросился прочь.
*
В тот же момент Шан Лу последовала за чьей-то фигурой до туалета. Только что, войдя в банкетный зал, она издалека заметила смутно знакомый силуэт.
Её мозг ещё не успел отдать команду, а ноги уже понесли её за этой фигурой. Неожиданно человек вдруг вышел наружу, и она поспешила следом… Прямо до мужского туалета. Увидев табличку с соответствующим значком, она молча развернулась и пошла ждать снаружи.
— Ууу…
Шан Лу обернулась — и в неё врезалась фигура в розово-белом платье.
Ли Яояо даже не извинилась — опустив голову, она продолжила идти к туалету. Но вдруг остановилась, резко обернулась и, уставившись в спину, которую узнала бы даже в пепле, сквозь зубы выдавила:
— Шан Лу!
Шан Лу не остановилась и полностью проигнорировала Ли Яояо.
Ли Яояо мгновенно лишилась рассудка. Ци Чжань её не помнит, теперь и Шан Лу не помнит? Неужели она настолько ничтожна, настолько обыденна, что не заслуживает их внимания?
За что?!
И за что у Шан Лу такие права? Всё равно что дочь любовницы, незаконнорождённая! Чем она вообще лучше, чтобы так смотреть свысока?!
Ли Яояо сжала кулаки и побежала за Шан Лу, преграждая ей путь:
— Стой!
Шан Лу спокойно произнесла:
— Уйди с дороги.
— А я не хочу! — вызывающе заявила Ли Яояо. — Это не твоя личная тропинка. Хочу стоять где хочу, и ты мне не указ!
Шан Лу не собиралась отвечать на такие детские провокации. Молча сделав шаг в сторону, она попыталась обойти. Но Ли Яояо снова встала у неё на пути. Шан Лу раздражённо подняла руку и легко оттолкнула её — так, что Ли Яояо пошатнулась и отступила на несколько шагов назад.
— …
Как так получилось, что даже сила у неё больше?!
Ли Яояо задохнулась от злости. Топнув ногой, она повысила голос и крикнула вслед уходящей Шан Лу:
— Шан Лу, ты всего лишь дочь любовницы, незаконнорождённая! Чего задаёшься?!
Шан Лу остановилась.
Она развернулась и подошла прямо к Ли Яояо, сохраняя полное спокойствие:
— Повтори ещё раз.
Хотя на лице Шан Лу не было ни тени эмоций — точнее, она выглядела совершенно невозмутимой, — Ли Яояо вдруг почувствовала то же самое, что и в зоопарке, когда на неё смотрел тигр: волосы на затылке встали дыбом.
Она невольно отступила на несколько шагов и заикаясь пробормотала:
— П-повторить ч-что…
Внезапно её зрачки расширились — она увидела стоящего в конце коридора человека. Обретя смелость, Ли Яояо вызывающе вскинула подбородок:
— Так и быть! Ты, Шан Лу, дочь любовницы, незаконнорождённая!
— Уф…
Неподалёку Ци Чжань уже не мог держаться — изо рта хлынула кровь. Алые брызги упали на белоснежный воротник его рубашки, словно только что распустившиеся цветы зимней сливы.
Шан Лу услышала знакомый звук и медленно обернулась. Взгляды их встретились — она увидела лицо, бледное до синевы, без единой капли крови.
Губы Шан Лу дрогнули, но в итоге она ничего не сказала, лишь спокойно смотрела на Ци Чжаня. Она никогда не думала, что сможет скрыть от него своё происхождение. Рождение Шан Лу изменить невозможно, но будущее — в её руках.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Ци Чжань ничего не сказал. Большой палец небрежно вытер кровь в уголке рта, он отвёл взгляд и больше не посмотрел на Шан Лу ни разу, развернувшись и уйдя прочь.
Ли Яояо, увидев, как Шан Лу осталась в проигрыше, пришла в восторг:
— Видишь? Как только узнают, что ты незаконнорождённая, никто тебя не полюбит! Вот и хвастайся теперь!
Бах!
Шан Лу развернулась и дала ей пощёчину.
Правая щека Ли Яояо мгновенно покраснела и опухла. Но боли она ещё не почувствовала — только шок. Прикрыв лицо рукой, она недоверчиво воскликнула:
— Меня даже родители никогда не били! Ты… ты посмела ударить меня?!
Бах! Бах!
Шан Лу добавила ещё две пощечины подряд. Левая щека Ли Яояо сразу же распухла ещё сильнее правой. Шан Лу чуть приподняла уголки губ, и её голос прозвучал без малейшего тепла:
— Это за твою грязную пасть.
— Да ты… — Ли Яояо, вне себя от ярости и обиды, занесла руку, чтобы ответить ударом. Но Шан Лу без усилий поймала её запястье и легко отшвырнула. Ли Яояо с грохотом рухнула на ягодицы, и от боли слёзы тут же хлынули из глаз.
Шан Лу с высоты своего роста холодно посмотрела на неё:
— У меня дурной нрав. Когда дерусь, совсем не знаю меры. На этот раз тебе повезло. В следующий раз не ручаюсь, останешься ли ты с обеими руками и ногами.
Сказав это, она вышла из коридора.
Ли Яояо, напуганная до смерти угрозой Шан Лу, не смела пошевелиться. Только спустя несколько минут, когда кто-то вышел из туалета и помог ей подняться, она дрожащими ногами встала. С трудом взяв себя в руки, она поблагодарила:
— С-спасибо вам.
Тот, кто помог, был мужчиной лет сорока с лишним, на голову выше Ли Яояо. Она запрокинула голову, чтобы разглядеть его лицо: элегантные золотистые очки, благородные черты.
Мужчина улыбнулся:
— В следующий раз будь осторожнее.
Когда он ушёл, Ли Яояо, прихрамывая, добралась до окна, достала телефон и набрала номер.
Телефон долго звонил, прежде чем его взяли.
— Алло, Яояо-цзе, ты что-то хотела?
Зазвенел сладкий голосок. Ли Яояо почувствовала, как нос защипало, и чуть не расплакалась:
— Тяньтянь, Шан Лу просто невыносима! — Она в подробностях пересказала Ци Чжисуй всё, что произошло. — Ведь она и правда дочь любовницы! Я просто сказала правду, за что она бьёт меня из-за того, что Ци Чжань это услышал?!
Ци Чжисуй не ожидала, что всё получится так быстро. Когда она рассказала Ли Яояо о происхождении Шан Лу, то надеялась лишь на то, что та передаст это Ци Чжаню. А теперь, спустя всего неделю, он уже всё знает. Похоже, сама судьба на её стороне.
Она лукаво улыбнулась:
— Яояо-цзе, тебе не стоит злиться. Напротив, будь довольна: ты трижды назвала её незаконнорождённой, и она дала тебе всего три пощечины. На твоём месте я бы провела три глубоких царапины на этом красивом личике.
— А? — не поняла Ли Яояо. — Тяньтянь, я не расслышала.
— Я сказала, — ещё слаще улыбнулась Ци Чжисуй, — что я тоже дочь любовницы, незаконнорождённая.
*
Вечером Ци Юнь вернулся домой. Едва успев переобуться и войти в гостиную, он получил горячее объятие от Ци Чжисуй:
— Папа, добро пожаловать домой!
— Что случилось хорошего? Почему моя дочурка так рада? — спросил Ци Юнь, чей гнев на Ци Чжаня за внезапное исчезновение с банкета заметно утих.
— Да ведь брат скоро вернётся! — подмигнула Ци Чжисуй.
— Какой ещё брат? — Ци Юнь уселся на диван. — Ты про Ци Чжишаня?
— Я говорю о брате, — недовольно нахмурилась Ци Чжисуй. — Не о Ци Чжишане.
— О Ци Чжане? — лицо Ци Юня помрачнело. — Не упоминай его.
— Разве ты сегодня не брал его на банкет? — Хэ Инь вышла из кухни с чашкой чая как раз вовремя, чтобы услышать последние слова. — Опять что-то натворил?
Ци Юнь резко сорвал галстук:
— Я с добрым сердцем повёз его на банкет, а он посреди мероприятия сбежал! Из-за него я опозорился перед всеми! Теперь я точно понял: он родился, чтобы отбирать у меня долг!
Ци Чжисуй, услышав это, вдруг сказала:
— Папа, это не его вина. Виновата его одноклассница.
Ци Юнь удивлённо посмотрел на неё:
— Что?
— У меня одноклассница тоже была сегодня на банкете тёти. Она только что рассказала мне, что видела, как брат ссорился в коридоре с одной девушкой, и именно из-за неё он ушёл, — Ци Чжисуй нервно теребила пальцами. — Говорят, брат был очень зол.
Ци Юнь опешил:
— Девушка?
— Это та самая с белой кожей, большими глазами и очень красивая? — вмешалась Хэ Инь.
— Да! — энергично закивала Ци Чжисуй. — Мам, откуда ты знаешь?
— Я… — Хэ Инь уклончиво опустила глаза.
Ци Юнь совсем запутался:
— Так что же всё-таки произошло?
— В этом году на Новый год я ходила забирать Чжаня домой на праздник. Когда я постучала, дверь открыла девушка. Я спросила, кто она такая, и она… — Хэ Инь вздохнула и, колеблясь, всё же сказала: — Она сказала, что является девушкой Чжаня.
Шан Лу пролежала без сна, опершись на изголовье, до пяти утра, и лишь к шести тридцати ей удалось уснуть на час. Проснувшись, она встала и спустилась вниз — лицо её было настолько бледным, что напугало Су Мэйхэ, которая в этот момент зевая спускалась по лестнице.
— Лулу, ты заболела? — Су Мэйхэ мгновенно проснулась и подошла к Шан Лу, приложив тыльную сторону ладони ко лбу девушки. Жара не было.
— Нет, просто плохо спала, — под глазами у Шан Лу зияли два огромных фиолетово-чёрных круга.
— От учёбы устала? — Су Мэйхэ убрала руку. — Может, сегодня возьмёшь выходной и отдохнёшь дома? В обед велю Чжаньсунь сварить тебе суп.
— Не надо, — у Шан Лу не было аппетита. Она взяла два яйца всмятку, завернула в салфетку и положила в портфель. — Я пошла в школу.
Су Мэйхэ смотрела ей вслед, рот её то открывался, то закрывался, но в итоге она ничего не сказала. Завтракать ей тоже расхотелось, и она, покачав головой, пошла спать.
Когда Чжаньсунь вынесла горячие пельмени с куриным бульоном, в доме уже никого не было.
В классе Шан Лу не оказалось ни души. Она подошла к своей парте и молча уставилась на дверь. Вскоре пришёл первый ученик, потом второй, третий…
Но когда прозвенел звонок на утреннюю самостоятельную работу, Ци Чжаня так и не было.
Шан Лу сжала кулаки под рукавами формы и медленно отвела взгляд.
Ци Чжисуй, сидевшая рядом, повернулась к своей соседке:
— На **-й улице открыли французский ресторан. Говорят, там невероятно вкусно. После уроков угощаю!
Девушка знала этот ресторан — средний чек там около тысячи юаней. Она удивилась:
— С чего вдруг угощаешь?
— Потому что… — уголки губ Ци Чжисуй приподнялись, глаза превратились в полумесяцы, — сегодня я в прекрасном настроении!
Весь день место Ци Чжаня оставалось пустым. Два яйца всмятку в его парте остывали, пока не стали ледяными.
На следующий день Ци Чжаня снова не было.
И на третий день его по-прежнему не было.
Четвёртый… Пятый… Целую неделю Ци Чжань не появлялся.
Шан Лу пережила выходные и в понедельник снова пришла в класс — Ци Чжаня всё ещё не было. Теперь и другие ученики заподозрили неладное. После утренней самостоятельной работы Сун Сыцы, Мэн Цзеюй и Сунь Чжитао подошли к Шан Лу и спросили, не перевёлся ли Ци Чжань в другую школу.
Раньше, даже если он прогуливал, такого длительного отсутствия не случалось.
Шан Лу не ответила. Перед началом первого урока она взяла портфель и вышла из класса.
Главные ворота школы уже закрыли, поэтому Шан Лу направилась к заднему двору, к мусорному контейнеру, чтобы перелезть через стену. Портфель был тяжёлым, и она сначала перебросила его через ограду, а затем сама начала карабкаться.
Едва она взгромоздилась на стену, как с другой стороны внезапно появилось знакомое лицо — они чуть не столкнулись лбами.
— … — Шан Лу приоткрыла рот, но лишь через несколько мгновений тихо сказала: — Спрыгивай первым.
За несколько дней Ци Чжань осунулся до неузнаваемости. Форма болталась на нём, как на вешалке, и ветер надувал её, как парус. Лицо его было мертвецки бледным, с синеватым оттенком — сквозь кожу просвечивали вены.
Ци Чжань даже не взглянул на Шан Лу. Одной рукой он легко перемахнул через стену и спрыгнул внутрь школы.
Бум.
Что-то упало на землю.
Шан Лу обернулась и увидела свой портфель, лежащий на траве. Глаза её вдруг наполнились слезами — не от обиды, что Ци Чжань её игнорирует, не от горечи из-за того, что её назвали дочерью любовницы. Ей просто было больно. Больно от того, что её Ци Чжань, даже злясь на неё, всё равно подобрал её портфель.
Какой же… добрый глупыш.
*
К началу первого урока Ци Чжань уже сидел в классе. Увидев его, Ци Чжисуй мгновенно погасила свою сияющую улыбку. Как так получилось, что Ци Чжань так быстро вернулся? И ещё…
Она наблюдала, как он спокойно прошёл к своему месту и даже не собирался менять парту. От злости всё тело её задрожало, пальцы впились в ручку, и та с громким «цзя-а-а» прорвала обложку учебника.
Ци Чжань небрежно сунул портфель в парту и вдруг услышал «буль-буль». Он вытащил портфель и заглянул внутрь. В полумраке увидел двенадцать яиц всмятку — по два в день, шесть дней подряд.
На мгновение он замер, затем снова положил портфель и уткнулся лицом в парту, заснув.
В это время появилась Шан Лу. Она запыхалась от бега, щёки её слегка порозовели. Сев за парту, она достала пакет с пирожками с мясом и соевым молоком.
— Лулу, так это ты ходила за завтраком? — тихо спросила Сун Сыцы сзади. — Я уж испугалась, что ты сбежишь с уроков.
Шан Лу кивнула Сун Сыцы и незаметно бросила взгляд на Ци Чжаня. Хотелось отдать ему завтрак, но боялась, что он не примет. Однако тревога за его здоровье взяла верх. Подумав, она поставила пакет на парту и аккуратно подвинула его к руке Ци Чжаня.
Минута за минутой проходила, но Ци Чжань не шевелился.
Он проспал до самого обеденного перерыва. Проснувшись, он увидел остывший завтрак рядом с рукой, но так и не сказал ни слова, просто вышел из класса.
http://bllate.org/book/5474/538013
Готово:
