— Один отец, зато целых три дяди! Тебя и добавить — не жалко, и убавить — не заметят, — сказал Сун Чаншэн, усаживая маленькую Сянсян за стол и аккуратно завязывая ей нагрудник. Он взял деревянную ложку и размешал кашу в миске. — Хочешь яичко, Сянсян? Дедушка почистит?
Сун Цыминь наконец опомнился:
— Пап, ты уж слишком далеко зашёл! Кормить — так кормить, но зачем же усаживаться за стол?
Сун Чаншэн невозмутимо сидел слева от внучки, будто прирос к стулу, и спокойно парировал:
— Ну и что? У Сянсян тоже один дедушка.
Затем он махнул Нин Цзяну, чтобы тот скорее занял место справа от девочки и не дал младшему дяде вклиниться.
Дети в доме спешили в школу, гоняясь друг за другом, и последний, выскакивая на улицу, забыл закрыть калитку. Этим и воспользовалась Ли Сяохуа — незаметно прокралась во двор и долго наблюдала за происходящим.
Ей казалось, что у всех в доме Сунов мозги набекрень. В её родной семье девчонка-неудачница даже за стол сесть не смела, а здесь, гляди-ка, стала самой желанной гостьей — да ещё и яйца ей подают!
Ли Сяохуа пристально смотрела, как Сянсян откусила огромный кусок яйца и обнажила золотистый желток. Слюнки потекли сами собой — она уже несколько дней не видела мяса и яиц.
Решив, что колебаться больше нельзя, она растрепала волосы ещё сильнее, расстегнула две верхние пуговицы на ватнике и больно ущипнула себя, чтобы выдавить пару слёз.
Всё было готово. Она взвизгнула и, рыдая, бросилась к Нин Цзяну.
Вчера Фэн Лаотай сказала, что зять Сунов, пропавший три года назад, вернулся. Ли Сяохуа не поверила: ведь она собственными глазами видела, как её мать вырвала у отца пособие по потере кормильца. В тот момент Ли Дахуа кричала от боли в животе, а отец бросился за повитухой, поэтому ссоры не вышло.
Мать пересчитала деньги и обрадовалась — сразу побежала в город за фунтом свинины и приготовила тушеную свинину. Отец и три её ничтожных брата стояли во дворе, а она с матерью уплетали мясо на кухне, слушая пронзительные крики Ли Дахуа. Ли Сяохуа до сих пор считала, что это была самая вкусная тушеная свинина в её жизни.
— Зятёк, спаси меня! Зятёк! — Ли Сяохуа ворвалась в гостиную и с грохотом упала на колени, вцепившись в ногу Нин Цзяна, будто это был её последний шанс на спасение. — Зятёк, спаси меня! Меня… меня сейчас до смерти изобьют!
Она подняла лицо, на щеке которого отчётливо виднелись пять пальцев.
Нин Цзян, хоть и был человеком с холодным характером, всё же оставался воином — даже после увольнения в запас в нём жил дух героя, стремление защищать слабых и бороться с несправедливостью. К тому же он всегда любил именно её, а женился на Ли Дахуа лишь потому, что старуха Нинь хотела перед смертью увидеть внука женатым.
Ему тогда было всего семнадцать — слишком юн, чтобы жениться. Иначе он никогда бы не взял Ли Дахуа в жёны.
Ли Сяохуа до сих пор помнила: когда она училась в школе, каждый день после занятий видела, как Нин Цзян сидит у ворот её дома. Он ни разу не заговорил с ней, но она думала, что он просто стесняется — и этого взгляда издалека было достаточно. Эту преданность она не забудет до конца жизни.
Как он может не спасти её, если так сильно её любит?
Завтрак был в самом разгаре, когда неожиданно появилась эта незваная гостья. Все в доме Сунов ошеломлённо уставились на Ли Сяохуа, включая Нин Цзяна. Его взгляд скользнул по её лицу менее чем на секунду и тут же отвернулся. Он положил дочери в тарелку маленький пампушек и холодно спросил:
— Вы кто такая?
Ли Сяохуа замерла на месте, с красными глазами смотрела на Нин Цзяна, не веря своим ушам.
— Зятёк, это же я — Сяохуа!
Нин Цзян равнодушно «охнул» и, повернувшись к Сун Юнь с лёгким недоумением, спросил:
— А с каких пор у тебя появилась сестра?
Сун Юнь бросила взгляд на оглушённую, будто поражённую громом, Ли Сяохуа и про себя вздохнула: «Убить — не убить, а душу вырвать — запросто, товарищ Нин Цзян».
— Тётушка Сяохуа — не сестра мамы! — заявила Сянсян, чьи чувства были просты и ясны: кого любит — того любит, кого не любит — того не любит. — Тётушка Сяохуа — дочь бабушки Ли, и она, как и бабушка Ли, всё время обижает маму и Сянсян. Сянсян не любит тётушку Сяохуа!
— Так это ты обижала мою внучку? — лицо Сун Чаншэна потемнело, и в голосе прозвучала угроза. Ли Сяохуа задрожала всем телом и, отпустив ногу Нин Цзяна, замахала руками:
— Нет, я не обижала вашу дочь!
Увидев, что ей не верят, Ли Сяохуа тут же обратилась за помощью к Сун Юнь:
— Сестра, я поняла свою ошибку! В деревне я не должна была с тобой цепляться за каждую мелочь — я просто была слишком мелочной. Но у меня и в мыслях не было ничего плохого! Ты же знаешь, правда? Даже если не ради нашей прежней дружбы, то хоть ради отца — ведь он так тебя любил! Ты не можешь бросить в беде его единственную дочь!
Сун Юнь неторопливо допила кашу, достала платок и вытерла рот. Опустив ресницы, она посмотрела на Ли Сяохуа, всё ещё стоящую на коленях у её ног:
— Разве ты не жива-здорова? Откуда же «бросить в беде»?
«Мерзкая тварь! Прямо смерти желает!» — подумала Ли Сяохуа, но не посмела ничего показать и, рыдая, начала обвинять Фэн Няньфэна:
— Сестра, посмотри, что этот скот сделал со мной! Он избил меня! Только за то, что я сегодня подольше поспала! Ничего не спросив, ворвался в комнату, вытащил меня с кровати и со всей силы ударил по лицу! Кто он такой вообще? Даже мама никогда меня не била!
Ли Ваньши тратила все силы на издевательства над Сун Юнь, так что Ли Сяохуа доставалось мало. Иначе, с её убеждениями о превосходстве мужчин над женщинами, она бы получала по три раза в день.
— А ещё… — Ли Сяохуа замялась и бросила многозначительный взгляд на Нин Цзяна, будто что-то скрывая, — до всего этого дошло… из-за тебя, сестра.
Нин Цзян по-прежнему сохранял позу стороннего наблюдателя. Дочь доела первую миску каши — он тут же налил ей вторую, осторожно помешивая и дуя, чтобы не обжечь малышку.
Ли Сяохуа, видя, что он не собирается расспрашивать, занервничала:
— Зятёк, ты ведь не знаешь! Сестра хотела выйти замуж за Фэн Няньфэна! Если бы он не влюбился в меня, она бы бросила тебя и вышла за него!
Брови Нин Цзяна слегка нахмурились:
— Всё это лишь доказывает, что ты плохо разбираешься в людях.
Ли Сяохуа устала. Почему никто не ведёт себя, как положено? Наверное, этот зять тоже под действием зелья Ли Дахуа — ведь самое главное, что он должен был услышать, это то, что Ли Дахуа изменяла ему с другим мужчиной!
— Не я хотела выходить замуж, — поправила её Сун Юнь, — твоя мать хотела продать меня и получить ещё одно приданое. Но… — она улыбнулась доброжелательно, — всё же благодарю тебя, сестрёнка, за «самоотверженность». Чтобы разоблачить истинное лицо Фэн Няньфэна, ты пожертвовала собственной честью и ещё до свадьбы связалась с ним.
Ли Сяохуа не ожидала такой жестокости. Сун Юнь прямо при Нин Цзяне заявила, что она уже не девственница, не чистая, как лепесток лотоса! Это было слишком коварно! Наверняка она знает, что Нин Цзян любит именно её, и, увидев, что та явилась сюда, испугалась, что муж поверит ей, а не ей самой.
Взгляд Нин Цзяна дрогнул. Он не ожидал, что жена так переживает за него — так торопится объясниться при всех, чтобы он не усомнился в ней. Как он мог поверить чужому человеку, а не своей жене?
Он поклялся, что отныне будет относиться к ней ещё лучше, чтобы загладить все обиды, которые она перенесла за эти годы.
— Сестра, прошу тебя, ради отца спаси меня! — Ли Сяохуа решила больше не тратить время на пустые слова и наконец раскрыла истинную цель своего визита. — Я не хочу возвращаться! Иначе Фэн Няньфэн меня убьёт! Сестра, пожалуйста, позволь мне пожить здесь несколько дней! Как только найду работу, сразу уйду.
Она уже придумала, как остаться здесь навсегда.
Сун Юнь слишком хорошо знала Ли Сяохуа — та липла к людям крепче пластыря. Раз прилипнет — не отвяжешься.
— Сестрёнка, не то чтобы я не помню старые времена, — мягко сказала Сун Юнь, — просто думаю о твоём же благе. Что для девушки важнее всего? Конечно, честь. Ты уже с Фэн Няньфэном — кто ещё тебя возьмёт, если не выйдешь за него? Лучше вернись и живи с ним спокойно. В конце концов, за кого ни выходи замуж — всё одно.
— Ли Дахуа! — Ли Сяохуа вскочила на ноги, вне себя от ярости. — Ты сама сидишь в тепле, а мне велела лезть в огонь! Фэн Няньфэн такой замечательный — почему ты тогда отказалась выходить за него? А теперь толкаешь сестру в пропасть! Разве тебе не больно за совесть?
Все присутствующие остолбенели. Эта сумасшедшая женщина чего только не несёт! Только что говорила, что Сун Юнь хотела выйти за Фэн Няньфэна, а теперь утверждает, что та отказалась! Ни одно её слово нельзя воспринимать всерьёз.
— Девочка, дело не в том, что Сюньюнь тебя не пускает, — вмешалась Тан Сюэчжэнь, чтобы взять ситуацию под контроль. — Просто у нас и так тесно: нас тут больше десятка человек, свободной комнаты нет. Ищи пристанище в другом месте.
Глаза Ли Сяохуа забегали. Она кокетливо улыбнулась:
— Тётушка, а ваш младший сын ведь живёт один?
Тан Сюэчжэнь наконец поняла: эта девица с самого начала метила на её младшего сына! Она, конечно, не надеялась, что тот женится на ком-то особенном — сам-то он бездельник и лентяй, какая умная девушка на него посмотрит? Главное, чтобы жена нашлась. Но эту — ни за что! Особенно после слов внучки: «Тётушка Сяохуа всё время обижает маму и Сянсян».
Ту, кто обижал её дочь и внучку, Тан Сюэчжэнь давно бы выгнала метлой, если бы не боялась напугать Сянсян, как в прошлый раз. Уж точно не станет пускать её в дом, чтобы та соблазняла сына. Пусть лучше он останется холостяком на всю жизнь или женится хоть на собаке!
— Сянсян, наелась? — ласково погладила она внучку по голове. — Пойдём с папой в комнату, хорошо?
Сянсян перевела умные чёрные глазки с бабушки на Ли Сяохуа, потом послушно обвила шею отца ручками. Нин Цзян поднял дочь и направился в комнату. Сянсян прижалась к его плечу и тихонько прошептала:
— Папа, бабушка сейчас разозлится. Папа не бойся, Сянсян тебя защитит.
Ли Сяохуа заметила, что Нин Цзян хромает на одну ногу, и в душе презрительно фыркнула: «Какой бы красивый ни был — всё равно калека. Стыдно с ним по улице идти!»
Вот и подтверждение, что Ли Дахуа — ходячая неудача! Кто с ней связан — тому беда. Сначала отец: пошёл за дровами и упал со скалы. Потом Нин Цзян: до свадьбы — здоровый, после — калека. Лучше бы уж умер совсем!
— Девочка, — Тан Сюэчжэнь проводила взглядом зятя с внучкой и повернулась к Ли Сяохуа с притворной улыбкой.
Ли Сяохуа обрадовалась и тут же изобразила кроткую и послушную улыбку:
— Тётушка, мы с Фэн Няньфэном ещё не расписались, честно!
— Знаю, — лицо Тан Сюэчжэнь переменилось быстрее, чем страницы в книге. В руке у неё неизвестно откуда появилась метла. — Но какое это имеет отношение ко мне? Мы тебя здесь не ждали и не ждём. Возвращайся, откуда пришла, а то не ровён час, метлой больно стукну!
Ли Сяохуа решила, что её пугают, и всё так же улыбалась. Тогда Тан Сюэчжэнь больно хлестнула её по икрам.
Её сын с детства был балбесом и драчуном, так что Тан Сюэчжэнь давно набила руку: куда бы ни прыгнула Ли Сяохуа, метла точно находила её икры.
Так Ли Сяохуа выгнали из дома Сунов. Она стояла в переулке и рыдала, будто пережила величайшую несправедливость. Тан Сюэчжэнь даже не обернулась, громко захлопнула калитку и, увидев Сун Цыминя, спокойно доедающего кашу за столом, вспылила. Схватив метлу, она подскочила к нему и «бах!» — хлестнула по ноге.
— Мам, за что?! — растерялся Сун Цыминь.
Тан Сюэчжэнь ухватила его за ухо:
— А ты как думаешь? Всё из-за тебя! В таком возрасте и без невесты — вот эта Ли Сяохуа и пришла домой, чтобы донимать твою сестру!
— Ладно, ладно! — Сун Цыминь корчился от боли и вскочил со стула. — Всё из-за меня, я виноват! Только отпусти ухо!
— Отпущу, — заявила Тан Сюэчжэнь, — если немедленно пойдёшь искать работу и через некоторое время приведёшь мне невестку!
http://bllate.org/book/5464/537331
Готово:
