Готовый перевод Days Spent with the Tyrant / Дни, проведённые с тираном: Глава 23

Чу Син нахмурился, услышав голос, но к счастью, девушка в его объятиях спала так крепко, что не проснулась.

Он помнил голос Цзэн Ци. Осторожно опустив голову Чэн Юэ на подушку, он бесшумно вышел из покоев и направился туда, откуда доносился зов.

— Что случилось? — спросил он.

Цзэн Ци склонился в почтительном поклоне:

— Простите за вторжение, Ваше Величество. Главный управляющий Люй Пэйэнь ищет вас — произошло нечто серьёзное, требующее вашего личного вмешательства. Поэтому я осмелился прийти сюда.

— О? — брови Чу Сина слегка разгладились. Цзэн Ци опустил глаза и стал ждать дальнейших указаний.

— Хорошо, я понял. Иди обратно и пошли ко мне Люй Пэйэня.

— Слушаюсь, откланяюсь.

Чу Син проводил взглядом удаляющуюся фигуру Цзэн Ци и вернулся во Дворец Тёплых Источников.

Чэн Юэ уже проснулась. Она долго спала и теперь чувствовала слабость, зевая и прикрывая рот ладонью. Очнувшись без Чу Сина рядом, она даже испугалась.

Но, увидев, как он возвращается, радость тут же озарила её лицо.

— Чу Син, куда ты ходил? — спросила она, подбегая и мягко тряся его за руку.

— Никуда особенного, — ответил он. — Похоже, у Его Величества возникли дела. Мне, вероятно, придётся уйти.

— А… — кивнула Чэн Юэ, отпуская его руку, и, поднявшись на цыпочки, чмокнула его в щёку.

— Иди скорее. Мне тоже пора возвращаться.

Чу Син кивнул:

— Хорошо.

Чэн Юэ побежала к тому месту, где оставила свои вещи, и собралась уходить.

— Тогда увидимся через полмесяца, Чу Син, — сказала она, стараясь скрыть грусть от расставания.

Но она никогда ничего не могла скрыть — Чу Син сразу это заметил. Он вздохнул, почувствовав странную тяжесть в груди.

Это чувство заставило его схватить её за запястье и притянуть обратно.

С последней голой ветви упал последний лист. Осенний ветер колыхал обнажённые сучья, и они тихо покачивались.

Ветви остались голыми, но люди — вдвоём.

Чэн Юэ кашлянула, прикрыв рот, и, немного отдышавшись, снова попрощалась:

— Ну всё, правда ухожу, Чу Син.

— Хм, — Чу Син отпустил её руку и почувствовал, как исчезло тепло в его объятиях.

Он смотрел, как её силуэт уходит всё дальше и дальше. Каждый раз было так: глядя ей вслед, он ощущал покой. Ведь знал — завтра она обязательно придёт.

Когда Люй Пэйэнь услышал от господина Цзэна, что Его Величество находится в Запретном дворе, он едва не лишился чувств.

Как такое возможно? В том мрачном, заброшенном месте?!

Он мысленно ругнул себя и тут же плюнул: «Его Величество окружён императорской аурой — ему можно быть где угодно!»

С этими мыслями Люй Пэйэнь поспешил к Запретному двору. У входа он увидел служанку, выходящую оттуда, и снова изумился.

Зайдя во дворец, он прошёл довольно далеко, прежде чем заметил высокую фигуру императора. Подойдя ближе, он преклонил колени:

— Приветствую Ваше Величество.

Чу Син лишь слегка кивнул:

— Что тебе нужно?

Люй Пэйэнь поднял глаза, но тут же опустил их, подбирая слова с особой осторожностью:

— Госпожа Су из дворца Юнхэ… у неё обнаружили беременность.

Последние слова он произнёс почти шёпотом, опасаясь разгневать государя.

Люй Пэйэнь упал на колени:

— Молю, Ваше Величество, усмирите гнев!

Он был уверен, что император придет в ярость. Его Величество и так терпеть не мог этих наложниц, а теперь ещё и такое! Наверняка начнётся кровавая расправа.

Люй Пэйэнь склонил голову, ожидая бури гнева.

Но гнева не последовало. Император молчал, лишь пальцы его постукивали по перилам.

Люй Пэйэнь робко поднял глаза:

— Ваше Величество?

Чу Син поднял голову, задумался на мгновение и спросил:

— Эта госпожа Су… кто она?

Казалось, он совершенно забыл о ней.

Люй Пэйэнь вытер пот со лба:

— Госпожа Су вошла во дворец в первый год вашего восшествия на престол. Вы встречались с ней однажды. Она из дома семьи Су.

Услышав это, Чу Син лишь безразлично кивнул и снова замолчал.

Люй Пэйэнь с тревогой ждал, потом осмелился спросить:

— Как прикажет Ваше Величество поступить в этом деле?

Чу Син убрал руку с перил и, заложив её за спину, произнёс спокойно:

— Раз совершила такое преступление — казнить. Нашли ли любовника?

Люй Пэйэнь покачал головой:

— Об этом только что сообщил доктор Люй, обнаруживший беременность при осмотре. Мы ждали вашего прибытия, чтобы решить, как действовать дальше.

Язык Чу Сина слегка приподнялся, кончик языка упёрся в коренной зуб:

— Не нужно. Я не хочу её видеть. Казнить немедленно. Пусть расследуют, кто этот любовник, и казнят и его тоже. Что до дома семьи Су — решу после возвращения с горы Цинтай.

С этими словами Чу Син двинулся прочь. Люй Пэйэнь поспешно поднялся и последовал за ним.

— Слушаюсь, ваш слуга понял.

— Почему ты решил, что мне нельзя быть в Запретном дворе? — внезапно спросил Чу Син.

Люй Пэйэнь взглянул на него:

— Конечно, можно! Просто… здесь так пустынно и уныло, ваш слуга удивился, вот и спросил.

— Следи за своим языком. Не твоё дело — не спрашивай.

— Да-да-да, ваш слуга понял.

Люй Пэйэнь вспомнил ту служанку, выходившую отсюда. Наверняка и это — не для его ушей. Он замолчал, но в душе уже строил догадки.

Служанка и Его Величество… в таком глухом месте.

Неужели Его Величество наконец… проснулся?

Люй Пэйэнь обрадовался, но, опомнившись, увидел, что Чу Син уже далеко ушёл.

— Ваше Величество! Подождите вашего слугу!

Он был поражён: раньше подобное преступление стоило бы жизни не только госпоже Су, но и половине гарема. А сегодня государь приказал казнить лишь двоих — саму наложницу и её любовника.

Все слуги дворца Юнхэ остались живы! Хотя, конечно, приказ всё равно жесток, но Люй Пэйэнь не мог не заметить: Его Величество стал… мягче. Это хороший знак.

Исходя из всего, Люй Пэйэнь окончательно убедился: Его Величество проснулся! Пусть даже ради простой служанки.

Он ликовал, будто сам стал отцом наследника.

Его радость была столь явной, что младший евнух даже испугался:

— Главный управляющий, госпожа Су же в беде — почему вы улыбаетесь?

Люй Пэйэнь прикрыл рот и, сдержав улыбку, отмахнулся:

— Прочь с глаз! Не болтай лишнего.

Новость о случившемся быстро разнеслась по дворцу. Всюду царило беспокойство.

Особенно в дворце Юнхэ — все ожидали неминуемой казни. Но когда пришёл указ, и в нём не упоминались ни слуги, ни служанки, все переглянулись с облегчением — жизнь спасена!

Не только в Юнхэ, но и в других дворцах вздохнули с облегчением.

Все думали, что небо этой ночью окрасится в красный, а теперь, глядя на чёрное небо, чувствовали покой.

Такое поведение императора казалось странным.

— Почему Его Величество так изменился?

— Может, из-за предстоящей церемонии моления? Не хочет проливать кровь перед важным ритуалом.

Шёпот эти не достиг ушей Чу Сина. Тот сидел в своих покоях, просматривая доклады. Завтра ранним утром он должен был отправиться на гору Цинтай.

А уже сейчас скучал по своей маленькой кошке.

Представлял, как она лижет ему лицо, трётся о грудь.

Цзэ.

Чу Син отложил свиток и вдруг понял, что значит «красота губит государство».

Аромат кошки был восхитителен. Он вспомнил тот день — хаос, потеря контроля… Одно воспоминание заставляло его напрягаться, будто натянутый лук.

Невероятно.

Чу Син встал и вышел наружу. Зимой в дверях вешали плотную занавеску, чтобы не пускать холод. Но, выйдя, он сразу почувствовал ледяной ветер.

Такой мороз… Малышка наверняка не сможет уснуть от холода.

Жаль, что ей ещё полмесяца терпеть.

Он ещё не уехал, а уже чувствовал, как эта половина месяца будет долгой.

Чу Син выехал очень рано — едва начало светать, экипажи и кони уже были готовы. Время отъезда определили астрологи — это был благоприятный час.

В пути его сопровождали важные министры. Королевский кортеж, великолепный и многочисленный, выезжал из ворот дворца, вызывая восхищение толпы.

Каждый год эта процессия привлекала множество зевак.

Поскольку речь шла о молении за благополучие государства, наблюдать за церемонией было дозволено. Даже низшие слуги редко получали такой шанс повеселиться, и все бросили дела, чтобы посмотреть на зрелище.

Кортеж тянулся, словно длинный дракон. Император восседал в паланкине, который несли стражники. По бокам шли телохранители. Сам паланкин был роскошен: на четырёх углах — золотые драконы, а шёлковые завесы скрывали облик государя.

Кто-то с сожалением вздохнул:

— Жаль, не увидеть лица Его Величества.

Хотя император славился вспыльчивым нравом, он оставался самым молодым и талантливым правителем в истории Великой Чжао.

Чэн Юэ тоже вышла вместе с другими и стояла у дороги.

Ей не хотелось видеть императора — она искала глазами Чу Сина.

Кортеж был слишком длинным, а её взгляд — слишком медленным. Она не успела разглядеть всех, как процессия уже миновала ворота.

Она так и не нашла Чу Сина.

Он ведь такой красивый и статный — в толпе всегда выделяется. Но среди тех, кого она успела увидеть, такого человека не было.

«Наверное, он ехал впереди, а я пропустила», — подумала она.

Но ничего страшного — она всё равно проводила его.

Когда шум и суета утихли, дворец снова погрузился в тишину. Зеваки вернулись к своим делам, но сегодняшнее зрелище надолго останется в памяти.

— Говорят, Его Величество отправился молиться за процветание Чжао. Значит, он всё-таки заботится о стране.

— Он едет на гору Цинтай. Там всегда проводят церемонию. Как думаете, в следующем году будет хороший урожай?

Только в такие моменты они задумывались о судьбе государства.

Чэн Юэ шла с опущенной головой, слушая их разговоры. Ей было не до радости — Чу Син уехал.

Он сказал ей продолжать приходить в Запретный двор. Чэн Юэ плелась медленно, и, войдя во дворец, сразу увидела человека с коробкой для еды.

Она вспомнила слова Чу Сина и подошла:

— Ты друг Чу Сина?

Ай И обернулся. На лице его не было эмоций. Он лишь мельком видел эту женщину издалека, но никогда не разглядывал её лица. Сейчас он впервые увидел её вблизи. Лицо было обычным, не особенно красивым.

Ай И внимательно взглянул на неё и протянул коробку:

— Да. Он… поручил мне принести это.

Он всё же не осмелился прямо назвать имя императора — это было бы дерзостью.

Чэн Юэ взяла коробку:

— Спасибо тебе… и спасибо Чу Сину.

Она улыбнулась, но радости в её глазах не было.

Ай И выполнил поручение и собрался уходить:

— Раз всё передал, мне пора. Будьте осторожны одна в таком пустынном месте.

Он поклонился и развернулся.

Чэн Юэ смотрела ему вслед и подумала, что он, наверное, тоже добрый человек. Чу Син — хороший, и его друзья — тоже хорошие.

Она принесла коробку во Дворец Тёплых Источников. Сегодня здесь не топили — ведь Чу Сина не было.

В палатах было прохладно. Чэн Юэ села у края источника и принялась есть. В коробке оказалась рыба — нежная, ароматная и вкусная.

После еды она достала вышивку и уселась по-турецки. Шила она медленно, едва наметив начало. Хотела вышить звезду, но не знала, как это делается, и просто шла наугад.

Устав, она закатала штанины и опустила ноги в тёплую воду.

·

Чу Син прибыл на гору Цинтай к вечеру. Всё уже было подготовлено к его приезду, и он расположился в большом доме на склоне горы. Помещения были тщательно убраны.

Сначала Чу Син отправился осмотреть Небесный храм. Там тоже всё было готово к завтрашней церемонии.

— Отлично. Возвращаемся, — сказал он.

С наступлением ночи в горах стало холодно. Слуги вошли, чтобы добавить угля в жаровни. Только когда угли разгорелись, в комнате стало тепло.

— Можете идти, — отпустил Чу Син прислугу.

http://bllate.org/book/5458/536908