Готовый перевод Days Spent with the Tyrant / Дни, проведённые с тираном: Глава 7

Все эти женщины были невыносимы — только она одна не вызывала отвращения.

Чу Синь закрыл глаза, отложил доклад и снова почувствовал раздражение.

Язык скользнул по внутренней стороне нижних зубов. Оказывается, женский язык может быть довольно любопытным.

Чу Синь вспомнил тот вкус — и вдруг почувствовал, как всё тело охватило покой.

Он встал, заложив руки за спину.

— Люй Пэйэнь.

Услышав голос императора, Люй Пэйэнь быстро вошёл, слегка сгорбившись:

— Ваше Величество, прикажете что-нибудь?

Чу Синь взглянул на время — небо только начинало темнеть.

— Те, кто в прошлый раз приходили во дворец… — Он погладил нефритовый перстень, рассеянно спрашивая.

Люй Пэйэнь обрадовался про себя: неужели государь наконец прозрел? Впрочем, как бы то ни было, это хорошая новость.

Он почтительно ответил:

— В прошлый раз приходили девушки из семей Су и Ли.

Всего тогда было трое. Третья, с коварным сердцем, уже мертва.

Люй Пэйэнь замолчал и внимательно наблюдал за выражением лица Чу Синя.

Он осторожно спросил:

— Ваше Величество, не пожелаете ли посетить чьи-нибудь покои?

Испугавшись, что мог сказать лишнее, добавил:

— Хотя бы просто повидаться… или выпить чашку чая.

Чу Синь задумался. Ему показалось, что дождь прекратился.

— Дождь кончился?

Люй Пэйэнь кивнул:

— Так точно, Ваше Величество, дождь прекратился.

Чу Синь слегка кивнул и опустил руки:

— Тогда пойдём к Су.

Люй Пэйэнь обрадовался:

— Хорошо! Сейчас же прикажу известить госпожу Су, чтобы она всё подготовила.

Чу Синь остановил его:

— Не нужно. Просто пойдём так.

— Есть! — отозвался Люй Пэйэнь. — Подавайте паланкин к дворцу Цинси!

Чу Синь сел в паланкин. В воздухе после дождя всё ещё витал запах сырой земли — неприятный, совсем не такой, как у Чэн Юэ.

От неё всегда исходил едва уловимый молочный аромат, будто из ниоткуда.

Чу Синь потер подбородок, и мысли его вновь унеслись далеко.

Ему были противны все женщины во дворце, поэтому он редко заглядывал в гарем. Большинство из них боялись его и либо трепетно заискивали ради милости, либо коварно строили козни.

Такова человеческая натура — поистине отвратительна.

Паланкин остановился у ворот дворца Цинси.

По правилам, Люй Пэйэнь должен был громко объявить: «Его Величество прибыл!» — но Чу Синь остановил его и приказал молчать и всем стоявшим снаружи слугам.

Поэтому, когда Чу Синь подошёл к двери, он услышал, как госпожа Су разговаривает со своей горничной:

— Сяоди, неужели отец правда не может вернуть меня домой? Я не хочу здесь оставаться. Этот дворец такой страшный… Государь убивает людей! Разве он не казнил ту женщину совсем недавно? А если следующей буду я?

Горничная утешала её:

— Госпожа, не думайте так. Взгляните — другие госпожи ведь живут спокойно.

Чу Синь мгновенно потерял интерес. Женщины, как всегда, вызывали отвращение.

Люй Пэйэнь, шедший следом, тоже услышал эти слова. Он упал на колени и дрожащим голосом произнёс:

— Умоляю, Ваше Величество, не гневайтесь!

Этот возглас насторожил говоривших внутри. Дверь распахнулась, и женщина, увидев Чу Синя, побледнела и рухнула на пол.

Она истерично закричала:

— Почему никто не объявил?! Как вы посмели?!

Чу Синь прищурился, глядя на эту женщину в роскошных одеждах. Та вскочила на ноги и бросилась на землю:

— Простите, Ваше Величество! Я… я просто проговорилась! Простите меня!

Слёзы уже текли по её лицу, плач и мольбы сливались в один звук.

Все слуги тоже опустились на колени:

— Простите, Ваше Величество!

Чу Синь скользнул взглядом по их головам. Настроение окончательно испортилось.

— Хочешь домой? — холодно произнёс он. — Я исполню твоё желание. Эй, отнесите её тело в дом семьи Су и положите в главном зале. Пускай пролежит сто дней. По истечении срока похороните прямо во дворе их усадьбы.

С этими словами он развернулся и ушёл. Позади раздавались всё более отчаянные крики женщины, пытавшейся броситься за ним, но стражники удержали её.

Чу Синь не обернулся. Выйдя из дворца Цинси, он заметил, как фонари у ворот, казалось, дрожали от её воплей.

Он остановился у ворот и услышал, как крики внезапно оборвались. Из-за угла вышел стражник:

— Ваше Величество, она мертва. Отправить тело в дом семьи Су сегодня ночью или…?

Чу Синь поднял глаза к тёмному, непроглядному небу.

— Отправляйте немедленно.

— Есть!

Чу Синь зашагал прочь. Люй Пэйэнь поспешил следом, стараясь не приближаться слишком близко и не отставать слишком далеко.

Чу Синь молчал, но в груди клокотало раздражение. Ему особенно остро не хватало Чэн Юэ.

Кажется, только она не боялась его.

Нет… скорее всего, она просто не знала его истинного положения — поэтому и позволяла себе такую вольность. Если бы узнала, сразу бы замолчала.

Нельзя ей говорить, кто он на самом деле.

Чу Синь сдерживал досаду и молча вернулся в свои покои.

На следующий день весть о смерти госпожи Су быстро разнеслась по гарему.

Все обитательницы двора ходили, как по лезвию ножа. Узнав подробности, они и вовсе замолкли.

Когда слух дошёл до покоев Ли Чжу, там как раз находилась Люйли.

Ли Чжу испугалась:

— Говорят, Су Хуэй сказала государю, что хочет домой, и тем самым разгневала его. За это он и приказал казнить её.

Она сделала глоток чая, чтобы успокоиться, и неуверенно добавила:

— Может, нам тоже стоит вести себя тише воды, ниже травы? Так хоть ничего плохого не случится.

Но если Ли Чжу будет бездействовать, какие надежды останутся у Люйли? Только милость государя и богатство сулили будущее.

Люйли убеждала её:

— Госпожа, не думайте так. Взгляните иначе: из тех, кто вошёл во дворец вместе с вами, сейчас осталась только вы. Разве это не ваше преимущество?

Ли Чжу нахмурилась, не до конца веря:

— Правда?

Люйли старалась укрепить её дух:

— Конечно! Взгляните на двух предыдущих госпож: первая погибла, потому что замышляла зло и попалась на глаза государю. Вторая сказала не то слово. А если вы сумеете радовать государя, он непременно вас оценит.

Ли Чжу вздохнула:

— Да разве это так просто? Как вообще можно его порадовать?

Люйли наклонилась к её уху:

— Главное — не показывайте страха перед ним. Если он кого-то казнит, вы хлопайте в ладоши и хвалите его.

Ли Чжу нахмурилась ещё сильнее:

— Легко сказать! Государь и так редко приходит в гарем, а если придёт — не факт, что именно ко мне. Как же…

— Если государь не идёт к вам, — перебила Люйли, — вы сами пойдёте к нему.

Ли Чжу всё ещё сомневалась:

— Это сработает?

— Обязательно, — заверила Люйли.

Перед тем как отправиться во дворец, отец серьёзно наставлял Ли Чжу:

— Чжу-Чжу, ты обязательно должна родить наследника. Нынешний государь жесток и кровожаден. Если тебе удастся родить сына, у тебя появится шанс свергнуть его.

Эти слова были слишком дерзкими, и Ли Чжу никогда никому о них не рассказывала.

Подавив вздох, она всё же приказала людям узнать, где сейчас государь.

·

На следующий день погода была прекрасной. Вчерашний дождь почти не оставил следов на земле, только на листьях ещё блестела роса.

Когда птичка села на ветку и вдруг взмыла в небо, с неё на плечо Чэн Юэ упали капли дождя.

Она подняла глаза на улетающую птицу и позавидовала ей. Та хоть успела вылететь за стены дворца, а она сама никогда не видела мира за их пределами.

Чэн Юэ пришла в Запретный двор и сразу взглянула на место, где вчера умер Саньшунь.

Там уже ничего не осталось.

Озеро, казалось, стало ещё прозрачнее, золотые рыбки резвее плавали, листья лотоса остались прежними. Коридор тоже выглядел обновлённым — кровавые брызги, будто и не существовали, словно ей всё это привиделось.

Она потрогала блестящую колонну — даже пыли не было.

Чэн Юэ почувствовала странность и одновременно обрадовалась.

Значит, Чу Синь действительно убрал тело Саньшуня.

Не только колонны в коридоре, но и стены по всему двору выглядели как новые.

Она дошла до источника и увидела, что и там всё убрали.

Плиты на полу обнажили свой первоначальный узор — на них были изображены две играющие рыбы.

Плиты были серо-зелёные, с лёгким блеском. Чэн Юэ внимательно рассматривала их одну за другой и заметила, что узор на каждой плитке отличался.

Ей стало интересно, и она прилегла на пол, чтобы получше рассмотреть.

В этот момент появился Чу Синь и увидел, как она лежит на земле, увлечённо разглядывая что-то.

Он подошёл ближе:

— Что смотришь?

Чэн Юэ вздрогнула от его голоса, подняла голову и нечаянно упала, ударившись локтем о плиту. Она тихо вскрикнула от боли.

Чу Синь поставил коробку и протянул ей руку.

Чэн Юэ схватилась за его ладонь, резко подтянулась — и прыгнула прямо к нему в объятия.

Чу Синь потерял равновесие и сел на землю. Чэн Юэ поняла, что натворила, и её лицо вытянулось. Она собралась извиниться:

— Прости, Чу Синь.

Он придержал её за руку:

— Ничего страшного.

Чэн Юэ замерла, моргая большими глазами на Чу Синя.

Тот обладал холодной внешностью, а жестокость добавляла его чертам мрачности. Чэн Юэ медленно провела взглядом от бровей до подбородка, очертив его профиль.

Она словно погрузилась в собственный мир и сама себе улыбнулась.

Внешность Чэн Юэ была детской — возможно, из-за её постоянной наивности и открытости.

У неё были миндалевидные глаза, которые при улыбке изгибались, как неполная луна. Губы — полные и ярко-алые, а лицо — белое с румянцем.

Чу Синь смотрел на Чэн Юэ, а она — на него.

Чэн Юэ весело вскочила с его колен, отряхнула одежду — во время возни на ней осело много пыли — и заговорила:

— Чу Синь, мне кажется, здесь всё убрали. Это ты велел прибраться?

— Да, — ответил он, наблюдая за её движениями. — Я принёс тебе украшения. Хочешь посмотреть?

Он не вставал, а просто взял стоявшую рядом шкатулку. Когда он поймал Чэн Юэ, шкатулка опрокинулась, и еда немного высыпалась.

Блюда сегодня отличались от вчерашних, но всё так же выглядели аппетитно. Чэн Юэ с интересом следила за его движениями.

Чу Синь вынул тарелку. Под ней лежали вишни, а сегодня ещё и виноград.

В третьем ярусе шкатулки находились украшения, отобранные начальницей покоев.

Глаза Чэн Юэ расширились ещё больше, когда она увидела сверкающие драгоценности, среди которых были и камни.

Она с недоверием посмотрела на Чу Синя:

— Откуда у тебя столько всего?

Чу Синь хотел придумать отговорку, но в итоге выдавил лишь:

— Денег много, а тратить некуда.

Чэн Юэ не обратила внимания. Она схватила горсть украшений — серёжки, заколки, ожерелья.

Всё это выглядело очень дорого.

Чу Синь, глядя на её взгляд, сказал:

— Если чего-то ещё захочешь, просто скажи.

— Хорошо, — кивнула она. На самом деле ей ничего не было нужно.

Другие мечтали о карьере, богатстве, замужестве с хорошим женихом. Чэн Юэ же не хотела ничего подобного. Её мир был прост, и радость — тоже.

Она перебирала украшения и в итоге выбрала заколку с изображением птички. Утром она видела такую же птицу и потому выбрала именно её.

— Мне нужно только это, — сказала она Чу Синю.

Он удивился:

— Почему?

Чэн Юэ ответила совершенно естественно:

— Потому что слишком много — не наденешь. Да и я ведь низкого происхождения, а твои подарки такие дорогие… Мне будет неловко. Хотя Чу Синь ко мне добр, так нельзя.

Уголки губ Чу Синя дрогнули:

— Ешь, пока не остыло.

Чэн Юэ кивнула и тут же воткнула заколку в волосы.

Она посмотрела на блюда и восхитилась:

— Сегодня опять такой пир! Чу Синь, ты молодец — каждый день приносишь столько вкусного!

— Да, — отозвался он, глядя, как она ест. У неё были ровные белые зубы, и, когда она жевала, набивала рот полный, отчего щёчки слегка надувались.

Он мог бы сказать «да», но не захотел.

Сегодня настроение было не лучшим из-за той женщины из рода Су — старики снова прислали доклады с обвинениями.

Хотя он давно привык к нападкам, всё равно было неприятно.

Чу Синь опустил глаза и покрутил нефритовый перстень:

— На самом деле я всё это украл.

http://bllate.org/book/5458/536892