В прошлой жизни Сюй Цзинъи без труда могла ответить ещё более едкими словами — ей было совершенно безразлично, больно ли станет от них Гу Жунтиню. Но в этой жизни она уже не та. Даже если в душе её ничуть не волновало и не трогало всё происходящее, она всё равно притворялась — делала вид, будто хоть немного заботится.
Поэтому Сюй Цзинъи с трудом выдавила улыбку и с притворной заботой сказала:
— Раз так, милостивый господин второго дома, почему бы вам не пойти отдохнуть прямо сейчас? Мне ещё работать долго, не стоит меня дожидаться.
Гу Жунтинь ответил:
— Ещё рано, всё равно не уснёшь. Подожду немного.
Сюй Цзинъи лишь отозвалась:
— А… как хотите.
Передав всё, что хотел, Гу Жунтинь больше не оставался рядом, мешая ей. Он встал и пересел к окну, взяв в руки воинскую книгу.
С детства он рос при деде и дядях со стороны матери. Хотя в доме деда тоже учился грамоте, книг читал немного. Теперь же, зная, что впереди его ждёт нелёгкий путь, он понимал: нужно усердно трудиться и наверстывать упущенное.
Сюй Цзинъи поначалу ничего не заподозрила. Лишь когда Гу Жунтинь уже отошёл, она вдруг вспомнила кое-что.
Если верить его словам, он всю прошлую ночь плохо спал. Значит, то, что она видела ночью, было притворством? И он тоже слышал… интимную близость старшего брата с женой?
Выходит, оба они притворялись спящими и оба слышали всё это.
От этой мысли лицо Сюй Цзинъи вспыхнуло, будто её всего охватило пламенем.
Она незаметно повернула голову и бросила взгляд на мужчину у окна.
Но едва её глаза коснулись его, как он тут же поднял взгляд — их взгляды встретились.
Сюй Цзинъи не хватило смелости выдержать его взгляд, и она поспешно отвела глаза.
В этот миг она искренне обрадовалась, что ранее твёрдо заявила, будто прошлой ночью спала как убитая. Иначе, если бы он узнал, что она тоже всё слышала, было бы ещё неловче.
На следующий день Гу Жунтинь рано утром отправился в лагерь, а Сюй Цзинъи собралась навестить родной дом.
Теперь, когда подходящая кандидатура была найдена, няне Ма больше не нужно было ежедневно бегать по городу. Сюй Цзинъи честно рассказала ей о Пиннян, и та сразу же одобрила: девушка с такой судьбой и достоинством — идеальный выбор.
— Отныне, госпожа, вам следует быть особенно осторожной, чтобы та госпожа Люй не опередила вас, — с тревогой сказала няня Ма, опасаясь, что госпожа Люй испортит всё дело.
Сюй Цзинъи серьёзно посмотрела на неё:
— Будьте спокойны. Ради матери я всё сделаю осмотрительно и надёжно.
Вернувшись в родительский дом, Сюй Цзинъи, как обычно, сначала отправилась кланяться старой госпоже Сюй. Лишь после этого она последовала за матерью в её покои.
Заперев дверь, Сюй Цзинъи сразу же сказала:
— Я уже подобрала подходящую девушку для матери.
Эти слова застали госпожу Юань врасплох. Но вскоре она поняла, о чём речь.
Последние два дня она сама думала об этом, но не ожидала, что всё случится так быстро.
Конечно, ей было больно. Но раз уж они с дочерью заранее договорились об этом, да и надежда на мужа давно угасла, то что значило ещё одна наложница?
Лёгкая грусть мелькнула в глазах госпожи Юань, но тут же исчезла. Она быстро взяла себя в руки и спокойно заговорила с дочерью об этом деле.
— Кто она такая? Как ты её нашла? — спросила госпожа Юань.
Сюй Цзинъи подробно рассказала о встрече с Пиннян. Госпожа Юань сочувствовала бедной девушке.
— А сама она согласна? Её судьба и так трагична. Если она не желает этого по-настоящему, не стоит втягивать её в нашу историю.
Ведь отказавшись стать наложницей старого землевладельца, теперь она станет наложницей наследника герцогского дома. Разве это лучше? Разве что муж моложе, да дом знатнее. Но для госпожи Юань разница между женой и наложницей была пропастью.
«Лучше быть женой бедняка, чем наложницей знатного господина».
Сюй Цзинъи знала доброту матери, но возразила:
— Если бы у неё был выбор, возможно, Пиннян и не согласилась бы. Но она осиротела, у неё на руках младшие брат с сестрой, да ещё и местные хулиганы присмотрели её. В нынешние неспокойные времена куда может податься одна девушка? Она умна: этот путь, возможно, не лучший, но и не худший. Она получит защиту, а мы — наследника. Всем выгодно, и нельзя сказать, что мы пользуемся её бедственным положением.
Госпожа Юань тихо вздохнула, больше ничего не сказала и лишь спросила:
— А если отец не согласится?
Госпожа Люй умеет добиваться своего. Боюсь, она заплачет, и он тут же откажет.
При мысли об этом сердце госпожи Юань снова сжалось от боли.
Сюй Цзинъи взяла мать за руку, успокаивая, и сказала:
— Ради продолжения рода герцогского дома, да ещё и с выбором благородной девушки — при поддержке деда и бабушки отец не сможет отказать. Но вы правы: если госпожа Люй начнёт устраивать истерики, хоть это и не изменит исхода, всё равно будет крайне неприятно. У меня есть план.
С этими словами Сюй Цзинъи наклонилась и что-то шепнула матери на ухо.
Госпожа Юань слушала, кивая, и внимательно запоминала каждое слово дочери.
— Когда всё будет готово, мама найдёт подходящий момент и заговорит об этом с бабушкой. Скажете, что думаете о продолжении рода герцогского дома, — бабушка непременно одобрит. А когда отец узнает, что вы сами подобрали ему Пиннян, его сердце колебнется. Даже если госпожа Люй будет рыдать и устраивать сцены, это уже не поможет.
План Сюй Цзинъи заключался в том, чтобы до того, как мать заговорит об этом с отцом, устроить ему «случайную» встречу с Пиннян. Так, когда госпожа Юань упомянет Пиннян, это будет выглядеть естественно, а отец, уже имея о ней хорошее впечатление, не станет упорно отказываться.
Более того, слёзы и капризы госпожи Люй, скорее всего, лишь разозлят его.
Все эти уловки Сюй Цзинъи переняла за полгода жизни в резиденции наследного принца в прошлой жизни. Хотя она тогда держалась в стороне, слухи о борьбе за внимание принца до неё доходили постоянно.
Раньше она слушала это как забавную болтовню, но теперь эти знания оказались весьма кстати.
Госпожа Юань удивилась, что у дочери такие хитрости, но сейчас её мысли были заняты другим, и она не стала расспрашивать.
— Я поняла, — просто кивнула она.
Вечером, когда Сюй Шили вернулся домой, госпожа Юань послала за ним служанку.
Она не стала заводить речь ни о чём особенном, а лишь сказала:
— Господин, назначьте, пожалуйста, день, когда вы свободны. Давайте вместе съездим в храм за городом, помолимся за благополучие семьи.
С тех пор, как несколько лет назад госпожа Люй забеременела, супруги не разговаривали по-настоящему.
Поэтому, услышав, что жена сама ищет встречи, Сюй Шили немедленно пришёл.
Он подумал, что жена наконец смирилась с госпожой Люй и хочет восстановить прежние отношения. Но, увидев её холодное лицо и услышав безразличные слова, его сердце снова остыло.
Он не горел желанием ехать в храм и сказал:
— Если хочешь помолиться за дом, поезжай одна. Зачем мне туда?
Госпожа Юань молча подняла глаза и уставилась на него.
Она смотрела так долго и пристально, что Сюй Шили стало не по себе. Наконец, он нахмурился и спросил:
— Что ты так смотришь на меня?
Госпожа Юань хотела было сказать: «Когда госпоже Люй чего-то хочется, хоть в мороз, хоть в зной, ты всегда бежишь исполнять её желания — даже сам покупаешь. А теперь, когда я прошу тебя ради блага семьи просто съездить в храм, тебе это в тягость?»
Но, решив, что раз уж она выбрала путь отстранения и даже замышляет подсунуть ему новую наложницу, нет смысла ворошить прошлое.
И потому госпожа Юань не стала повторять старые обиды, а спокойно сказала:
— В доме остался только ты, старший брат далеко. Среди молодого поколения лишь Сяо-гэ’эр — сын. Род слишком малочислен. Я хочу, чтобы мы вместе помолились в храме, попросили Будду даровать ещё одного сына.
Она добавила:
— Я уже спросила разрешения у матушки. Она очень обрадовалась моему намерению.
Сюй Шили был сыном, уважавшим старших, и, услышав, что мать одобрила, больше не возражал.
Подумав, он назвал конкретный день.
Когда всё было решено, Сюй Шили не спешил уходить. Он надеялся, что жена, заговорив о наследниках, хочет постепенно наладить с ним отношения.
Но, подождав немного и не услышав ничего больше, он сам спросил:
— Тебе больше нечего сказать?
Госпожа Юань оставалась холодной. Возможно, она понимала, чего он ждёт, и могла бы сделать шаг навстречу, чтобы не застревать в этом ледяном противостоянии. Но переступить через собственную боль она не могла, и потому ответила колко:
— Всё сказано. Что ещё ты хочешь услышать?
Сюй Шили в ярости вскочил, резко взмахнул рукавами и вышел, хлопнув дверью.
За эти годы подобные ссоры стали обыденностью, и госпожа Юань уже привыкла — ей было всё равно.
Она лишь позвала служанку и велела отправить дочери посылку. Заодно передать ей день поездки в храм.
Получив весточку от матери, Сюй Цзинъи тут же начала всё готовить.
Накануне поездки она снова выехала за город. Цзылань осталась у Пиннян, и если всё пойдёт удачно, можно будет забрать её обратно.
Когда Сюй Цзинъи попросила разрешения у госпожи Гу, та, конечно, не отказалась, но в душе засомневалась. Поэтому, когда вечером Гу Жунтинь вернулся, госпожа Гу вызвала его к себе.
Услышав об этом, Гу Жунтинь успокоил мать:
— Мама, не волнуйтесь. Я зашёл лишь освежиться и переодеться, а потом сразу поеду к ней.
Госпожа Гу переживала, что невестке одной небезопасно за городом, да ещё и ночевать там — странно. Но, узнав, что сын в курсе и, судя по тону, они договорились заранее, она успокоилась.
— Раз вы договорились, я не буду вмешиваться, — сказала она и поторопила: — Уже поздно, поскорее собирайся. В нынешние времена, хоть и в столице, одной девушке небезопасно.
Гу Жунтинь почтительно поклонился и вышел.
Но едва он скрылся за дверью и его силуэт растворился в сумерках, как расслабленное выражение лица мгновенно сменилось напряжённым. Он на мгновение замер, а затем ускорил шаг, направляясь во двор.
Он даже не стал принимать ванну, лишь переоделся из доспехов в повседневную одежду и тут же поскакал в путь.
Он давно заметил странное поведение жены в эти дни и, хоть и не спрашивал, примерно догадывался, что она задумала. Поэтому, не раздумывая, он направил коня прямо в деревню Янлю, где жила Пиннян.
В этот момент в доме Пиннян в деревне Янлю за городом…
Сюй Цзинъи привезла много еды и вещей для младших брата и сестры Пиннян, а также несколько новых нарядов из магазина.
Дети были в восторге и горячо благодарили её. Младшая сестра, ещё не понимавшая, что происходит в семье, благодарила просто за подарки. Но брат думал о сестре.
Пиннян не рассказывала им о своём соглашении с Сюй Цзинъи, но, увидев, что та специально приехала, поняла: речь о важном. Поэтому она отправила брата с сестрой поиграть.
Когда отец-учёный-сижу был жив, семья Пиннян жила в достатке. Пять кирпичных домов под черепичной крышей были самыми лучшими во всей деревне.
Теперь дом выкупили обратно, и брат с сестрой больше не жили в хижине из соломы.
Здесь было просторно, сухо и уютно, да ещё и убрано аккуратно. Оглядываясь вокруг, Сюй Цзинъи могла представить, как счастливо жила здесь семья, пока были живы родители Пиннян.
http://bllate.org/book/5456/536699
Готово:
