Готовый перевод After a Flash Marriage with Professor Xu / После скоропалительного брака с профессором Сюй: Глава 22

Услышав тихое бормотание девушки, Сюй Юйчжи бросил боковой взгляд на Чжоу Маньмань, прильнувшую к окну и уставившуюся наружу, и сбавил скорость.

Только когда автомобиль остановился, Чжоу Маньмань наконец осознала, что они уже не едут.

Она обернулась к нему, и в её глазах читался неподдельный вопрос.

— Зачем мы сюда приехали?

Сюй Юйчжи уже расстегнул ремень безопасности, наклонился и поднял куртку, которую недавно бросил на заднее сиденье. Затем он посмотрел прямо в глаза девушке и спокойно произнёс:

— Разве ты не голодна?

Потёрши пустой живот, Чжоу Маньмань машинально облизнула губы.

— Э-э… действительно немного голодна…

— Вот и отлично. Выходи, поедим.

Они вышли из машины и прошли ещё несколько шагов, прежде чем остановились.

Подняв голову, Чжоу Маньмань взглянула на вывеску и тихо пробормотала:

— Сычуаньская кухня?

Она снова перевела взгляд на мужчину рядом: разве он не не переносит острого?

Сюй Юйчжи уже шагнул вперёд, распахнул дверь ресторана и обернулся к ней:

— Голод прошёл?

Когда они устроились за столиком, Чжоу Маньмань всё ещё не могла удержаться от вопроса.

— Разве ты не не переносишь острого?

Услышав это, Сюй Юйчжи на миг отвёл взгляд, затем посмотрел в окно и спокойно ответил:

— В прошлый раз я пообещал тебе. Сегодня как раз подвернулся случай сдержать слово.

После этих слов Чжоу Маньмань пристально уставилась на него.

Она ведь видела — он действительно не переносит острого.

В прошлый раз у бабушки, съев пару кусочков водяной говядины, он выпил две-три чашки воды…

Хотя Сюй Юйчжи и смотрел в окно, его взгляд всё время через отражение в стекле следил за девушкой.

Так они и сидели: она смотрела на него, он — на отражение в стекле.

Прошла целая вечность, прежде чем Сюй Юйчжи наконец повернулся к ней.

— Почему ещё не выбрала блюда?

Чжоу Маньмань поспешно раскрыла меню.

Пролистав пару страниц, она снова посмотрела на Сюй Юйчжи.

— А ты не будешь заказывать?

Сюй Юйчжи покачал головой.

— Выбирай то, что тебе нравится.

Молча кивнув, Чжоу Маньмань с лёгким смущением продолжила изучать меню.

Почему-то у неё возникло странное чувство…

Когда подошёл официант, Чжоу Маньмань назвала несколько блюд. Услышав последнее, Сюй Юйчжи почти незаметно приподнял бровь.

— Водяная говядина, тофу по-сычуаньски, острые картофельные соломинки, бланшированная бок-чой и суп из свиных ножек с белыми бобами.

Закрыв меню, девушка подняла глаза и увидела, что Сюй Юйчжи пристально смотрит на неё.

Не успела она ничего сказать, как раздался голос официанта:

— Вы, наверное, пара? Сегодня Рождественский сочельник, поэтому при заказе от ресторана в подарок — закуска «Лёгкие по-супружески».

Чжоу Маньмань моргнула, слегка приоткрыв рот.

Она уже собиралась что-то пояснить, но мужчина опередил её:

— Мы не пара.

— Она моя жена.

Официант ушёл, но Чжоу Маньмань всё ещё пребывала в шоке.

Она не понимала, зачем Сюй Юйчжи это сказал.

Ведь вовсе не обязательно было объясняться постороннему человеку…

Заметив, что девушка выглядит ошеломлённой, Сюй Юйчжи помахал пятернёй перед её глазами.

Чжоу Маньмань мгновенно пришла в себя и широко распахнула глаза на него.

— А?

Мужчина лишь указал палочками на закуску «Лёгкие по-супружески» и, слегка улыбаясь, сказал:

— Ешь.

Чжоу Маньмань замешкалась:

— Уже принесли?

— Наверное, заранее приготовили много порций.

Она взяла палочками кусочек и положила в рот. Потом облизнула уголок губ.

Вкус в этом ресторане действительно настоящий.

Проглотив, она посмотрела на мужчину, который по-прежнему потягивал горький гречишный чай, и моргнула:

— Не хочешь попробовать? Здесь не так уж и остро…

Сюй Юйчжи мягко покачал головой:

— Разве ты не заказала мне два других блюда?

Встретившись с ним взглядом, Чжоу Маньмань опустила глаза и сосредоточилась на своей тарелке.

Она же не такая бестолковая, чтобы специально приглашать его поесть и потом мучить острым…

Сюй Юйчжи тем временем смотрел на девушку с опущенными ресницами и чуть приподнял уголки губ.

Всё-таки не такая уж и неблагодарная…

Когда они наелись и вышли из ресторана, было почти одиннадцать часов вечера.

Чжоу Маньмань поправила воротник пуховика и пошла следом за Сюй Юйчжи к месту, где оставили машину.

Он шёл медленно, и девушке, которой после обеда нельзя было торопиться, легко удавалось поспевать за ним.

Повсюду вдоль дороги висели рождественские украшения разного размера. Впереди, сквозь толпу, на площади виднелась рождественская ёлка высотой метров пять-шесть.

Заметив, куда смотрит девушка, Сюй Юйчжи тоже бросил взгляд в ту сторону и тихо спросил:

— Хочешь подойти поближе?

Чжоу Маньмань на миг замерла, потом слегка покачала головой:

— Нет… здесь и так хорошо видно…

Но не успела она договорить, как Сюй Юйчжи уже заговорил снова:

— Раз уж попали сюда — пойдём посмотрим.

Увидев, что он уже свернул в сторону площади, Чжоу Маньмань заторопилась за ним.

Неужели Сюй Юйчжи любит такое?

Когда они подошли к ёлке, Чжоу Маньмань поняла: она действительно огромная! Пришлось запрокинуть голову и сильно вытянуть шею, чтобы разглядеть звезду на самой макушке.

Сюй Юйчжи боковым зрением заметил, как уголки губ девушки тронула улыбка, и молча достал телефон.

— Встань чуть в сторону.

— А?

— Подойди туда, я сделаю тебе фото.

Чжоу Маньмань снова покачала головой:

— Не стоит так утруждаться… Я просто посмотрю, да и людей очень много…

Сюй Юйчжи ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на неё.

Через пять секунд Чжоу Маньмань сделала пару шагов и встала в место, где было поменьше народа. Она посмотрела на Сюй Юйчжи:

— Сюда?

Сюй Юйчжи махнул рукой влево:

— Ещё чуть сюда.

Глядя на мужчину, который присел на корточки, чтобы сделать снимок, Чжоу Маньмань долго не могла опомниться.

Кажется, ей снова придётся заново узнавать этого человека…

А Сюй Юйчжи, глядя в объектив на её растерянное личико, тихо рассмеялся.

Он слегка наклонил голову и позвал:

— Чжоу Маньмань.

— Да?

Кончиком пальца он провёл вдоль линии её губ и тихо произнёс:

— Улыбнись.

Кадр зафиксировал момент: девушка в белом пуховике стоит у рождественской ёлки и широко распахнула глаза.

Это была её непроизвольная реакция на его просьбу улыбнуться.

Сюй Юйчжи вдруг подумал, что такой спонтанный снимок получился даже лучше.

Когда он убрал телефон, Чжоу Маньмань подбежала к нему:

— Дай посмотреть!

Девушка протянула руку, но Сюй Юйчжи тихо рассмеялся:

— Зачем тебе мой телефон?

Чжоу Маньмань поджала губы:

— Я же не про телефон… Ты сделал моё фото, я хочу посмотреть его.

Внезапно Сюй Юйчжи слегка наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

От неожиданной близости Чжоу Маньмань мгновенно отдернула руку.

— Ты…

Не успела она вымолвить и слова, как он уже выпрямился и натянул ей на голову капюшон пуховика.

— Потом пришлю посмотреть.

Пройдя несколько шагов, Сюй Юйчжи обернулся и увидел, что Чжоу Маньмань всё ещё стоит на месте.

— Не пойдёшь?

— Пойду…

Когда они шли от центра площади к машине, за углом Сюй Юйчжи вдруг почувствовал, как девочка схватила его за край пальто.

— Дяденька, купите сестрёнке цветок.

Услышав это, и Сюй Юйчжи, и Чжоу Маньмань одновременно замерли.

Сюй Юйчжи оцепенел от мысли: «Дяденька покупает цветы сестрёнке?»

Ребёнок, ты что, перепутал поколения?

Он бросил взгляд на Чжоу Маньмань, которая тоже выглядела ошарашенной, и глубоко вздохнул.

Конечно, дело не в том, что он стар. Просто Чжоу Маньмань выглядит слишком юной…

— Малыш, тебе не кажется странным, что дядя покупает цветы сестре?

Девочка моргнула, немного испуганно, но всё же тихо возразила:

— Я не малышка.

Сюй Юйчжи слегка скривил губы:

— И я не дядя.

В этот момент Чжоу Маньмань не удержалась и фыркнула.

Сюй Юйчжи посмотрел на девушку, которая не смогла сдержать смех, и бросил на неё многозначительный взгляд.

Посмеявшись несколько секунд, Чжоу Маньмань снова сжала губы и, глядя на Сюй Юйчжи с искорками в глазах, сказала:

— Для твоего возраста она и правда зовёт тебя дядей — это нормально.

Сюй Юйчжи приподнял уголок глаза, затем снова посмотрел на девочку:

— Либо зови меня братом, либо называй её тётей. Тогда я куплю все цветы.

Девочка растерянно посмотрела на него, потом подняла глаза на Чжоу Маньмань.

— Братик, купи сестрёнке букет.

Через минуту Чжоу Маньмань держала в руках целый букет роз.

И не просто роз — самых разных оттенков.

Окружённая ароматом роз, Чжоу Маньмань остановила Сюй Юйчжи:

— Э-э… господин Сюй…

Хотя обычно она и так называла его «господин Сюй», сейчас это прозвучало особенно неприятно для него.

Он опустил на неё взгляд и промолчал.

Чжоу Маньмань, видя его серьёзное выражение лица, растерялась.

Наконец она тихо произнесла:

— Эти цветы…

Сюй Юйчжи некоторое время смотрел на пышные розы, потом наконец сказал:

— Поехали, отвезу тебя домой.

Глядя на мужчину, шагающего впереди, Чжоу Маньмань была в полном замешательстве.

Но вскоре догнала его.

В машине царил насыщенный аромат роз.

Чжоу Маньмань не отрывала взгляда от букета на коленях и дважды пересчитала цветы.

Всего пятьдесят семь штук.

Она не разбиралась в языке цветов и не знала, есть ли какое-то значение в числе «57».

Впрочем, возможно, у девочки просто осталось столько цветов… Ведь Сюй Юйчжи выкупил весь остаток.

На красном светофоре Чжоу Маньмань повернулась к водителю и тихо окликнула:

— Господин Сюй.

Сюй Юйчжи посмотрел на неё.

В салоне воцарилась тишина.

Когда Чжоу Маньмань уже почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом, он вдруг заговорил — низким, тихим голосом:

— Маньмань.

— Да?

— Впредь не называй меня господином Сюй.

Чжоу Маньмань растерянно уставилась на него.

Едва он договорил, как загорелся зелёный.

Нажав на газ, он услышал лёгкий, мягкий голосок девушки:

— А… хорошо.

— Тогда, профессор Сюй, эти цветы…

Когда слово «профессор» сорвалось с губ Чжоу Маньмань, Сюй Юйчжи на миг замер.

В университете его звали профессором Сюй сотни раз, но никогда это обращение не звучало так трогательно.

— Считай, что это рождественский подарок для тебя.

Ведь он и так собирался сделать ей подарок на Рождество…

Чжоу Маньмань приоткрыла рот — она явно удивилась.

По крайней мере, удивилась именно такой формулировке Сюй Юйчжи.

Рождественский подарок?

— Но у меня нет ответного подарка для тебя.

Машина уже остановилась у подъезда. Сюй Юйчжи повернулся к ней и, глядя на её личико, слегка улыбнулся:

— Тогда пока в долг.

— В долг?

— Да. Просто не забудь.

Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Маньмань до конца осознала происходящее.

Она моргнула и посмотрела на Сюй Юйчжи:

— Профессор Сюй.

— Да?

— Это чистой воды принуждение к покупке.

Мужчина тихо рассмеялся:

— Да… пожалуй. Но ты всё равно должна мне рождественский подарок.

Глядя на протестующую девушку, он вдруг провёл ладонью по её волосам.

Движение было лёгким и мгновенным.

— Маньмань, с Рождеством.

Ощутив на макушке этот мимолётный прикосновение, Чжоу Маньмань надолго замерла.

http://bllate.org/book/5455/536651