Готовый перевод After a Flash Marriage with Professor Xu / После скоропалительного брака с профессором Сюй: Глава 7

Не то чтобы Чжоу Маньмань слишком явно это выказывала, не то ей просто было неловко стоять рядом с ним — Сюй Юйчжи обернулся и взглянул на неё.

— Что случилось?

— Да ничего… Просто странно видеть тебя за мытьём посуды.

— Странно?

— В моём представлении ты совсем не такой человек.

Сюй Юйчжи сполоснул последнюю тарелку и слегка приподнял бровь.

— Ты меня хорошо знаешь?

Чжоу Маньмань запнулась от его вопроса и на мгновение замолчала.

— Я имею в виду то, что знаю на данный момент.

Кто тебя вообще хорошо знает…

Он бросил на неё мимолётный взгляд, продолжая мыть руки, и спокойно произнёс:

— Если не знаешь человека, не стоит делать поспешных выводов — даже если они кажутся тебе всего лишь предположениями.

Помолчав, он добавил:

— Во времена учёбы за границей сам научился готовить и убирать.

Его слова задели Чжоу Маньмань. Она слегка нахмурилась.

«Ну и что? Просто поболтали немного — разве обязательно так строго реагировать?..» Однако, услышав его чуть охрипший голос — по сравнению с дневным он звучал мягче и глуховатее, — она машинально спросила тише:

— Ты, случайно, не переносишь острое?

В прошлый раз, когда он повёл её обедать, они заказали лёгкие кантонские блюда.

А сегодня за ужином он, кажется, ел с явным усилием.

И всё же, чтобы угодить её вкусу, бабушка приготовила почти исключительно сычуаньские острые блюда.

— Завтра утром я сделаю что-нибудь попроще.

Сюй Юйчжи удивлённо мелькнул глазами.

Увидев это, Чжоу Маньмань закатила глаза.

— Что такого? Разве это так удивительно? Хотя я к тебе и не испытываю особой симпатии, мы всё же партнёры, а не заклятые враги.

Разве стоило так удивляться?

*

Десять минут назад бабушка буквально вытолкала их из дома.

— Маньмань, проводи Сюя погулять! Он впервые у нас, пусть не сидит дома со старухой вроде меня. Погуляйте на ночной базаре!

Обернувшись к Сюй Юйчжи, она добавила с улыбкой:

— У нас маленький городок, не так шумно, как у вас. Надеюсь, не побрезгуешь.

Сюй Юйчжи вежливо ответил:

— Ни в коем случае. Спасибо, бабушка, что так заботитесь.

Они шли по обочине дороги плечом к плечу, но с расстоянием между ними сантиметров в пятнадцать.

Лёгкий осенний ветерок развевал её конский хвост, а с деревьев время от времени падали листья прямо им под ноги.

Помолчав несколько минут, Чжоу Маньмань повернулась к мужчине рядом:

— Куда хочешь пойти?

Сюй Юйчжи остановился и повернулся к ней лицом.

— Ты меня спрашиваешь?

— Похоже, ты за ужином не наелся. Может, заглянем на ночной рынок?

Самый известный ночной базар в этом районе находился на улице Сянъянлу.

Протиснувшись сквозь толпу, они оказались среди бесчисленных лотков с едой. Глаза Чжоу Маньмань сразу заблестели от восторга.

Сюй Юйчжи же выглядел совершенно равнодушным.

— Эй, Сюй Юйчжи, чего хочешь попробовать?

— Эти карри-фрикадельки возьмёшь? Неострые.

Услышав её звонкий голос, Сюй Юйчжи обернулся и встретился взглядом с её сияющими глазами.

Его взгляд опустился ниже — на её пальцы.

В золотистом бульоне карри, бурлящем в кастрюльке, плавали белые рыбные фрикадельки.

«Это вообще может быть вкусно?» — мелькнуло у него в голове.

Заметив его сомнение, Чжоу Маньмань решила за него:

— Две порции рыбных фрикаделек!

Минут через пять-шесть Чжоу Маньмань уже держала в руках две порции, но Сюй Юйчжи исчез из виду.

— Куда этот мужчина делся…

Она крутилась на месте, делая полные круги, пока наконец не заметила его в углу за толпой.

Нахмурившись, она обошла его, наступая на удлинённую тень от фонаря, и протянула ему порцию.

— Ты что, видел, как я тебя искала, и не мог хотя бы окликнуть?

Он взглянул на фрикадельки, но не потянулся за ними.

— Ну чего ждёшь? Бери! Или тебе лично в рот положить?

Сюй Юйчжи взял.

Некоторое время он молча наблюдал за девушкой, которая только что сердилась, а теперь с удовольствием жевала фрикадельки.

— Нет ничего попроще?

Чжоу Маньмань проглотила сочную, упругую фрикадельку и облизнула губы, с которых стекал бульон карри.

— Попроще?

Они сидели в закусочной с говядиной. Чжоу Маньмань одной рукой почесывала подбородок, другой указывала на простое, почти скучное меню на стене.

— Поверь мне, этот суп с говядиной перевернёт твоё представление о таких супах.

Увидев его недоверчивый взгляд, она слегка покашляла:

— Честно! Всё старшие классы школы ела здесь и ни разу не надоело.

Когда Сюй Юйчжи сделал заказ, Чжоу Маньмань вдруг встала.

— Подожди меня немного, я сбегаю купить кое-что.

Как ни странно, едва она вышла, как у Сюй Юйчжи зазвонил телефон.

Он взглянул на экран — Ло Ци.

— Эй, Юйчжи, заходишь в наше место?

— Не получится.

Ло Ци на другом конце замер.

«Не получится?»

Профессор Сюй обычно говорил «не пойду», а не «не получится».

— Да что у тебя такое? Почему не можешь?

Из кухни доносился аппетитный аромат. Сюй Юйчжи невольно прикусил губу.

— Я в соседнем городе.

Голос Ло Ци вдруг стал громче:

— В соседнем городе? Зачем? В командировку? Неужели работаешь даже в праздники?

Не успел Сюй Юйчжи ответить, как хозяйка принесла заказанный им суп.

— Ешьте горячим!

— А с кем ты там ужинаешь? В такое время?

Голос, судя по всему, немолодой…

Сюй Юйчжи взял палочки и перехватил трубку другой рукой.

— Сам.

Действительно один — Чжоу Маньмань до сих пор не вернулась…

Даже если бы она была здесь, он бы всё равно не сказал.

В этот момент Чжоу Маньмань появилась в поле зрения.

— Ладно, бросаю трубку.

Не дожидаясь возгласов Ло Ци, Сюй Юйчжи решительно прервал разговор.

Чжоу Маньмань подошла и села напротив.

— Ну как, вкусно?

Сюй Юйчжи бросил взгляд на пакет в её руке и тихо ответил:

— Нормально.

Заметив его интерес, Чжоу Маньмань положила пакет на стол.

— Это для бабушки. Она обожает сладости отсюда. Раз уж мы рядом, решила заглянуть.

Она подвинула пакет к нему:

— Хочешь попробовать?

— Нет.

Когда они вышли из закусочной, было почти десять вечера.

Чжоу Маньмань мягко спросила:

— Хочешь ещё куда-нибудь сходить или устал? Может, пора спать?

Но вместо ответа Сюй Юйчжи спросил:

— Ты сказала, что в старших классах часто ела здесь?

Чжоу Маньмань не сразу поняла, к чему он клонит, но послушно кивнула:

— Да.

— Твоя школа рядом?

Она махнула рукой в сторону перекрёстка:

— За следующим поворотом налево.

Долгое молчание. Наконец Сюй Юйчжи тихо произнёс:

— Пойдём домой.

Чжоу Маньмань поспешила за ним.

«Что за настроение у него вдруг переменилось…»

По дороге они почти не разговаривали.

Но у калитки дома Чжоу Маньмань остановилась.

— Эй… Сюй Юйчжи.

Он тоже остановился, но молчал, лишь смотрел на неё.

Бледный лунный свет окутывал их обоих.

Чжоу Маньмань опустила голову, прикусила нижнюю губу, затем подняла глаза:

— Спасибо тебе сегодня.

Сюй Юйчжи слегка наклонил голову — он не понял, за что благодарность.

— За то, что сегодня порадовал мою бабушку.

Чжоу Маньмань видела: бабушка сегодня действительно рада, хоть и за ложью…

Сюй Юйчжи тихо фыркнул, уголки губ едва заметно приподнялись.

— Так вот почему ты сегодня стала со мной вести себя гораздо лучше?

— А?

Чжоу Маньмань моргнула. Разве она раньше плохо с ним обращалась?

— К тому же, разве это не моя обязанность? Взаимность — дело чести. Завтра, когда поедем к моим родителям, надеюсь, ты и мою бабушку порадуешь.

Его слова заставили Чжоу Маньмань закатить глаза.

— Не нужно постоянно мне напоминать. Я и так знаю. Профессиональная этика у меня есть.

— Профессиональная этика? Какая профессия?

Сюй Юйчжи бросил реплику без задней мысли, но Чжоу Маньмань замерла.

«Какая профессия… Что я вообще за специалист? Профессиональная фиктивная жена, что ли?..»

Она неловко кашлянула и поспешила сменить тему:

— Кстати, что любят твои родители? Может, послезавтра поедем? Завтра куплю подарки.

— Не надо.

— Как это «не надо»?

— Я уже всё подготовил. Просто возьмёшь.

Его голос звучал спокойно и ровно, без эмоций.

Чжоу Маньмань смотрела на его профиль и чувствовала: этого человека она понимает всё меньше и меньше.

Хотя и раньше мало знала, но теперь — совсем запуталась.

Ведь ещё днём он намекал, что она должна сама готовиться к встрече с его родителями…

Не обращая внимания на её задумчивость, Сюй Юйчжи направился к подъезду. Дойдя до двери, он обернулся — и увидел, что девушка всё ещё стоит во дворе.

— Чжоу Маньмань.

— А?

— Ты собираешься ночевать во дворе?

Чжоу Маньмань надула губы и подошла.

Остановившись перед ним, она слегка наклонила голову:

— Если я буду спать во дворе, тебе тоже придётся ночевать под открытым небом!

Сюй Юйчжи на мгновение замер, глядя на девушку, которая игриво покачивала ключами от квартиры в лунном свете.

Затем молча открыл дверь подъезда.

— Глупости.

Перед отъездом из соседнего города бабушка позвала Чжоу Маньмань в спальню, ласково погладила её по руке и серьёзно сказала:

— Этот молодой человек, Сюй, мне нравится. Но выбирать — тебе. Бабушка хочет, чтобы ты нашла своё счастье, но не хочу, чтобы ты терпела унижения.

Чжоу Маньмань всхлипнула и кивнула:

— Не волнуйся, бабушка, я не из тех, кого легко обидеть.

Она говорила с лукавой улыбкой, слегка склонив голову, и её глаза блестели.

Бабушка улыбнулась и погладила её по волосам:

— Да, наша Маньмань выросла. Теперь, когда встречусь с твоей мамой, смогу ей спокойно рассказать.

При этих словах глаза Чжоу Маньмань потемнели. Она обняла бабушкину руку:

— Бабушка…

После того как они вышли из дома, снова сели в машину и отправились обратно.

Только выехали на трассу, как Чжоу Маньмань вдруг вспомнила что-то и повернулась к Сюй Юйчжи:

— Мы сейчас прямо к твоим родителям поедем?

Сюй Юйчжи не глядел на неё, лишь шевельнул губами:

— А куда ещё?

Чжоу Маньмань широко раскрыла глаза:

— Да ладно тебе! Дай хоть переодеться!

Он бросил на неё косой взгляд и буркнул:

— Много требований.

Голос был тихий, но в замкнутом салоне она услышала отчётливо.

В глазах мелькнуло раздражение, и тон стал резче:

— Ты вообще понимаешь, что к чему? Кто постоянно намекал, что я должна хорошо себя показать перед твоими родителями?

Она ведь хотела переодеться именно ради хорошего впечатления! А он ещё и ворчит, будто она доставляет неудобства. Какой противный мужчина! Если бы не то, что он порадовал бабушку, она бы и не старалась так «усердно»!

Увидев её недовольство, Сюй Юйчжи тихо фыркнул.

http://bllate.org/book/5455/536636