Готовый перевод Days of Discussing Love and Cases with the Dalisa Minister / Дни обсуждения любви и дел с министром Далиса: Глава 25

Цин Цзыцзинь и Пэй Сюэ договорились выехать на рассвете на гору Силин. Она собралась домой — нужно было подготовиться к поездке: в горах стоял лютый холод, и без меховых сапог, соломенного плаща и зонта не обойтись.

Вернувшись, она покормила собаку. Дахуань ел с таким аппетитом, будто его целую неделю не кормили. Цин Цзыцзинь погладила его по голове и ласково напомнила:

— Завтра мне нужно уехать. Ты будь умницей и не шали!

— Девушка! Госпожа Цин дома?

Снаружи раздался стук в дверь и незнакомый голос. Цин Цзыцзинь насторожилась:

— Кто там?

— Госпожа Цин дома?

Она поспешила открыть дверь — и замерла от изумления.

— Вы кто?

Перед ней стоял юноша в роскошном, но скромном одеянии, с застенчивой улыбкой на лице.

— Госпожа Цин, это я — Шэнь Синъюэ.

— А, молодой господин Шэнь! Что привело вас ко мне?

Шэнь Синъюэ смутился.

— Простите за беспокойство… Я хотел узнать, как дела у моего второго брата?

— Ваш второй брат? Почему бы вам не обратиться напрямую в Далису?

Юноша с досадой покачал головой.

— Господин Се точно не примет меня. Но я знаю, что вы часто бываете в Далисе, поэтому осмелился прийти. Как там мой брат? Когда его выпустят?

Цин Цзыцзинь удивилась: оказывается, Шэнь Синъюэ очень привязан к Шэнь Синъюню.

— А вы не думали, что ваш второй брат мог убить старшего брата и невестку?

— Невозможно! Мой второй брат добр и кроток — он никогда бы не пошёл на такое! Здесь явно какая-то ошибка!

— Тогда скажите, как, по-вашему, погибли ваш брат и невестка?

— Это…

Шэнь Синъюэ опустил голову, растерянный и подавленный.

— Ваньэр всё время плачет и зовёт отца. Я уже не знаю, что делать… Поэтому и решил спросить у вас: когда же вернётся мой второй брат?

Цин Цзыцзинь вспомнила ту маленькую девочку по имени Ваньэр и почувствовала жалость.

— Молодой господин Шэнь, как только расследование завершится, вашего брата отпустят. Кстати, раз уж вы здесь, зайдите, пожалуйста. Мне нужно кое-что у вас выяснить.

— Выяснить? Что именно, госпожа?

— Прошу, входите!

Едва Шэнь Синъюэ переступил порог, Дахуань, который только что спокойно ел, вдруг бросился на него с яростным лаем. Юноша испугался и начал пятиться назад.

— Госпожа Цин, ваша собака!

— Дахуань, назад!

Но Дахуань продолжал яростно рычать, словно сошёл с ума.

— Идите внутрь, он просто не любит чужих.

Боясь напугать гостя, Цин Цзыцзинь быстро привязала Дахуаня и даже пару раз шлёпнула его по заду. Собака обиженно скулила, но наконец уселась, жалобно глядя на хозяйку.

— Веди себя прилично, не пугай гостей!

Она вошла в дом. В её глазах Шэнь Синъюэ был просто младшим братом — хоть и очень симпатичным, с благородной осанкой, совсем не похожим на сына купца, скорее на отпрыска учёной семьи.

— Простите, господин Шэнь, он правда не любит чужих.

— Ничего страшного, госпожа Цин. Он очень преданный. О чём вы хотели спросить? Я с радостью помогу, если знаю.

Увидев его готовность сотрудничать, Цин Цзыцзинь не стала церемониться.

— Господин Шэнь, ваша семья не вступала в конфликты с кем-то?

При этих словах лицо Шэнь Синъюэ стало серьёзным, а затем он замялся.

— Это…

— Я понимаю, что в торговле всегда найдутся недоброжелатели. Даже у моей маленькой мясной лавочки есть те, кто меня недолюбливает. Уж тем более у вашей семьи, владеющей целой сетью ресторанов. Конкуренция — дело обычное.

— Вы так тактично говорите, госпожа Цин. Хотя я и не участвую в делах отца, кое-что слышал. У отца действительно были разногласия с другими купцами из-за магазинов и земельных документов. Но ведь это же просто деловые споры! Как они могут быть связаны с…

— …с убийством?

— Кто именно враждует с вашей семьёй?

— Это…

Шэнь Синъюэ задумался.

— Я знаю меньше отца. Но точно помню, что у нас были серьёзные трения с владельцем ювелирной лавки «Тайсян» — семьёй Сун. Остальное мне неизвестно. Вам лучше спросить у отца.

— Спасибо. Этого достаточно. Можете возвращаться. Ваш второй брат в Далисе в полной безопасности, не переживайте.

Шэнь Синъюэ нахмурился и с подозрением взглянул на неё.

— Вы это к чему?

— Ничего особенного. Просто спасибо.

— Вам не за что, госпожа. Надеюсь, мой брат скоро вернётся. Ваньэр так ждёт отца.

— Прощайте.

Только она открыла дверь, чтобы проводить Шэнь Синъюэ, как вдали, среди вечерних огней и падающего снега, увидела…

— Господин Се?

Се Цзюньюэ стоял в метели с корзинкой в руках, без зонта, и снег покрывал его волосы. Цин Цзыцзинь поспешила к нему.

— Господин, вы что, пешком пришли?

— Фу Шу приготовил для вас немного еды и велел передать.

— Фу Шу велел вам принести?

Цин Цзыцзинь не поверила своим ушам. Неужели слуга теперь распоряжается самим господином?

Се Цзюньюэ взглянул на удаляющуюся фигуру Шэнь Синъюэ.

— Кто это был? Пэй Сюэ?

— Нет, Шэнь Синъюэ. Он пришёл узнать о своём втором брате. Господин, я тоже кое-что выяснила. Шэнь Синъюэ упомянул одну семью, с которой у них давний конфликт.

— Знаю. Это семья Сун из ювелирной лавки?

— Вы уже знаете?

— Зайдём внутрь.

— Прошу вас.

Она не ожидала такой заботы от Фу Шу. В корзинке лежали её любимые блюда: пельмени с восемью начинками, белоснежные рисовые пирожки и мягкие лепёшки из проса.

— Ешьте не торопясь.

Се Цзюньюэ с удовольствием наблюдал, как она наслаждается едой. Цин Цзыцзинь сияла от счастья.

— Господин, Фу Шу такой талант! Жаль, что он не стал поваром.

— Раньше он работал в императорской кухне.

— В императорской кухне?

Цин Цзыцзинь была поражена. Теперь понятно, почему еда такая вкусная!

— Смотрите, у вас всё лицо в крошках.

Се Цзюньюэ достал платок и аккуратно вытер ей уголок рта. В свете свечи Цин Цзыцзинь замерла, чувствуя, как сердце бешено колотится. Дахуань снаружи громко залаял, и она наконец очнулась, смущённо вытирая рот.

— Простите, господин.

— Насытились?

— Да, спасибо вам.

— Не стоит благодарности. К делу: знаете ли вы, чем на самом деле занимался Сун Тянь, владелец ювелирной лавки?

— Разве не ювелирными изделиями?

— Нет. Его настоящее богатство — похоронное дело. Все известные в городе морги принадлежат ему.

— Из моргов можно разбогатеть?

— Не из обычных. «Дунхуа» и «Ситянь» — это места, куда помещают тела знати. Годовое содержание одного тела обходится в сотни лянов серебра.

Цин Цзыцзинь вспомнила эти заведения в Цзиньчэне — действительно, только богачи могли себе позволить там покойников держать.

— Мёртвые?

Внезапно она поняла.

— Неужели яд мертвеца пошёл именно из морга?

Если Янь Сюнь и его люди не находят следов недавних вскрытий могил, то подозрение падает на морги.

— Пока рано делать выводы. Я уже послал Янь Сюня следить за ним и тайно охранять старого господина Шэнь и Шэнь Синъюэ.

— Господин предусмотрителен, как всегда. Завтра я и Пэй Сюэ отправимся на гору Силин и быстро вернёмся.

На следующее утро, едва Цин Цзыцзинь и Пэй Сюэ собрались в путь, они увидели вдали человека, ожидающего их.

Лицо Пэй Сюэ напряглось.

— Госпожа Цин, это господин Се.

Она подошла ближе.

— Господин, вам не нужно нас провожать. Мы скоро вернёмся.

— Я еду с вами на гору Силин. Пэй Сюэ, вы ведёте.

— Вы поедете с нами?

Цин Цзыцзинь была ошеломлена.

— Господин, не стоит! Там опасно.

Се Цзюньюэ — человек высокого положения. С ним что-нибудь случится — никто не возьмёт на себя ответственность.

— Раз там опасно, я тем более поеду. Вы двое — друзья, но я, Се Цзюньюэ, не позволю вам рисковать в одиночку. Хватит разговоров, выдвигаемся.

Так все трое отправились на гору Силин. До подножия доехали на повозке, но дальше пришлось идти пешком. Снежная гора Силин была окутана белой дымкой, и казалось, что сюда не ступала нога человека.

Цин Цзыцзинь соскочила с повозки и сразу ощутила пронизывающий холод. Она потёрла плечи и выдохнула пар.

— Пэй Сюэ, вы уверены, что это то место?

Здесь так холодно, что, кажется, даже животные не выживают.

— Уверен. Я пройду впереди. Господин, госпожа Цин, за мной.

По нетронутому снегу не было ни одного следа. Они шли за Пэй Сюэ вглубь горы. К полудню выглянуло солнце, но тепла не принесло — мороз по-прежнему щипал нос.

Наконец Пэй Сюэ нашёл знакомое место.

— Вот оно! Здесь стояла хижина из соломы. Я тогда здесь ночевал. Вон то дерево — Байхань — стало ещё выше.

Цин Цзыцзинь обошла хижину и попыталась открыть дверь. Но от её прикосновения хлипкая дверь начала рушиться.

— Осторожно, госпожа!

Дверь с грохотом обрушилась. Се Цзюньюэ мгновенно схватил Цин Цзыцзинь и прижал к себе, защищая голову руками.

— Всё в порядке.

Они стояли, прижавшись друг к другу. Сердце Цин Цзыцзинь бешено колотилось, и она чувствовала, как учащённо бьётся и его сердце. Она поспешила отстраниться.

— Спасибо, господин.

Ему было жаль отпускать её. Почувствовав, что она ушла, он испытал странную пустоту и, чтобы скрыть смущение, кашлянул и указал на хижину.

— Она давно не ремонтировалась и вот-вот рухнет. Внутрь нельзя.

Цин Цзыцзинь тоже смутилась.

— Да… Я хотела поискать улики.

В этот момент Пэй Сюэ закричал сзади:

— Господин! Госпожа Цин! Идите сюда скорее!

— Господин, Пэй Сюэ нашёл что-то!

— Пойдём посмотрим.

За хижиной росло кривое дерево, а под ним виднелась небольшая могилка, покрытая снегом. Трава не росла — всё было голое и унылое.

Увидев их, Пэй Сюэ пояснил:

— Господин, здесь надгробие без надписи. Может, это могила той женщины?

Се Цзюньюэ внимательно осмотрел плиту — на ней действительно ничего не было.

— Да, безымянная могила. Пэй Сюэ, когда вы были здесь в прошлый раз, этой могилы не было?

— Нет. Тогда здесь росли только сорняки.

Цин Цзыцзинь поняла: они опоздали. Хижина рушится, лиса исчезла, женщина, скорее всего, умерла. Но кто похоронил её здесь?

Тот, кто похоронил женщину, возможно, и есть нынешний хозяин белой лисы.

— Господин, похоже, мы приехали зря.

Пэй Сюэ выглядел расстроенным.

— Простите, господин. Я не смог вам помочь.

Но Се Цзюньюэ лишь махнул рукой.

— Ничего. Зато мы подтвердили одно: лиса действительно одомашнена. А значит, тот, кто похоронил женщину, может быть хозяином лисы.

— Вы правы. Найдём хозяина лисы — найдём и убийцу.

— Пэй Сюэ, вы помните, как выглядела та женщина?

— Как выглядела?

Пэй Сюэ задумался и покачал головой.

— Я не видел её лица. Она носила вуаль, и глаза её были пустыми. Похоже, у неё была трагическая история.

— Вуаль?

Цин Цзыцзинь нахмурилась. Одинокая женщина и лиса в снежных горах — и ещё вуаль? Это странно.

— В хижине было зеркало?

— Зеркало?

Пэй Сюэ вспомнил.

— Нет. Там была только деревянная кровать и небольшой столик. Даже туалетного столика не было.

— Вот именно.

Мужчины недоумённо переглянулись.

— Госпожа Цин, что вы имеете в виду?

— Эта женщина, скорее всего, была обезображена.

— Обезображена?

http://bllate.org/book/5440/535656