Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 36

— Подойди ещё ближе, — недовольно произнёс Лю Синь, заметив, что Дуньсянь держится от него на расстоянии. Она колебалась: неужели император снова задумал что-то?

— Если мои действия огорчили Ваше Величество, впредь я этого делать не стану, — с покаянием опустила голову Дуньсянь. Как она вдруг позволила себе такую вольность? Теперь навлекла на себя неприятности.

— Я не просил тебя прекращать, — возразил Лю Синь, поднимая кусочек финика, уже откушенный им. — Я сам попробовал и заглянул в боковой павильон — это ведь занятие не из лёгких.

Он говорил с доброжелательной заботой, но Дуньсянь лишь хотела сказать, что ей всё равно: во дворце ей нечем заняться, так хоть время провести. Да и именно потому, что это требует столько сил и времени, она и решила этим заняться. Так ей придётся меньше находиться рядом с Лю Синем.

— Пока это нравится Вашему Величеству, я буду продолжать, — ответила она.

Лю Синь улыбнулся:

— Тогда чего же ты всё ещё не у моего бока?

Он никак не мог забыть об этом! Неохотно Дуньсянь подвинулась поближе. Увидев, как медленно она движется, император просто протянул руку и притянул её к себе.

— Ваше Величество…

Взгляд Лю Синя упал на тарелку с тофу, ещё не тронутую:

— А это… что ты с ним собираешься делать?

Дуньсянь на мгновение задумалась — пожалуй, стоит пока сохранить интригу.

— Позвольте мне рассказать об этом позже, хорошо? — спросила она, глядя на императора. Страх перед ним немного ушёл, и речь стала естественнее.

Лю Синь ещё больше заинтересовался:

— Позже? На сколько «позже»?

Дуньсянь покачала головой, отказываясь отвечать. Лю Синь лишь смотрел на неё.

Их взгляды встретились — как раз в этот момент вошёл Ван Цюйцзи.

— Ва… — его голос сорвался. — Ва… Ваше Величество, пора… принимать пищу.

Лю Синь даже не взглянул на него, продолжая с нежностью смотреть на Дуньсянь:

— Подавайте.

По выражению лица Ван Цюйцзи Дуньсянь догадалась, что тот, наверное, покрылся мурашками. В отличие от Ван Хуна, который был куда сдержаннее и даже в подобных ситуациях сохранял невозмутимость, Ван Цюйцзи явно смутился. Сама Дуньсянь тоже не выдержала — её лицо изменилось. «Хоть я и старалась сохранить репутацию императора, — думала она, — но он сам себя не бережёт!»

Пока Ван Цюйцзи готовил ужин, Дуньсянь вынесла коробку с едой из зала Сюаньши. Когда она вернулась, Ли Юнь уже сидел на коленях в зале вместе с одним из чиновников среднего ранга и докладывал императору по делам управления. Отлично — теперь она сможет вернуть Ли Юню его нефритовую подвеску. Усевшись рядом с Лю Синем, Дуньсянь больше не произнесла ни слова. Было заметно, что император в прекрасном настроении и с удовольствием ест, но даже Дуньсянь не понимала, чему он так радуется.

Лю Синь бросил взгляд на молчаливую Дуньсянь:

— Налей мне супа.

Дуньсянь не сразу поняла, что обращаются к ней. Только когда кто-то толкнул её сзади, она очнулась и растерянно уставилась на императора — она вообще не расслышала, что он сказал.

Наступила неловкая пауза, пока Ван Цюйцзи не подсказал:

— Его Величество желает супа.

— А… — Дуньсянь подошла к столу и взяла миску, чтобы налить суп.

Внезапно снаружи раздался взволнованный голос:

— Ваше Величество… случилось несчастье!

— Говори, входи, — Лю Синь тут же спрятал улыбку. Слуга в панике вбежал в зал.

— Что за спешка?! — строго спросил император, видя его испуг.

— Доложить… во дворце убит шилан!

— Наглец! — воскликнул Ван Цюйцзи. Как такое осмелились докладывать императору! Это же непозволительно! Он осторожно взглянул на выражение лица Лю Синя и опустился на колени: — Ваше Величество, позвольте мне заняться этим делом.

Убит шилан! Дуньсянь замерла с миской в руке, забыв даже поставить её на стол. Она сидела на коленях, напряжённо вслушиваясь в происходящее.

— Кто именно? — спросил Лю Синь. Шиланов во дворце было много, и он вряд ли помнил их всех. Дуньсянь молча смотрела на дрожащего слугу — она сама не знала всех их имён и, скорее всего, не знала и этого человека.

— Доложить… убитый шилан… тот, что отвечал за водяные часы… его звали… — слуга запнулся, будто пытаясь вспомнить, — Пу И! — наконец уверенно выговорил он имя.

Пу И!

В огромном зале раздался громкий звон — все удивлённо уставились на Дуньсянь, которая уронила миску с супом и побледнела как смерть.

— Как зовут этого шилана?! — не дождавшись вопроса императора, воскликнула Дуньсянь. Её тело будто остывало, а силы покидали её одну за другой.

Она не могла поверить своим ушам.

Слуга, осторожно поглядывая на Лю Синя, заикаясь, повторил:

— Пу… И.

Пу И… На мгновение Дуньсянь словно оглохла. Она встала, не обращая внимания на окружающих, и почти крикнула, собрав все оставшиеся силы:

— Где он?! Где?!

— Тело нашли в тихом уголке северной части Императорского сада.

«Тихое место…» — голова Дуньсянь раскалывалась. Забыв даже попросить разрешения уйти, она пошатываясь выбежала из зала Сюаньши.

— Ваше Величество… — Ван Цюйцзи ждал указаний, но Лю Синь всё ещё смотрел на дверь.

— Ваше Величество, как следует поступить с этим делом? — спросил Ван Цюйцзи. По реакции Дуньсянь было ясно: убитый шилан значил для неё немало. Значит, император не станет относиться к этому легкомысленно.

— Выдвигаемся… — Лю Синь встал и решительно покинул зал.

Дуньсянь не помнила, как добралась до того уединённого места. Там уже собралась толпа слуг, стража с копьями выстроилась вдоль периметра, а в сумерках тускло мерцал свет фонарей. В панике она расталкивала плотную стену людей.

Узнав её, все сами расступились.

Она не могла разглядеть лицо — тело уже накрыли белой тканью. На мгновение она вознесла молитву небесам: пусть это окажется не он! Может, просто однофамилец? Во дворце столько людей — такое ведь возможно!

Подойдя ближе, её остановил стражник:

— Господин Дун, нельзя приближаться!

— Прочь с дороги… — ей нужно было убедиться. Хотя, когда стражник загородил ей путь, в её сердце мелькнула даже надежда: может, тогда ей не придётся сталкиваться с этой ужасной правдой.

— Прошу вас, господин Дун, не ставьте нас в неловкое положение, — стражник смутился: ведь сейчас она — фаворит императора.

— Я лишь хочу взглянуть… на него… — Дуньсянь смотрела на неподвижную фигуру на земле. «Только бы не он…» Она сделала шаг вперёд, стражник поспешно отступил — он не смел её задерживать, но и нарушать приказ тоже не мог.

Не обращая внимания на его смятение, Дуньсянь оттолкнула копьё и упала на колени перед телом. Резким движением она сорвала покрывало — и в этот миг словно ударила молния. Она застыла, потом без сил осела рядом с телом.

Его плотно сжатые губы, закрытые глаза… будто просто спит. Дуньсянь протянула руку, чтобы коснуться его лица, но в тот же миг отдернула её — кожа была ледяной, холоднее самого ветра.

— Господин Дун, нельзя трогать тело, — стражник опустился на одно колено, пытаясь поднять её.

Дуньсянь молча качала головой, прикрыв рот ладонью. Взгляд её затуманился. Это лицо она не могла не узнать, но как принять, что это тело лишено тепла? Она ничего не слышала, лишь пыталась отчётливее видеть, энергично тряся головой, но слёз так и не было.

Лишь когда кто-то тихо опустился за её спиной и мягко положил руки ей на плечи, она словно очнулась ото сна и слегка дрогнула. Он спросил:

— Ты его знала?

Дуньсянь не могла ответить. Она даже забыла, как плакать, хотя прекрасно понимала, что за её спиной стоит сам Лю Синь.

Видя, что она молчит, Лю Синь крепко поднял её на ноги. Дуньсянь покорно позволила ему, но глаза её не отрывались от лежащего на земле Пу И — в них сухо и больно.

Лю Синь приказал Ван Цюйцзи разогнать всех посторонних:

— Отчего он умер?

Голос императора звучал необычайно холодно.

Стражник опустился на колени:

— Доложить… на животе обнаружена смертельная ножевая рана.

Лю Синь взглянул на Дуньсянь — та не проявила никакой реакции, и лишь тогда он продолжил:

— Значит, это не несчастный случай?

— Похоже на то.

Но кто стал бы мстить простому шилану? Да ещё и в таком уединённом месте — сюда редко кто заходит. Дуньсянь молча слушала, не проронив ни слова.

— Передай приказ: расследовать это дело до конца, — распорядился Лю Синь и, сделав паузу, добавил: — Похоронить его как следует.

— Слушаюсь, — ответил слуга.

Два стражника подняли тело Пу И. Дуньсянь попыталась броситься к нему, но Лю Синь крепко удержал её — он боялся, что она потеряет сознание от горя.

Внезапно из-под белой ткани выскользнула рука Пу И. Дуньсянь вздрогнула и, словно обретя новые силы, вырвалась из рук императора. Она подумала, что Пу И ожил, и схватила его руку — но та оставалась такой же ледяной. Сознание её помутнело, и она тихо прошептала его имя.

— Он мёртв, — сказал Лю Синь, сжимая её руку. Эти слова окончательно погрузили Дуньсянь в отчаяние. Она крепко сжала его ладонь, молча глядя на руку Пу И, и к удивлению Лю Синя, будто уже смирилась с его смертью — сама аккуратно уложила руку обратно под покрывало.

Она больше не пыталась остановить стражников, уносящих тело. Её затуманенный взгляд постепенно прояснился.

Холодной ночью Дуньсянь не участвовала в погребальных церемониях — это казалось странным всем. Ведь именно она впала в панику, услышав имя Пу И, а теперь сидела молча и неподвижно.

Даже Лю Синь не мог понять, о чём она думает.

— Если тебе больно… может, просто поплачь? — наконец не выдержал он, не отрывая глаз от её бесстрастного лица. — Здесь ведь никого нет.

Лю Синь последовал за Дуньсянь в комнату Пу И. С тех пор как она вошла и села, прошёл уже больше часа. Услышав его слова, Дуньсянь лишь моргнула, подняв растерянный взгляд, на лице мелькнула скорбь.

— Ваше Величество, лучше вернитесь, — тихо сказала она.

Лю Синь изумлённо уставился на неё:

— Ты выгоняешь меня?

— Присутствие императора в комнате шилана вызовет пересуды, — объяснила Дуньсянь. Сейчас ей не хватало ещё и новых неприятностей. Она помолчала, потом добавила с мольбой: — Прошу, поймите моё состояние. Я хочу побыть одна.

Лю Синь всё это время следовал за ней, не давая ей ничего сделать.

Когда мысли немного прояснились, всё происшествие показалось ей всё более подозрительным. В голове звучал только один голос: это не несчастный случай. Кто во дворце стал бы враждовать с простым чиновником? Пу И был ещё более незаметным, чем она сама, никому не причинял вреда. Кто же мог так жестоко убить его?

Неужели за этим скрывается что-то большее?

Лю Синь резко встал, его лицо утратило мягкость, а глаза потемнели.

http://bllate.org/book/5415/533721