Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 35

Увидев, что Дуньсянь больше не сопротивляется, Лю Синь с лёгкой улыбкой закрыл глаза. Дуньсянь невольно приподняла уголки губ. В этот миг он выглядел настолько спокойным и безмятежным, что она уже не могла воспринимать его как императора. Государственные дела ныне в тягость — каждый день он читает доклады до поздней ночи и по-настоящему измучен. Пожалуй, болезнь даже к лучшему: пусть хоть немного отдохнёт и поспит.

Дуньсянь отвела взгляд от его лица, будто боясь, что слишком долгое созерцание пробудит в ней чувства, которых быть не должно. Взглянув на пустынный зал, она ощутила странную тоску. Хотя их здесь двое, одиночество всё равно давило на сердце. А если так будет всегда — вечно одной? Неужели это не ужасно? Равномерное дыхание Лю Синя, верно, означало, что он уже крепко спит?

Она тихонько окликнула его. Тот не отреагировал — значит, спит глубоко.

— Не зря же императоры называют себя «одинокими владыками», — прошептала она и снова с грустью отвернулась.

Именно в этот миг длинные ресницы Лю Синя слегка дрогнули, и он открыл затуманенные глаза, устремив их на Дуньсянь. Он не мог разглядеть её лица, но, похоже, обдумывал эти самые слова: «одинокий владыка».

* * *

— Господин Дун! — воскликнул знакомый голос. От неожиданного толчка Дуньсянь пошатнулась и сделала несколько шагов назад. Она ещё не разглядела того, с кем столкнулась, но сразу узнала голос. С некоторых пор Ли Юнь перестал называть её «младшим братом» или просто по имени — теперь он обращался к ней исключительно как «господин Дун». В руках у неё была ампула с лекарством и коробка для еды — что именно в ней, он не знал, но и гадать не приходилось: это для императора. В нынешнем дворце только Лю Синь мог заставить Дуньсянь хлопотать ради него.

Она была самой близкой приближённой императора, самой влиятельной и самой любимой. Никто другой не проводил рядом с ним столько времени, сколько она.

Придворные завидовали её положению, но втайне осуждали методы, которыми она добилась такого статуса. Слово «соблазн» не каждому по душе, хотя, конечно, чтобы император обратил внимание, нужно было быть по-настоящему прекрасной. Иначе бы он и не взглянул.

— Давно не виделись, — сказал Ли Юнь. Обычно, приходя с докладом к Лю Синю, он часто встречал Дуньсянь, но в последние дни император тяжело болел, не выходил на аудиенции и почти не занимался делами.

— Да, господин Дун занят заботами об императоре, — ответил он честно.

Дуньсянь натянуто улыбнулась, не зная, что сказать. Похоже, между ними лишь формальные отношения. Пу И, хоть и не выказывал особого расположения, никогда бы не сказал ничего подобного.

Увидев, что Дуньсянь молчит, Ли Юнь прямо заявил, что ему пора, и быстро ушёл, оставив её в растерянности.

Вздохнув, Дуньсянь двинулась дальше, но через шаг остановилась: под ногой что-то твёрдое и выпуклое. Она опустила взгляд и увидела нефритовую подвеску. Присев, она подняла её и разглядела выгравированную на ней надпись «Юнь».

«Наверное, упала, когда мы столкнулись», — подумала она. К счастью, подвеска не повреждена. Такие вещи обычно очень дороги владельцу. Дуньсянь встала, намереваясь догнать Ли Юня и вернуть утерю.

— Господин Дун, почему вы ещё здесь? Император, не дождавшись вашего возвращения, прислал меня за вами, — сказал один из евнухов, не дав ей уйти.

«Ничего, — подумала она, — всё равно в дворце рано или поздно встретимся. Тогда и отдам».

Она направилась к залу Сюаньши. Лю Синь всё больше привязывался к ней — даже на миг не мог обойтись без её присутствия.

— Где ты был? — спросил Лю Синь, едва она вошла, и, игнорируя присутствующих, подошёл и взял её за руку.

Дуньсянь не могла позволить себе игнорировать чужие глаза. Она помнила предостережение императрицы-матери. Репутация Лю Синя не должна страдать — он не должен войти в историю как безумный правитель. Может, стоит попытаться изменить ситуацию?

Она отстранилась.

— Доложить императору: я был в аптеке для императорского двора.

С тех пор как Лю Синь встал с постели, Дуньсянь снова стала держаться отстранённо. Он это чувствовал. Раньше она уже не так резко отстранялась от него. Почему?

Заметив, что в зале остались другие, Лю Синь приказал:

— Всем выйти.

Возможно, дело в этом — подумал он.

— Ты… — начал он, как только слуги покинули зал, и снова протянул к ней руку.

Но Дуньсянь вновь отстранилась. Лю Синь нахмурился — ему было неприятно.

— Почему? — спросил он. — Я не понимаю. Ведь между нами всё налаживалось.

— Между государем и подданным должна быть дистанция, — ответила она, хотя внутри насмехалась над собственными словами. Неужели Лю Синь, услышав это, тоже сочтёт их смешными?

Лю Синь долго смотрел на неё, потом тяжело вздохнул, будто отказался от чего-то важного, и вернулся на трон.

Он не стал настаивать — это хорошо. Если так будет и дальше, сплетни во дворце утихнут, и он не станет тем самым презираемым безумцем-императором.

Увидев, что Лю Синь уже погрузился в чтение бамбуковых свитков, Дуньсянь незаметно вышла из зала. Лю Синь поднял глаза от свитков и посмотрел на пустой вход, на безмолвный зал.

— Одинокий владыка… Дун Сянь, Дун Сянь… Ха! Раз ты понимаешь, не следовало бы… — пробормотал он и закашлялся, прижимая ладонь к груди.

Эхо кашля ещё долго разносилось по залу.

Лю Синь не знал, сколько времени прошло, когда у входа появился евнух с просьбой о приёме. Император разрешил войти. Слуга склонил голову и, держа поднос, приблизился.

— Что это? — спросил Лю Синь, глядя на несколько чёрных круглых предметов на подносе.

— Доложить императору: это прислала господин Дун, велела подать вам.

Услышав имя Дуньсянь, Лю Синь тут же спросил:

— А где она сама?

— Наверное, в кухне императорского двора, — неуверенно ответил евнух. Он видел, как она уходила с коробкой.

* * *

Лю Синь не знал, о чём думает Дуньсянь. Он взял одну из чёрных шариков, удивился странному виду, поднёс к носу — и уловил сладкий аромат фиников!

Он осторожно откусил кусочек и прикусил языком.

Через мгновение он положил шарик и встал:

— Откуда это взялось?

— Доложить императору, — ответил евнух, — я лишь знаю, что господин Дун долго находился в боковом зале.

Лю Синь прищурился:

— Пойдём в боковой зал.

Дуньсянь не впервые приходила на императорскую кухню. Раньше, ещё в павильоне Ханьдэ, она даже тайком проникала туда, чтобы что-нибудь стащить.

Теперь же она могла входить и выходить свободно, и управляющий встречал её с улыбкой. Раньше, чтобы получить ингредиенты для горшочка с фондю, приходилось уговаривать его целую вечность.

— Господин Дун, вы опять… — начал он и осёкся.

Дуньсянь усмехнулась — он, верно, хотел сказать «опять пришли», но испугался проговориться. Она пояснила:

— Закончились сушёные финики. Пришла за новыми.

— Подождите немного, я сейчас принесу, — сказал управляющий, взял у неё коробку и быстро ушёл.

Дуньсянь скучала, расхаживая взад-вперёд. «Какой бы сейчас погожий день для фондю с Пу И! — подумала она. — Удастся ли когда-нибудь снова собрать всех в павильоне Ханьдэ?»

Прогуливаясь, она заметила на столе белый тофу и вдруг озарила:

— Управляющий, дайте, пожалуйста, ещё и тофу, — сказала она, когда тот вернулся с коробкой.

Раз господин Дун просит — отказывать нельзя. Управляющий с готовностью вручил ей тофу, но в душе недоумевал: «Зачем ей тофу?»

Когда Дуньсянь вернулась в зал Сюаньши, уже смеркалось. Она нашла того самого евнуха, который нёс коробку, и спросила:

— Император всё съел?

— Э-э… — евнух замялся.

— Почему не спросила сама? — раздался голос за спиной.

Дуньсянь вздрогнула и обернулась:

— Приветствую императора!

— Куда ты ходил? — Лю Синь уставился на коробку в её руках.

— Доложить императору: в кухню императорского двора.

— А что в коробке вкусненького?

— Ничего особенного, — честно ответила она.

Но Лю Синь уже тянулся за коробкой.

— Император… — начала она, но он уже открыл крышку.

— Тофу? — Он снял верхний слой и увидел под ним сушёные финики. — Иди за мной.

Он взял коробку и вошёл в зал, не передавая её слугам.

Дуньсянь послушно последовала за ним, гадая, чего он хочет.

Войдя, она сразу заметила, что на императорском столе лежит её финиковая смесь — ни одного шарика не тронуто. «Зря старалась, — подумала она с досадой. — Думала, ему понравится…»

Лю Синь сел и поставил коробку на стол.

— Что это? — спросил он, глядя на финиковые шарики.

— Доложить императору: это финиковая масса. Я смешала ваше лекарство с ней, чтобы вам было легче принимать. Это не снижает эффективности, — добавила она, вспомнив, как Си Янь поступала с детьми, которые боялись горьких снадобий.

Она тут же осеклась: неужели она сравнивает императора с малыми детьми? К счастью, Лю Синь не читал её мыслей.

После её слов Лю Синь долго молчал, потом тихо спросил:

— Ты ведь заботишься обо мне, верно?

Дуньсянь не знала, почему он так спросил, и ответила:

— Император — правитель Поднебесной. Забота о вашем здоровье — долг каждого подданного.

Она намеренно обобщила, чтобы забота не выглядела личной.

— Отлично! «Ешь рис государя — неси заботу о нём», — сказал Лю Синь. — Господин Дун, ты и вправду мой верный слуга!

Хотя слова звучали как похвала, Дуньсянь почувствовала, что он зол. Она даже не осмелилась сказать «благодарю за похвалу». Но за что он сердится? За то, что она вмешалась? Или за то, что она сравнила его с ребёнком?

Пока она мучилась сомнениями, Лю Синь снова заговорил:

— Подойди ко мне.

Дуньсянь не заметила, что он не назвал её ни «Дун Сянь», ни «ты». Она встала и подошла, но держалась на расстоянии — предыдущие разы научили её осторожности.

http://bllate.org/book/5415/533720