Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 37

— Раз тебе хочется побыть одной, Я уйду, — сказал император и, не задерживаясь ни на миг, покинул тесную комнату. За ним потянулись придворные слуги, и вокруг сразу стало ещё холоднее. Дуньсянь невольно вздрогнула, но тут же поднялась. Она ни за что не допустит, чтобы Пу И погиб столь загадочно. Убийцу она обязательно найдёт.

— Простите за дерзость! — воскликнул один из дворцовых слуг и поспешно опустился на колени, склонив голову так низко, что почти коснулся пола.

Ли Юнь лишь нахмурился, отряхнул брызги воды с одежды и решительно зашагал прочь.

Дуньсянь последовала за ним до его покоев. Он, видимо, спешил так сильно, что даже не прикрыл дверь. Не раздумывая, она толкнула её и вошла — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли Юнь переодевается: один рукав уже был снят.

Услышав скрип двери, он обернулся. Дуньсянь смущённо улыбнулась — к счастью, он ещё не тронул нижнюю часть одежды.

— Дун Сянь! Что ты здесь делаешь? — воскликнул Ли Юнь и тут же натянул рукав обратно. Обычно он не был таким стеснительным: ведь совсем недавно в павильоне Ханьдэ они с другими шэжэнями вместе купались голышом. Правда, Дуньсянь тогда не участвовала в этом.

— Я… просто гуляла и случайно зашла сюда. Увидела, что дверь открыта, и вошла, — ответила она, пряча руки в широких рукавах и крепко сжимая найденную нефритовую подвеску.

— Раз уж пришла, не стой в дверях. Заходи, выпьем чаю.

— Нет, сначала переоденься. Зайду попозже, чтобы попить с тобой чай, — уклончиво отказалась Дуньсянь с улыбкой.

Ли Юнь не стал настаивать и лишь кивнул:

— Тогда в следующий раз.

Дуньсянь развернулась и вышла из его комнаты. Едва за ней закрылась дверь, улыбка на её лице мгновенно исчезла. Она ещё крепче сжала подвеску в ладони — ногти впились в кожу почти до крови. Её шаги становились всё быстрее; она пересекала коридоры и дворцовые ворота, будто не собираясь останавливаться.

От быстрой ходьбы её бледное лицо слегка порозовело.

Внезапно она остановилась, словно что-то осознав, и решительно направилась к залу Сюаньши.

— Слышал? Кто-то нашёл нефритовую подвеску на том месте, где умер шилан Пу.

— Какую подвеску?

— Не знаю точно.

Дворцовые слуги перешёптывались за стенами.

— Может, это как-то связано с делом?

— Ты что, глупый? Покойный был близок к господину Дун. Император лично следит за расследованием! Даже если подвеска ни при чём, её всё равно можно представить как улику и получить награду.

— Уже поднесли её императору?

— Думаю, да. Хотя точно не знаю. Жаль! Надо было чаще гулять в императорском саду — может, подвеску нашёл бы я.

— Хватит мечтать. Если награда не твоя — не твоя.

К несчастью для заговорщиков, императора как раз вызвала Великая Императрица-вдова, и улику временно убрали под замок. Когда небо начало темнеть, дверь в комнату с уликами тихо приоткрылась. Внутри царила кромешная тьма; глазам требовалось время, чтобы привыкнуть и хоть что-то различить при слабом свете луны, пробивающемся сквозь щель под дверью.

Незнакомец осторожно ступал по полу, не зажигая даже огня. Наконец он остановился у нужного места, достал из-за пояса другую нефритовую подвеску, заменил ею ту, что лежала на столе, и спрятал подлинник обратно за пояс.

Он уже почти достиг двери, когда вдруг замер.

— Почему? — тихо спросила Дуньсянь, стоявшая в нескольких шагах от него. Вся её фигура была окутана серебристым лунным светом, лицо — бледно, как фарфор. Голос дрожал.

Почему? Почему именно он?

Дуньсянь не могла поверить. Ли Юнь и Пу И… ведь они вместе служили шэжэнями в павильоне Ханьдэ. Как такое возможно?

Ли Юнь мрачно нахмурился, брови сошлись на переносице. Сначала он хотел спросить, как она здесь оказалась, но тут же всё понял и лишь произнёс:

— Как ты заподозрила именно меня?

Дуньсянь опустила голову:

— Ты оцарапал руку.

Она заметила царапину, когда он переодевался. В тот момент, когда рука Пу И соскользнула, она схватила её и увидела кровь под ногтями. Конечно, она не была уверена — ведь сейчас нельзя проверить ДНК; возможно, это была его собственная кровь. Поэтому она и не вернула ему подвеску. Если бы он был невиновен, он бы сюда не пришёл.

Ли Юнь машинально прикрыл руку и горько рассмеялся.

Услышав разговор слуг, он понял: прийти или нет — результат будет один и тот же. Раз его заподозрили, его всё равно не оставят в живых. Но он всё же решил попытаться спасти свою жизнь.

— Ну что ж, как ты поступишь со мной? — спросил он.

Дуньсянь медленно приблизилась:

— Зачем ты его убил? У вас не было вражды. Мы же столько лет знаем друг друга! Да, с тех пор как император взошёл на трон, мы редко встречались, и наши отношения охладели… Но разве можно забыть дни, проведённые вместе в павильоне Ханьдэ?

Голос Дуньсянь дрожал, в нём слышались слёзы.

— Ли Юнь, разве тебе не было страшно? Не мучила совесть, когда ты убивал его?

Она никак не могла понять: какие причины могли заставить Ли Юня убить Пу И?

Ли Юнь молчал. Как он мог рассказать ей настоящую причину?

Прошло долгое мгновение, прежде чем он с презрением фыркнул:

— С ним дружила ты. Я же почти не общался с ним. Раз ты всё раскрыла, мне нечего сказать. Убей меня — отомсти за него.

— Неужели кто-то…

— Никто! Дун Сянь, не спрашивай. Ты всё равно ничего не узнаешь. У тебя только два выбора: либо отпусти меня, либо убей.

Его слова разрушили последнюю надежду Дуньсянь. Внезапно вокруг загремели шаги, и тьму прорезал яркий свет факелов.

— Тебе не уйти, — раздался голос Ван Цюйцзи из темноты.

— Ты ещё спрашиваешь, как я мог убить Пу И? Мы ведь тоже были не чужие! А ты не даёшь мне ни единого шанса! — крикнул Ли Юнь, видя, как его окружают стражники.

— Схватить его! — приказал Ван Цюйцзи. Император не явился сам, поручив всё ему, и он обязан был всё уладить безупречно.

— Дун Сянь! Он уже мёртв. Неужели ты хочешь моей смерти тоже? — воскликнул Ли Юнь, вспомнив их прежнюю дружбу и надеясь на последнюю ниточку милосердия.

Дуньсянь отступила, качая головой:

— Если бы ты дал мне хоть одну причину…

Она чувствовала: убийство Пу И — не просто преступление. За этим скрывается какая-то тайна.

Увидев, что Дуньсянь не собирается помогать, Ли Юнь резко пнул двух стражников рядом с ней, вырвал меч у одного из них и, схватив Дуньсянь за руку, притянул к себе.

— Раз ты не хочешь спасти меня, не вини потом в жестокости, — прошипел он.

— Ли Юнь, что ты делаешь?! — закричал Ван Цюйцзи, бросаясь вперёд.

Ли Юнь приставил лезвие к горлу Дуньсянь и крикнул:

— Ни с места, господин Ван! Жизнь господина Дун в моих руках — подумайте хорошенько!

Желание выжить овладело им полностью, делая его безрассудным. Он сильнее надавил на шею, и Дуньсянь почувствовала резкую боль — холодное лезвие впилось в кожу.

— Отпусти господина Дун! Обещаю — умрёшь быстро и без мучений!

— Ха-ха! Господин Ван, вы шутите? Она — любимец императора! Разве моя жизнь не стоит её жизни?

Все понимали: Дуньсянь действительно важна для императора, и никто не осмеливался действовать без приказа.

Ван Цюйцзи колебался. Но если Дуньсянь погибнет, это будет не просто провал — это конец его карьеры, а возможно, и жизни.

— Отпусти господина Дун — и я гарантирую тебе жизнь! — выкрикнул он.

Ли Юнь презрительно усмехнулся:

— Не верю. Пока я в этом дворце — мне не выжить. Подавайте карету! Прикажите открыть ворота и выдать пропуск за город. Я уезжаю!

— Не переусердствуй… — начал Ван Цюйцзи, пытаясь вести переговоры.

Ли Юнь лишь сильнее надавил на шею:

— Вы хотите, чтобы господин Дун умер прямо здесь? Думаете, император простит вам это?

Ван Цюйцзи скрипнул зубами и махнул рукой:

— Делайте, как он требует!

— Есть! — отозвался один из стражников и побежал выполнять приказ.

— Только не раните господина Дун слишком сильно! Если с ней что-то случится, тебе не выбраться из дворца! — добавил Ван Цюйцзи, заметив кровь на шее Дуньсянь.

Эти слова заставили Ли Юня вздрогнуть. Он опустил взгляд, увидел алую струйку и тут же ослабил хватку. Меч отодвинулся, но рана уже была нанесена — кровь медленно сочилась на кожу. Вокруг перехватило дыхание.

В этой напряжённой тишине никто не заметил главного: сама Дуньсянь не сопротивлялась. Она будто не чувствовала раны на шее.

Так продолжалось, пока не прибежал гонец с вестью: карета готова.

Ли Юнь крепко обхватил Дуньсянь и повёл к выходу.

Ван Цюйцзи, конечно, не собирался решать всё в одиночку — он давно послал гонца в зал Сюаньши к императору Лю Синю.

Ли Юню было немного легче от того, что Дуньсянь не сопротивлялась.

Они сели в карету. Ли Юнь выглянул в окно:

— Лучше не преследуйте нас. Как только я буду в безопасности — отпущу её.

Ночь была чёрной как смоль. Возница тронул лошадей, и карета помчалась прочь от дворца.

Дуньсянь сидела внутри и смотрела, как Ли Юнь то и дело выглядывает назад. Стражники следовали за ними, но не осмеливались приближаться. Карета миновала ворота и устремилась в город.

Ветерок колыхал занавески. На улицах не было ни души — все давно ушли домой. Только отчётливый стук колёс по брусчатке нарушал ночную тишину.

Ли Юнь наконец перевёл дух и сел поудобнее.

Их взгляды встретились в полумраке. Дуньсянь всё это время не отводила от него глаз.

— Если бы они не подчинились тебе… я бы умерла?

В глазах Ли Юня мелькнуло колебание, но тут же сменилось жёсткостью:

— Если бы я не выжил — ты бы пошла со мной.

Дуньсянь горько усмехнулась и отвела взгляд за окно, на мелькающие в темноте силуэты домов.

— А потом? Смогу ли я остаться в живых?

Ли Юнь пристально смотрел на неё. Он будто впервые по-настоящему разглядывал её черты лица.

— Если я останусь жив, — медленно произнёс он.

Его смутило поведение Дуньсянь: она не боялась, но при этом явно переживала за его судьбу.

— Почему ты не сопротивлялась?

Дуньсянь лишь мягко улыбнулась и задала другой вопрос:

— Неужели тебе не стало легче, покинув тот дворец?

Она не упускала ни одной детали его лица. Ли Юнь слегка изменился в лице и отвёл взгляд в сторону.

Улыбка Дуньсянь стала печальной. Она понимала: дворец обладает особой силой — он заставляет людей совершать то, чего они не хотят.

— Кто стоит за тобой?

http://bllate.org/book/5415/533722