Готовый перевод My Wife Is Charming / Моя жена — очаровательна: Глава 20

— Господин, — донёсся снаружи голос Чжоу Линя.

Гу Фушунь нахмурился:

— Войди.

Чжоу Линь вошёл и опустился на колени.

— Господин, только что пришло донесение: Герцог Вэй уже ведёт элитные войска обратно в столицу.

— Что?! Вернулся? Когда это случилось?

— Уже полмесяца прошло. Говорят, завтра он будет в Пекине.

Гао Нин громко воскликнул:

— Я полмесяца искал ту девицу из рода Ли, но она бесследно исчезла! Она наверняка скрывается у Маркиза Гуйниня. Тот всё это время молчал, но послал письмо Герцогу Вэю. Сегодня он подал жалобу Императору — наверняка знал, что Герцог Вэй вот-вот вернётся!

Герцог Вэй — потомок славного рода военачальников династии Мин, главнокомандующий армией, хранитель границ государства. Он одновременно и искусный стратег, и хитроумный интриган, и тринадцать провинциальных гарнизонов безоговорочно подчиняются ему. Более того, он — родной брат нынешней Императрицы и дядя наследного принца, заклятый враг Гу Фушуня при дворе.

Если такой козырь попадёт в руки Герцога Вэя, Гу Фушуню, похоже, не избежать серьёзных потерь.

Гу Фушунь стиснул зубы, лицо его потемнело от ярости. Он пнул Гао Нина, который всё ещё истошно выл:

— Если бы ты не дал тому Ли Яну сбежать, разве возникло бы всё это безобразие?! Род Ли и впрямь проклят для нашего дома!

Гнев Гу Фушуня не утихал — он швырнул на пол ещё одну чайную чашку.

Гао Нин, стоя на коленях, умолял:

— Прошу вас, левый канцлер, спасите меня!

Гу Фушунь помолчал немного, затем тон его стал мягче:

— Если смогу спасти — обязательно спасу. Но, боюсь, уезд Гусу нам уже не удержать.

Гао Нину было совершенно всё равно, лишь бы сохранить собственную жизнь; ему было не до своего ученика — губернатора Гусу, который сейчас рыдал в темнице.

Он горячо поблагодарил и ушёл.

Чжоу Линь снова вошёл и поклонился Гу Фушуню:

— Господин.

Гу Фушунь взмахнул широким рукавом и сел за письменный стол.

— Пошли нашему человеку в Министерстве наказаний письмо. Скажи ему, что губернатор Гусу покончил с собой из страха перед судом. Он знает, что делать.

Если оборвётся связь через губернатора Гусу, то и дело о налогах в Гусу будет закрыто. А даже если расследование дойдёт до Гао Нина, Его Величество, зная его характер, ограничится лишь суровым выговором.

— Есть, — ответил Чжоу Линь, но тут же добавил: — Однако Ли Ян до сих пор не найден, а дочь рода Ли скрывается у Маркиза Гуйниня. Если она раскроет правду о Ли Яне…

— Гао Нин всё сделал достаточно чисто. Пока сам Ли Ян не явится ко двору, одной лишь девице из рода Ли ничего не доказать. Даже если Герцог Вэй здесь, без улик меня не тронут.

Сказав это, Гу Фушунь вспомнил о завтрашнем дне и наставительно произнёс:

— Завтра свадьба старшего сына. Ни в коем случае нельзя допустить срывов.

Чжоу Линь замялся:

— А второй молодой господин…

— Продолжайте держать под замком.

— Есть.

Десятого числа второго месяца, в день Циже — время пробуждения природы. Персики зацвели, соловьи запели, всё вокруг ожило.

В Павильоне Алого царила суматоха: служанки и няньки метались, не успевая ни на минуту.

Су Си сидела перед зеркальным трюмо. Волосы ещё не были причёсаны, одежда не переодета — она выглядела ленивой и упрямой.

Су Вань вошла с коробкой еды и, увидев хозяйку в таком виде, подошла ближе:

— Госпожа, мне кажется, этот брак — не такая уж беда. Первый молодой господин наверняка прекрасный человек.

Су Си наклонила голову и пристально посмотрела на Су Вань, удивлённо приподняв брови:

— Ещё совсем недавно ты вместе со мной ругала того слепого упрямца, а теперь вдруг стала говорить о нём хорошо? Нет, нет, — покачала она головой, — с тех пор как ты вернулась из резиденции канцлера, ты стала какой-то странной.

Су Си встала. На ней был свободный белый халат, который мягко облегал её стройную фигуру. Опершись одной рукой о трюмо, она постучала по нему алыми ногтями и пристально всмотрелась в Су Вань.

Та, встретившись взглядом с проницательными глазами хозяйки, машинально отступила на шаг и отвела глаза.

Су Вань была тихой и неразговорчивой, никогда не умела врать. Поэтому, как только на её лице появлялось выражение вины или смущения, это было сразу заметно.

— Су Вань, ты что-то скрываешь от меня?

— Госпожа шутит, — поспешила ответить Су Вань и сунула Су Си сваренное вкрутую яйцо. — Няня велела вам съесть яичко, чтобы хоть немного перекусить.

С этими словами она быстро выскользнула за занавеску.

Су Си задумчиво смотрела на яйцо в своей ладони и нахмурилась. Су Вань и Су Си были неразлучны много лет; их связывали не просто узы госпожи и служанки, а настоящая сестринская дружба. Не было такого, чего бы Су Си не знала о Су Вань, и наоборот — Су Вань знала о хозяйке даже больше, чем та о себе самой.

Хотя Су Си чувствовала, что Су Вань что-то скрывает, она не считала это угрозой для себя. Она доверяла Су Вань так же, как та доверяла ей.

Медленно Су Си снова села перед зеркалом, положила яйцо на столик и уперлась подбородком в ладонь.

Это яйцо слишком маленькое. Как можно им наесться?

…

Сегодня Су Си выходила замуж. Благодаря высокому положению семьи жениха, свадьба в доме Су проходила с невиданной пышностью. Однако законная жена рода Су, госпожа Су, даже не заглянула в Павильон Алого — видимо, она сильно ненавидела Су Си.

Зато пришла Су Ваньжоу.

— Сегодня младшая сестра выходит замуж. Вот тебе подарок, — сказала она.

Служанка Сян Сюэ поднесла деревянную шкатулку, в которой лежала нефритовая заколка в виде орхидеи. Её цвет был сдержанным, а изящество — благородным; сразу было видно, что это в её духе.

Су Си велела Чан Син принять подарок и с насмешливой улыбкой произнесла:

— Благодарю сестру.

Су Ваньжоу улыбнулась:

— Не стоит благодарности. Ведь именно ты, сестрёнка, идёшь вместо меня замуж за того слепца. Это ты терпишь несправедливость. Такой скромный подарок — лишь малая дань моей признательности.

Су Си замерла, сжав в пальцах заколку. Она подняла глаза и посмотрела на Су Ваньжоу. Её ресницы трепетали, как крылья бабочки, а голос звучал томно и медленно, с мягким усунийским акцентом:

— Сестра слишком любезна. Отдать такое выгодное замужество в дом канцлера — великое благородство. Не боишься, что, попав туда, я забуду твою доброту и отплачу злом за добро?

Су Ваньжоу ничуть не испугалась. Она положила руку на плечо Су Си и, наклонившись, прошептала ей на ухо:

— Боюсь, сестрёнка, ты забыла: дом канцлера — это логово тигрицы. Особенно его госпожа — по рождению гордая, она терпеть не может таких, как ты, низкого происхождения.

С этими словами Су Ваньжоу развернулась и, будто одержав победу, гордо вышла из комнаты.

Су Си прищурилась, сжала в руке заколку и вдруг громко рассмеялась — так, что даже согнулась от хохота.

Су Ваньжоу остановилась у крыльца и обернулась:

— Ты чего смеёшься?

Су Си перестала смеяться и неспешно подошла к ней. Внезапно она воткнула заколку прямо в причёску Су Ваньжоу и, поглаживая пальцами её бледное лицо, сказала:

— Смеюсь над твоей жалостью.

Су Ваньжоу с отвращением оттолкнула её руку и фыркнула:

— Су Си, ты, наверное, сошла с ума. Что во мне жалкого?

Су Си наклонила голову, повторила движение Су Ваньжоу и, приблизившись к её уху, прошептала:

— Жалко, что ты родилась женщиной.

Су Ваньжоу широко раскрыла глаза, резко оттолкнула Су Си и быстро ушла.

Су Си пошатнулась, но устояла на ногах, после чего снова громко зааплодировала от смеха.

Су Ваньжоу, слушая этот смех за спиной, становилась всё мрачнее и мрачнее.

Сян Сюэ спешила следом, еле поспевая за хозяйкой. Увидев её лицо, она сразу опустила голову и замолчала. Она не знала, что именно сказала Су Си, но ясно было одно — её госпожа в ярости.

Су Ваньжоу быстро вернулась в павильон Сюньфан. Войдя в комнату и увидев свои полки, уставленные древними книгами, она подошла к ним и начала сбрасывать тома на пол, рвать их всё яростнее и яростнее.

— Госпожа! — Сян Сюэ бросилась останавливать её, но получила книгой прямо в лоб.

— Вон! — крикнула Су Ваньжоу.

Сян Сюэ, прикрывая кровоточащий лоб, обиженно выбежала.

Когда в комнате воцарилась тишина, Су Ваньжоу опустилась на колени среди разбросанных книг. Пол был холодным. Она закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Спустя долгое время она дрожащими пальцами подняла один из томов — «Дагао: Третье издание» — и, плача, пыталась собрать его изорванные страницы.

…

— Госпожа, что вы сказали Су Ваньжоу? Почему она вышла такая злая? — осторожно спросила Чан Син, помогая Су Си облачиться в свадебное платье.

Су Си играла с простым серебряным поясом, лениво его перебирая:

— Сказала ей добрые слова.

Чан Син недоумённо нахмурилась. Какие могут быть добрые слова, если та вышла с таким лицом?

— А что она тебе сказала?

На этот раз Су Си охотно ответила. Она повернулась к служанке, и в её глазах блеснула хитрость:

— Она любезно предупредила меня, что в доме Гу живёт тигрица.

Как раз в этот момент вошла няня и, услышав это, громко расхохоталась:

— Су Ваньжоу права! Как только ты туда попадёшь, в доме Гу и вправду появится тигрица!

Су Си: «…Няня, если не умеешь говорить — лучше помолчи».

Чан Син прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, и добавила:

— Такая нежная и добрая госпожа, как вы, вовсе не тигрица. Первый молодой господин Гу просто счастливчик — такую прекрасную жену берёт в дом!

Су Си удивилась: эта девочка умеет так льстить! После долгих лет жизни между молчаливой Су Вань и прямолинейной няней, которая всегда говорит правду в глаза, такие слова казались ей настоящим чудом.

Су Си взяла личико Чан Син в ладони и с надеждой сказала:

— Говори ещё!

Чан Син не подвела:

— Вы — богиня, сошедшая с небес! Красива и добродетельна, рождены для величия. Встретить вас — удача, за которую я три жизни молилась!

Су Си прижала ладони к щекам: «Ах, как же сладко говорит этот ротик!»

— Госпожа, жених уже приехал! — вбежала Су Вань. Увидев, что Су Си только-только надела свадебное платье и ещё не причесалась, она тут же усадила её перед зеркалом. — Нам нужно торопиться!

Су Си продолжала лениво отвечать:

— К чему спешка?

— Если опоздаем на благоприятный час, это будет плохой приметой, — сказала Су Вань и принялась за прическу.

Руки у Су Вань были ловкими, движения — быстрыми. Пропустив множество лишних ритуалов, она нанесла Су Си лёгкий макияж, уложила волосы под двойную фениксовую диадему с пионами, накинула на голову покрывало «Бацзы» и усадила хозяйку перед зеркалом. Су Си скромно сложила руки на коленях — вид у неё был образцово послушный.

…

Перед домом Су остановились четыре носильщика, несшие украшенные цветами свадебные паланкины. Люди толпились по обе стороны дороги, музыка гремела на весь город.

Мужчина сидел на высоком коне, одетый в алый свадебный кафтан, с цветами и лентами на голове и в чёрных сапогах. Его глаза, как обычно, были повязаны белой лентой. Ярко-красный наряд в сочетании с чистой белизной повязки делал его ещё более прекрасным — он сиял, как божество.

Лу Ань тоже надел праздничную одежду и держал поводья коня Гу Юньчжана:

— Не волнуйтесь, господин. Этот конь — самый старый в резиденции канцлера.

Лицо Гу Юньчжана слегка напряглось, и он процедил сквозь зубы:

— Старый конь знает дорогу?

Лу Ань восторженно воскликнул:

— Как же точно вы подметили, господин! Действительно, старый конь знает дорогу!

Гу Юньчжан: «…»

— Господин, пора идти встречать невесту, — сказал Лу Ань, помогая Гу Юньчжану спешиться и ведя его в дом Су, к Павильону Алого.

У входа в павильон выстроились в ряд служанки из дома Гу. По пути не было ни одного слуги из дома Су — те лишь издали бросали любопытные взгляды на легендарного слепого первенца рода Гу, о котором ходили слухи.

Персики уже цвели, весенний аромат витал в воздухе. Мужчина в алых одеждах шёл по дорожке, усыпанной лепестками. Его красота была ослепительной, как нефритовое дерево на ветру, и все, кто его видел, не могли сдержать восхищения. Как же возможно, чтобы в этом мире существовало такое совершенство? Жаль только, что эти прекрасные глаза были омрачены недугом.

— Господин, госпожа вышла, — протянул шею Лу Ань и посмотрел вперёд.

На каменных ступенях стояла Су Си в пятицветном накидке и алой свадебной мантии, лицо её было скрыто покрывалом. Руки она скромно сложила перед собой.

Гу Юньчжан, опираясь на трость, лёгкими ударами простукивал дорогу. Лу Ань вёл его вперёд.

— Приветствую вас, госпожа, — Лу Ань поклонился и передал красную ленту из руки Гу Юньчжана Су Си.

Су Си не взяла её и, сквозь покрывало, сказала:

— Мне нужно поговорить с госпожой Су.

Лицо Гу Юньчжана не дрогнуло:

— Хорошо.

Су Си улыбнулась и взяла ленту, поведя Гу Юньчжана к главному залу.

Все наблюдали, как новобрачная, прикрывая лицо покрывалом, ведёт жениха к женской части дома, и переглядывались в недоумении. Ещё больше их поразило то, что жених так послушно следует за ней, не возражая ни словом.

Госпожа Су принимала гостей в женском зале. Подняв глаза, она увидела Су Си у входа и замерла. А когда заметила за ней послушно следующего Гу Юньчжана, её удивление стало крайним.

http://bllate.org/book/5410/533336