Готовый перевод My Wife Is Charming / Моя жена — очаровательна: Глава 19

Она невольно шагнула вперёд и растерянно огляделась — вокруг не было ни единого слуги. Мужчина стоял на ветру, окутанный бледным солнечным светом, будто в следующее мгновение он растворится вместе со светом.

Су Си машинально открыла рот:

— Гу Юньчжан.

Тело мужчины чуть дрогнуло, и он едва заметно повернул голову. Его одежда развевалась на ветру, а за спиной шелестели пышные хвосты фениксов.

Су Си выдохнула и подошла ближе, небрежно устроившись на изогнутой скамье. Яркие широкие рукава то и дело касались белых пальцев Гу Юньчжана, опущенных вдоль тела.

Мужчина опирался на трость слепца. Его пальцы были тонкими и бледными, но Су Си с удивлением заметила на них множество мелких порезов.

«Наверное, натыкался в темноте», — подумала она.

— Те служанки… это ты их прислал?

— Какие служанки?

Значит, точно не он. Щёки Су Си надулись от обиды. Этот человек вовсе не хочет на ней жениться — тогда она уж точно не выйдет!

Хотя свадебные подарки уже доставлены, Су Си никогда не была из тех, кто сдаётся без боя. «Раз мягко не получается, попробую по-другому», — решила она.

— Далан, — протянула она, придав голосу особую интонацию.

Гу Юньчжан невольно напрягся и чуть отстранился.

Су Си не заметила этого движения и придвинулась ещё ближе, томно защебетав:

— Честно говоря, я тебя не очень-то жалую. Такая красавица, как я — истинная жемчужина Поднебесной, — должна выходить замуж за героя эпохи, за юного гения!

Гу Юньчжан спокойно ответил:

— Ты уродина.

Улыбка Су Си застыла на лице. Она ещё не успела сказать ему «слепец»! Наглец!

Хруст! Су Си одной рукой сломала зелёный бамбук, выросший рядом со скамьёй.

Мужчина снова отодвинулся и тихо произнёс:

— Но я всё равно женюсь на тебе.

Он опустил глаза и «взглянул» на Су Си.

Девушка с ужасом задрала голову и прямо в упор столкнулась с его глазами, закрытыми белой повязкой. Отчего-то ей показалось, что он действительно видит её сквозь ткань.

Острый конец сломанного бамбука уколол палец — Су Си мгновенно пришла в себя и покраснела до корней волос:

— Жениться… на мне? Ха! — презрительно фыркнула она. — Тогда заранее поздравляю: пусть твои мечты сбудутся!

Бросив эти слова, она развернулась и ушла, гордо взмахнув рукавами.

Гу Юньчжан остался на месте. Через некоторое время к нему поспешно подбежал Лу Ань:

— Господин, я же чётко сказал вам: поворачивайте налево, налево! Как вы опять…

Мужчина молча «посмотрел» на слугу.

Лу Ань тут же запнулся и заговорил совсем другим тоном:

— Всё моя вина! Это я заблудился в собственном саду! Я недостоин жить, я совершил непростительную ошибку!

Он вытер пот со лба и осторожно спросил:

— Кажется, я только что видел младшую госпожу Су? О чём она с вами говорила?

Гу Юньчжан молча перебирал пальцами трость.

Лу Ань подумал и серьёзно спросил:

— Господин, вы правда собираетесь жениться на младшей госпоже Су?

Мужчина чуть приподнял подбородок, нахмурился и тихо ответил, почти теряясь среди шелеста бамбука:

— Сначала я не хотел этого. Но теперь понял: женюсь обязательно.

— Господин, вы, может, и «обязательно», но она-то вовсе не «обязательно»! — воскликнул Лу Ань.

Гу Юньчжан слегка усмехнулся и медленно повернул трость в руках:

— Не захочет — заставим.

Лу Ань взглянул на выражение лица своего господина и мысленно посочувствовал младшей госпоже Су.

Господин был человеком глубоких замыслов и мастером расставлять ловушки. Даже Лу Ань, который служил ему много лет, редко мог постичь его истинные намерения. А эта девица из рода Су ещё так молода и наивна — несомненно, попадёт впросак.

— Кстати, господин, — продолжил Лу Ань, — дочь рода Ли и Гао Цзин спрятаны вторым молодым господином в пещере на окраине Пекина.

Гу Юньчжан немного помолчал и приказал:

— Пошли людей. Направьте их к Маркизу Гуйнину.

— К маркизу Гуйнину? — удивился Лу Ань. — Господин, хоть у него и есть титул маркиза, но после всех тех походов десятилетней давности у него остались лишь горстка верных воинов и домашняя прислуга. Противостоять Левому канцлеру ему явно не по силам.

— Маркиз Гуйнин породнился с Герцогом Вэй. Герцог уже много лет управляет границами, а императрица полагается именно на маркиза как на своих глаза и уши в столице: он связывает министров, собирает силы и решает тайные дела. Сейчас влияние Левого канцлера растёт, а Герцог Вэй долго не возвращается в столицу. Императрица и маркиз непременно воспользуются дочерью рода Ли как предлогом, чтобы ударить по Левому канцлеру.

Гу Юньчжан говорил и медленно направлялся к павильону на скалистом холме у дорожки.

Бамбуковый сад и так располагался на возвышенности в резиденции канцлера, а с павильона открывался вид на весь передний двор.

Вдалеке в спешке покидал резиденцию Гао Нин, заместитель главы Секретариата, одетый в повседневную одежду.

Лу Ань выглянул и усмехнулся:

— Этот «Железный клеймарь» явно в панике из-за дочери рода Ли и собственного сына — вот и носится сюда чаще обычного.

— «Железный клеймарь»? — переспросил Гу Юньчжан с лёгким удивлением.

— Когда этот заместитель был префектом Гусу, — пояснил Лу Ань, — он жёстко собирал налоги и любил клеймить людей раскалённым железом. И сейчас, став заместителем, не изменил привычкам. Нынешний префект Гусу — его ученик, и тот же метод клеймения передался по наследству. Одно и то же отребье.

Гу Юньчжан медленно крутил трость и вдруг заметил, как Чжоу Линь в сопровождении служанок несёт по дорожке лакированный поднос. На нём лежал алый свадебный кафтан с круглым воротником.

— Через сколько свадьба?

— Десятого.

…

В Павильоне Алого няня металась из угла в угол:

— Госпожа, до десятого числа рукой подать! Посмотрите, в резиденции канцлера даже фениксовую корону и свадебные одежды прислали! Неужели вы правда пойдёте замуж за этого слепца?

Су Си, подперев подбородок, сидела на ложе и тупо смотрела на алый шёлковый кафтан с вышитыми фениксами, висевший на деревянной вешалке. Она пробормотала:

— Нельзя выходить замуж.

Дом Су — волчья нора, резиденция канцлера — тигриная берлога, а Гу Юньчжан — просто яма. Если она выйдет замуж, то прыгнет прямо из волчьей пасти в тигриный рот, да ещё и в эту яму.

Су Си взяла со стола простой серебряный пояс и задумчиво провела пальцами по нему.

Няня тут же завопила:

— Госпожа, только не делайте глупостей!

Су Си и рассмеялась, и поморщилась:

— Да я и не думаю сводить счёты с жизнью. Если уж умирать, то лучше задушить этого слепого мерзавца.

Няня на миг замерла, потом кивнула:

— Верно, верно… — но тут же замотала головой. — Только, госпожа, убивать нельзя! За это в тюрьму посадят!

Су Си вздохнула:

— Да я просто так сказала.

Няня опустила глаза на серебряный пояс, туго натянутый между пальцами хозяйки, и подумала, что слово «просто» здесь требует особого толкования.

— Госпожа, — внезапно заговорщицки прошептала няня, вытаскивая из-под матраса узелок, — а давайте сбежим? Я всё приготовила. Здесь денег хватит на всю жизнь!

Су Си удивлённо посмотрела на неё. Мысль о побеге ей приходила в голову, но куда бежать? Весь мир принадлежит императору.

Не желая углубляться в разговор, она перевела тему:

— Кстати, где Су Вань? Сегодня её нигде не видно.

Чан Син отдернула занавеску и вошла:

— Госпожа ищет Су Вань? Она сейчас на кухне готовит вам листовые лепёшки.

— Листовые лепёшки? — Су Си невольно вспомнила вкус и вырвалось: — У Су Вань руки золотые! Даже ты, няня, не умеешь так готовить.

Няня тут же возмутилась:

— Эти лепёшки — деликатес из Ляонина! Я родом из Гусу, откуда мне знать такие рецепты? Конечно, Су Вань готовит лучше всех!

— Ляонин… — глаза Су Си вдруг загорелись. — Мы можем уехать в Ляонин! Хотя это и пограничная земля, но там правит Герцог Вэй. «Генерал на границе не всегда подчиняется приказам императора». Этот герцог — настоящий владыка края. Ни Дом Су, ни даже резиденция канцлера не смогут дотянуться до нас там…

Она не договорила — занавеска резко распахнулась. В комнату одна за другой вошли более десяти служанок и выстроились в ряд, низко кланяясь:

— Мы пришли примерить наряды, госпожа.

Су Си тут же замолчала:

— Мне не нужна ваша помощь. Уходите.

Служанки не двинулись с места, даже глаза не моргнули.

— Уходите, — повторила Су Си.

Из их рядов вышла самая старшая и поклонилась:

— Старший управляющий Чжоу приказал нам неотлучно находиться при госпоже. Если мы хоть на шаг отойдём — нам головы не видать.

Су Си сначала не поняла, но потом вдруг осознала: эти служанки присланы не для защиты от семьи Су, а чтобы следить за ней самой!

Она вскочила с ложа в ярости, ударилась о кровать и, схватившись за ушибленный лоб, дрожащим пальцем указала на служанок:

— Попалась! Попалась! Надо было сразу велеть старой ведьме из Дома Су вышвырнуть их всех!

…

В павильоне Сюньфан госпожа Ян металась в тревоге:

— Уже скоро десятое число! Су Си выходит замуж за старшего сына рода Гу! Что нам делать?

— Матушка, не волнуйтесь, — спокойно сказала Су Ваньжоу. — Недавно я побывала у старшей госпожи рода Гу. Эта госпожа совершенно не расположена к нашей дочери наложницы.

— Что это значит? — не поняла госпожа Ян.

Су Ваньжоу сдержала раздражение и терпеливо объяснила своей глуповатой матери:

— Это значит, что нам не стоит бояться, будто Су Си, попав в резиденцию канцлера, начнёт мстить нам. Там её ждёт госпожа Гу — и уж она с ней разберётся.

— Значит, нам вообще ничего не делать? — всё ещё не успокаивалась госпожа Ян. — Эта мерзавка такая хитрая, я не доверяю ей.

— Матушка, больше ничего не предпринимайте. Если уж что-то делать — только по моему совету. — Су Ваньжоу вспомнила глупые поступки матери за её спиной и почувствовала головную боль.

Госпожа Ян обиженно надулась:

— Я же хотела как лучше для тебя.

Су Ваньжоу взяла себя в руки:

— Я знаю, матушка, вы ради меня. Но Су Си — не простая противница, вам с ней не справиться. Ведь именно через вас она избавилась от няни Линь.

Госпожа Ян вспомнила няню Линь и поежилась от страха.

— Кстати, — спросила она, — почему ты тогда выбрала именно повариху? Если бы ты подбросила снадобье в Павильон Алого, Су Си бы не отвертелась, сколько бы языков ни имела!

Су Ваньжоу вздохнула:

— Матушка, Су Си тогда всё предусмотрела. Не говоря уже о Чжоу Лине, даже сам префект Пекина стоял на её стороне. Вы думаете, они поверили бы, что обычная повариха осмелилась отравить госпожу? Эти чиновники — самые хитрые. Даже если бы снадобье нашли в Павильоне Алого, Су Си всё равно вышла бы сухой из воды.

Госпожа Ян кивала, хотя и не до конца понимала.

— Тогда зачем ты выбрала повариху?

— Та повариха знала правду и явно не выдержала бы допроса. Обвинив её, мы дали префекту повод закрыть дело и одновременно спасли самих себя. — Глаза Су Ваньжоу потемнели. — С того самого момента, как Су Си привела Чжоу Линя и префекта в Дом Су, игра была проиграна. Нам следовало думать не о том, как исказить правду, а о том, как сохранить лицо.

Потому что в тот момент правда и ложь уже не имели значения.

Победитель — бел, побеждённый — чёрен.

Таков закон мира с древних времён.

…

Девятого числа небо прояснилось.

Маркиз Гуйнин подал императору жалобу на заместителя главы Секретариата Гао Нина, обвинив его во взяточничестве с префектом Гусу. Вдобавок он вспомнил старые дела: когда Гао Нин был префектом Гусу, он жёстко собирал налоги и клеймил людей раскалённым железом, от чего погибло тысячи людей, и весь край страдал. А теперь, мол, не исправился — даже собственного сына не пощадил.

Император пришёл в ярость и повелел Министерству наказаний тщательно расследовать дело Гао Нина и сбор налогов в Гусу.

В резиденции канцлера Гао Нин ворвался внутрь и бросился к кабинету Гу Фушуня, но Чжоу Линь остановил его у входа.

— Управляющий Чжоу, у меня срочное дело к Левому канцлеру! Прошу, доложите!

— Господин ещё не вернулся с дворцового совета, — ответил Чжоу Линь. — Пойдёмте в переднюю, выпьем чаю.

Гао Нин тут же отказался:

— Я подожду здесь.

Через полчаса Гу Фушунь в официальной одежде появился на дорожке. Гао Нин бросился к нему:

— Левый канцлер! Спасите меня!

Лицо Гу Фушуня исказилось от гнева. Он даже не стал заходить в кабинет и рявкнул:

— Всё из-за тебя! Не смог удержать дочь рода Ли! Теперь она сбежала вместе с твоим болтливым сыном!

Гао Нин упал на колени и ударил лбом в землю:

— Левый канцлер! Я всегда был вам верен! Большая часть налогов из Гусу попала прямо в ваш карман! Вы не можете бросить меня в беде!

Гу Фушунь развернулся и направился к кабинету:

— За мной.

Гао Нин тут же вскочил, вытер пот со лба и поспешил следом.

Дверь кабинета закрылась. Гу Фушунь мерил шагами комнату:

— Префект Гусу уже арестован и отправлен в Министерство наказаний. Тамошние люди — из лагеря Герцога Вэя. Хорошо, что герцог сейчас не в Пекине, иначе этому делу не было бы конца.

http://bllate.org/book/5410/533335