Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 43

— В-третьих, раз тебе нравятся мужчины, а я тебя не люблю, то, хоть мы и будем формально мужем и женой, по сути каждый из нас будет жить своей жизнью. Ты не суйся в мои дела — и я не стану лезть в твои. Можешь искать себе кого угодно, я не стану мешать. А если у меня тоже появится тот, кого я захочу, ты тоже не смей вмешиваться. Понял?

К счастью, он педераст — так что супружеских обязанностей ей выполнять не придётся. Если уж не удастся сбежать до свадьбы, остаётся только такой вариант. Звание царевны звучит неплохо: и почётно, и жалованье положено — два в одном.

— Это…

— Не согласен?

В её глазах читался один лишь вызов.

Неважно, согласен ты или нет — я всё равно заранее предупреждаю. Хочешь — соглашайся, не хочешь — как хочешь.

— Хорошо, я согласен, — серьёзно кивнул Сяо Момин. — Однако… раз уж мы договорились так, то перед посторонними я хочу, чтобы мы выглядели любящей парой.

— Можно. Но сейчас ещё рано говорить об этом. Подожди до следующего года и приготовь достойный свадебный дар, чтобы встретить меня как положено! А пока лучше держаться на расстоянии — я ведь ещё не замужем и не хочу портить себе репутацию.

Наньгун Жугэ поднялась и, даже не взглянув на него, зашагала прочь.

Что будет в следующем году — решим тогда. Во всяком случае, сейчас у неё есть три надёжных козыря. Кто знает, что случится за этот год? Даже если свадьба всё же состоится, она всегда сможет сбежать по дороге. А если уж совсем не получится — придётся играть роль супругов: внешне — гармония, а втайне — никто не вмешивается в дела другого. Конечно, это крайняя мера, к которой она прибегнет лишь в самом безвыходном положении.

Сяо Момин смотрел ей вслед, и в уголках его губ мелькнула зловещая улыбка.

— Девчонка, ты всё равно будешь моей.

Хотя утром Сяо Момин не пошёл к императору просить руки, как только услышал согласие Наньгун Жугэ, днём он немедленно отправился во дворец Северного Му, чтобы лично попросить императора о бракосочетании. Всё, чего он желал, всегда становилось его.

Император был ошеломлён и с недоверием смотрел на него.

— Владыка Преисподней, вы действительно хотите, чтобы я повелел сочетать вас браком с той девчонкой из рода Наньгун?

Он никак не мог поверить, что такой выдающийся мужчина, как Сяо Момин, вдруг заинтересовался Наньгун Жугэ. Ни красоты, ни высокого происхождения у неё нет — таких, как она, хоть пруд пруди.

Да и десять лет она провела за пределами столицы. Хотя ребёнок, которого она привезла, не родной ей, никто не знает, что с ней происходило все эти годы. А вдруг у неё там целый выводок любовников? Неужели он должен отдавать такую женщину Владыке Преисподней? Что, если тот однажды узнает правду и припомнит императору, что тот утаил от него такие подробности? В худшем случае это может привести к войне между двумя государствами — последствия будут катастрофическими.

Но Владыка Преисподней не из тех, кто действует опрометчиво. Он замечает всё, как бы тщательно ни скрывали. В ту ночь он сам сказал, что давно знаком с Наньгун Жугэ и даже обручён с ней — не будь у него прежнего обещания с Лэем, они бы уже давно поженились.

Однако ходили упорные слухи, что Владыка Преисподней предпочитает мужчин. Во всём его доме, кроме нескольких необходимых служанок, не было ни одной женщины, зато полно мужчин. Говорили даже, что он построил особый особняк исключительно для своих любовников. Тогда зачем ему жениться на Наньгун Жугэ? Чтобы опровергнуть слухи и доказать миру, что он не педераст?

Император долго размышлял, но так и не нашёл логичного объяснения.

— Ваше величество? — снова окликнул его Сяо Момин, нахмурившись. Император осмелился задуматься прямо у него на глазах — это было недопустимо. Но ради получения указа он сдержал раздражение.

— А?.. Владыка Преисподней, вы точно решили жениться на Наньгун Жугэ? Это не шутка?

— Неужели император Северного Му считает, что я шучу? — голос Сяо Момина стал ледяным, пронизывающим до костей, как лезвие ножа, скользящее по костям. Даже опытный император поежился от этого взгляда.

Холодный пот выступил у него на спине. «Раз Владыка Преисподней хочет указа — пусть будет так», — подумал он.

— В таком случае я повелеваю сочетать вас браком. Сяо Фуцюань, подойди, растолки чернила — я составлю указ.

Вообще-то, союз между Си Сяо и Северным Му — неплохая идея. По крайней мере, другие государства перестанут посягать на Северный Му. Главное, чтобы Владыка Преисподней потом не разочаровался в Наньгун Жугэ и не расторг брак. Ведь совсем недавно она была обручена с Лэем, и репутация у неё теперь не лучшая.

Вскоре в руках Сяо Момина оказался указ, и на его губах заиграла едва уловимая улыбка.

Теперь девчонка окончательно принадлежит ему.

Но тут же его взгляд потемнел. Ему ещё целый год ждать, пока он сможет забрать её домой! Слишком долго. Время не ждёт! Но раз она так хочет — придётся подчиниться.

Целый год… Как же это мучительно! Если бы существовало боевое искусство, ускоряющее течение времени, он бы немедленно его освоил, чтобы как можно скорее привезти девчонку домой и никому не позволить на неё посягать.

Днём, едва Наньгун Жугэ вернулась домой, во дворец канцлера прибыл императорский указ — и вместе с ним И Фэн, доверенный слуга Сяо Момина. Зачем он явился лично — было неясно.

Это был уже второй указ в её жизни. Первый отменил прежнее обручение, а теперь, спустя всего несколько дней, пришёл новый — о помолвке и браке. Всё это казалось ей насмешкой. К счастью, в указе не упоминалась дата свадьбы — просто говорилось о браке по политическим соображениям. Впрочем, она уже договорилась с Сяо Момином, что торопиться не будут.

Наньгун Мэйжу с завистью смотрела на сестру. Почему всё удачное достаётся именно Наньгун Жугэ? Владыка Преисподней — важная персона, но почему император выбрал именно её для этого брака?

— Да ты уже совсем забыла, как тебя зовут! Думаешь, тебе достался идеальный жених? Да он же педераст — красив, но бесполезен! — громко сказала Наньгун Мэйжу своей старшей сестре, с явным презрением глядя на указ в руках Жугэ.

Она просто не могла смотреть, как эта самозваная «вторая сестра» кичится своим положением. Чему тут радоваться? Да, жених влиятельный, но ведь он не любит женщин! Брак — всего лишь временная мера: чтобы заглушить сплетни о том, что Владыка Преисподней предпочитает мужчин. Поэтому он и берёт себе жену — просто для вида. Только почему именно такую уродину? Ужасно!

Наверное, он хочет показать своим любовникам, что не интересуется женщинами, чтобы те не ревновали. Да, точно так!

— Ты ищешь смерти! — И Фэн мгновенно оказался рядом с Наньгун Мэйжу и с силой сжал ей горло. Она сразу задохнулась.

— Уф! Спаси…те… — лицо её покраснело, голос с трудом выдавливался из перехваченного горла. И Фэн, высокий и сильный, держал её, как безжизненную куклу, едва касаясь земли носками. Её черты исказились от ужаса.

— Милостивый господин, простите мою дочь! Она глупа и наговорила глупостей! Умоляю, пощадите её! — Ду Мэйфэнь бросилась к И Фэну, но тот лишь отмахнулся, и она рухнула на пол. Наньгун Мэйсюэ вскрикнула:

— Мама, с вами всё в порядке?

Не обращая внимания на боль, Ду Мэйфэнь с мольбой посмотрела на старшую дочь:

— Спаси сестру!

Потом перевела взгляд на мужа, который стоял, молча наблюдая, как их дочь задыхается.

— Господин, прошу вас, остановите этого человека! Иначе Жуэр задохнётся!

Губы Наньгуна Яня дрогнули, но он ничего не сказал. Конечно, ему больно за дочь, но на этот раз она перегнула палку. Как можно так оскорблять собственную сестру?

Он и так был расстроен новостью о помолвке Жугэ с Владыкой Преисподней. Все знают, что тот педераст — хоть и никто не осмеливается говорить об этом вслух. А теперь император посылает его дочь в такой брак! И тут ещё младшая дочь позволяет себе такие слова — да ещё при слуге самого Владыки Преисподней! Это чистое самоубийство. Даже если бы он хотел помочь, он не смог бы. Владыка Преисподней может убить кого угодно в Северном Му — и никто не посмеет возразить, даже император.

Жуэр с детства была избалована и никогда никого не ставила выше себя, особенно эту вторую сестру Жугэ. Сколько раз он ни говорил ей, чтобы перестала издеваться над сестрой, она продолжала — то словами, то поступками. А Жугэ была такой кроткой, что молча терпела всё.

— Господин! Господин!.. — рыдала Ду Мэйфэнь, не зная, что делать, и в отчаянии обратила взгляд на Наньгун Жугэ.

— Жугэ, спаси сестру! Не дай ей умереть! Я умоляю тебя, вторая дочь! Обещаю, отныне буду относиться к тебе по-доброму и больше не стану строить козни!

Наньгун Жугэ равнодушно смотрела на багровое лицо сестры. Со стороны казалось, будто она в ужасе, но в её глазах не было ни капли сочувствия. Фуцюань, зная, что И Фэн действует от имени Владыки Преисподней, не осмеливался вмешиваться. Если даже сам канцлер молчит, а будущая царевна не подаёт знака, ему точно не стоит лезть.

И Фэн фыркнул. Люди, которые не просят пощады даже за свою сестру, вряд ли хороши. Конечно, он не собирался убивать её — просто держал на грани сознания, чтобы она хорошенько пострадала.

С тех пор как его господин узнал, что Наньгун Жугэ — та самая девочка, что спасла его в детстве, они тщательно изучили всю её прошлую жизнь. Эта младшая дочь второй жены с самого детства издевалась над Жугэ, считала её позором семьи и радовалась каждому её несчастью.

Сначала И Фэн относился к Жугэ без особого расположения — она была некрасива, но доброго сердца. Сначала ему даже не нравилось, что его господин так к ней привязался. Но со временем он понял: несмотря на внешность, она гораздо благороднее многих красавиц.

Раз уж господину она нравится, значит, он обязан уважать её как будущую госпожу.

— Неужели тебе так хочется говорить, а? — холодно процедил И Фэн, и его угрожающая аура заставила всех вокруг содрогнуться.

Хунъянь скривила губы. Этот парень действительно крут — осмелился при всех, в доме самого канцлера, душить младшую дочь хозяина! После такого Наньгун Мэйжу точно не удастся сохранить лицо.

— М-м… — Наньгун Мэйжу пыталась что-то сказать, но воздуха не было. В её глазах читалось раскаяние — и ярость.

Если бы она знала, к чему приведут её слова, она бы никогда их не произнесла. Но теперь было поздно.

— Умирать хочешь? Так я не хочу пачкать руки! — И Фэн резко отпустил её, и Наньгун Мэйжу, словно тряпичная кукла, рухнула на землю.

— Жуэр! — Ду Мэйфэнь бросилась к дочери и, подняв её, горько зарыдала. Вот тебе и награда за болтливость!

Наньгун Жугэ спокойно подошла и помогла поднять сестру. Взглянув на лицо Наньгун Мэйжу, она едва заметно улыбнулась.

И Фэн сначала подумал, что Жугэ просто проявляет доброту, не обращая внимания на оскорбления. Но, увидев эту улыбку, он понял: всё не так просто.

Его господин говорил, что Наньгун Жугэ изменилась. Она больше не та беззащитная жертва, что терпела все унижения. Теперь она сама умеет за себя постоять — и не даст никому себя обидеть.

Когда всё уладилось, Фуцюань ушёл докладывать императору, а И Фэну не было смысла задерживаться. Перед уходом он передал Наньгун Жугэ свёрток.

— От господина, — сказал он.

Внутри, похоже, был ещё и футляр.

Наньгун Жугэ слегка сжала свёрток, любопытствуя, что внутри, и больше не обратила внимания на почти задохнувшуюся сестру. Попрощавшись с отцом, она вместе с Красавицей-Другом и Нянем направилась в свои покои.

http://bllate.org/book/5409/533202