Готовый перевод My Wife Is a Sweet Explosion [Rebirth] / Моя жена — сладкая бомба [перерождение]: Глава 15

Императрица Сюэ тяжело больна, и управление гаремом ныне полностью в руках Госпожи Вань. Она пользуется исключительной милостью императора и почти достигла того величия, что подобает императрице. Новенькие наложницы, сколь бы ни ласкал их старый император ночью, наутро обязаны подниматься ни свет ни заря и являться к ней с чаем и поклоном.

Формально императрица ещё жива, но власть в заднем дворце принадлежит Госпоже Вань. Остальные младшие наложницы не в силах даже волны поднять. Единственной, кого она считает занозой в глазу, остаётся Хэ Цинъюэ — та самая наложница-мудрец, введённая во дворец в тот же год, что и она.

Глава рода Хэ — великий академик Ханьлиньской академии, а недавно семья ещё и породнилась с заместителем министра финансов. Влияние рода Хэ стало ещё прочнее. Госпожа Вань рассчитывала, что её родной брат Вань Юйшэнь заключит выгодный союз, но вместо этого он отправился в Линьчуань и привёз оттуда какую-то девчонку.

Хотя они и были рождены одной матерью и одним отцом, воспитывались брат с сестрой совершенно по-разному: она — изнеженная красавица столицы, он — закалённый песками за Великой стеной. В детстве они почти не виделись, характеры их не сходились, и близости между ними никогда не было. Она понимала, что Вань Юйшэнь не станет слушаться её в выборе жены, но каждый раз, глядя на надменную походку Хэ Цинъюэ, она не могла сдержать злобы.

Махнув рукой, она велела служанке проверить, прибыл ли генерал. Сегодня она непременно хотела увидеть, до какой степени та дикарка превратилась в небесную красавицу.

Гу Юй, хоть и не знала страха, давно уже не была той юной госпожой из дома министра. Когда она шла за Вань Юйшэнем через дворцовые ворота вглубь императорского сада, бесконечные красные стены и золотые черепицы давили на грудь, не давая вздохнуть полной грудью.

Придут ли старые подруги? Узнают ли они её?

Подойдут ли сами?

Помнят ли они прежние глупости?

В голове Гу Юй роились тревожные вопросы, но она не знала, что весь императорский сад уже гудит разговорами о ней и её генерале.

— Говорят, молодой генерал Вань тоже придёт на пир…

— Правда? Он же никогда не посещал банкетов своей сестры! А как тебе моё платье?

— Даже не мечтай. Генерал пришёл с женой.

— Ах, так они — детские друзья.

В Четырёхстенном городе нет секретов. Весть о том, что молодая госпожа, едва переступив порог резиденции генерала, была наказана коленопреклонением, быстро разнеслась по светским кругам, и немало завистниц с наслаждением потешались.

— Кстати, раз уж заговорили о детских друзьях, разве Айюнь не дружила с генералом? — спросила девушка в синем, потянув за рукав подругу, будто невзначай. — Разве вы не играли вместе с Гу Юй в детстве?

Хэ Юньюнь, одетая в ярко-красное расшитое платье, нахмурилась и отрицательно мотнула головой:

— Просто иногда играли. Я точно не лезла к ним с приставаниями.

Когда-то отец Гу Юй был министром, а отец Хэ Юньюнь — его заместителем. Теперь же род Хэ занял место, которое раньше принадлежало роду Гу, а сама семья Гу исчезла в безвестности.

Внезапно в разговор вмешался звонкий, чистый голос:

— Не слушайте Айюнь. Сяо Юй никогда не приставала к генералу Вань.

Все присутствующие почтительно поклонились:

— Ваше Высочество.

Это была третья принцесса Чанъюэ. Её лицо сохраняло детскую пухлость, ресницы были длинными и пушистыми. Красотой она не блистала, но смотреть на неё было приятно.

Чанъюэ укоризненно взглянула на Хэ Юньюнь:

— Так долго не виделись, а ты уже сплетничаешь за спиной Сяо Юй? Она точно рассердится.

Хэ Юньюнь опустила глаза, скрывая презрение: а что она может сделать? Сможет ли она теперь, как в детстве, без стеснения устроить истерику?

Гу Юй приехала в столицу одна, без поддержки родного дома, и не пользовалась расположением старшей госпожи. Её муж явно не одобрял брака.

Все присутствовали при том, как генерал отверг Хэ Юньюнь, и его отношение тогда видели все. Внутренне Хэ Юньюнь даже радовалась этому. Но она никак не ожидала, что Гу Юй окажется такой искусной — спустя столько лет всё же сумела войти в дом генерала.

Остальные дамы тоже смотрели на неё с явным пренебрежением.

Какая девушка не мечтает о герое? Но та, которую все давно забыли, вдруг вышла замуж за их мечту.

На каком основании?

Однако все знали, что принцесса Чанъюэ всегда тепло отзывалась о Гу Юй, поэтому при ней не осмеливались говорить больше и перевели разговор на другие темы.

Внезапно в толпе поднялся шум.

Хэ Юньюнь обернулась и увидела женщину в белом с узором «павлиний хвост». Её красота поражала. Девушка долго не могла прийти в себя: неужели это та самая непослушная девчонка?

Едва Гу Юй переступила порог сада, как её ослепило море голов. Она инстинктивно захотела развернуться и уйти домой.

Ощущение чуждости было слишком ясным: она давно уже не принадлежала этому миру. Она посмотрела на Вань Юйшэня и увидела, что тот снова хмурится, лицо его потемнело.

С того момента, как генерал вошёл в сад, взгляды со всех сторон прилипли к нему и его спутнице — восхищённые, любопытные, пронизывающие, насмешливые. Всё это устремилось на Гу Юй. Генерал сдерживался, но едва не сорвался и не увёл её обратно.

Хотя он хотел держать её рядом, к нему постоянно подходили гости с приветствиями, а старые знакомые Гу Юй из столицы тоже окружили её. Вскоре их разделили.

Генерал пил вино и искал её глазами. Увидев, как её плотно окружили посторонние, и различая лишь макушку, он всё больше мрачнел и твёрдо решил больше никогда не приводить её в такие места.

На самом деле перед Гу Юй стояли вовсе не посторонние — почти все лица были знакомы, хотя выражения у всех разные.

Её растерянность мгновенно исчезла, как только она увидела Чанъюэ. Она крепко сжала протянутую руку принцессы и радостно воскликнула:

— Юэюэ!

Глаза принцессы тут же наполнились слезами. Она слегка ударила Гу Юй кулачком, а потом тут же погладила:

— Столько времени не навещала меня! Я уж боялась, что ты меня забыла!

Гу Юй тоже стало грустно. В прошлом она и Чанъюэ были очень близки, но уехала тогда внезапно, опасаясь, что её статус дочери преступника принесёт принцессе беду. Прощаться даже не успела.

А теперь Чанъюэ, увидев её, сразу тепло взяла за руку и назвала, как в детстве. Гу Юй почувствовала тепло в груди и улыбнулась:

— Это я боялась, что ты меня забудешь!

— А меня? — Хэ Юньюнь поправила волосы и улыбнулась. — Помнишь меня?

Гу Юй тоже улыбнулась:

— Айюнь, давно не виделись.

Окружающие тут же загалдели, требуя вспомнить и их. Гу Юй кивала всем подряд, пока лицо не стало одеревеневшим от улыбки.

Когда Хэ Юньюнь увидела, что та закончила приветствия, она обменялась многозначительным взглядом с подругой и вдруг спросила:

— Ну как, Сяо Юй, привыкла к жизни в доме генерала?

Улыбка Гу Юй замерла. В интонации прозвучала злорадная нотка, и она спокойно ответила:

— Пока привыкаю.

— Тогда ты слишком медленно, — с фальшивой заботой произнесла Хэ Юньюнь. — Вдруг старшая госпожа снова накажет? Даже самый крепкий организм не выдержит.

Окружающие тут же захихикали:

— Да-да, точно!

Брови Гу Юй чуть дрогнули, и улыбка окончательно сошла с лица.

Значит, пришли поглазеть.

Чанъюэ нахмурилась и укоризненно посмотрела на Хэ Юньюнь, та лишь невинно пожала плечами. Принцесса вздохнула и потянула Гу Юй в сторону:

— Сяо Юй, не обращай на них внимания. Я слышала, что новым невесткам всегда трудно. Просто сдержи свой нрав, и старшая госпожа, наверное, не будет слишком строга.

Гу Юй вздохнула про себя, но на лице снова появилась улыбка:

— Не волнуйся, я всё понимаю.

Чанъюэ кивнула и, прищурившись, добавила:

— Кстати! Брат тоже всё время спрашивает о тебе. Он сегодня тоже придёт…

— Брат? — Гу Юй наклонила голову. — Дундун?

Чанъюэ фыркнула:

— Только ты осмеливаешься так называть его!

Едва она договорила, как раздался пронзительный голос евнуха:

— Его Величество прибыл!

Все опустились на колени. Старый император, дрожащий и немощный, вошёл в сад, опершись на молодого человека.

Гу Юй показалось, что она где-то видела его. Она тайком подняла глаза и встретилась взглядом с улыбающимся незнакомцем. Тут же вспомнила — это тот самый юноша у Шелкового Двора!

Чанъюэ прошептала ей на ухо:

— Видишь брата? Больше не называй его «Дундун» — он давно уже не толстяк!

Только теперь Гу Юй осознала: перед ней наследный принц Сяо Чанцинь!

Неудивительно, что она не узнала его. В детстве он был… настоящим пухлым шариком.

Вань Юйшэнь оглянулся в поисках Гу Юй и увидел, как она пристально смотрит на кого-то другого. Его лицо сразу потемнело.

Генерал уже собирался подойти и занять всё её поле зрения, как вдруг в уголке глаза мелькнула чёрная тень. Выражение Вань Юйшэня стало ледяным — он почувствовал в воздухе запах опасности.

Когда все поднялись с колен, Гу Юй потянула за рукав Чанъюэ и тихо спросила:

— Это правда твой брат?

Чанъюэ прикрыла рот ладонью и хихикнула:

— Абсолютно точно. Прошло столько времени — пора взглянуть на него по-новому.

Гу Юй подумала: «На самом деле… прошло совсем немного».

В детстве, когда её отец занимал высокий пост, она часто бывала во дворце. Тогда Хэ Юньюнь, Чанъюэ и она играли вместе. Близость с принцессой одобряли родители — это считалось удачей.

Чанъюэ была пухленькой, милой и детски наивной. Её брат, питавшийся теми же императорскими яствами, рос ещё более округлым и упитанным, словно маленький бог удачи.

Сяо Чанцинь был первенцем императора Цяньаня и императрицы, наследником престола. Несколько лет назад его официально объявили царевичем. В детстве он был наивен и болтлив, и Гу Юй даже подшучивала над его полнотой. Не ожидала, что спустя годы он превратится в изысканного джентльмена, отточенного стенами дворца.

Госпожа Вань уже поднялась с ложа и, изящно покачиваясь, пошла встречать императора Цяньаня. Её узкие, раскосые глаза скользнули по Сяо Чанциню, и она улыбнулась:

— Сегодня наследный принц удостоил своим присутствием банкет в честь цветения японской айвы. Это большая честь для меня.

Сяо Чанцинь улыбнулся в ответ:

— Банкеты госпожи Вань всегда полны жизни. Сегодня я сопровождаю отца и решил заглянуть.

Госпожа Вань ласково пошептала пару слов императору, но внутри кипела злоба. Каждый раз, глядя на Сяо Чанциня, она вспоминала императрицу, а затем — что, хоть она и управляет гаремом, настоящей главой остаётся та больная, навсегда стоящая над ней.

Наследный принц всегда был холоден к ней, и его неожиданное появление сегодня казалось странным.

Госпожа Вань усадила императора и уже собиралась продолжить осторожные расспросы, как заметила, что Сяо Чанцинь смотрит куда-то вдаль. Она проследила за его взглядом и увидела… свою собственную неприглядную невестку.

Гу Юй, встретившись с подругой после долгой разлуки, болтала без умолку и совершенно не замечала направленных на неё взглядов.

Но кто-то был куда внимательнее.

Вань Юйшэнь посмотрел на Сяо Чанциня, уставившегося на его жену, затем на саму Гу Юй — беззаботную и ничего не подозревающую, — и его лицо потемнело. Вокруг него резко похолодало, и никто в радиусе нескольких метров не осмеливался подойти.

С тех пор как он переродился и заблаговременно женился на Гу Юй, временные линии других, казалось, тоже ускорились.

Он помнил, что в прошлой жизни Сяо Чанцинь до совершеннолетия оставался толстяком, каждый день предаваясь наслаждениям едой, и всем казался добродушным и мягким, как тесто.

Потом… потом что-то случилось, и наследный принц вдруг стал усердствовать в учёбе и делах. Его репутация и фигура изменились одновременно, и он начал обретать черты будущего мудрого правителя.

…Что же именно произошло?

Вань Юйшэнь нахмурился, оглядывая роскошный императорский сад.

Гости, наследный принц, Госпожа Вань, старый император… и та мелькнувшая тень, похожая на обман зрения. Под ногами лежали лепестки, освещённые тёплым светом фонарей, а вокруг звенели бокалы.

Вдруг генерал почувствовал странную знакомость, а из глубин памяти поднялось смутное, тревожное предчувствие. Он коснулся ножен меча у пояса и, развернувшись, решил срочно вернуться к Гу Юй.

Едва он сделал шаг, как перед ним мелькнула юбка цвета граната. Хэ Юньюнь, незаметно подойдя, ловко преградила ему путь и мягко улыбнулась:

— В прошлый раз у нас в доме было не слишком гостеприимно. Отец просил передать: когда вы снова удостоите нас визитом?

Вань Юйшэнь вежливо кивнул:

— Обязательно загляну, когда будет время.

И он попытался обойти её. Хэ Юньюнь прикусила губу и добавила:

— Айюнь выучила несколько новых блюд. Хотела бы угостить генерала.

Брови Вань Юйшэня слегка сошлись. Даже он, не слишком чуткий к таким вещам, почувствовал неловкость в её словах. Подумав, он указал на Гу Юй вдалеке:

— Не стоит утруждаться. Всё умеет моя жена.

Глаза Хэ Юньюнь округлились.

В детстве, когда принцесса водила их в императорскую кухню готовить всякие безделушки, блюдо Гу Юй — «огурцы под молотком» — даже собаки не ели. С тех пор та поклялась никогда больше не подходить к плите.

Хэ Юньюнь не верила, что Гу Юй вдруг стала искусной поварихой.

http://bllate.org/book/5404/532817