Готовый перевод Gentleman's Long Farewell / Долгое прощание благородного мужа: Глава 35

Лицо Учителя побледнело. Он бросил на меня взгляд, на миг растерялся, но тут же овладел собой и спокойно улыбнулся:

— Сяо Цзю, почему ты в одежде твоего Шестого Брата?

Я опустилась на колени рядом с ним, взяла его руку и, не раздумывая, оторвала кусок шёлковой ткани, чтобы вытереть кровь с ладони. Слова застряли в горле — я не знала, с чего начать, боялась, что, как только раскрою рот, слёзы хлынут рекой.

— Сяо Цзю, — произнёс Учитель с лёгкой горечью, — когда я был в сне Чэнь Юя, мне не удалось помочь тебе.

Его слова пронзили моё сердце ещё острее.

Я аккуратно перевязала его руку шёлком и, подняв глаза, весело улыбнулась:

— Учитель, а как я себя показала? Удачно ли сработала печать «Гуйсинь»?

Учитель нежно похлопал меня по лбу и одним движением вернул на место все лампады перед Буддой, которые я опрокинула, бросаясь к нему. Его голос звучал ласково:

— Помню, как ты впервые осваивала «Гуйсинь» — тогда ты вовсе не старалась. А сегодня… сегодня ты справилась неплохо… — Он замолчал, долго размышлял и наконец добавил: — Видимо, твоя проницательность выше, чем у остальных учеников. Проникнуть в сознание Чэнь Юя — дело непростое, но ты справилась отлично.

Я прекрасно понимала, насколько я на самом деле способна. Когда я ворвалась в тело Чэнь Юя, вокруг бушевало золотое сияние, и всё было окутано хаосом. Наверняка Учитель вмешался, иначе беды было бы не избежать. А ведь в тот момент он применял «Искусство Поиска Следа» — технику, требующую полной сосредоточенности, — и при этом ещё успевал поддерживать меня. При мысли об этом мне стало стыдно за свою лень в юности. К счастью, с Учителем всё в порядке. Если бы что-то случилось… я бы никогда себе этого не простила.

Учитель поднял взгляд к золотому изваянию Будды, его брови нахмурились:

— Сяо Цзю, я увидел, где находится твоё сердце… но всё же не уверен окончательно.

Я незаметно вытерла слёзы рукавом и, стараясь говорить легко, сказала:

— Учитель, вам бы сначала о себе подумать.

Он чуть повернулся, и в этот миг яркий свет Будды озарил половину его лица. Величественная, изысканная красота Учителя всегда заставляла меня думать: будь у него чёрные, как ночь, волосы, он был бы самым прекрасным божеством в мире божеств.

— Сяо Цзю, — неожиданно спросил он, — ты думаешь, я когда-нибудь проявлял несправедливость к твоему Шестому Брату?

Я опешила — не ожидала такого вопроса — и поспешно схватила его за руку:

— Учитель, вы ведь давно знали, что Шестой Брат — девушка, правда? Я бы даже хотела, чтобы вы проявляли к ней больше внимания… ей так нелегко приходится.

Учитель внимательно взглянул на меня и успокаивающе сказал:

— Местонахождение этой фиолетовой нефритовой печати… пока не скажу тебе. Когда буду точно знать, тогда и расскажу. А пока иди на гору Даньсюэ, переоденься. Твой вид постоянно напоминает мне о Шестом Брате.

— А вы…?

— Я посижу здесь.

Мне не хотелось уходить. Я собиралась во что бы то ни стало остаться и позаботиться о нём сегодня. Но Учитель лишь мягко улыбнулся:

— Разве тебе не хочется заглянуть в мир смертных и повидать Небесного Владыку Чанцзюэ?

Я вздрогнула и, растерявшись, выпалила:

— Да что он по сравнению с вами! Я сейчас хочу только смотреть на вас…

— Он многое перенёс ради тебя. Позже узнаешь. Иди отдохни.

Я недовольно проворчала, но всё же послушалась Учителя и отправилась на гору Даньсюэ.

После купания и приведения себя в порядок я рухнула на постель и уснула. На следующий день, под ярким солнцем, я уже бодро мчалась по облакам в мир смертных. С радостным возбуждением я направлялась к императорскому дворцу, но неожиданно попала прямо на церемонию коронации нового императора — и, что ещё удивительнее, свадьбу устраивали в тот же день! Я потёрла руки в предвкушении и, подслушивая болтовню чиновников, проследовала внутрь. Мне не терпелось узнать, кому так повезло стать императором и одновременно взять себе жену.

Но, конечно, я скучала по самому Небесному Владыке. Подсчитав, что с моего последнего визита прошло уже больше двух недель, я мечтала увидеть, каким статным юношей стал мой Чанцзюэ. Сердце трепетало от нетерпения. Я свернула с главной дороги и направилась к заброшенному двору с грушевым деревом. Однако, к моему удивлению, вокруг двора теперь возвышалась высокая стена, а ворота были заперты огромным медным замком. Я перепрыгнула через стену и увидела, что двор отремонтировали: хотя он по-прежнему выглядел запущенным, все слабые места укрепили новыми гвоздями и деревянными соединениями — видно, кто-то старался сохранить дух этого места. Грушевое дерево давно засохло, и лишь множество подпорок удерживали его от падения. Мне стало больно, и я не стала заходить внутрь, а сразу выскочила за стену и направилась к главному дворцу.

Я не знала, кому император передал трон. Но, скорее всего, не тому ребёнку по имени Вэньмань, в которого воплотился Небесный Владыка. Ведь Чэнь Юй тогда сказал, что император считает Вэньманя не своим сыном. Значит, судьба Чанцзюэ в этом мире не из лёгких.

Однако, стоя на высокой стене и глядя на фигуру в ярко-жёлтых одеждах на церемониальной площадке, я замерла. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел, широкие рукава развевались на ветру — это был без сомнения Небесный Владыка Чанцзюэ. Сердце ухнуло вниз: если коронуют его, значит, и женится он сегодня. Внезапно я вспомнила ту ночь у дворцовых ворот, когда Фулин в лиловом платье сказала мне: «Приходи через двадцать дней — будет отличное представление. Не забудь захватить веер». При этой мысли я невольно выругалась.

Вчера вечером сам Учитель сказал, что Чанцзюэ многое перенёс ради меня. Если бы я не спустилась сегодня в мир смертных, то и не узнала бы, как именно он «страдал»! Ха! Восходит на престол, берёт жену — вот такие у него мучения!

Я с ненавистью бросила взгляд вперёд и увидела, как по ступеням из ста слоёв белого мрамора, между рядами коленопреклонённых чиновников, к нему медленно поднимается девушка в свадебном наряде длиной в три чи, с великолепной диадемой на голове. Её поддерживали служанки. Присмотревшись, я с горечью узнала в ней Фулин. Ну конечно! Какое замечательное представление! Осталось только, чтобы я принесла веер для свидетельства брака.

Раньше, когда Мэн Цзэ женился на одной за другой, я спокойно рисовала веера и весело поздравляла их. Но сейчас, глядя на эту пару, я чувствовала, как гнев жжёт мне лёгкие и боль сжимает грудь. Хотя Цзинчэнь и говорила, что они спустились сюда, чтобы пройти испытание супружеской любви, видеть всё это было невыносимо. Я запрокинула голову и тяжело вздохнула — только теперь поняла, насколько сильно люблю Небесного Владыку Чанцзюэ.

Если это испытание супружеской любви, то, вернувшись на небеса, они, скорее всего, скоро поженятся. Поистине завидная участь, о которой другие могут только мечтать. Я опустила голову и в этот момент увидела, как Чанцзюэ, развевая полы своего одеяния, сам сошёл со ступеней, чтобы встретить свою прекрасную невесту. Его лицо сияло нежностью — явно не притворной. В груди снова вспыхнула боль. Внезапно мой взгляд упал на тихий уголок в толпе: там, прислонившись к служанке, сидела девушка в простом белом платье. Её лицо было бледно, как бумага, из уголка рта медленно сочилась кровь. Увидев её черты, я почувствовала, будто молния ударила мне в голову.

Если я не ошибаюсь, эта девушка… похожа на меня.

Я пошатнулась, но, собравшись, спустилась вниз и подошла поближе. Внимательно рассмотрев её, я немного успокоилась: я чуть полнее, а эта девушка слишком худощава. Моё лицо, хоть и побледнело после потери сердца, всё же румянее её. Похожесть бывает — вон Шестой Брат, если бы был чуть грубее, тоже напоминал бы Чэнь Юя.

Девушка молча смотрела на церемонию, её лицо выражало ни радости, ни печали — лишь глубокую усталость. Но её служанка рыдала, как будто сердце разрывалось, хотя и старалась не издавать ни звука:

— Госпожа, пожалуйста, выплюньте кровь! Вам станет легче! Умоляю, послушайтесь меня!

Глядя на эту изящную, прекрасную служанку, я почувствовала странную теплоту в груди, будто встретила давнего друга после долгой разлуки.

Служанка снова заговорила:

— Госпожа, может, вернёмся?

Девушка в белом слабо, но упрямо покачала головой и тихо, с лёгкой грустной улыбкой, прошептала:

— Лиюй, смотри… В день нашей свадьбы я не носила такое длинное платье, но он всё равно взял меня за руку… — Она замолчала, в глазах мелькнул свет, но улыбка осталась: — Его ладонь была больше моей… но сегодня эта рука сожмёт чужую.

Слёзы Лиюй катились по щекам. Она быстро вытерла их и нежно погладила спину своей госпожи:

— Госпожа, у императора, наверное, есть причины…

Девушка рассмеялась — лёгкий, горький смех на её бледном лице выглядел особенно трагично:

— Он давно хотел жениться на Чжао Ицинь. Я, Сюэ Цин, никогда не сравняюсь с его настоящей Цинцин… Лиюй, не плачь, а то Шэнь Су разлюбит тебя.

Теперь я поняла: эта Сюэ Цин — тоже жена императора Вэньманя, и сейчас, несмотря на болезнь, она пришла посмотреть, как он берёт другую. Пусть даже это Чанцзюэ, пусть даже так написано в судьбоносном свитке, но я не могла смотреть на такого предателя. Не раздумывая, я нарушила запрет на использование божественных техник в мире смертных и применила печать «Гуйсинь», чтобы войти в тело этой девушки.

Как только я вскочила из объятий Лиюй, та испуганно отпрянула. Я решительно наложила на неё заклятие неподвижности и бросилась к церемониальной площадке, чтобы лично спросить этого негодяя. Чиновники в ужасе бросились ко мне, но я легко отмахнулась от десятка человек. В ту же секунду со всех сторон нахлынули императорские стражи в золотых доспехах, окружив меня в три кольца и нацелив луки.

Раздались крики:

— Охраняйте государя!

Я подняла глаза — и замерла.

78 Ты трусиха, не смотри.

Он стоял на высокой площадке, как божество, и крепко прижимал Фулин к себе. Сквозь лес острий стрел я увидела его взгляд — ледяной, безжалостный. В ту секунду мне показалось, будто на меня обрушились ледяные бури с края света, и каждая льдинка вонзилась в мою плоть. Я поняла: когда Небесный Владыка становится безжалостным, одного его взгляда достаточно, чтобы разорвать сердце на части. Возможно, это была боль самой Сюэ Цин, проникшая в меня.

Я стояла у подножия ста ступеней и, подобрав полы платья, медленно поднималась к нему и Фулин. Стражи отступали, но стрелы по-прежнему были направлены на меня со всех сторон, а крики «Охраняйте государя!» не стихали. Я горько усмехнулась: «Если бы я использовала божественные силы, ваши тысячи воинов не остановили бы меня. Но сейчас я в теле смертной, да ещё такой слабой — одной стрелы хватит, чтобы отправить меня на тот свет. Так кого же вы охраняете?»

Наверху он наконец громко крикнул:

— Прочь!

Стражи мгновенно опустили луки.

Я остановилась в десяти шагах от него. Он крепко держал Фулин, будто боялся, что кто-то причинит ей вред. И если я не ошибалась, в её миндалевидных глазах, устремлённых на меня, читалась явная насмешка.

В моей голове всплыла картина их свадьбы: скромный домик, Сюэ Цин в свадебном наряде, её ясные глаза смотрят на него, голос звучит нежно и сладко:

— Сяо Мань, сегодня я выхожу за тебя. Обещай, что будешь хорошо со мной обращаться.

Он не ответил, лишь с нежностью сжал её руку и повёл за собой — величественный, как само божество.

А сегодня он не сошёл даже на одну ступень, чтобы взять мою руку. Вся его нежность была лишь для той, что в его объятиях. В груди поднялась волна тошноты, и я почувствовала солоноватый привкус крови. От резкого порыва ветра я пошатнулась и чуть не упала с высоких ступеней. Вытерев рот рукавом, я подумала: «Тело Сюэ Цин и правда слишком слабое».

http://bllate.org/book/5356/529427