Готовый перевод You Seek the Dao, I Seek You / Ты ищешь путь, а я ищу тебя: Глава 39

— Мы, племя у-у, древний род. Культивацией не владеем, зато от рождения искусны в гадании и ритуальных массивах. Именно мы — единственное племя, способное достичь бессмертия через пророчества. Десятки тысяч лет назад два малых мира — человеческий и демонический — столкнулись, и мир Дао погрузился в хаос. Земля покрылась кровью, живые существа гибли тысячами. Континенты раскалывались и вновь срастались, моря превращались в горы, а горы — в моря. Старейшины нашего племени предсказали неминуемое уничтожение рода и, отдав всю свою жизнь, вымолили у Небесного Пути единственную нить спасения. С помощью восьми священных артефактов у-у они запечатали оставшихся в живых в этом укрытии через ритуальный алтарь.

— Вы хотите сказать, что таких алтарей всего восемь? — с изумлением спросила Ие.

— Именно так.

— Но ведь ваши алтари требуют жертвоприношения живых существ! Как вы могли создать столь зловещие алтари…

— Это алтари благословения, — вздохнул вождь. — Наш народ от рождения владеет гаданием и массивами, поэтому наши алтари могут напрямую общаться с законами Небес и Земли. То есть чего бы ты ни пожелала — того и получишь. Сам алтарь не несёт зла; зло — в том, кто его использует.

— Тогда почему вы не установили ограничений на его использование? — поинтересовалась Ие.

— Ограничения есть. Чтобы активировать алтарь, требуется чёрное железо, заряженное силой у-у. Сейчас мы скрываемся здесь и не выходим наружу. Следовательно, чтобы запустить алтарь снаружи, нужно найти именно такое чёрное железо. Хотя мы покидали мир в спешке, уцелело менее пяти пар таких артефактов. Их можно обрести лишь при великой удаче.

— Похоже, мне повезло, — с горечью усмехнулась Ие.

— За эти десятки тысяч лет алтари активировались всего трижды, — продолжил вождь. — Только один раз, двадцать тысяч лет назад, всё прошло успешно. Два последних раза завершились неудачей.

— Последние два раза? — переспросила Ие. — Значит, мой случай — последний?

— Нет. Двести лет назад был ещё один. Но ритуал едва начался, как его прервали.

— Двести лет назад? — Ие невольно подумала: неужели это была та самая печать, которую она велела Юйцзюню наложить на ядро ритуала? Но ведь снаружи восемь алтарей — возможно, это был совсем другой.

— Эти алтари построены нами, и мы несём за них ответственность. Однако, чтобы избежать катастрофы, мы заперлись здесь и не можем свободно выходить. Поэтому та резня двадцать тысяч лет назад причинила нам невыносимую боль. Мы осознали свою вину и потратили тысячу лет на создание массива, способного связываться с восемью внешними алтарями и прерывать жертвоприношения.

— Тогда получается, меня ударило молнией совершенно напрасно? — возмутилась Ие.

— Не напрасно, — добродушно улыбнулся вождь. — Наш массив не сработал должным образом. Мы не смогли прервать ритуал изнутри. Единственное, что нам удалось, — вытащить тебя с алтаря. Но, видимо, из-за сбоя массива сюда переместилось лишь твоё тело. Поэтому мы создали ритуал призыва душ и девятьсот лет собирали твою первоэлементную душу.

— Наверное, последние двести лет дело пошло лучше? — спросила Ие.

— Первые четыреста лет тоже шло неплохо: мы собрали треть твоей души. Но потом что-то помешало — мы ощущали твою душу, но не могли до неё добраться. Лишь двести лет назад помеха исчезла, и сегодня ты наконец пробудилась.

«В то время моя душа была запечатана в сосуде для поиска души моим старшим братом, а потом он создал мне новую духовную форму из плода Святого Младенца. Неудивительно, что вы ничего не могли собрать», — подумала Ие. «Выходит, последние пятьсот лет я зря моталась по свету».

— Тогда… раз вы заперты здесь и не можете выходить, я тоже не смогу уйти? — обеспокоенно спросила Ие. Её муж ведь ждёт снаружи! Она умерла у него на глазах — он наверняка разрываётся от горя. (Ие была в этом совершенно уверена.)

— Хе-хе… Не волнуйтесь, госпожа. Хотя мы, у-у, не можем свободно покидать это место, отправить пару человек наружу — вполне в наших силах, — улыбнулся вождь.

— Когда же я смогу выйти? — нетерпеливо спросила Ие.

— Не торопитесь, не торопитесь. Вы только что очнулись — вам нужно отдохнуть несколько дней, — всё так же улыбаясь, ответил вождь. — Через некоторое время мы подготовим массив и отправим вас обратно. Правда, тогда, возможно, придётся попросить вас об одной небольшой услуге.

«…Знал бы я, что бесплатный обед бывает только в мышеловке», — подумала Ие. Но разве можно отказываться, когда тебя спасли? Придётся помочь — лишь бы выбраться наружу.

==

Гора Фэнхэ.

Даос Сюань Юань взглянул на приближающегося младшего брата Циньфэна:

— Тяньсюань ещё не вернулся?

— Нет, — покачал головой Циньфэн. — Старший брат, ты вчера гадал — опять что-то увидел?

— Да, кое-что, — кивнул Сюань Юань.

— Что именно? — встревожился Циньфэн.

— Не волнуйся. Видение было смутным, но я почувствовал перемену — поворотный момент для Тяньсюаня.

— Отлично! — обрадовался Циньфэн. — Эти десятилетия его демоническая энергия всё труднее подавляется. В конце концов ему пришлось оставить истинную форму на пике Тяньлань и странствовать по миру в облике громовой птицы огня, чтобы избавиться от демонов сомнений. Его сила сильно упала, и каждый раз, когда он уезжает, я переживаю.

— Да, — согласился Сюань Юань, разделяя его тревогу.

==

Прошёл год.

На бескрайних степях, где осень уже пожелтила траву, вдруг произошло чудо: пожухлые стебли стремительно озеленели, расцвели яркими цветами, и за мгновение зелень с цветами заполнила всё до самого горизонта.

Воздух задрожал от гула, вспыхнул ослепительный свет, и на пустынной равнине возник огромный ритуальный массив. В его центре медленно появились две стройные фигуры — в зелёном и в чёрном.

— Мы вышли! Мы вышли! — Ие, одетая в зелёное, радостно подпрыгивала на месте, глядя на голубое небо и белые облака.

Вторая девушка, одетая в чёрное, была прекрасна. Это была Майя, святая дева племени у-у. В триста лет она впервые покидала родное убежище и впервые видела внешний мир. Незнакомая обстановка заставила даже обычно сдержанную Майю проявить любопытство.

Она с улыбкой смотрела на прыгающую Ие, будто заразившись её радостью.

— Эй… — вдруг нахмурилась Ие. Небо, ещё недавно ясное, стремительно потемнело. — Неужели дождь?

Майя подняла глаза, прищурилась, быстро посчитала на пальцах и серьёзно сказала:

— Сестра Ие, это не дождь.

— Как не дождь? Облака такие тяжёлые — явно гроза надвигается.

— Похоже, это облака Испытания, — сказала Майя. Хотя она никогда не видела их, их племя славилось гаданием. Только что она рассчитала — это точно облака Испытания.

— Кто же проходит Испытание?

— Похоже, ты, — честно ответила Майя.

— Я? Невозможно! Я девятьсот лет спала и совсем не культивировала. Как я могу… — Ие не договорила: вдруг её золотое ядро начало стремительно вращаться, а ци в меридианах хлынуло с такой силой, что перехватило дыхание. — Чёрт побери! Да что за чёртовщина творится?!

Она бросила «Подожди!» и, взлетев на мече, рванула вдаль от Майи. Но едва она отлетела на полпути, как с неба обрушилась первая небесная молния. Майя побледнела, увидев, как изящное тело Ие рухнуло на землю под ударом молнии.

Бах! Бах! Бах!

Грохот и слепящие вспышки заставили Майю, впервые увидевшую, как проходит Испытание культиватора, остолбенеть от ужаса. Если бы она заранее не рассчитала, что Ие выживет, то наверняка решила бы, что та превратилась в уголь под этим градом молний.

Дождавшись окончания Испытания, Майя бросилась к кратеру, оставленному молниями, и, заглянув вниз, обеспокоенно спросила:

— Сестра Ие, ты жива?

— Еле дышу… — прошептала Ие, не желая даже пальцем пошевелить.

— Я забыла тебе сказать, — пояснила Майя. — В нашем убежище ци невероятно насыщена. А в твоей комнате мы установили множество ци-собирающих массивов, чтобы ускорить сбор души. Даже во сне твоё тело автоматически впитывало ци.

— Так почему ты раньше не сказала?! — возмутилась Ие. — Если бы не мои артефакты, я бы сейчас уже отправилась к праотцам!

— Но вождь говорил, что твоя первоэлементная душа не культивировалась, и даже если бы ты начала расти в силе, это заняло бы время. Я не ожидала, что Испытание начнётся сразу после выхода, — растерянно призналась Майя.

«Значит, виновата моя двухвековая прогулка по свету?»

==

Майя сидела на облачном летающем артефакте Ие и, глядя на её обеспокоенную спину, спросила:

— Сестра Ие, куда мы летим?

— В ближайший город культиваторов, — ответила Ие.

— О, я думала, ты сразу полетишь к своему мужу.

— Обязательно полечу! Но сначала надо разузнать, — обернулась Ие. — Я проспала двести лет — вдруг мой муж уже достиг бессмертия?

— Достичь бессмертия — не так-то просто, — не согласилась Майя.

— Ты не понимаешь. Мой муж — гений. Когда мы расстались, он был уже на пороге бессмертия. Прошло двести лет — вполне возможно, он уже вознёсся.

При этой мысли Ие стало тревожно.

— Если он вознёсся, сколько же мне ждать, чтобы увидеть его снова?

— Сестра Ие, у тебя отличные задатки. Вождь сказал, что если ты будешь усердно культивировать, обязательно достигнешь бессмертия, — искренне заверила Майя.

— Значит, придётся усердно заниматься. Если мой муж вознёсся, без культивации я его не найду, — с грустью сказала Ие, не подозревая, что Цзюлянь Чжэньцзюнь, услышав это, наверняка придушил бы её мужа.

— Прости, сестра Ие, — виновато сказала Майя. — Я обязательно быстро соберу все восемь артефактов у-у и не задержу тебя надолго.

Ие взглянула на неё и вздохнула. Люди племени у-у, видимо, слишком долго жили в изоляции — все до единого наивны, как дети.

— Глупышка, ладно, — улыбнулась она. — Пока что летим в Цзилочэн.

— Цзилочэн — это тот город, где ты нашла алтарь? — уточнила Майя.

— Да. Алтарь, кажется, перемещается. Надо проверить, остался ли он там.

— Хорошо, — кивнула Майя с радостью.

— Если собрать все восемь артефактов, ваш народ сможет покинуть убежище? — спросила Ие. Условие вождя перед её уходом было одно: помочь святой деве Майе найти все восемь артефактов.

— Не знаю, — покачала головой Майя. — Мы просто пытаемся. Наш народ больше не может оставаться там. В последние годы рождаемость в племени падает, а продолжительность жизни сокращается. Если мы не покинем убежище, племя у-у может бесследно исчезнуть с лица Небесного Пути.

— Странные ваши предки, — проворчала Ие. — Зачем ставить такую мощную печать? Теперь потомкам вылезти — целое мучение.

— Просто мы слишком слабы, — смущённо призналась Майя. — Но вождь говорит, что если мы сможем выйти в мир и начать культивировать среди людей, наша сила возрастёт. Поэтому я обязательно стану сильнее, найду все артефакты и вернусь, чтобы вывести всех наружу.

— Удачи тебе, — искренне пожелала Ие.

Они летели полмесяца и наконец днём добрались до Цзилочэна. За двести лет город почти не изменился: на улицах по-прежнему толпились ученики со всех школ, приехавшие на испытания в тайных землях.

— Вау! — Майя, впервые увидев такой оживлённый город, не сдержала восхищения.

Ие повела её в центр и остановилась у доски «Списка Вознесших», что висела в каждом городе культиваторов. Её взгляд приковался к самому верху списка.

http://bllate.org/book/5355/529337