Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 39

Ляо Тинъянь: Это она обижала меня! (жалуется)

На глубине тысячи чжанов под горным хребтом зияли пустоты, вымытые за долгие годы потоками духовной энергии. Эти полости имели самые разные очертания — словно мельчайшие сосуды в человеческой сети меридианов. Переплетённые каналы ци сходились в недрах горы и образовывали небольшой духовный пруд — сердце всей духовной горы.

Высокая стройная фигура в чёрном склонилась над этим прудом. Он щёлкнул пальцем, и золотисто-красная капля упала в воды пруда, будто искра, брошенная в винную чашу. Пламя мгновенно расплылось по поверхности — беззвучно, стремительно и совершенно безмолвно начало пожирать всё вокруг.

Горящий пруд стал излучать ещё более насыщенную духовную энергию, которая просачивалась сквозь пустоты и растекалась вширь. Бледные пальцы тёмной фигуры слегка дрогнули, отталкивая прилипшую к нему ци, и он развернулся, чтобы уйти.

Добраться до такого места было нелегко — даже найти вход в пещеру с духовным прудом могли лишь немногие. Лишь благодаря тому, что почти все горы Секты Гэнчэнь были связаны с Небесным Огнём рода Фэншань, Сыма Цзяо сумел обнаружить это укрытие.

За его спиной оставленное им пламя медленно начало распространяться по всему объёму, используя рассеянную духовную энергию как топливо.

Внутренняя территория Секты Гэнчэнь насчитывала девять духовных горных хребтов, где проживали почти все члены клана Ши. Здесь же располагались дворцы главных наставников и самого предводителя секты, площадь для жертвоприношений и Храм Небесного Огня — всё это сосредоточено в самом центре гор. А теперь в каждом из их духовных прудов уже тлело скрытое пламя, ожидающее лишь одного — подходящего ветра.

Сыма Цзяо вышел из пещеры. У входа его ждал мужчина в одежде с гербом клана Ши. Его взгляд был пуст, выражение лица — почтительное. Сыма Цзяо прошёл мимо него и легко коснулся лба незнакомца. Тот не отреагировал, но спустя мгновение его глаза прояснились, и он, ничем не выдавая происшедшего, направился в противоположную сторону.

Подобных людей внутри академии становилось всё больше. Все они — периферийные члены клана, не пользующиеся особым уважением среди основной ветви из-за низкого положения и слабой силы. Именно их Сыма Цзяо выбрал в качестве «искры». В тот день, когда начнётся великое действо, именно эти искры разведут настоящий пожар.

Даже самые могущественные структуры кажутся неприступными, но именно из-за своей громадности они полны слепых зон. Древо может быть величественным и глубоко укоренённым, но стоит поджечь его изнутри — и огонь, подхваченный ветром, сожжёт его дотла.

Сегодня на нём не было крови, а значит, и никаких «подарков» для неё он не принёс. Только сейчас, подойдя к двери своего двора, Сыма Цзяо осознал, что вернулся с пустыми руками.

Когда-то давно у него появилась привычка — всегда приносить что-нибудь домой.

«Ничего, — решил он. — Раз сегодня ничего нет, пусть спит спокойно. Не стану будить».

Он вошёл в покои.

Её там не было.

Обычно, возвращаясь, он видел, как под одеялом вздувается горбик на большой кровати. В комнате витал лёгкий аромат, на столике у изголовья стояла тарелка со всякими вкусностями и большая бутыль духовной жидкости. Рядом на кровати висел дальнозор, издавая едва слышные звуки. Внутренние покои всегда были затемнены, но во внешней комнате горел маленький цветочный фонарик, чей мягкий свет отбрасывал тени цветов на пол и занавески.

Но сегодня в помещении царила тишина. Аромат почти выветрился, оставив после себя ощущение запустения и холода. Даже фонарик не горел.

«Опять ушла гулять», — подумал Сыма Цзяо.

Он посидел некоторое время в темноте, чувствуя, как настроение портится, и встал, намереваясь вытащить её обратно и уложить спать.

Едва он поднялся, как у окна послышался шорох. В комнату проскользнула маленькая чёрная змея. Увидев хозяина, она радостно замахала хвостом и бросилась вперёд, вцепившись зубами в край его одежды.

Сыма Цзяо опустил взгляд на своё многолетнее, но совершенно безмозглое средство передвижения. Змея судорожно извивалась, пытаясь что-то выразить, и уже начала завязываться в узел.

— Отпусти, — холодно произнёс он.

Маленький чёрный змей послушно разжал челюсти и жалобно завертелся на месте. Внезапно он рухнул на пол и застыл, словно мёртвый.

Сыма Цзяо некоторое время наблюдал за ним, потом лицо его стало ледяным.

— Ляо Тинъянь? — спросил он.

Услышав это имя, змей закрутился, перевернулся и снова замер в новой позе. Выражение лица Сыма Цзяо стало таким мрачным, будто готово покрыться инеем. Он схватил змею за шиворот и швырнул её прочь.

— Иди найди её.

Змея, коснувшись земли, превратилась в огромного чёрного змея. Сыма Цзяо встал ему на спину, и тот, набрав скорость, понёс его прочь от академии — к загородному дворцу на горе Цзылюйшань.

Этот дворец сейчас занимала Юэ Чухуэй. Вся резиденция была построена на склоне горы, а сама девушка обитала в самом высоком здании — павильоне Юньтай. Её окружали десятки служанок и сотни стражников, охранявших эту маленькую принцессу.

Юэ Чухуэй жила в лучшем дворце, тогда как Ляо Тинъянь, попавшая в плен, томилась в темнице. В Облаках и Вышивке Ляо Тинъянь отказалась выдать маленького чёрного змея и прямо у неё на глазах выпустила его на свободу — это так разозлило принцессу, что та немедленно приказала схватить наглеца.

Юэ Чухуэй приняла Ляо Тинъянь за никому не известную особу вроде Юн Линчунь из Ночного Дворца и совершенно не испугалась. После того как её хорошенько отделали, девушку просто бросили в сырую темницу и благополучно забыли.

С момента конфликта прошло уже больше суток, и Ляо Тинъянь успела дважды поспать.

Сыма Цзяо нашёл её, свернувшейся клубком в углу. Лицо её было бледным, вид — жалким. Он решительно шагнул вперёд и, опустившись на одно колено, провёл ладонью по её щеке.

В темнице было холодно, и её кожа тоже оказалась ледяной. Сначала он подумал, что она потеряла сознание, но вскоре понял — она просто спит.

Сыма Цзяо: «…»

— Проснись.

Ляо Тинъянь, ещё не до конца проснувшись, открыла глаза и увидела перед собой мрачное, суровое лицо Сыма Цзяо.

— Ну как, хорошо поспалось? — спросил он.

Она машинально кивнула:

— Нормально.

Но, заметив, как черты его лица начинают искажаться от ярости, она тут же пришла в себя:

— Нет! Ужасно! Мне так плохо! Ты наконец-то пришёл меня спасать! Уууууу!

— Вставай, — коротко бросил он.

Ляо Тинъянь вздохнула:

— Я бы встала, да не могу.

Только теперь Сыма Цзяо осознал, что с ней действительно не всё в порядке: она получила внутренние повреждения, а её духовную энергию подавили.

Ляо Тинъянь внимательно следила за его выражением лица и, прочистив горло, слабым голосом пояснила:

— Видишь ли, если бы противник был слабее, я бы сама разобралась. Но там четверо практиков ступени преображения духа. Я не дура — сражаться не стала.

Четверо сильных, опытных мастеров преображения духа… В бою у неё не было ни единого шанса на победу, да и раскрытие истинной личности грозило серьёзными последствиями. Лучше потерпеть немного — ведь он обязательно придёт.

Хотя она так и думала, боль от ударов в живот и по лицу была настоящей. Одной в темнице ещё можно было терпеть, но теперь, увидев Сыма Цзяо, она сразу почувствовала, как всё накопленное напряжение исчезает, а вместе с ним — и способность терпеть боль.

Сыма Цзяо давно не выглядел так угрожающе. Взглянув на него, Ляо Тинъянь почувствовала, как страх сжимает её сердце. Перед ней стоял тот самый безжалостный убийца с горы Саньшэншань, готовый немедленно устроить кровавую бойню.

Он поднял её и прижал к себе, и только тогда заметил длинный порез на половине её лица — запёкшаяся кровь свидетельствовала о свежей ране, нанесённой острым предметом. Его взгляд стал ещё холоднее. Он осторожно коснулся пальцем этого следа.

Ляо Тинъянь: — Ай-ай-ай, больно!

Сыма Цзяо не обратил внимания и продолжал сдавливать её лицо, пока рана вновь не раскрылась, и из неё выступили алые капли.

Ляо Тинъянь отчаянно пыталась вырваться:

— Да прекрати же! Ты меня убьёшь!

Он схватил её за заднюю часть шеи и прижал обратно к себе, затем наклонился и прикоснулся губами к её ране, слизав выступившую кровь.

Ляо Тинъянь видела его подбородок, ключицы, движение кадыка… Щёку обжигало — от прикосновения его губ и от собственной реакции тела.

«Стоп, ты чего?! — мысленно завопила она. — В этом мире что, не принято дезинфицировать слюной?! Да прекрати же делать такие странные вещи!»

Инстинктивно она прикрыла живот — там тоже была рана. Если он начнёт то же самое с ней, она точно не выдержит. Ведь они уже взрослые люди, нельзя же так открыто флиртовать!

Губы Сыма Цзяо окрасились её кровью. Его лицо стало ещё мрачнее. Он слегка коснулся своими губами её губ, а затем поднял её на руки.

Ляо Тинъянь повисла у него на шее, полностью расслабившись, и невольно пожаловалась:

— В этом месте просто ад: ни кровати, ни тепла. Эта маленькая госпожа приказала своим людям бить особенно жестоко — я даже ци использовать не могу. У меня в пространственном хранилище есть кровать и еда, но ничего не достать. И я ещё не успела помыться… Как вернёмся, первым делом в ванну.

Сыма Цзяо: — Замолчи.

Ляо Тинъянь: — Скажу ещё одну фразу! Куда мы идём?

Она думала, что он сразу повезёт её домой, но вместо этого он направился прямо к павильону Юньтай — самой высокой точке загородного дворца.

Ляо Тинъянь осторожно спросила:

— Убивать?

Сыма Цзяо: — А разве есть другой вариант?

Ляо Тинъянь: — Может, сначала отвезёшь меня домой?

Лицо Сыма Цзяо потемнело:

— Ждать нельзя. Молчи и сиди смирно. Иначе убью и тебя тоже.

Ляо Тинъянь: «??? Что за бред? Ты что, совсем с ума сошёл? Я же твой маленький комочек счастья! Ты меня точно не тронешь!»

Сыма Цзяо явно не шутил. Его голос звучал мрачно и безжалостно:

— Умереть от моей руки всё равно лучше, чем от чужой.

Ляо Тинъянь: не смела и пикнуть.

«Похоже, у старшего предка очередной приступ. С ним сейчас не договоришься. Лучше прикинуться мёртвой. Сегодня самой опасной точно не буду я».

Самой несчастной этой ночью станет Юэ Чухуэй.

Юэ Чухуэй проснулась на своей постели, устланной шёлковыми покрывалами, и заметила за окном отблески пламени. Нахмурившись, она громко окликнула:

— Что там происходит? Чао Юй, немедленно ко мне!

Дверь открылась, но вместо её робкой служанки вошёл незнакомый мужчина в окровавленной одежде. На руках он держал женщину, которая закрывала лицо и молчала.

Юэ Чухуэй узнала ту самую дерзкую Юн Линчунь, которую она велела заточить в темницу, и тут же закричала:

— Наглец! Кто дал тебе право вторгаться в мой дворец?!

— Где вы, даосские наставники Хань и Цзяофэн?!

Не получив ответа на два своих зова, она наконец заподозрила неладное. В её глазах мелькнуло беспокойство.

— Кто ты такой? Что вы сделали с моими охранниками? Даже если вам удалось отвлечь их сейчас, они скоро вернутся, и вам не уйти!

Она даже не допускала мысли, что её стража уже мертва. Ведь кроме четырёх явных защитников ступени преображения духа, за ней тайно следил ещё один — практик ступени Плавки Пустоты. С ним она могла спокойно расхаживать по всей внешней территории академии.

Ляо Тинъянь опустила руки с лица и взглянула на Юэ Чухуэй, восседающую на кровати. «Авария на дороге, — подумала она. — Сама виновата».

Сыма Цзяо посадил её на стул у стены и подошёл к кровати. Он раздавил несколько защитных формаций, которые та попыталась активировать, перехватил её сигнал бедствия и, схватив за шею, стащил с постели прямо к двери.

Юэ Чухуэй отчаянно сопротивлялась, но, увидев, что творится за дверью, застыла. Её глаза расширились от ужаса, тело обмякло.

Ляо Тинъянь прекрасно понимала, что сейчас чувствует эта маленькая принцесса. Она давно сопровождала Сыма Цзяо и видела немало его «кровавых представлений», но никогда ещё зрелище не было настолько жутким. Раньше она хоть как-то сдерживалась, но сегодня не выдержала — пришлось зажмуриться, чтобы не вырвало.

— Невозможно… Этого не может быть… — дрожащим голосом прошептала Юэ Чухуэй, переводя взгляд на Сыма Цзяо. В её глазах читался чистый ужас.

Перед лицом смерти все вели себя одинаково — совсем иначе, чем когда сами лишали жизни других.

Сыма Цзяо подтащил дрожащую девушку к Ляо Тинъянь и приказал:

— Ты сама. Сними с неё кожу с лица и убей.

Ляо Тинъянь: «А?!»

Она тут же сползла со стула на колени:

— Не хочу.

Сыма Цзяо схватил её за руку и, несмотря на сопротивление, направил пальцы к лицу Юэ Чухуэй. На кончиках его пальцев возник острый клинок. Он был непреклонен — заставит её собственноручно содрать кожу и убить.

Ляо Тинъянь пыталась вырваться, но его сила была слишком велика. Он обхватил её тело, прижал спиной к себе и, прижавшись щекой к её уху, прошептал:

— Эта женщина обидела тебя, ранила тебя. Ты должна отомстить лично. Она ударила тебя в лицо — сними с неё кожу. Её люди избили тебя — сломай все её кости и разорви меридианы. Она причинила тебе боль — заставь её умереть в муках.

http://bllate.org/book/5347/528789