Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 38

Чёрному змею теперь требовалось кормить не только двух маленьких горных куропаток, но и ещё одного быка.

Ляо Тинъянь спросила Сыма Цзяо:

— А кто, собственно, этот бык?

— Муж одной бычицы, — ответил он.

— ??? Ты похитил чужую жену? Разве её муж-бык не явится мстить? Да и бедняге-то каково — ни с того ни с сего лишился супруги!

Сыма Цзяо задумался на мгновение.

— Ты права.

Через полдня он вернулся, приведя с собой самого быка-оборотня, чтобы воссоединить супругов. Два уменьшенных быка оказались в отдельной клетке и стали питомцами маленького чёрного змея.

«Какая дерзкая выходка!» — подумала Ляо Тинъянь.

Автор добавляет:

«Пока я жива, никогда не стану встречаться с таким монстром!»

— И как вы вообще до такого додумались? — спросила Ляо Тинъянь.

— Страдания от бедствия не должны ложиться лишь на одного, — ответил Сыма Цзяо. — Раз они так сильно привязаны друг к другу, разумеется, им следует переносить всё вместе.

Ляо Тинъянь уже готовилась, что он отпустит бычицу обратно, но вместо этого устроил вот такой поворот. Перед ней стоял этот «старший предок» — совершенно спокойный и естественный, будто и вправду искренне считал, что поступил правильно, и даже не сомневался в этом.

«Господин, у вас что, антисоциальное расстройство личности?» — мелькнуло у неё в голове.

Вскоре Ляо Тинъянь заметила, что похищенная пара быков-оборотней не только не питает к Сыма Цзяо ненависти, но, напротив, проявляет к нему чрезвычайное почтение и всячески старается угодить этому непостижимому господину. Они даже искренне надеялись стать его подчинёнными и добровольно взяли на себя обязанности тюремных надзирателей — стали пасти двух маленьких горных куропаток. А маленький чёрный змей благодаря этому даже повысился в статусе и стал для пары быков-оборотней старшим братом.

Маленький чёрный змей был не слишком сообразителен, но его интуиция в отношении людей унаследовалась от Сыма Цзяо, а отношение к жизни напоминало Ляо Тинъянь — с добавлением детской наивной глуповатости, или, проще говоря, упрямого однонаправленного ума. Сыма Цзяо обращался с ним не слишком ласково, но проявлял определённую снисходительность, а Ляо Тинъянь часто приносила ему еду и питьё, иногда гладила по голове и играла с ним в летающий диск для питомцев.

Пара быков-оборотней тайно обсуждала между собой: возможно, тот, кто их похитил, сам является змеиным оборотнем, просто его культивация настолько высока, что они не могут распознать его истинную форму. А маленький чёрный змей, скорее всего, их ребёнок.

— Конечно, ребёнок именно той женщины! Только ради своей жены, матери собственного ребёнка, он может проявлять такую снисходительность! — уверенно заявил бык-оборотень, и его жена энергично кивнула в знак согласия.

Поэтому бычица с особым рвением стала льстить Ляо Тинъянь, которую теперь считала женщиной великого господина, и даже предложила возить её по улицам.

— Я бегаю очень быстро и плавно! На мне ездить — одно удовольствие!

— Нет-нет, спасибо, — отказалась Ляо Тинъянь.

Она понятия не имела, как её воспринимает эта пара, но, глядя на этих двух быков размером с кулак, которые упорно пытались вписаться в «лагерь врага», она в очередной раз убедилась, насколько в этом мире важна сила. Если бы Сыма Цзяо захотел, он мог бы в мгновение ока собрать целую армию для восстания против Секты Гэнчэнь — но он и в голову себе такого не допускал. Его уверенность в себе граничила с одержимостью.

«Вам всем вместе и счёт нет — я один справлюсь с вами!» — именно так, вероятно, думал Сыма Цзяо. Это и была его подлинная гордость.

Такой человек, как он, не станет замечать двух маленьких быков-оборотней. Раз Ляо Тинъянь не стала их есть, он тут же забыл о них. Пришлось паре быков оставаться в уменьшенном виде и усердно трудиться, надеясь однажды всё-таки заслужить право войти в число его последователей.

Настал очередной день, когда Ляо Тинъянь отправилась в город обедать в одиночестве. Поскольку приближалась смена сезона, она решила купить новую одежду и на этот раз взяла с собой служанок: четыре служанки и два охранника — своего рода облегчённая версия вылазки знатной госпожи.

В академии Секты Гэнчэнь училось множество богатых наследников, у всех были деньги, и все щедро тратили их, чем активно поддерживали местную экономику. Район вокруг академии считался самым оживлённым во внешнем анклаве Секты Гэнчэнь. Здесь же располагались любимые магазины дам и господ — лавки одежды, украшений, благовоний и лекарств.

Ляо Тинъянь чаще всего заходила в крупнейшее заведение на главной улице — «Облака и Вышивка», специализирующееся на элитной женской одежде. Там тысячи видов тканей были превращены в ярких бабочек, порхающих по просторному залу, чтобы клиентки могли выбрать понравившийся материал. Здесь продавали как готовые наряды, так и принимали заказы на пошив.

Ляо Тинъянь уже не раз бывала здесь и потратила немало духовных камней, поэтому её считали VIP-клиенткой. Едва она входила, к ней тут же подходила улыбающаяся служащая и провожала в отдельный цветочный зал, где можно было спокойно осмотреть ткани и новинки фасонов. У всех VIP-гостей был свой персональный зал, чтобы не стоять в общей очереди, и за каждым приставляли персонального помощника — забота была на уровне лучших ресторанов.

— Посмотрите, это новая ткань месяца — «звёздная газовая ткань». Ночью мерцание на подоле платья будет напоминать течение звёздной реки на небесах — невероятно красиво. Кроме того, эти звёзды искусно вплетены в защитные печати: базовая защита от пыли, разумеется, присутствует, а также имеется лёгкая защитная функция… — звонким голосом перечисляла новинки служащая.

— А вот этот «атласный парчовый шёлк» — узор на нём вовсе не обычный цветок. Обычный человек не только никогда не видел такой цветок, но и не слышал о нём.

Она сделала паузу и с благоговением продолжила:

— Этот цветок называется «юэриюйдань». Он чрезвычайно знаменит! Вы, конечно, слышали о роде Сыма из Секты Гэнчэнь — так вот, «юэриюйдань» считается сопутствующим цветком этих великих господ. Настоящий цветок почти никто не видел, но именно такой узор есть только у нас, в «Облаках и Вышивке»!

— …Хм, красиво, — отозвалась Ляо Тинъянь.

Однако, поскольку она лично видела этот цветок — и даже ела его, — она сразу заметила: форма цветка неточная, да и листья выглядят неправильно.

Но вышивка и вправду была прекрасной: чёрно-белые нити создавали не монотонный, а живой узор, который, в зависимости от угла света, казалось, колыхался и двигался. Очевидно, использовались не обычные нити и не стандартная техника вышивки.

Служащая явно гордилась этим эксклюзивным узором:

— Такой парчовый шёлк всегда в дефиците. В год у нас бывает всего несколько десятков метров, и его постоянно не хватает.

Ляо Тинъянь, видя, как усердно та расхваливает товар, кивнула:

— Ладно, возьму и этот, и ту «звёздную газовую ткань».

Служащая радостно улыбнулась и уже собиралась показать следующий образец:

— А теперь взгляните на это — «растворённое золото»…

Она не успела договорить, как в зал быстро вошёл молодой служащий в зелёной одежде и что-то шепнул ей на ухо.

Служащие, работающие в отдельных залах, носили синюю одежду и были выше по рангу, чем те, кто в зелёной. Услышав сообщение, синяя служащая нахмурилась, извинилась перед Ляо Тинъянь и отошла в сторону, чтобы поговорить.

Ляо Тинъянь не собиралась подслушивать, но её уровень культивации позволял слышать всё чётко.

Оказывается, какая-то знатная госпожа, пришедшая сюда вместе с подругами, приглядела себе «атласный парчовый шёлк с юэриюйдань» и заявила, что забирает весь остаток. Поэтому метр, который только что выбрала Ляо Тинъянь, тоже должен быть отправлен ей.

Если бы у Ляо Тинъянь был вспыльчивый характер, она бы, конечно, разозлилась из-за того, что её выбор отбирают. Но ей было всё равно — она и не собиралась настаивать на этой ткани, ведь узор всё равно выглядел поддельным.

Через некоторое время синяя служащая, собравшись с духом, вернулась и с извиняющейся улыбкой сказала:

— Простите великодушно, но «атласный парчовый шёлк с юэриюйдань» уже зарезервирован. Это моя ошибка — я не знала об этом… В качестве компенсации вы можете выбрать сегодня любые двадцать новых тканей бесплатно. Надеюсь, вы примете наши извинения?

На самом деле, в такой ситуации угодить всем невозможно — всё зависело от того, чья семья влиятельнее и кого нельзя обидеть. Служащая приписала вину себе, чтобы избежать конфликта и не допустить скандала.

Служанки Ляо Тинъянь были воспитаны Юн Линчунь и привыкли к вседозволенности во Дворце Ночного Блуждания. В академии же они чувствовали себя менее приближёнными к своей госпоже и очень переживали, стремясь вновь заслужить её расположение. Увидев несправедливость, они вспыхнули первыми — даже раньше, чем Ляо Тинъянь успела сказать хоть слово.

— Какая же это ошибка! Просто кто-то отбирает у нашей госпожи то, что она выбрала! Вы, видимо, решили, что мы — люди без влияния, и потому так с нами обращаетесь!

— Именно! Есть же порядок: кто первый пришёл — тому и достаётся!

— Вы хоть знаете, кто наша госпожа? Она — дочь Дворца Ночного Блуждания, внучка старейшины Му Фу Сюй!

Ляо Тинъянь даже рта не успела открыть, как её заглушили потоком речей служанок. Они умели как восхвалять, так и язвить — но проблема была в том, что их тон и манера говорить напоминали типичных холопок злодейки из дешёвых романов, которых героиня обязательно позже унизит.

— Ха! Всего лишь Дворец Ночного Блуждания, — раздался насмешливый голос у входа в зал. — Даже если бы сама хозяйка Дворца и старейшина Му Фу Сюй пришли сюда, передо мной они вели бы себя почтительно.

Вот и настал момент расплаты.

Перед ними стояла девушка, излучающая ауру высокого происхождения. На ней было несколько редких артефактов небесного ранга, в волосах сверкали изысканные заколки и украшения с множеством печатей и защитных кругов. Каждая деталь её наряда — от одежды до обуви и аксессуаров — была бесценной.

И не только она: её свита — как мужчины, так и женщины — тоже выглядела благородно и изысканно, а среди охраны было четверо культиваторов уровня преображения духа, таких же, как у Ляо Тинъянь.

Ляо Тинъянь нахмурилась.

Эту девушку, окружённую толпой поклонников, она знала!

Когда-то она и Сыма Цзяо жили на утёсе Байлуйя. Однажды он вдруг разозлился и без всякой причины заточил её в павильоне «Белый Павильон Летящих Гусей» — лёгком строении, парящем в небе на спине стаи белых гусей. Это была собственность дочери Лунного Дворца, Юэ Чухуэй.

Тогда Сыма Цзяо просто вышвырнул Юэ Чухуэй из её павильона. Выражение лица несчастной девушки в тот момент было настолько комичным, что Ляо Тинъянь запомнила его навсегда.

Именно эта девушка сейчас стояла перед ней с презрительной усмешкой.

Как так получилось, что эта «внутренняя принцесса» Секты Гэнчэнь оказалась во внешнем анклаве? Какое несчастье!

На самом деле всё происходило из-за Сыма Цзяо. Ранее он уничтожил множество влиятельных фигур во внутреннем анклаве, ранил или убил многих старейшин, которые находились в уединённой медитации, вызвав серьёзные потрясения. Глава секты и другие постарались скрыть эту информацию, но все понимали: Сыма Цзяо не остановится. Внутренний анклав охватила паника.

Хозяйка Лунного Дворца тоже получила серьёзные ранения в той битве, и в её владениях произошли большие перемены. В отчаянии и опасаясь мести Сыма Цзяо, она отправила дочь во внешний филиал семьи, чтобы та немного отдохнула и переждала бурю.

С тех пор, как Юэ Чухуэй пережила, как Даос Цыцзан без малейшего сочувствия пнул её ногой, её девичье сердце было разбито, и она долгое время пребывала в унынии. Её характер становился всё хуже, и теперь, оказавшись здесь по воле матери, она чувствовала себя особенно раздражённой. Поэтому её сопровождали местные девушки из ветви рода Юэ, чтобы подобрать новые наряды.

Ей не особенно нравился «атласный парчовый шёлк с юэриюйдань» — ведь с детства ей не в чём было отказать, и она видела настоящий цветок юэриюйдань. Но раз не нравится — это ещё не значит, что не возьмёт. Раз она захотела — никто другой не имеет права на него.

Ляо Тинъянь просто не повезло столкнуться с ней в плохом настроении. Понимая, что конфликт неизбежен, Ляо Тинъянь встала и миролюбиво сказала:

— Раз тебе так хочется, забирай.

Она даже улыбнулась, стараясь сохранить дружелюбный тон. Люди Юэ Чухуэй явно превосходили числом, и Ляо Тинъянь решила уйти, чтобы не попасть в неприятности.

Однако Юэ Чухуэй не позволила ей уйти.

— Кто разрешил тебе уходить? — спросила она. Она не узнала лицо Ляо Тинъянь под обликом Юн Линчунь, но это не мешало ей чувствовать к ней отвращение. — Ты из Дворца Ночного Блуждания?

— Да, — спокойно ответила Ляо Тинъянь.

Юэ Чухуэй лишь холодно фыркнула. Ей даже не нужно было говорить самой — её подруги тут же начали осыпать Ляо Тинъянь оскорблениями со всех сторон, отчего служанки позади Ляо Тинъянь покраснели от ярости.

Ляо Тинъянь же оставалась невозмутимой — даже бровью не повела.

Юэ Чухуэй хотела её унизить, но, увидев полное безразличие, разозлилась ещё больше. В этот момент маленький чёрный змей, обвивавшийся вокруг лодыжки Ляо Тинъянь, проснулся и выглянул наружу.

Увидев чёрного змея, Юэ Чухуэй вспомнила огромного чёрного змея, которого держал Даос Цыцзан, и её настроение ухудшилось ещё больше. Она подняла подбородок и приказала:

— Оставь мне этого змея. А сама убирайся. И не смей больше попадаться мне на глаза — иначе я прикажу убить тебя, и это будет делом одного слова.

Ляо Тинъянь аккуратно взяла змея и спрятала его в рукав.

«Знаешь ли ты, подруга, что и твоя собственная жизнь зависит всего от одного слова?»

http://bllate.org/book/5347/528788