— Даже если бы я поступила так, ничего бы не изменилось. Как Сера не может стать человеком, так и я никогда по-настоящему не вольюсь в тот мир. Никогда. Я не стану частью внешнего мира — обычной, нормальной. В глубине моего тела навсегда останется убийственная решимость; я не забуду, кем на самом деле являюсь, и не поверю, что кто-то примет меня, зная всё, через что я прошла. Неужели мне тоже ждать, пока однажды капитан постучится в дверь и скажет: «Время пришло. Пора просыпаться»?
Она замолчала, чтобы выровнять дыхание.
Миа наконец поняла, почему её так раздражает финал «Плохого кода». Именно в этом крылась причина её тревожного беспокойства с тех пор, как она вернулась из города.
— Я не вижу смысла в этом ужасном финале. И точно так же не понимаю, зачем мне выходить отсюда. Для меня стремление к внешнему миру — пытка. Я вижу его, почти касаюсь, но он никогда не станет моим. Лучше бы я вообще не знала, каково это — чувствовать подобное.
Лицо Ламбо побледнело.
Миа даже почувствовала лёгкое раскаяние, но в основном её переполняла извращённая радость. Его реакция хотя бы доказывала: он слушает внимательно и, возможно, заботится о её чувствах и будущем больше, чем кто-либо другой.
— Ты говорил, что можешь лишь протянуть руку тому, кто перед тобой, и попытаться помочь именно этому человеку. Значит, вовсе не обязательно, чтобы этим человеком была я, — сказала она, отодвигаясь к краю скамейки, подальше от Ламбо, и быстро улыбнулась. — Клара заслуживает твоей помощи гораздо больше, чем я.
В тот самый миг, когда она произнесла эти слова, Миа осознала ещё две вещи.
Во-первых, всё это время она вела к одному — к последней фразе.
Во-вторых, на самом деле она надеялась, что Ламбо возразит.
Если бы он вообще мог это сделать.
— Никто не заслуживает помощи больше другого.
Миа почувствовала разочарование. Ответ полностью соответствовал характеру Ламбо, но был до боли банален. Хотя она и сама не могла сказать, чего именно ожидала.
Но тут Ламбо провёл ладонью по переносице:
— С моральной точки зрения это так. Мне бы очень хотелось оказывать всем одинаковую поддержку и заботу. Но…
Её сердце замерло от этой паузы перед «но», тревожно дрогнув.
— Но мои возможности ограничены. Поэтому на самом деле я не хотел бы так быстро брать новых воспитанников. Однако в каждой организации есть правила, которым приходится следовать, — сказал Ламбо, и в его глазах вспыхнула особая резкость — отголосок какого-то более раннего периода его жизни.
— Хотя, наверное, мне не следовало этого говорить, но с моей точки зрения даже среди тех, кого я курирую, неизбежно существует приоритет по порядку поступления. Миа, ты — первая, кого я здесь наставляю, и я доведу дело до конца. Конечно, я сделаю всё возможное и для новых воспитанников, но если почувствую, что не справляюсь с обоими, немедленно подам заявку на сокращение числа подопечных, — он мягко улыбнулся Миа. — Так что тебе не о чём беспокоиться. По отношению к тебе моё отношение и позиция останутся неизменными.
Взгляд Миа дрогнул. Она чуть не спросила: означает ли это, что если бы она не была первой, а первой оказалась Клара, он бы отдал приоритет Кларе?
Холодный ветерок закружил по зелёному, густо затенённому двору. Рубашка Миа насквозь промокла от пота, ткань плотно прилипла к спине, и от лёгкого дуновения по коже пробежал озноб. Она вздрогнула и решительно выгнала эту мысль из головы. Слова Ламбо, без сомнения, были искренними. Но она всё равно не осмеливалась развивать эту линию рассуждений дальше — инстинкт подсказывал: там её ждёт лишь пропасть.
— Я… не очень спокойна, — сказала она, не глядя на Ламбо, сжимая собственные руки и опустив голову. — Забудь всё, что я сейчас наговорила.
Ламбо глубоко вдохнул.
Она резко повернулась и уставилась на него, твёрдо заявив:
— Я не хочу продолжать эту тему.
Молодой человек, казалось, хотел горько усмехнуться, но сдержался и лишь с теплотой посмотрел на неё несколько секунд, после чего, как и следовало ожидать, уступил и временно отложил разговор. Только временно. Миа знала: в недалёком будущем Ламбо непременно вернётся к этому диалогу. Тогда он не позволит ей уйти от ответа, возможно, даже подберёт подходящий фон и подготовит ещё более неопровержимые аргументы. Всё ради того, чтобы с добротой, но безжалостно разобрать на части её всплеск гнева и снова попытаться убедить выйти за ворота лагеря реабилитации.
И всё же Миа почувствовала облегчение.
— Как у тебя со сном в эти дни? — неожиданно спросил Ламбо.
Тема сменилась слишком резко. Она ошеломлённо уставилась на него, несколько раз моргнув, но не ответила.
— Я хотел спросить ещё утром, как только тебя увидел, но до сих пор не было подходящего момента, — Ламбо слегка наклонился вперёд. — У тебя нездоровый вид.
Она заподозрила в этом очередную уловку, чтобы смягчить её, и настороженно возразила:
— Я же сказала: Клара плакала всю ночь, конечно, я не спала.
— Не только вчера, верно? — Ламбо на мгновение опустил голову с выражением вины. — Я предполагаю, что после переезда в новое общежитие тебе, вероятно, плохо спится в одиночестве.
Губы Миа несколько раз шевельнулись, но она не смогла сразу ответить.
Внутри неё поднялась тёплая, кисловатая волна чувств — простое наблюдение вызвало такой отклик. Она подумала: возможно, впервые взрослый человек лишь по внешнему виду заметил её странную бессонницу.
Продолжать скрывать не имело смысла.
— Да ладно, — пожала она плечами. — Всё равно я часто не сплю, уже привыкла.
Ламбо помолчал с грустью. Очевидно, он представил себе множество причин, мешающих ей заснуть.
— Прости, я должен был заметить это раньше. Тогда, узнав, что новые воспитанники приедут с опозданием, я бы попросил мисс Ханну остаться с тобой ещё на несколько дней.
Миа усмехнулась:
— Она и так меня терпеть не может.
— Но мисс Ханна точно бы не отказалась.
Миа не стала спорить и отвела взгляд.
Ламбо тихо спросил:
— Как давно у тебя длятся приступы бессонницы?
Этот вопрос поставил Миа в тупик. Её взгляд блуждал между другими скамейками во дворе.
— Не помню, — ответила она и, почувствовав глупость своего ответа, коротко рассмеялась. — Ещё до того, как я сюда попала, мне редко удавалось проспать до утра.
Раньше в юношеской армии были специальные капсулы для быстрого погружения в глубокий сон и восстановления. Но по мере обострения боевых действий и нехватки ресурсов такие сложные устройства, выйдя из строя, уже не ремонтировали — они просто превратились в бесполезный хлам.
Даже среди элитных отрядов находились те, кто мог крепко спать под грохот бомбардировок и пронзительный вой сирен. Миа всегда им завидовала. С детского дома она страдала от поверхностного сна — малейший шум будил её мгновенно. Те, кому везло заснуть, обычно чувствовали себя лучше и реже допускали смертельные ошибки в бою. Иногда ей казалось, что её собственное выживание — самая большая шутка судьбы.
— В медпункте… — начал Ламбо и осёкся, его взгляд дрогнул.
Миа спокойно объяснила его опасения:
— Они боятся, что я спрячу снотворное и использую его для чего-то другого.
Ламбо осторожно предложил:
— Если тебе сейчас нужно…
— Лучше нет, — Миа запрокинула голову и протянула руку, будто пытаясь поймать золотистые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. — Если бы у меня в руках оказалось снотворное, я сама не знаю, на что бы решилась. Один неверный шаг — и всё. А пока мне нужно остаться в живых.
Она оперлась на скамью, легко подняла ноги и, покачавшись, как на качелях, мягко спрыгнула на землю. Затем с притворной невинностью склонила голову набок:
— В конце концов, это создало бы тебе большие проблемы, верно?
Ламбо нахмурился. Ему не понравилось, как она это сказала.
Она не удержалась и добавила:
— Если я в итоге не только не выпущусь отсюда, но и умру здесь, ты, наверное, будешь мучиться чувством вины всю жизнь и позволишь моему призраку преследовать себя?
Выражение лица молодого человека застыло.
Миа знала, что задела его за живое, но всё равно не удержалась:
— Может, это и вправду неплохо.
— Миа.
Голос Ламбо прозвучал жёстко, в нём впервые прозвучало предупреждение, а взгляд стал пугающе пронзительным.
Она чуть заметно сжалась.
Он провёл рукой по лицу и тихо, почти умоляюще произнёс:
— Миа, больше так не говори.
— Шучу, — постаралась Миа придать голосу лёгкость, легко отмахнулась и после паузы насмешливо спросила: — Зачем мне, кстати, чтобы ты помнил меня всю жизнь? Это было бы мерзко и для тебя, и для меня.
Она опустила голову. Только она сама знала: в те мгновения она проговорилась вслух.
Трудно было объяснить почему, но мысль о том, что такой человек, как Ламбо, будет помнить её и мучиться из-за неё всю жизнь, казалась притягательной. Всю тяжесть переложить на него — а самой стать свободной. При этой мысли Миа тайком улыбнулась про себя. Да, она давно безнадёжно испорчена.
— Я хочу, чтобы у тебя появилась новая жизнь, — сказал Ламбо с улыбкой. — Тогда ты можешь забыть обо мне — и это даже хорошо. Возможно, я не забуду тебя, но надеюсь, что спустя много лет, вспомнив тебя, почувствую облегчение. «Я хотя бы одному человеку смог помочь», — хочу, чтобы тогда я мог так подумать.
Это был их первый разговор после того резко оборвавшегося диалога о том, каким будет «если» — если Миа покинет лагерь реабилитации — с точки зрения самого Ламбо. Миа сохраняла на лице лёгкую улыбку, но не ответила.
Наступило краткое молчание. Миа ерзнула на скамье. Она знала: её эмоции далеко не стабильны, и кто знает, что ещё она может наговорить, если останется здесь дольше. Но прежде чем она успела предложить завершить встречу, Ламбо снова заговорил:
— Не знаю, пересматривала ли ты за прошедшую неделю своё решение об окончании курса, но я должен извиниться перед тобой.
Миа удивилась. Сегодня он вёл себя необычно. Темы, которые он поднимал, казались несвязанными, лишёнными обычной плавности.
— Что?
— Хотя формально я уважал твоё желание и не вмешивался чрезмерно, я всё же должен был хотя бы попросить мисс Ханну проверить твоё состояние.
Миа решила, что он всё ещё переживает из-за её бессонницы, и неожиданно великодушно махнула рукой:
— Всего несколько дней. Хотя я и не ладлю с Кларой, теперь, наверное, смогу хоть немного поспать.
Ламбо покачал головой:
— Нет, я говорю не об этом. На самом деле я прекрасно понимаю: уважение к твоему выбору было лишь предлогом. Не вмешиваться чрезмерно — не значит совсем ничего не делать. Я поступил неправильно, это не в моём духе.
Миа отвела лицо. Она действительно почувствовала лёгкое недовольство тем, что Ламбо целых шесть дней не показывался — это было… слегка непривычно.
Молодой человек с присущей ему самоистязательной улыбкой тихо признался:
— Я избегал тебя. Я… испугался тебя.
Миа невольно сглотнула. Сердце заколотилось.
— Ты очень проницательна, Миа. Я не хочу и не могу скрывать от тебя многое, включая своё прошлое. А как инструктору мне вообще не следовало рассказывать тебе столько.
— Ты хочешь сказать, что если бы твоим подопечным оказался кто-то другой — более простой и доверчивый — тебе бы не пришлось раскрывать свои раны?
Ламбо приподнял брови от её грубоватой формулировки:
— Я не обвиняю тебя. Без полной искренности, без честного рассказа о том, что я пережил, я не смог бы завоевать даже твоего базового доверия.
Миа машинально хотела возразить, но не могла отрицать: по сравнению с их первой встречей она действительно начала доверять Ламбо — пусть и с оговорками. Эта мысль вызвала у неё смутное беспокойство.
— Твои вопросы очень остры, твой опыт причиняет боль, и часто я просто не знаю, что делать, — Ламбо горько усмехнулся, будто стирая какие-то невысказанные мысли. — Люди склонны думать, что их поступки продиктованы добрыми намерениями, и я не исключение. Я… хочу верить, что действительно хочу помочь детям здесь.
— Но чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше начинаю сомневаться: может, мной движет не просто стремление к самореализации, а нечто более низменное, — он всё ещё улыбался, но в его лазурных глазах вспыхнул тёмный огонь. — Я начинаю подозревать… что пришёл сюда лишь для того, чтобы доказать себе: я действительно больше не испытываю ненависти, я…
Голос Ламбо дрогнул, и он вовремя замолчал.
Миа подумала, что, возможно, мельком увидела ту сторону Ламбо, которую он обычно тщательно скрывает.
http://bllate.org/book/5345/528633
Готово:
