Готовый перевод Returning North / Возвращение на север: Глава 27

Хотя его и закопали в землю, с полудня до этого момента из неё уже проклюнулся нежный зелёный росток — лишь благодаря ему Мо Ши мог видеть, как люди поедают его плоть.

«Люди поистине жестоки», — подумал он.

Тем временем за столом царило оживление: Вэй Е «случайно» услышал, как Ацяо предложила ему суп, а потом сама принесла миску. После этого странное напряжение между ними заметно спало.

Пока Сяо Гуантоу и Бай Цзэ спорили из-за куриной ножки, вдруг раздался стук в дверь — чёткий, вежливый: три аккуратных удара «тук-тук-тук». От такого стука даже стеклянная дверь будто бы приободрилась.

Ацяо сделала большой глоток супа, забыв обо всех заботах о молодости и красоте, и даже прожевала кусочек женьшеня, прежде чем пойти открывать.

Едва распахнув дверь, она тут же приняла вид наивной несовершеннолетней девочки — растерянной и немного смущённой.

За порогом стояла женщина в платье с мелким цветочным узором, на высоких каблуках, с распущенными до плеч волосами. Её черты лица были такими нежными, будто от них капала роса, но в глазах всё же чувствовалась отстранённость. Макияж безупречен, на вид — лет тридцать.

Она слегка улыбнулась Ацяо:

— Меня позвонил пригласить некий господин Вэй. Это сюда?

Ацяо некоторое время соображала, о ком идёт речь, и лишь потом вспомнила:

— Ах да, да! Вы…?

Женщина протянула руку — тонкие, белые пальцы, ногти аккуратно подстрижены, без лака. От её рукопожатия у Ацяо чуть ли не кости расплавились.

— Меня зовут Сун Тан, Тан — как цветок японской сливы.

Ацяо не выдержала и обернулась.

Му Цзяньцинь незаметно выпрямила спину так же прямо, как Си Си. Только Си Си сидел прямо из-за боли в ране, а Му Цзяньцинь — от страха перед этой женщиной.

Сун Тан… Имя не слишком знакомое, но во внешности и манерах семьдесят процентов схожести с госпожой Му.

Она встала и, стараясь сохранять спокойствие, пожала женщине руку:

— Здравствуйте.

Сун Тан заметила, что они как раз обедают, и слегка склонила голову:

— Простите, пришла не вовремя. Сейчас очень занята свадебными приготовлениями…

При слове «свадьба» все за столом замерли.

Свадьба? С кем? Неужели со Шэнь Юйгуй?

Ацяо первой нарушила молчание:

— Как раз вовремя! Не хотите ли попробовать супчик?

Сун Тан оказалась удивительно покладистой: вся её прежняя холодность исчезла, и теперь она выглядела такой мягкой и доброй, что почти не вписывалась в эту компанию.

Ацяо пошла за миской, но вдруг вспомнила, что именно положила в этот суп, и бросила взгляд на Бай Цзэ:

— Это… обычным людям можно есть?

Бай Цзэ только сейчас осознал проблему и кашлянул:

— Лучше не стоит.

Обычный человек не выдержит силы тысячелетнего женьшеня — вдруг сразу умрёт.

Ацяо смущённо улыбнулась красавице.

Сун Тан не обратила внимания и терпеливо ждала, когда перейдут к делу.

Му Цзяньцинь никогда не любила ходить вокруг да около и сразу спросила:

— Вы сказали, готовитесь к свадьбе. С кем?

Услышав такой личный вопрос, брови Сун Тан заметно нахмурились, но она всё же ответила:

— С моим бывшим мужем.

Му Цзяньцинь нахмурилась ещё сильнее:

— Со Шэнь Юйгуй?

Взгляд Сун Тан стал удивлённым:

— Вы позвали меня, чтобы спросить о нём?

Шэнь Юйгуй в Цинчэне известен всем. Будучи его женой много лет, она слышала самые разные вопросы о нём, но после развода почти никто не осмеливался беспокоить её из-за него. Поэтому сейчас она была удивлена: неужели кто-то узнал о их помолвке?

Му Цзяньцинь колебалась. Она вспомнила слова Вэй Е: Сун Тан — посторонняя, ничего не знает. Если втянуть её в это дело, правда разрушит всю её жизнь. Но если не рассказать, она вряд ли согласится участвовать в их плане по выманиванию списка девочек у Шэнь Юйгуй.

Наконец она сказала:

— Есть одна вещь. Узнав о ней, вы будете страдать всю оставшуюся жизнь. Но если не узнаете — проживёте спокойно. Хотите знать или нет?

Ацяо широко раскрыла глаза и наблюдала за реакцией красавицы.

Сун Тан немного помолчала, опустив голову, и спросила:

— Это касается меня?

— Да.

— Лучше осознанно страдать, чем жить в неведении, — сказала она.

Когда её муж изменял, он скрывал это целый месяц. Тридцать дней она не находила себе места, чувствуя, что где-то произошёл сбой. Лишь в ту ночь, когда она повела Шэнь Юйгуй к своему другу-психологу и под предлогом собственного лечения загипнотизировала его, она услышала из его уст признание в том, что случилось после одной пьяной ночи. Только тогда её душа обрела покой.

Облегчение перевесило гнев. Раздельное проживание, развод — всё прошло спокойно и естественно. Она решительно завершила этот брак.

Верность — самое важное в отношениях. Неважно, умышленно или случайно — ошибка остаётся ошибкой. Виноват тот, кто нарушил доверие.

Му Цзяньцинь посмотрела на Ацяо.

Ацяо поняла и сняла с полки флакон.

— Здесь душа Шэнь Цин, — сказала Му Цзяньцинь. — Думаю, она расскажет вам больше, чем я.

Лицо Сун Тан побледнело, руки задрожали.

Ей говорили, что её дочь, которая последние дни помогала выбирать свадебное платье и вместе с ней фотографировалась, на самом деле уже мертва. Тогда кто же был рядом с ней всё это время? Кто, обнимая её и называя «мамой», угадывал её любимые цветы?

Выпущенная душа Шэнь Цин оказалась похожей на мать — особенно в чертах лица.

Бай Цзэ, привыкший ко всему человеческому, молча продолжал пить суп. Вэй Е бросил пару взглядов и снова занялся едой — возможно, из-за юного возраста он оставался равнодушным. Цзун И вообще не хотел вмешиваться и неторопливо потягивал суп.

А вот Си Си и Ацяо смотрели с таким интересом, будто собирались записывать всё в блокнот.

Му Цзяньцинь закрыла лицо ладонью.

Как всё неловко получилось! Вместо трогательной встречи матери и дочери — все сидят, как зрители на представлении.

Душу Шэнь Цин нельзя долго держать на свободе: слишком много первобытного хаоса — и она быстро превратится в злого духа, не сумев войти в круговорот перерождений.

Му Цзяньцинь объяснила это и снова поместила душу во флакон.

— Мы позвали вас, чтобы использовать вас для шантажа Шэнь Юйгуй, — сказала она. — Нам нужен список тех девочек, чтобы мы могли очистить место. Эти духи, долго блуждающие вне мира, начинают вредить живым. Чем скорее мы избавимся от них, тем лучше.

Сун Тан вытерла слезу:

— Сколько он убил?

— Пока неизвестно, — уклончиво ответила Му Цзяньцинь.

После короткой паузы Сун Тан, краснея от слёз, спросила:

— Вы можете убить его?

— Нет. Убийство — преступление. Мы занимаемся духами, а не людьми.

— Значит… он просто будет жить спокойно?

Му Цзяньцинь давно жила в этом мире и убивала — но ей не нравилось это чувство. Она знала: мир устроен по законам кармы, смерть — лишь начало нового долга. Но живой человек связан с другими тысячами нитей. Месть порождает месть — и она не хотела в это втягиваться.

Сун Тан выглядела так, будто потеряла душу. В голове царил хаос. Она не знала, что думать, что говорить. Ей даже стало казаться: если бы она никогда не встретила этого человека, ничего бы не случилось, и она не оказалась бы в этой бездне.

Наконец она спросила:

— Что мне делать?

— Поживите пару дней в другом месте, не связывайтесь со Шэнь Юйгуй. Напишите ему письмо от руки… содержание — сами решайте, мы все малограмотные, — сказала Му Цзяньцнь.

Бай Цзэ, который уже начал дремать, получил тычок от Ацяо, моргнул и, увидев ситуацию, пошёл за бумагой и ручкой для Сун Тан.

***

Всё прошло гладко. Шэнь Юйгуй попался на крючок и прислал список через посредника, пригрозив, что если с его женой что-нибудь случится, он убьёт их всех.

Конечно, культурный человек выразился мягче, но Ацяо перевела это примерно так.

У Сун Тан были свои планы на будущее, и им не хотелось в это вмешиваться — ведь у них самих начались проблемы.

Список, присланный Шэнь Юйгуй, содержал не только имена, но и адреса семей девочек.

Вэй Е, которому предстояло разбираться с этими духами, пробежал глазами документ и скривился от головной боли.

Всего девяносто девять девочек. За вычетом девяти из дома Лю Чуаня, Шэнь Маньмань и той из шашлычной — оставалось восемьдесят восемь.

Ацяо вздохнула:

— Озеро, где он прячет трупы… должно быть огромным.

Му Цзяньцинь целый день изучала документы и в конце концов вытащила один листок, показав его Си Си.

— Эта девочка живёт на севере Цинчэна. Информация о семье совпадает с той, что была в газете в библиотеке.

Рана Си Си уже зажила благодаря лекарству, и он предпочитал человеческий облик, не желая возвращаться в звериную форму.

— В чём особенность? — спросил он.

Шэнь Юйгуй занимался этим годами — похищения не были редкостью.

— В том году, когда умерла Шэнь Маньмань, эта девочка пропала. И она тоже есть в списке.

По логике, смерть Шэнь Маньмань означала возвращение Шэнь Цин. Хотя и не идеальное, но факт. Согласно документам, в 2000 году Шэнь Юйгуй больше никого не убивал — значит, именно эта девочка стала источником семи телесных духов для Шэнь Цин.

Шэнь Маньмань была слабоумной, её три души и семь телесных духов были нестабильны. Хотя она была несовершеннолетней, её семь телесных духов подошли Шэнь Цин без сильного отторжения. Благодаря этому Шэнь Цин смогла дойти до сегодняшнего дня.

Му Цзяньцинь объяснила свою догадку, но в процессе запуталась сама:

— Сейчас душа Шэнь Цин целостна — значит, у неё есть все три души и семь телесных духов. Но если эта девочка жива, почему она не требует назад своё?

Ацяо опешила:

— Но она не требует.

Си Си сказал:

— Разве что она нашла более подходящие семь телесных духов.

— Нельзя терять времени, — решила Му Цзяньцинь. — Сегодня ночью выдвигаемся. Возьмём Бай Цзэ — его кровь поможет выманить духов из озера.

Бай Цзэ взъерошился:

— Почему не твою?! Твоя тоже подойдёт!

Му Цзяньцинь:

— От моей крови слишком много шума. Не стоит рисковать.

Если она порежется, её кровь привлечёт слишком много внимания — особенно в глухом месте. Она боится, что всё выйдет из-под контроля и они все там и останутся.

Бай Цзэ:

— Я могу заранее сдать немного крови! Или используйте тот женьшень — он тоже лакомство, духи не привередливы!

Мо Ши из горшка:

— Братец! Я тебя совсем не так знал!

Вэй Е внезапно вмешался:

— Когда дух почти теряет сознание, только свежая кровь может его пробудить.

Бай Цзэ вскочил:

— Вот ты, маленький лысый! В самый ответственный момент предал меня!!

Му Цзяньцинь помассировала переносицу:

— Ладно, ладно. Ты будешь стоять подальше, капнёшь немного крови и сразу убежишь. Вэй Е тебя прикроет — всё будет в порядке.

— А если поранюсь?! — обиженно спросил Бай Цзэ.

Му Цзяньцинь:

— Если поранишься — выкопаю остатки женьшеня и дам тебе на восстановление.

Мо Ши:

— Да какое вам дело до моих дел, а?! Вы тут убивать собрались, а я тут ни при чём!!!

Было почти полночь. Му Цзяньцинь вернулась в свой домик и достала две любимые длинные сабли. Тщательно протерев их, она взяла с собой.

В детстве она смотрела фильм «Юный Фан Шиюй» с Джетом Ли. В сцене, где Фан Шиюй спасает мать, он обвязывал поясом кольцо сабель, завязывал глаза, и когда падал красный лист, он прорубался сквозь толпу чёрных убийц под музыку «В мире только мама хороша». Маленькая Му Цзяньцинь тогда плакала.

С тех пор она упросила госпожу Му найти ей две такие же сабли и постоянно тренировалась, считая, что выглядит невероятно круто.

Позже она узнала, что такое оружие относится к запрещённым предметам, его невозможно спрятать и уж точно не пронесёшь в метро. Тогда она перешла на короткие кинжалы.

Столько лет тренировок — и ни разу не применила! Это было настоящей досадой.

Но сегодня, наконец, представился шанс.

Му Цзяньцинь уже собиралась выходить, как её остановил Цзун И.

Сегодня он особенно мало спал — пока они обсуждали ночную операцию, он дрых наверху. Му Цзяньцинь не собиралась его беспокоить, но вот он сам явился.

Неужели услышал, что будет весело, и решил присоединиться? Ну и ладно — не придётся арендовать машину и рисковать, что их заметят.

Му Цзяньцинь моргнула на него:

— Если хочешь пойти — можно.

Всё равно осталось восемьдесят восемь духов — хватит и на него.

Но Цзун И хмуро сказал:

— Ты не пойдёшь.

http://bllate.org/book/5344/528552