Готовый перевод Harem Favorite Concubine Training System / Система воспитания любимой наложницы: Глава 19

Старейшина Се произнёс:

— У моего сына была лишь одна дочь, и он обожал её без памяти. Услышав, что жених, которого прочат ей в мужья, уже в таком возрасте, да ещё и без талантов, вынужден держаться за родительскую милость, а вдобавок уже завёл наложниц и незаконнорождённых детей, он, естественно, задумался о расторжении помолвки. Он не стал этому мешать из уважения к родственным узам — это его второй грех. Третий грех — в том, что он чрезмерно баловал Се Саньланя, юного таланта, и именно из-за этого характера Се Саньланя вспыхнул конфликт с Ван Цзинсюанем. А теперь Се Саньлань лежит без движения, а четвёртая госпожа Се уже мертва… Поздно сожалеть.

К концу речи старейшина Се говорил сквозь слёзы, и в зале собрания, несмотря на преклонный возраст, разрыдался в голос.

В этот миг даже император Сицзин не мог не восхититься: «Старик поистине непреклонен!» — ведь каждое слово старейшины Се, будто бы признание в вине, на деле метко обличало клан Ван. Ведь у Се имелись все основания отказаться от помолвки: разве найдётся хоть одна семья, готовая выдать дочь за человека, у которого уже есть наложницы и дети от них? Да и нынешняя беда Се вызывала лишь сочувствие.

Император Сицзин давно принял решение по этому делу и, не колеблясь, поднял старейшину Се, мягко утешая:

— Уважаемый старейшина, не стоит себя винить. Ничто из случившегося не является вашей или вины рода Се.

Если вина не лежит на Се, значит, она полностью на Ван Цзинсюане и его роде.

Отец императрицы, Ван Гочжан, стоял в этот момент среди чиновников. Он с трудом выслушал речь старейшины Се, но когда услышал слова императора, не выдержал и лишился чувств.

Ведь это была не просто вина Ван Цзинсюаня — речь шла обо всём клане Ван и даже об императрице: ведь указ о помолвке был издан лично ею.

Императрица была воспитана отцом в точности по его образу и подобию. Узнав в павильоне Чжаомин о происшествии в зале собрания, она тоже потеряла сознание. Её здоровье было хуже, чем у отца, и она даже выплюнула несколько глотков крови. Врачи из Императорской аптеки почти всю ночь метались в павильоне Чжаомин.

Императору Сицзину не пришлось ничего говорить дополнительно. Очнувшись, императрица, сославшись на недомогание, передала управление дворцом четырём наложницам высшего ранга. Из них наложница высшего ранга не любила светских дел, Шуши, будучи принцессой из Юэ, из осторожности тоже не желала вмешиваться в управление, а Дэфэй была беременна и не хотела обременять себя. Лишь Дэфэй с радостью приняла власть, внезапно свалившуюся ей с небес.

Сяо Ижу слушала всё это, словно театральное представление, и не могла не посочувствовать императрице. Совести у императора Сицзина, конечно, не было. Поддерживая Се, он преследовал две цели: во-первых, заручиться поддержкой учёных, возмущённых судьбой молодого господина Се, а во-вторых, расчистить путь для проведения своих реформ.

Император Сицзин всегда презирал бездарных аристократов, занимавших посты лишь благодаря знатному происхождению. Разгневавшись из-за дела Ван Цзинсюаня, он обратился к чиновникам:

— Почему такие бездарные и безнравственные, как Ван Цзинсюань, всё ещё занимают должности и получают казённое жалованье? — И сам же ответил: — Только потому, что они родились в знатных семьях. Неужели вы уже превратили династию Си в свой задний двор, а императорский двор — в средство обогащения своих родов?

Такие обличительные слова заставили всех чиновников пасть ниц и хором воскликнуть:

— Не смеем!

Вскоре император Сицзин воспользовался моментом и объявил о проверке всех аристократов, получивших должности по праву наследования или по рекомендации родственников. Те, кто не пройдёт проверку, должны будут покинуть свои посты.

Однако спор между кланами Ван и Се на этом не закончился.

На следующий день один из чиновников, дружественных клану Се, подал прошение о наказании Ван Цзинсюаня за нанесение увечий, перечислив также вину клана Ван за плохое воспитание. Клан Ван, разумеется, не признал обвинений, и их сторонники вступили в словесную перепалку. Так началась знаменитая «битва слов» в императорском дворце.

Несколько дней подряд император Сицзин смещал с должностей трёх представителей клана Ван и одного слишком резкого чиновника, прежде чем конфликт утих. Единственным, кто действительно выиграл в этой истории, был, пожалуй, сам император.

За исключением тяжёлой болезни императрицы, во дворце всё оставалось спокойным. Получив власть, Дэфэй устроила банкет в честь цветения кустарниковой гибискусы и пригласила нескольких наложниц в свой павильон Юйсяо. Сяо Ижу поняла: Дэфэй хочет утвердить своё влияние при дворе.

Сяо Ижу скучала и решила немного размяться, поэтому отказалась от носилок и пошла пешком, любуясь цветами и пейзажами. Она выбрала тихую дорожку, время от времени вдыхая аромат османтуса, а то и срывая цветок, чтобы рассмотреть поближе. Так, неспешно прогуливаясь, она неожиданно столкнулась с неожиданными людьми.

Это были недавно повышенная Чжаоюань Сюй и госпожа Цзеюй.

Чжаоюань Сюй была одета в светло-голубое платье; её живот уже округлился — ребёнку было около пяти месяцев. Она холодно смотрела на госпожу Цзеюй, стоящую перед ней на коленях, и ледяным тоном спросила:

— Знаешь, почему я заставила тебя стоять на коленях?

На лице госпожи Цзеюй ещё виднелись следы пота — видимо, она стояла так уже давно. Однако голос её оставался спокойным и мягким:

— Не знаю.

Чжаоюань Сюй нежно погладила свой живот и, бросив взгляд на покорно стоящую на коленях госпожу Цзеюй, с насмешливой улыбкой произнесла:

— Потому что мне неприятно тебя видеть.

Сяо Ижу на мгновение замялась, но всё же решила выйти из укрытия, прежде чем её заметят. Подойдя к Чжаоюань Сюй, она с улыбкой сказала:

— Не думала встретить тебя здесь, сестрица. Поистине судьба!

Действительно, ведь в прошлый раз у озера тоже встретились они. Видимо, между ними и впрямь какая-то особая связь.

Чжаоюань Сюй, увидев Сяо Ижу, слегка изменилась в лице, но всё же вежливо кивнула — ведь император Сицзин уже освободил её от всех церемониальных поклонов из-за беременности.

— А, это вы, Чжаои, — сказала Чжаоюань Сюй с неоднозначной интонацией. На самом деле её чувства к Сяо Ижу были весьма противоречивы. Во время инцидента с озером Сяо Ижу спасла её, и за это она была благодарна. Но после того случая император надолго охладел к ней, в то время как Сяо Ижу вновь обрела особое расположение, даже превосходя прежнее. Если бы не ходатайство великой принцессы Чаньхуа, она, возможно, до сих пор находилась бы под домашним арестом. Поэтому в её душе неизбежно возникла зависть и обида: ведь это ты сама упала в озеро, так почему же наказание понесла я?

Сяо Ижу заметила мелькнувшую в глазах Чжаоюань Сюй сложную эмоцию и про себя вздохнула: Чжаоюань Сюй, вероятно, прекрасно понимает, что госпожа Цзеюй — всего лишь козёл отпущения, но выместить злость может лишь на ней.

Сяо Ижу повернулась к госпоже Цзеюй и, сделав вид, что только сейчас её заметила, сказала:

— Госпожа Цзеюй, почему вы всё ещё на коленях? Вставайте скорее, земля холодная, простудитесь.

Госпожа Цзеюй подняла глаза на Чжаоюань Сюй и Сяо Ижу. Увидев доброе выражение лица Сяо Ижу, она слегка стиснула зубы и всё же поднялась. Однако, видимо, колени онемели от долгого стояния, и она пошатнулась.

Чжаоюань Сюй, увидев, что госпожа Цзеюй встала, недовольно блеснула глазами, но сдержала себя и с достоинством улыбнулась:

— Раз Чжаои за вас ходатайствует, на этот раз я вас прощаю. Но впредь, встречая меня, будьте почтительнее.

Последняя фраза была намёком Сяо Ижу: госпожу Цзеюй наказали именно за неуважение.

На лице госпожи Цзеюй мелькнула горькая улыбка, но она всё так же покорно поклонилась:

— Поняла.

Сяо Ижу приподняла брови и улыбнулась, больше не обращая внимания на госпожу Цзеюй, а обратилась к Чжаоюань Сюй:

— Вы, верно, направляетесь в павильон Юйсяо полюбоваться цветами?

Чжаоюань Сюй наконец отвела взгляд от госпожи Цзеюй и тихо ответила:

— Оказывается, и вы идёте туда же. Мы как раз по пути — не пойти ли вместе?

— Отличная мысль! — Сяо Ижу засияла ещё ярче и с искренней радостью добавила: — Говорят, у Дэфэй самые вкусные сладости во дворце. Обязательно попробую!

Чжаоюань Сюй, глядя на эту непосредственную, живую улыбку Сяо Ижу, невольно позавидовала: вероятно, именно за такую искренность император и любит её.

Сяо Ижу, казалось, ничего не замечала и весело болтала с Чжаоюань Сюй по дороге. Придя в павильон Юйсяо, они увидели Дэфэй, играющую во дворе с наследным принцем.

Наследный принц был уже старше шести месяцев. Несмотря на то что родился недоношенным, Дэфэй отлично его вырастила — мальчик был бел и пухл, а черты лица уже начали напоминать и императора, и саму Дэфэй. В руках у Дэфэй был мягкий жёлтый мячик, и она играла с сыном, улыбаясь — редкое зрелище заботливой матери.

Увидев эту сцену, Чжаоюань Сюй невольно погладила свой живот, и её лицо смягчилось. Даже Сяо Ижу, обычно беззаботная, почувствовала лёгкую зависть: ведь любовь императора во дворце так хрупка и переменчива, только ребёнок, рождённый тобой, заслуживает истинного доверия и любви.

Тем более что сейчас императрица ушла в тень, а власть перешла к четырём наложницам — идеальное время для беременности. Сяо Ижу уже начала строить планы.

Дэфэй почувствовала на себе взгляды и подняла глаза. Увидев Сяо Ижу и Чжаоюань Сюй, она встала и мягко улыбнулась:

— Не ожидала, что вы придёте так рано. Цзинъюй вчера рано уснул, а сегодня весь день шалит.

Чжаоюань Сюй посмотрела на наследного принца, и её лицо стало по-настоящему тёплым:

— Наследный принц такой живой и милый. Вы, матушка, истинно счастливы.

— И вы скоро обретёте своё счастье, — многозначительно взглянув на живот Чжаоюань Сюй, сказала Дэфэй. Эти слова точно попали в сердце Чжаоюань Сюй. Та опустила глаза и не могла скрыть радостной улыбки.

Такой разговор был не для Сяо Ижу. Она притворилась, будто заинтересовалась окружением:

— Говорят, у вас есть редкие сорта гибискуса. Где же они?

Дэфэй бросила на неё взгляд, слегка приподняв брови, и с какой-то тайной интонацией ответила:

— Подождём, пока соберутся все гостьи.

В павильоне Чжаомин императрица заваривала чай. После болезни она сильно похудела, но по-прежнему сохраняла величавое спокойствие.

Белая няня, видя измождённое лицо императрицы, не сдержала слёз:

— Ваше Величество, зачем вы так легко отдали власть над дворцом? Весь двор — сплошные льстецы. Дэфэй устроила банкет в честь гибискуса, и все бегут к ней за милостями. Даже Ван Чунжун, которая раньше перед вами трепетала, теперь льстит Дэфэй. Никто больше не уважает вас как законную императрицу!

Императрица спокойно налила себе чашку чая:

— Этот скандал между кланами Ван и Се начался именно с моего указа о помолвке. Если бы я продолжала спокойно управлять дворцом, император наверняка бы на меня разгневался. Лучше добровольно уступить власть — пусть в сердце его останется ко мне хоть немного сочувствия.

Белая няня замолчала, но в глазах её всё ещё пылала обида.

Императрица сделала глоток чая, лицо её оставалось невозмутимым, но в голосе прозвучала лёгкая ирония:

— Пусть Дэфэй устраивает свои банкеты, пусть правит дворцом. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Я буду наблюдать из павильона Чжаомин.

Банкет Дэфэй в честь гибискуса действительно удался. Чжао Фэйянь, срок беременности которой уже подходил к восьми месяцам, по совету врачей решила больше гулять и с удовольствием пришла. Даже Шуши, обычно враждебная Дэфэй, явилась на банкет. Только наложница высшего ранга не пришла — но её поведение всегда было таким, и все притворились, будто ничего не замечают.

Прекрасные женщины подобны цветам, а цветы — прекрасным женщинам. Императорский гарем поистине собрал всю красоту Поднебесной.

Дэфэй улыбнулась собравшимся, а на её лбу свежей краской был нарисован узор гибискуса, словно только что распустившийся бутон, делающий её улыбку почти неземной:

— Сёстры, ваш приход — большая честь. Цуйюй, принеси мои гибискусы.

Чжао Фэйянь мягко улыбнулась:

— Сестра Ян так довольна — значит, цветы должны быть чудесными. Говорят: «Когда тысячи деревьев желтеют, лишь гибискус цветёт один». Сегодня я поистине в долгу перед вами.

Как бы то ни было, до родов оставалось немного, и ей не хотелось ссориться с Дэфэй из-за пустяков. Для неё будущее — в ребёнке.

Шуши же устремила взгляд на гибискусы, которые осторожно несла Цуйюй, и уголки её губ тронула улыбка — то ли игривая, то ли насмешливая:

— Я думала, сестра предпочитает красные и жёлтые гибискусы. Оказывается, вы любите опьяняющий гибискус.

Красный и жёлтый гибискус напоминают пионы. А пион — цветок императрицы. Таким образом Шуши намекнула, что Дэфэй мечтает о троне.

Лицо Дэфэй не дрогнуло. Глядя на принесённый опьяняющий гибискус, она мягко и мелодично произнесла:

— Опьяняющий гибискус — редкость. Естественно, он мне милее. А как вам, сёстры?

http://bllate.org/book/5338/528173