Готовый перевод Harem Favorite Concubine Training System / Система воспитания любимой наложницы: Глава 17

Сюйжун Сюй не могла удержать подступившую к сердцу обиду. С тех пор как она вошла во дворец, ей никогда не приходилось испытывать подобного унижения. Ведь и сама она была жертвой случившегося! А теперь, когда под её сердцем растёт наследник трона, разве государь не мог бы проявить хоть каплю уважения — хотя бы ради ребёнка? Однако Сюйжун прекрасно понимала: её мелкие хитрости и само происшествие наверняка вызвали неудовольствие императора Сицзина. Поэтому она не осмелилась возражать и лишь почтительно склонила голову в знак согласия.

Опросив Сюйжун, император Сицзин наконец перевёл взгляд на Сяо Ижу, которая с самого начала с надеждой смотрела на него. Убедившись, что лицо Сяо Ижу выглядит неплохо, он слегка разгладил нахмуренные брови и тихо произнёс:

— Раз Чжаои Сяо невредима, можете возвращаться.

Императрица подняла глаза, окинула взглядом лицо императора и Сяо Ижу, лежащую на постели, и в её глазах мелькнула тень задумчивости. Затем она приняла строгое выражение лица и первой попрощалась. Шуши шла последней, слегка нахмурив изящные брови, будто размышляя о чём-то; её алый шёлковый наряд по-прежнему ослепительно сиял.

Сяо Ижу недоумевала: почему после того, как она упала в воду, симпатия императора выросла сразу на десять пунктов? Она даже не заметила, когда именно это произошло, но теперь уровень достиг отметки в 62! Однако, увидев, что император Сицзин приближается к ней, Сяо Ижу тут же профессионально изобразила улыбку:

— Ваше Величество, не стоит беспокоиться, со мной всё в порядке.

Её голос звучал слабо, но мягко и приятно на слух. (Сяо Ижу: давайте поблагодарим карту «Красивый голос» за дружескую поддержку.)

Её лицо по-прежнему было бледным — за последнее время она сильно похудела от усталости, и её некогда округлый подбородок стал острым, будто «первый росток лотоса, только-только выглянувший из воды». Хотя Сяо Ижу и старалась улыбаться, в её облике проступала такая трогательная хрупкость, что её невозможно было не пожалеть. Для императора Сицзина эта притворная стойкость в сочетании с истинной слабостью лишь усилила скрытую жалость в его сердце.

Император сел на край постели и внимательно осмотрел её лицо; его тон заметно смягчился:

— В моём гареме только ты одна постоянно попадаешь в переделки. Просто прогуливалась — и угодила в озеро.

— На самом деле, хорошо, что упала именно я, — с усилием улыбнулась Сяо Ижу, и в её глазах заискрилась искренняя, почти детская радость. — Младшая сестра Сюй наконец-то ждёт ребёнка. Если бы с ней что-то случилось, Ваше Величество, наверняка, очень бы огорчились.

— Но и твоё здоровье далеко не крепкое. Если ты постоянно будешь болеть, я тоже буду переживать… — нежно сказал император и потянулся, чтобы погладить её по волосам, но обнаружил, что они ещё влажные.

Он огляделся, и Ли Юйдэ, поняв намёк, тут же подал сухое полотенце. Император Сицзин терпеливо начал вытирать ей волосы и, глядя на её всё более хрупкую шею, сквозь кожу которой проступали тонкие венки, тихо добавил:

— Впредь, даже ради меня, будь осторожнее, хорошо?

Сяо Ижу смущённо кивнула. Затем, будто вспомнив нечто важное, она схватила рукав императора и прошептала:

— Ваше Величество, когда я падала, заметила: на земле кто-то вылил масло, поэтому и поскользнулась. Это, несомненно, несчастный случай.

Император слегка нахмурился. Он понимал, что даже если на том месте действительно было масло, к настоящему моменту все следы уже убраны. Однако под ожидательным взглядом Сяо Ижу он всё же посмотрел на Ли Юйдэ. Тот мгновенно подозвал маленького евнуха и что-то тихо ему приказал. Увидев, как слуга выбежал, Сяо Ижу немного расслабилась. Она улыбнулась императору, а затем, будто стесняясь, опустила голову и тихонько сказала:

— Ваше Величество… не желаете ли лечь? Мне так хочется прижаться к Вам…

Её голосок был тихим и нежным — почти что кокетливым. Император почувствовал, как что-то лёгкое и щекочущее коснулось его сердца. Он на мгновение замер, а затем осторожно приподнял край одеяла и улёгся рядом.

Ли Юйдэ, отлично понимая обстановку, мгновенно вывел всех слуг, стараясь держать голову опущенной и делать вид, будто его здесь нет. Однако даже в таком положении он всё равно уловил разговор, доносившийся с постели.

— Ваше Величество такой добрый… Я больше всех на свете люблю Вас.

— О? А за что именно ты любишь меня…

Их голоса звучали тихо, но в тёплом солнечном свете эти слова казались особенно тёплыми.

☆

Хотя Сяо Ижу очень хотелось воспользоваться моментом и поговорить с императором Сицзином подольше, она всё же была слишком уставшей и вскоре уснула, прислонившись к его плечу.

Император смотрел на Сяо Ижу, мирно спящую у него на плече, и в этот миг она показалась ему одновременно и жалкой, и обаятельной. Он осторожно приподнял её длинные волосы и нежно поцеловал в щёку, чувствуя, как его сердце постепенно смягчается, и тихо улыбнулся.

Пока в павильоне Цинхэ царила уютная теплота, в павильоне Юйсяо Дэфэй велись тихие беседы, за которыми скрывались бурные страсти.

— Госпожа… — Сяо Яньянь с явным смущением смотрела на Дэфэй. На её обычно спокойном и сдержанном лице читалась тревога.

Дэфэй лениво взглянула на неё, в её глазах мелькнуло презрение, а уголки губ слегка изогнулись в насмешливой улыбке:

— Раз уж поступок совершён, зачем так притворяться? Пусть даже эта мерзкая Сюй Цзыи избежала беды, государь теперь явно её недолюбливает. Какой прок от ребёнка, зачатого такой женщиной?

Сяо Яньянь лишь слегка прикусила губу, будто ей было трудно вымолвить слова, и тихо сказала:

— Я просто немного волнуюсь… Сегодня государь выглядел очень рассерженным. Что, если он узнает…

Дэфэй изящно приподняла тонкие брови. Её лицо было прекрасно, словно осенняя луна, но улыбка на губах явно насмехалась:

— Узнает что? Какое отношение это имеет к нам с тобой? Кошка принадлежала Сяньфэй, а наложница высшего ранга собиралась подарить её Второй принцессе. Кто мог знать, что животное вдруг вырвется из павильона Си Юэ и напугает всех? Что до ароматного мешочка у Сюйжун Сюй, привлекшего кошку… его ведь подарила та, что живёт в боковых покоях.

Под «той, что живёт в боковых покоях», она имела в виду госпожу Цзеюй Мэн Цзячэнь. Та всегда славилась своим кротким нравом и умом, была признанной красавицей и образованной женщиной, да ещё и вышивала необычайно искусно — именно она подарила несколько мешочков как Сюйжун Сюй, так и Сяо Яньянь. Хотя Мэн Цзячэнь и была доброжелательной, нельзя отрицать, что с тех пор как она поселилась в павильоне Юйсяо, часть императорской милости перешла к ней. Естественно, Дэфэй не питала к ней особой симпатии.

В гареме не было ни одной женщины, достигшей высокого положения, которая бы не прибегала к хитростям и не погубила бы нескольких соперниц. Увидев, что Сяо Яньянь всё ещё выглядит обеспокоенной, Дэфэй про себя решила, что та слишком ничтожна для серьёзных дел, и раздражённо бросила:

— Ладно, мне пора отдохнуть. Можешь идти.

Сяо Яньянь, словно получив помилование, поспешила поклониться и вышла, опершись на руку своей служанки Цинъюань. Лишь выйдя за ворота павильона Юйсяо, она позволила себе сбросить маску тревоги и вернулась к своему обычному спокойному выражению лица.

Дэфэй хотела использовать её, но не подозревала, кто на самом деле использует кого. Сяо Яньянь едва заметно улыбнулась — её лицо стало мягким и беззаботным. Осторожно приложив руку к ещё плоскому животу, она в глазах пронесла тайную радость. Этот ребёнок был её заветной мечтой, и он заслуживал полного внимания императора. Никто не имел права отвлекать государя от неё! Что до Сяо Ижу — она вовсе не собиралась втягивать её в интригу; просто та оказалась не в том месте и не в то время.

Размышляя об этом, Сяо Яньянь всё легче и легче ступала по дорожке.

Павильон Чжаомин.

Императрица холодно смотрела на свою мать, госпожу Ван, которая стояла перед ней и плакала, и ровным голосом спросила:

— Знает ли об этом отец?

Лицо госпожи Ван слегка окаменело. Она вытерла слёзы и всхлипнула:

— Зачем же беспокоить отца из-за такой мелочи? Госпожа, на этот раз вовсе не вина Цзинсюаня. Просто семья Се слишком уж надменно себя ведёт.

Императрица изящно подняла чашку с чаем и сделала глоток. Чай показался ей необычайно пресным, и её голос тоже стал холоднее:

— Если вина не на кузене, матушка может прямо обратиться к отцу. Ведь тётушка оставила после себя лишь одного сына. Отец наверняка вступится за него ради Вас и меня.

Хотя госпожа Ван и была родной матерью императрицы, та никогда не любила с ней разговаривать: мать была крайне непрактичной. В девичестве её оберегали старшая сестра и законная мать, в доме Ван она не знала бед из-за строгих семейных порядков, а теперь, благодаря положению дочери, никто не осмеливался её обижать. Поэтому даже сейчас, будучи замужней женщиной и матерью, госпожа Ван оставалась такой же наивной и капризной, как в юности: при любой проблеме она сразу начинала плакать, устраивать сцены или угрожать самоубийством.

Госпожа Ван поперхнулась от неожиданности, но тут же снова зарыдала:

— Госпожа, у Вас ведь только один кузен — Цзинсюань! Если бы не Ваша тётушка, я бы никогда не вышла замуж за Вашего отца, и Вас бы вообще не было на свете! Ваш отец — такой старомодный человек, во всём стремится сохранить мир. Я уже совсем не знаю, что делать, поэтому и пришла к Вам.

Хотя императрица с детства привыкла к материнскому плачу, сейчас он вызывал у неё лишь головную боль.

Она потёрла виски. Ей прекрасно было известно, какой характер у её кузена. Семья Се — образец скромности и благовоспитанности — решилась официально расторгнуть помолвку лишь потому, что Цзинсюань натворил что-то по-настоящему непоправимое. Однако, вспомнив о тётушке, императрица не могла ничего возразить: именно благодаря её замужеству с представителем рода Ван её собственная мать и вышла замуж за отца. К сожалению, тётушка с супругом умерли рано, оставив единственного сына Цзинсюаня. Поскольку императрицу воспитывал лично отец, вся материнская нежность госпожи Ван досталась её племяннику. Но, не зная меры в любви, она превратила его в законченного повесу.

Императрица внимательно посмотрела на мать и серьёзно спросила:

— Ты уверена, что Цзинсюань ничего дурного не натворил?

Увидев, что дочь смягчается, госпожа Ван поспешно закивала:

— Семья Се просто поверила глупым слухам и решила разорвать помолвку! Как они возомнили себя такими важными? Разве семья Се — всё ещё та семья Се, что была раньше?

В её голосе прозвучало явное пренебрежение. Действительно, поскольку в прошлом семья Се поддерживала принца Чаня, император Сицзин относился к ней хуже всего. С момента его восшествия на престол род Се вынужден был вести себя ещё скромнее прежнего.

Императрица задумалась. Она знала, что семья Се славится безупречным воспитанием. Если Цзинсюаню действительно нравится девушка из рода Се, возможно, она сумеет укротить его своенравный нрав, и тогда императрице придётся меньше тревожиться за него.

— Что ж, ради тётушки я готова помочь Цзинсюаню и устроить ему помолвку. Но матушка должна пообещать мне, что с сегодняшнего дня будет строго следить за ним и больше не позволять ему безобразничать. Иначе, если он снова попадёт в беду, я уже не смогу его спасти, — сказала императрица, принимая строгое выражение лица. Она знала, что мать никогда не поймёт намёков, и потому говорила прямо.

Госпожа Ван обрадовалась и тут же согласилась на всё, что ни сказала дочь.

Ни императрица, ни её мать и представить себе не могли, что именно это решение о помолвке позже вызовет ожесточённый спор между семьями Ван и Се, косвенно приведёт к упадку рода Ван и предоставит императору Сицзину ещё один повод для подавления влиятельных аристократических кланов.

☆

Сяо Ижу ничего не знала о том, кто стоял за её падением в воду. Император Сицзин лишь приказал госпоже Цзеюй Мэн Цзячэнь на месяц уединиться для размышлений, а служанки из павильона Си Юэ бесследно исчезли. Однако если бы за этим действительно стояла Мэн Цзячэнь, наказание было бы куда суровее, чем символический месяц затворничества. Поступок императора был одновременно и попыткой дать гарему объяснение, и предостережением для настоящих заговорщиц.

Император Сицзин, скорее всего, знал, кто виноват, но для него, пока интриги не выходили за рамки допустимого, вмешиваться в дела гарема было ниже достоинства. Он был императором, но также и мужчиной, обладавшим всеми слабостями своего пола — возможно, ему даже нравились эти соперничества женщин ради его внимания.

Теперь же всех женщин гарема занимали два события: визит наложницы высшего ранга к её отцу и предстоящий приезд великой принцессы.

Среди всех, кто годами жил во дворце, наложница высшего ранга стала первой, удостоенной чести провинциального визита. Однако, учитывая, что император Сицзин сильно полагался на южного князя, остальные женщины вынуждены были сглотнуть обиду.

Если честно, по мнению Сяо Ижу, этот визит, хоть и выглядел торжественно, не имел особой ценности. У южного князя в столице был особняк, и расстояние было настолько коротким, что по правилам этикета отец и дочь могли обменяться лишь несколькими фразами.

Однако для женщин того времени подобная встреча, вероятно, считалась величайшей честью. К тому же родная мать наложницы высшего ранга давно умерла, а южный князь, будучи внешним чиновником, не мог входить во внутренние покои дворца. Поэтому даже эта краткая встреча была для них долгожданной.

Поэтому после возвращения из особняка южного князя наложница высшего ранга несколько дней подряд пребывала в прекрасном настроении и даже иногда гуляла с Второй принцессой в императорском саду. Каждый раз, встречая её там, Сяо Ижу видела на лице наложницы высшего ранга лёгкую, холодноватую улыбку.

Сяо Ижу не знала, как именно проходил тот знаменитый визит, вызвавший зависть всего гарема, но когда великая принцесса приехала во дворец, император Сицзин находился в павильоне Цинхэ.

http://bllate.org/book/5338/528171