Готовый перевод The Palace Supporting Role Won by Lying Down / Как второстепенная героиня легко победила в гареме: Глава 27

— Я и правда родом из Цзяннани, — поспешила сказать наложница Ли, — но это было так давно… Воспоминания уже стёрлись, разве стану я помнить какие-то там травы да цветы?

— Да и потом, — добавила она, — императрица всегда была добра ко мне. Зачем же мне причинять ей вред?

Яо Юйвэй невольно почувствовала восхищение: эта наложница Ли и впрямь осмеливалась говорить неправду, глядя прямо в глаза. До того как она, Яо Юйвэй, попала в это тело, императрица к ней относилась не то чтобы плохо, но уж точно нельзя было сказать, что «очень добра». Если бы не глупости прежней хозяйки этого тела, служившей живым щитом, наложнице Ли пришлось бы гораздо хуже.

— Лицо можно знать, а сердце — никогда, — сказала наложница Ланьпинь.

Слёзы тут же хлынули из глаз наложницы Ли:

— Я не помню, чем обидела вас, госпожа Ланьпинь. Почему вы так клевещете на меня?

— Куда ты собралась? — окликнула Ланьпинь служанку, которая уже направлялась к выходу.

Ма Нао остановилась:

— Отвечаю Вашему Величеству: иду за накидкой для госпожи.

— Разве ты не из дворца наложницы Чжаопинь?

— Верно говорите, Ваше Величество. Раньше я действительно служила у наложницы Чжаопинь, но она сочла меня неуклюжей и перевела к наложнице Ли.

— На наложнице Ли сейчас надета накидка! Зачем же ты говоришь, что идёшь за ней? Ты явно лжёшь!

— Нет, не лгу!

— Ваше Величество, эта подлая служанка путается в словах. Пусть её уведут и хорошенько допросят — наверняка вытянут правду.

— Ли Ань, уведите её.

— Госпожа Чжаопинь, спасите меня!

Яо Юйвэй лёгкой усмешкой ответила:

— Странно говоришь, глупая служанка. Ты ведь давно уже не служишь при мне. Зачем же просишь помощи у меня?

— Госпожа, пожалейте меня! Вспомните хоть о былой привязанности…

Ли Ань проворно схватил Ма Нао и увели. Лицо Яо Юйвэй оставалось совершенно спокойным.

Император Цзяньчжан всё это время не покидал зал и, судя по всему, собирался дождаться результата.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все наложницы затаили дыхание, боясь, что подозрения обратятся против них самих.

Через время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Ли Ань вернулся с Ма Нао.

— Простите, Ваше Величество! Всё это приказала мне сделать наложница Чжаопинь! Она угрожала моей семье — я не смела ослушаться!

— То есть получается, что наложница Чжаопинь сама подстроила твоё перемещение к наложнице Ли?

— Именно так, Ваше Величество, — подтвердила Ма Нао.

До этого молчавшая наложница Чжан вдруг произнесла:

— Как интересно! Такую ненадёжную служанку выбирает наложница Чжаопинь?

— Отвечу госпоже Чжан, — сказала Ма Нао, — наложница Чжаопинь не хотела расставаться со своими доверенными людьми и потому выбрала именно меня.

— Ваше Величество, — сказала наложница Чжан, — боюсь, эта подлая служанка сошла с ума.

Глаза императора Цзяньчжана снова стали острыми, как лезвие, и он холодно произнёс:

— Уведите её и забейте до смерти палками.

— Ваше Величество, помилуйте! Я лишь исполняла приказ наложницы Чжаопинь! Ваше Величество…

— Прибыла императрица-мать!

— Сын кланяется матери.

— Мы, Ваши служанки, приветствуем императрицу-мать.

— Встаньте.

— Что здесь происходит? — спросила императрица-мать. — Почему императрица до сих пор не пришла в себя?

— Докладываю Вашему Величеству, — отозвалась наложница Ланьпинь, — дело уже прояснилось, но эта служанка начала нести чушь, поэтому Его Величество повелел казнить её.

— Раз дело прояснилось, почему же не продолжить расследование? Откуда вы взяли, что она несёт чушь?

— Эта служанка всегда была рассеянной, — вмешалась наложница Чжан. — Ещё во дворце наложницы Чжаопинь она вела себя неподобающе, а потом перешла к наложнице Ли и сразу же стала вредить своей прежней госпоже. Такую служанку нельзя оставлять в живых.

— Если нельзя оставить… — начала императрица-мать.

— Милостивейшая императрица-мать, помилуйте! Я действительно действовала по приказу наложницы Чжаопинь! Я невиновна!

Императрица-мать задумалась на мгновение, затем сказала:

— Су Жун, займись этим лично.

Все присутствующие невольно вздрогнули. Су Жун много лет служила при императрице-матери, но дело было не в этом. Главное — она знала бесчисленные методы пыток, превосходя даже опытнейших чиновников из Министерства наказаний. Не было такого рта, который бы не раскрылся под её руками.

Прошло время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, и Су Жун вошла в зал.

— Докладываю Вашему Величеству: эта подлая служанка созналась. Она заявила, что всё совершила сама. Обида на наложницу Чжаопинь, которая перевела её из дворца Юэхуа, подтолкнула её к мести. Кроме того, она оказалась землячкой с одной из служанок малой кухни императрицы и воспользовалась этим.

Императрица-мать кивнула:

— Исполните повеление Его Величества: забейте её до смерти палками, а семью отправьте в ссылку.

— Слушаюсь.

Когда Яо Юйвэй вышла из дворца Фэнъи, её одежда была пропитана холодным потом.

— Сестра Чжаопинь, только что было так страшно! Какая злобная служанка — и всё это время находилась рядом с вами!

Яо Юйвэй улыбнулась:

— Сестра наложница, вам-то повезло больше. Ведь вы родом с юга — возможно, видели эту траву раньше.

— Впервые слышу о такой траве. Никогда её не видела.

Вернувшись во дворец Юэхуа, Яо Юйвэй наконец почувствовала облегчение, лёжа на постели.

— Саньча, приготовь воду. Мне нужно искупаться.

Саньча тотчас занялась приготовлениями.

Сидя в ванне, Яо Юйвэй никак не могла успокоить мысли. Вдруг у окна мелькнула тень.

Она схватила одежду, собираясь одеться, но тут же услышала кошачье мяуканье и облегчённо выдохнула.

— Саньча.

— Слушаю, госпожа.

— Ту накидку уже уничтожили?

— Да, госпожа. Я велела сжечь ту вещь.

— Хорошо. Обойди весь дворец и проверь, не осталось ли где-нибудь чего-нибудь. Только что опять пришёл кот.

— Слушаюсь.

Саньча послала людей обыскать все помещения и вскоре нашла несколько маленьких флаконов.

— Госпожа, действительно кое-что нашли.

— Уничтожь.

— Слушаюсь.

После ванны Яо Юйвэй почувствовала, будто сбросила с плеч тяжкий груз.

Лёгкая, она снова легла в постель, стараясь отогнать тревожные мысли, и вскоре провалилась в сон. Очнулась она уже вечером.

— Госпожа проснулась. К вам пришёл Его Величество.

Яо Юйвэй встала, привела себя в порядок и вышла в приёмную. Император Цзяньчжан действительно сидел на ложе.

— Кланяюсь Вашему Величеству.

— Садись.

— Благодарю Ваше Величество.

— Подавайте ужин.

Когда слуги подали блюда и удалились, император сказал:

— Не тревожься из-за происшествия во дворце императрицы. Мы с матушкой всё знали заранее.

Яо Юйвэй удивилась. Конечно, в императорском гареме трудно что-то скрыть от глаз императора, но её смутило другое: почему он защищает именно её?

— В прошлый раз ты спасла принцессу Каньнинь. Матушка до сих пор хранит это в сердце.

— Не смею принимать похвалу. Любой на моём месте поступил бы так же.

— Ешь, — сказал император Цзяньчжан.

Яо Юйвэй послушно принялась за еду, но аппетита не было — она машинально брала еду с тарелки перед собой.

Император заметил её рассеянность и положил ей на тарелку кусочек:

— Ешь внимательнее.

— Да.

Ночью Яо Юйвэй металась в постели, не в силах уснуть. Лежавший рядом император спросил:

— Не спится?

— Мм.

— Не думай ни о чём. Спи.

С этими словами он начал убаюкивать её, как ребёнка. Его тёплая ладонь, казалось, обладала волшебной силой — Яо Юйвэй вскоре заснула.

На следующий день

Проснувшись, Яо Юйвэй спросила сквозь занавес:

— Саньча, который час?

— Госпожа, не волнуйтесь о времени. Его Величество приказал, чтобы императрица спокойно отдыхала и восстанавливала силы, поэтому сегодняшнее утреннее приветствие отменено.

Яо Юйвэй пробормотала что-то себе под нос и закрыла глаза, но уснуть больше не смогла.

— Саньча, приготовь воду.

— Слушаюсь.

Умывшись и причёсавшись, Яо Юйвэй села у окна и взяла в руки книгу с рассказами.

Заметив, что госпожа в плохом настроении, Саньча предложила:

— Может, позвать тех слуг, которые умеют рассказывать истории? Пусть развлекут вас.

— Императрица ещё не выздоровела. Если я начну слушать рассказы, это дурно отзовётся.

— Вы правы, госпожа. Я не подумала.

— Прибыл Его Величество!

— Кланяюсь Вашему Величеству.

Император Цзяньчжан сказал:

— Знал, что тебе скучно. Посмотри, что у меня есть.

— Ворон?

— Этот ворон многое умеет. Даже стихи читает.

Ли Ань тут же заставил птицу продекламировать несколько строк. Яо Юйвэй нашла это забавным и подошла кормить её.

— Уже дали имя?

— Ещё нет.

— Тогда пусть будет Байлин.

Во внутренних покоях дворца Фэнъи горели благовония, но их насыщенный аромат не мог заглушить запах лекарств, пропитавший всё вокруг.

Императрица, бледная как бумага, сидела на ложе, прислонившись к изголовью. На ней была зимняя ночная рубашка, поверх — одежда, а на плечах — жёлтое шёлковое одеяние, символизирующее её высокий статус.

Биюэ подошла и заменила чай на горячий:

— Выпейте, Ваше Величество, согрейтесь.

— Поставь пока. Есть ли новости во дворце?

— Особых новостей нет. Только Его Величество повелел, чтобы на время болезни императрицы финансами распоряжалась наложница Чжаопинь.

Императрица тихо усмехнулась:

— Дочери знатных домов редко понимают в таких делах. А уж наложница Чжаопинь, рано лишившаяся матери, тем более никому не научилась.

— Совершенно верно, Ваше Величество.

— Раз Его Величество так решил, пусть передадут ей все книги учёта. Чем полнее, тем лучше. Пусть знает, каково управлять хозяйством. А я, пожалуй, немного отдохну.

Биюэ спросила:

— Может, подстроить кое-что в книгах? Тогда даже если Его Величество будет её прикрывать, императрица-мать непременно рассердится.

Императрица подняла чашку, дунула на плавающие чаинки и спокойно ответила:

— Не стоит. Старых записей и так хватит, чтобы она извелась. Зачем мне лишние хлопоты? Да и ты ведь видела, как Его Величество её защищает на этот раз. Если что-то пойдёт не так, вина всё равно ляжет на меня.

— Ваше Величество мудры. Даосский мастер Миньсинь из храма Сюаньчжэнь прислал вам оберег.

Императрица взяла амулет и улыбнулась:

— Мастеру чего-нибудь не хватает?

— Нет, Ваше Величество. Он лишь очень скучает по вам и желает вам скорейшего выздоровления.

Улыбка императрицы стала искренней:

— Передай, что со мной всё в порядке. Пусть не беспокоится. Как только я поправлюсь, обязательно приду в храм Сюаньчжэнь, чтобы поблагодарить.

— Слушаюсь.

Спрятав амулет, императрица серьёзно сказала:

— Отнеси коробку с южным жемчугом наложнице Чжаопинь.

— Слушаюсь.

Биюэ взяла коробку, показала императрице и отправилась во дворец Юэхуа.

— Пожалуйста, доложи наложнице Чжаопинь: императрица, зная, как вы устали, прислала вам коробку южного жемчуга.

Саньча улыбнулась:

— Подождите немного, госпожа. Сейчас доложу.

Яо Юйвэй кормила Байлина. Птица почему-то особенно привязалась к ней и с удовольствием клевала зёрнышки из маленькой мисочки, которую подавала хозяйка.

— Благодарю госпожу! Благодарю госпожу!

Яо Юйвэй рассмеялась и погладила птицу по головке:

— Шалунья.

— Шалунья, шалунья.

— Госпожа, пришла Биюэ. Говорит, императрица, зная, как вы устали, прислала вам коробку южного жемчуга.

Улыбка Яо Юйвэй чуть поблекла. Она поставила мисочку и сказала:

— Пусть войдёт.

— Уведите Байлина.

Цзысинь взяла птицу и ушла.

Биюэ вошла в зал:

— Кланяюсь наложнице Чжаопинь.

— Вставай, госпожа Биюэ.

— Благодарю, госпожа.

Поднявшись, Биюэ сказала:

— Эту коробку с южным жемчугом императрица велела передать вам.

— Благодарю за доброту императрицы. Трудитесь ради неё, госпожа Биюэ.

— Вы слишком любезны, госпожа. Во дворце ещё дела, я удаляюсь.

Яо Юйвэй улыбнулась:

— Саньча, проводи госпожу Биюэ.

Когда Саньча вернулась, Яо Юйвэй держала в руках одну жемчужину. Её белоснежный блеск подчёркивал белизну пальцев хозяйки.

— Госпожа, лучше уберите.

Яо Юйвэй бросила жемчужину обратно в коробку:

— Южный жемчуг и вправду драгоценен, каждая жемчужина в этой коробке круглая и гладкая. Но даже самый ценный южный жемчуг не сравнится с величием восточного. Однако именно южный жемчуг прекрасно соответствует моему нынешнему положению.

— Императрица намекает вам таким образом. Ни к чему не придраться.

Яо Юйвэй тихо рассмеялась:

— Отнеси это в императорскую сокровищницу. Пусть сделают комплект украшений. Не стоит пренебрегать вниманием императрицы.

— Слушаюсь.

http://bllate.org/book/5337/528113