Готовый перевод The Palace Supporting Role Won by Lying Down / Как второстепенная героиня легко победила в гареме: Глава 28

Саньча убрала жемчуг и сказала:

— Ваше Величество, не стоит придавать этому значение. Каких только сокровищ нет у нас во дворце? Эту шкатулку жемчуга можно вовсе не принимать близко к сердцу. Главное — чтобы император помнил о ком-то по-настоящему.

Яо Юйвэй покачала головой, но промолчала. Императрица была не из тех, кого легко одолеть: даже главная героиня едва не потерпела поражение, а уж она-то точно не считала себя сильнее той. У той была «аура избранницы», а у неё — ничего подобного. Свою жизнь лучше беречь самой.

Цзысинь вошла, держа в руках попугая Байлина, и доложила:

— Ваше Величество, пришёл евнух Ли Ань.

— Пусть войдёт.

Ли Ань, улыбаясь, склонился в поклоне:

— Приветствую Ваше Величество! Южный Юэ прислал в дар свежие «земляные плоды», и государь повелел доставить их вам для дегустации.

Увидев в корзинке клубнику, которую здесь называли «земляными плодами», Яо Юйвэй оживилась и мягко произнесла:

— Трудился, доставляя их сюда. Саньча, награди его.

— Благодарю за щедрость Вашего Величества! — поклонился Ли Ань и вышел.

Проводив его, Саньча вся сияла от радости.

Цзысинь, стоя рядом с Яо Юйвэй и держа Байлина, сказала:

— Наконец-то удалось немного отомстить.

— Саньча, промой их и оставь одну тарелку для вас всех.

— Благодарю, Ваше Величество!

Саньча знала характер своей госпожи и не стала отказываться.

Яо Юйвэй взяла шпильку и стала дразнить Байлина. Тот хлопал маленькими крылышками и то и дело переводил взгляд то туда, то сюда.

— Какая красота! Какая красота! — пропищал он.

Цзысинь не удержалась и рассмеялась:

— Эта маленькая пташка прямо ласковая!

— Ласковая, ласковая! — подхватил Байлин.

— С тобой, болтуном, Вашему Величеству точно не соскучиться.

Байлин повертел головой:

— Болтун, болтун!

Яо Юйвэй воткнула шпильку обратно в причёску:

— Байлин быстро учится.

— Это попугаи. У них самый ловкий язык из всех птиц, — пояснила Цзысинь.

Саньча вернулась с вымытыми «земляными плодами»:

— Ваше Величество, плоды готовы.

— Земляные плоды, земляные плоды! Красные!

Яо Юйвэй взяла одну ягоду и положила в рот. Она была гораздо слаще, чем те фрукты вне сезона, что она ела в прошлой жизни. Но ведь сейчас-то как раз сезон!

Байлин не отрывал от неё глаз. Яо Юйвэй, развеселившись, положила одну ягодку в его мисочку.

Тот клюнул несколько раз и тут же поделился впечатлениями:

— Как сладко! Как сладко!

— Эта птичка будто одержима! Этого-то уж никто ей не учил.

— И правда, я ещё не видела восьмиголосого, что говорит так много.

Яо Юйвэй съела ещё несколько ягод, время от времени перебрасываясь словечками с Байлином, и так провела полдня.

Днём император Цзяньчжан прислал приказ вызвать её на трапезу.

Придя в Зал Цзычэнь, она обнаружила, что государь всё ещё разбирает меморандумы, и ушла подождать в покои.

Примерно через четверть часа Ли Ань напомнил:

— Государь, пора принимать пищу.

Император поднял глаза:

— Пришла ли наложница Чжаопинь?

— Да, Ваше Величество. Увидев, что вы заняты, она не стала беспокоить и ожидает в павильоне.

— Хорошо. Уберите бумаги.

— Слушаюсь.

Император вошёл в покои и увидел, как Яо Юйвэй сидит, клевав носом, с книгой в руках — той самой, что он обычно читал.

Заметив императора, она поспешно встала и поклонилась:

— Приветствую Ваше Величество! Да пребудет государь в добром здравии!

— Восстань.

Они вымыли руки и уже собирались сесть за трапезу, как вдруг вошёл евнух Ли Хай:

— Государь, наложница Ланьпинь пришла засвидетельствовать почтение.

— Не вовремя заявилась — пусть возвращается.

— Слушаюсь.

Ли Хай вытер воображаемый пот со лба и вышел.

— Ваше Величество просит вас вернуться, — сказал он наложнице Ланьпинь. — Государь сейчас трапезует с наложницей Чжаопинь и не может принять вас.

— Прошу тебя, Ли Хай, помоги мне, — взмолилась Ланьпинь. — Только ты можешь устроить мне встречу. Обещаю щедро отблагодарить.

— Лучше уходите, госпожа. На улице холодно, не простудитесь.

Увидев, что Ли Хай не поддаётся, Ланьпинь раздражённо махнула рукавом и ушла.

Её служанка Фу Сяо сказала:

— Зачем вы с ним, кастрированным, спорите? Когда вы обретёте милость государя, расправитесь с ним как угодно.

— Не стоит недооценивать этого евнуха. Его положение уступает лишь Ли Аню, который служит государю много лет. Этот старый пёс Ли Ань уже перешёл на сторону Чжаопинь. Мне тоже нужно заполучить кого-то из приближённых императора.

— Госпожа, у меня есть идея, — сказала Фу Сяо.

— Говори.

Фу Сяо наклонилась и что-то прошептала на ухо Ланьпинь.

— Неплохой план, — одобрила та. — Тогда он точно не посмеет мне изменить.

Внутри павильона

Отправив Ланьпинь восвояси, Яо Юйвэй и император наконец спокойно сели за трапезу.

— Как тебе сегодняшние «земляные плоды»? — спросил государь.

— Восхитительны, сладкие, но не приторные, — ответила Яо Юйвэй.

— Если нравятся, велю Ли Аню присылать их тебе почаще.

Яо Юйвэй почувствовала, что за этой простой фразой скрывается нечто большее. Она подняла глаза на императора, но тот тут же отвёл взгляд. Она опустила голову. Может, ей показалось? Ей всё чаще чудилось, будто Цзяньчжан косится на неё.

— Благодарю, Ваше Величество.

Император добавил:

— Разобралась с бухгалтерскими книгами? Если нет — пусть этим займутся слуги.

— Не совсем понимаю. Хотела попросить наложницу Ланьпинь помочь мне.

Император задумался и сказал:

— Хорошо, чтобы ты не уставала.

Яо Юйвэй снова почувствовала странность: сегодня государь вёл себя как-то не так — будто бы осторожничал, а то и вовсе тайком поглядывал на неё. Она отогнала глупые мысли и сосредоточилась на еде.

Император, видя, что она ест, даже не взглянув на него, посмотрел на роскошное угощение и вдруг почувствовал, что аппетит пропал.

Яо Юйвэй, заметив, что он не притронулся к еде, положила вилку и спросила:

— Нет аппетита? Попробуйте вот это — кисло-сладкая капуста. Очень освежает.

Капуста, подаваемая императору, была не простой — её поливали водой с женьшенем, поэтому она была не только полезной, но и особенно сладкой и хрустящей.

Увидев блюдо, император почувствовал облегчение и взял кусочек. Жуя, он подумал, что сегодня капуста вкуснее обычного.

Яо Юйвэй, заметив, что ему нравится, передвинула тарелку поближе и улыбнулась:

— Ну как, аппетит вернулся?

— Да.

Император сам взял кусок капусты, но на сей раз она показалась ему не такой вкусной. Он задумался и решил, что просто остыла — точно не потому, что её не она ему подала.

— Ли Ань, — приказал он, — замени это блюдо. Пусть подадут свежее.

— Слушаюсь.

На праздничном пиру в честь Дунчжи все были одеты в парадные одежды, вели себя с достоинством и обменивались улыбками — искренними или притворными — пока не прозвучал громкий голос евнуха:

— Прибыла наложница Чжаопинь!

Все замолкли и повернулись к двери. Хотя всем было известно, что наложница Чжаопинь необычайно красива, каждый раз при виде неё все равно замирали от восхищения.

Сегодня Яо Юйвэй снова была в шелке Сулинь, но это было уже не то платье, что на прошлом приёме. На нём был вышит узор «Радость на бровях» — символ счастья, а снизу струилась юбка-«люйсянь».

Причёска была простой, украшенной лишь несколькими жемчужными шпильками — южным жемчугом, подаренным императрицей. Узор на одежде и жемчуг в причёске не конфликтовали, а, наоборот, дополняли друг друга.

— Приветствуем наложницу Чжаопинь! — раздались голоса.

— Восстаньте.

Наложница Ланьпинь, увидев жемчужные шпильки в её волосах, с ядовитой улыбкой сказала:

— Южный жемчуг вам особенно к лицу, сестрица.

— Это дар императрицы, проявившей ко мне милость. Разве сестра не получила такой же?

Ланьпинь на миг онемела. Возражать против дара императрицы она не смела, но значение этого жемчуга явно не стоило гордиться. «Эта дурочка даже не понимает, что это значит, а ещё тут хвастается», — подумала она с досадой.

Увидев, что Ланьпинь затихла, Яо Юйвэй спокойно заняла своё место.

— Прибыл государь! Императрица-мать!

— Кланяемся государю и императрице-матери!

— Восстаньте.

— Благодарим государя.

— Сегодня праздник Дунчжи, не нужно быть стеснительными, — сказал император.

Слуги подали горячие пельмени и вина высокопоставленным гостям. Все ели и смотрели танцы, но Яо Юйвэй было скучно.

Раньше такие пиршества казались ей впечатляющими, но теперь, после стольких дворцовых банкетов, она находила эти выступления пресными.

Императрица заговорила:

— Из года в год одни и те же танцы — скучно. Почему бы сёстрам не развлечь нас? Государь ведь давно не бывал в гареме.

Императрица-мать одобрила:

— Хорошая мысль. Пусть каждая запишет, что умеет, и выступают по порядку.

— Пусть будет так, как сказала матушка, — согласился император.

Верховным особам хотелось развлечений, а страдать приходилось наложницам. Яо Юйвэй по-прежнему не проявляла интереса и нацарапала первое, что пришло в голову.

С самого начала вечера император Цзяньчжан не сводил с неё глаз. Увидев её наряд, он невольно улыбнулся: «Малышка отлично смотрится в ярких нарядах».

Жемчужные шпильки в причёске особенно удачно дополняли образ, но откуда у неё южный жемчуг? Он не помнил, чтобы дарил ей такой.

— Ли Ань, — тихо спросил он, — откуда у наложницы Чжаопинь эти шпильки?

— Государь, это дар императрицы, — ответил Ли Ань.

Император нахмурился:

— Ей не идёт этот жемчуг. В моей сокровищнице есть гарнитур «Сорока на сливе». Отправь его ей.

— Слушаюсь.

Разговор был тихим, императрица-мать почти ничего не расслышала, но императрица, сидевшая рядом, уловила отдельные слова. Лицо её оставалось спокойным, но побелевшие от напряжения пальцы выдавали её чувства.

Императрица-мать спросила:

— Что-то случилось при дворе?

— Нет, матушка, лишь мелочи, — ответил император.

— Тогда хорошо. Сегодня праздник — отдохни хоть немного, отложи дела.

— Хорошо.

Императрица добавила:

— Матушка права. Государь слишком мало заботится о здоровье, оттого и не выздоравливает.

Императрица-мать улыбнулась:

— А ты сама всё время болеешь. Вы оба не даёте мне покоя.

— Простите, матушка, это моя вина.

Зазвучала мелодия «Цинпинъюэ», и наложница Ли в лёгком танцевальном наряде начала танец.

Яо Юйвэй оживилась — вот оно, знаменитое событие! В оригинале именно этим танцем главная героиня покорила принца Анваня и двоюродного брата императрицы. Оба влюбились в неё без памяти, а императрица, в свою очередь, тайно любила своего двоюродного брата. Так началась эта драматичная любовная история.

В романе именно эта любовная драма стала одной из причин падения императрицы. Всю жизнь она всё рассчитывала, но погибла из-за того, кого любила больше всего.

Что до двоюродного брата императрицы — скорее всего, это был главный евнух, стоявший сейчас рядом с ней. Это была лишь одна из его масок. Чтобы не выдать себя, он не всегда появлялся в этом обличье.

В оригинале он был мастером перевоплощения. После смерти императрицы он создал себе новую личность и тайно охранял главную героиню. Вместе с ним за ней следили принц Анвань и правитель Южного Цзян, который влюбился в неё с первого взгляда, когда приезжал ко двору с дарами. До его появления оставался всего год — весной следующего года.

Погружённая в воспоминания о сюжете, Яо Юйвэй вдруг услышала шёпот Саньча:

— Ваше Величество, ваша очередь.

— Моя?

— Да, Ваше Величество. Евнух Ли Хай объявил: «Наложница Чжаопинь исполняет „Цинпинъюэ“».

Яо Юйвэй опешила — она совсем забыла об этом! В оригинале была похожая сцена: главная героиня соревновалась в танце с другой наложницей. Но на самом деле та ничего не умела, однако, раз её уже вызвали, пришлось выступать — и, конечно, провалилась.

Наложница низшего ранга Лу участливо сказала:

— Сестра, если не хочешь танцевать, я могу исполнить что-нибудь другое.

Наложница Ланьпинь усмехнулась:

— Сестра Лу права. Танцы требуют мастерства. Если не умеешь, лучше не рисковать, сестрица.

Наложница Ли, притворяясь доброй, добавила:

— Сестра нездорова, ей трудно танцевать. Может, лучше нарисовать что-нибудь? Чтобы не уставать.

Но в оригинале мачеха обучила главную героиню так плохо, что рисование получилось бы ещё хуже танца.

Император уже собрался что-то сказать, но Яо Юйвэй опередила его:

— Сёстры правы. Благодарю за заботу. Придётся посрамиться.

http://bllate.org/book/5337/528114