Готовый перевод The Palace Supporting Role Won by Lying Down / Как второстепенная героиня легко победила в гареме: Глава 20

Император Цзяньчжан сказал:

— Это не секрет. Неудивительно, что ты сейчас выглядела неважно. Неужели наследная принцесса Хуэйвэнь что-то сказала?

— Даже если и сказала, всё равно сказала правду.

Произнеся эти слова, Яо Юйвэй тут же пожалела о них. Она и сама не понимала, что с ней сегодня: в груди будто камень застрял.

Император Цзяньчжан молчал. Лишь спустя долгую паузу он произнёс:

— Я хочу подыскать ей жениха, желательно из императорского рода. Как ты думаешь?

Яо Юйвэй ответила:

— Об этом лучше поговорить с императрицей. Наследная принцесса Хуэйвэнь столь высокого происхождения — какое право имею я, дочь ничтожного чиновника, решать за неё?

Увидев, что Яо Юйвэй не желает обсуждать эту тему, император Цзяньчжан больше не настаивал и сменил разговор:

— Ужинала?

— Ещё нет.

— Ли Ань, прикажи подать ужин.

— Слушаюсь.

Император добавил:

— В императорской кухне недавно придумали несколько новых блюд. Попробуй — может, что-то понравится.

Яо Юйвэй кивнула, всё ещё погружённая в свои мысли. Что с ней сегодня? Наследная принцесса хоть и была не права, но разве стоило из-за этого злиться? Почему же перед императором она вдруг почувствовала себя обиженной?

Чем больше она думала, тем страннее ей казалось своё поведение. Император Цзяньчжан, заметив её задумчивость, прервал поток мыслей:

— Помой руки.

— Хорошо.

Яо Юйвэй вымыла руки. Вода в тазу была прохладной, и это немного прояснило ей голову.

…

Солнечный свет, проникая сквозь окно, освещал нежное лицо Яо Юйвэй. В её изящных пальцах держался горячий сладкий батат с лёгким розоватым оттенком.

Круглые ногти, слегка розовые и прозрачные, аккуратно поддевали тонкую кожицу, обнажая ароматную мякоть. Она приоткрыла губы и откусила кусочек. Сладость и мягкость мгновенно заполнили рот, и Яо Юйвэй с наслаждением прищурилась. Быстро очистив остатки кожуры, она откусила большой кусок.

Во дворце, конечно, хватало изысканных яств — еда, одежда, всё на высшем уровне. Но такие продукты, после которых может возникнуть неловкость, здесь не подавали. Чтобы полакомиться запечённым бататом, ей пришлось изрядно постараться.

Саньча смотрела на неё с выражением «хочу сказать, но не решаюсь».

Яо Юйвэй проглотила последний кусочек, взяла ещё один и, заметив замешательство служанки, сказала:

— Что хочешь сказать — говори.

— Госпожа, батат, конечно, вкусный, но больше не ешьте. А вдруг император неожиданно вызовет вас — будете выглядеть неподобающе.

Яо Юйвэй махнула рукой:

— Да неважно. Во дворце сейчас столько дел — у императора нет времени на такие мелочи.

— Другие наложницы, может, и не дождутся приглашения, но вы в милости. Не исключено, что в любой момент император позовёт вас к себе.

Яо Юйвэй неожиданно спокойно ответила:

— Не будет. Через несколько дней праздник Сюаньчжэнь, а императрица-мать всегда придаёт этому празднику особое значение. Каждый год император лично организует торжества — ему сейчас не до меня.

Сюаньчжэнь — основатель даосизма в этом мире, и императрица-мать глубоко почитает его. Хотя, по правде говоря, сама она буддистка — довольно странное сочетание.

Но верования императрицы её мало касались. Главное — император занят, а значит, она может спокойно расслабиться. Поэтому и осмелилась на такую вольность.

Саньча, увидев, что Яо Юйвэй снова берёт батат, вздохнула и подошла, чтобы очистить его за неё.

Съев два крупных батата и почувствовав, что наелась, Яо Юйвэй сказала:

— Уберите всё.

Саньча тут же велела слугам убрать остатки, зажечь благовония и, когда всё было готово, проворно помогла госпоже освежиться.

— У вас такие белые и нежные руки! Если бы вы немного больше заботились о них, было бы ещё лучше.

Цзысинь, стоявшая позади Саньчи, подхватила:

— Да, пальцы у вас длинные, тонкие и белые, словно нефрит. Если бы вы покрасили ногти лаком, выглядело бы ещё прекраснее. Жаль, вы не любите этого.

Яо Юйвэй вытерла руки полотенцем и сказала:

— Приготовьте лак для ногтей. Скоро праздник — пора сменить настроение.

— Слушаюсь.

Цзысинь радостно убежала, явно больше радуясь, чем сама госпожа.

— Наконец-то вы пришли в себя, — с облегчением сказала Саньча.

Яо Юйвэй лишь улыбнулась. Всё, что она сделала, — это покрасила ногти, как в прошлой жизни на праздник. Откуда столько выводов?

— Раз сегодня настроение хорошее, пошли в цветочную оранжерею, выбери свежие цветы и замени в вазах. Пока Цзысинь вернётся, успеешь ещё сходить в музыкальный павильон — пускай расскажут что-нибудь, пока мне красят ногти.

Саньча, видя, что настроение у госпожи действительно приподнятое, тут же откликнулась:

— Хорошо, сейчас схожу.

Яо Юйвэй с наслаждением слушала рассказ, а Цзысинь аккуратно наносила лак на её ногти.

Император Цзяньчжан вошёл в покои как раз в этот момент и, увидев картину, рассмеялся. Он весь день трудился до изнеможения, дел — горы, а тут наложница Чжаопинь живёт себе в полном покое и удовольствии.

— Приветствую вашего величества.

На сей раз император не велел ей вставать, а взял её за руку и мягко поднял.

Ощутив в своей ладони эту нежную руку, он на мгновение забыл её отпустить.

Яо Юйвэй, ошеломлённая, позволила ему поднять себя и только сев, наконец, пришла в себя. Пытаясь высвободить руку, она слегка дёрнула её. Император, не возражая, разжал пальцы.

— Ты уж очень спокойна.

Яо Юйвэй почувствовала неловкость и пробормотала:

— Просто рассказчица из музыкального павильона так интересно говорит… Я подумала, пусть сочинит что-нибудь новенькое к празднику Сюаньчжэнь, чтобы императрице-матери не было скучно, как в прежние годы.

— О? Тогда наложница Чжаопинь проявила заботу. Отлично, раз у меня сегодня есть время, послушаю вместе с тобой.

Саньча, стоявшая рядом, опустила глаза и мысленно вздыхала: «Госпожа, вы же врёте напропалую! Только бы не проговорились…»

Император заметил, как Цзысинь красит ногти Яо Юйвэй, и с интересом наблюдал за этим. От его внимания бедная служанка чуть не задрожала, но, собрав всю волю в кулак, сумела аккуратно закончить работу. Лишь когда она наконец завернула ногти хозяйки в специальные листья для фиксации цвета, Цзысинь с облегчением выдохнула.

Когда ногти были готовы, прошло уже немало времени, и рассказчики закончили выступление. Неизвестно, слушал ли император или нет.

— Рассказ неплох, но ничем не отличается от прежних.

Слуги испугались и уже хотели пасть на колени, но Яо Юйвэй опередила их:

— Старые истории — самые лучшие. Если суметь рассказать их по-новому, станет ещё интереснее.

Император приподнял бровь, но не стал разоблачать её выдумку и махнул рукой, отпуская слуг.

Яо Юйвэй, чувствуя себя виноватой, сжала кулаки — и вдруг вспомнила, что на пальцах у неё завёрнуты листья.

Заметив её движение, император перевёл взгляд на её руки. Белые, изящные пальцы были обёрнуты листьями для закрепления лака, из-за чего казались короткими и немного глуповатыми.

Яо Юйвэй смутилась и спрятала руки.

Император отвёл взгляд и серьёзно сказал:

— Послезавтра на празднике Сюаньчжэнь я объявлю помолвку наследной принцессы Хуэйвэнь.

Яо Юйвэй с недоумением посмотрела на него. Зачем он говорит ей об этом? Ей-то что до этого?

Заметив её выражение лица, император тихо вздохнул. Эта маленькая беззаботная особа и вправду ничего не понимает.

— А кому вы собираетесь её обручить? — спросила она.

— Своему родному младшему брату, принцу Ань.

Яо Юйвэй удивилась. В оригинале принц Ань был влюблён в главную героиню — классический сюжетный ход. Конечно, сейчас сюжет уже сильно изменился, и кто знает, понравится ли принц Ань героине. Хотя наследная принцесса Хуэйвэнь, несмотря на свою неприязнь к ней, была, пожалуй, единственным «нормальным» человеком в том романе.

— Если это принц Ань, то пара действительно достойная, — сказала она. — Только вот что подумает Ван Северных варваров?

— Мнение Вана Северных варваров не имеет значения.

Да, в конце концов, Северные варвары — всего лишь вассалы Великой Чжоу. Императорский указ о браке — великая честь, как они могут быть недовольны?

Яо Юйвэй кивнула. Такое решение вполне соответствовало характеру императора Цзяньчжана. Да, он отправлял девушек в брак с варварами, но не из страха. Война с Северными варварами его не пугала, особенно сейчас, когда у них только что закончилась внутренняя смута.

В покои вошёл Ли Хай и доложил:

— Ваше величество, канцелярия прислала спросить: оставить ли тех же даосских монахов для церемонии на празднике Сюаньчжэнь, как в прошлые годы?

— Всё, кроме музыки и танцев, оставьте как раньше. Императрице-матери не стоит привыкать к переменам.

— Слушаюсь.

Обычно такие дела докладывал Ли Ань. Почему сегодня Ли Хай?

— Я поручил Ли Аню заняться другими делами.

Только услышав это, Яо Юйвэй поняла, что вслух задала вопрос.

— Мне ещё кое-что нужно доделать. Позже приходи ко мне в Зал Цзычэнь на ужин.

Сопровождать императора за трапезой — привычное дело. К тому же в его покоях подавали гораздо более изысканные блюда.

Вечером Яо Юйвэй немного принарядилась и отправилась в Зал Цзычэнь. Когда она прибыла, императора там не оказалось.

Чжан Фу подал ей чай и с улыбкой сказал:

— Его величество ещё не закончил дела. Пожалуйста, подождите немного.

Яо Юйвэй кивнула, и Чжан Фу, поклонившись, удалился. Оставшись одна, она, оперевшись локтями на стол, подумала, что, кажется, немного поправилась.

Император Цзяньчжан вошёл в зал и увидел, как Яо Юйвэй, клевавшая носом от сонливости, едва не упала лицом на стол.

Ли Ань слегка кашлянул. Яо Юйвэй, с трудом открыв глаза, будто склеенные клеем, увидела императора и поспешила встать, чтобы поклониться.

Император велел ей не кланяться и приказал Ли Аню:

— Подавайте ужин.

Служанки вошли в зал, и стол быстро наполнился изысканными блюдами.

— Докладываю вашему величеству и госпоже наложнице Чжаопинь: сегодня подано десять блюд. Первое — суп из акульих плавников с ягодами годжи. Второе — медвежья лапа с орхидеями, подарок принца Ань, добытая им на охоте. Далее…

Когда Ли Ань закончил перечислять, у Яо Юйвэй чуть слюнки не потекли.

Император, увидев её жадный взгляд, усмехнулся:

— Можешь идти. Здесь больше не нужно.

— Слушаюсь.

Яо Юйвэй взяла кусочек медвежьей лапы. Во вкусе чувствовалась неповторимая свежесть — такого в прошлой жизни она никогда не пробовала. В отличие от обычной свинины, мясо было особенно нежным и ароматным, и она не удержалась, взяла ещё несколько кусочков.

Император тоже протянул палочки. Блюдо ничем не отличалось от прежних — ни вкусом, ни подачей, — но почему-то сегодня ему казалось особенно вкусным.

Последние дни он был так занят подготовкой к празднику Сюаньчжэнь, что почти не ел как следует. Сегодня же аппетит наконец вернулся, и он съел немало.

Оба хорошо поели, и император предложил:

— Прогуляемся в императорском саду. В теплице расцвело много новых цветов.

После лёгкого омовения они неспешно направились в сад.

— У тебя в покоях таких цветов нет. Если понравятся — прикажи слугам срезать и отнести к тебе.

Император помнил: Яо Юйвэй не любила выращивать цветы, предпочитая срезать их и ставить в вазы. Неосознанно он уже запомнил все её привычки, хотя сам ещё не замечал этого.

— Приветствую вашего величества и госпожу наложницу Чжаопинь.

Опять эта наложница Ли! Куда ни пойди — везде наткнёшься. Если бы не то, что она главная героиня и часто встречается с императором, Яо Юйвэй заподозрила бы, что кто-то из свиты императора ей подсказывает.

— Вставай.

Наложница Ли улыбнулась:

— Я как раз собиралась навестить сестрицу, а тут и встреча!

С этими словами она взяла у Цайлянь шарф и протянула Яо Юйвэй:

— Это я для сестрицы связала. Нравится?

— Сестрица так добра.

…

Яркий огонь в печи делал аромат цветов в оранжерее ещё насыщеннее. Вокруг витал лёгкий цветочный запах, а в печи потрескивали угольки.

Слуги заменили остывшую печь, а наложница Ли всё стояла рядом, держа шарф, пока руки не устали. Ма Нао наконец подошла и взяла шарф у неё.

Ма Нао, стараясь выглядеть почтительно, поднесла шарф к Яо Юйвэй, но внезапно споткнулась. Шарф описал дугу в воздухе и точно угодил в печь, которую несли два юных евнуха. Мгновенно он вспыхнул и сгорел дотла.

— Простите, госпожа! — воскликнула Ма Нао.

Яо Юйвэй пристально посмотрела на неё. Ма Нао опустила глаза, и тут Яо Юйвэй всё поняла. Вот почему наложница Ли в последнее время так тиха — просто сменила тактику.

http://bllate.org/book/5337/528106