Готовый перевод The Palace Supporting Role Won by Lying Down / Как второстепенная героиня легко победила в гареме: Глава 19

Император Цзяньчжан взглянул на Яо Юйвэй и сразу понял: она снова задумала какую-то проказу. И в самом деле, раздался её голос:

— Ваше величество, пожалуйста, подарите мне эти жёлтые плоды.

Император кивнул. Яо Юйвэй тут же обратилась к Саньча:

— Наложнице Ли было нелегко готовить угощения. Отнеси ей эти жёлтые плоды — пусть попробует свежинку.

— Слушаюсь.

«Эта маленькая проказница и впрямь дерзка, — подумал император. — Осмеливается раздавать подарки прямо у меня под носом».

Наложница Ли ещё не успела как следует отдохнуть после возвращения во дворец, как уже появилась прислуга с подношением.

— Это жёлтые плоды от наложницы Чжаопинь, — сказала служанка. — Дар из Фуго, только что доставленный ко двору. Госпожа велела передать вам в благодарность за угощения.

— Благодарю, — ответила наложница Ли. — Передай мою признательность наложнице Чжаопинь.

— Слуга уходит.

Когда гонец ушёл, Цайлянь сказала:

— Господин всё ещё помнит о вас. Наверняка это он сам приказал.

— Конечно, — отозвалась наложница Ли. — Пусть и говорит, будто дарит она, но без разрешения императора разве посмела бы?

Цайлянь добавила:

— Император заботится, чтобы другие не завидовали вам и не искали повода для ссор. Как говорится: «Высокое дерево — ветер ломает». Ваше величество явно больше всего беспокоится именно о вас.

Наложница Ли довольно улыбнулась:

— Разумеется.

— Госпожа, скорее попробуйте!

Она откусила кусочек — и чуть не свела челюсти от кислоты.

— Си! Как же это кисло!

— Быстрее пейте водички!

Наложница Ли залпом выпила чашку чая и задумчиво произнесла:

— Как ты думаешь, что имел в виду государь? Не намекает ли он, что мне пора готовиться к ночи с ним?

— Вы полагаете… что император желает вас в спальне? Говорят: «Кислое — к сыну, острое — к дочери». Неужели он хочет, чтобы вы родили наследника?

— Не болтай глупостей! — оборвала её наложница Ли. — Его величество ещё не оправился после болезни. Разве императрица-мать допустит, чтобы он призывал к себе наложниц?

— А вдруг здоровье уже восстановилось? Иначе зачем такой намёк?

— Молчи уж!

Она совершенно забыла, что плоды были подарены Яо Юйвэй. Та, конечно, не знала, насколько бурно разыграется фантазия наложницы Ли, — иначе бы расхохоталась до слёз.

* * *

Во дворце Юэхуа Яо Юйвэй и император Цзяньчжан только что вымыли руки и сели обедать. Вскоре после трапезы государь покинул покои.

Яо Юйвэй, скучая, играла в шахматы сама с собой. Саньча, видя, как ей не по себе, предложила:

— Госпожа, не позвать ли труппу из музыкального двора? Пусть споют?

— Петь? Скучно. А есть кто-нибудь, кто умеет рассказывать истории?

— Есть, сейчас пошлю за ним.

Вскоре в покои вошёл рассказчик и поклонился:

— Слуга кланяется наложнице Чжаопинь. Да пребудет ваше величество в добром здравии!

— Встань. Расскажи что-нибудь весёлое. Если понравится — щедро награжу.

— Слушаюсь.

Рассказчик говорил страстно и живо, умело изображая разные голоса и звуки. Яо Юйвэй слушала, заворожённая.

Так продолжалось почти до заката, когда она наконец велела остановиться.

— Ты ещё молод. Скоро начал учиться ремеслу?

— С детства, госпожа. Мой учитель взял меня с младенчества и учил с тех пор, как я научился говорить.

Яо Юйвэй мягко улыбнулась. Мальчик напомнил ей младшего брата из прошлой жизни.

— Саньча, дай им побольше чаевых.

Слуги поклонились и удалились.

* * *

Глубокой осенью иней покрыл ветви деревьев.

Ван Северных варваров и наследная принцесса Хуэйвэнь прибыли в столицу. Ван был могуч, словно исполин, но черты лица у него оказались вовсе не грубыми — лишь длинный шрам на щеке придавал ему свирепый вид.

На фоне такого исполина принцесса Хуэйвэнь казалась особенно хрупкой. Её наряд в стиле Северных варваров лишь подчёркивал её озорную и живую натуру. Дворцовые слуги провели их прямо к воротам Зала Цзычэнь.

Ли Ань, увидев гостей, немедленно вошёл доложить:

— Ваше величество, Ван Северных варваров и наследная принцесса Хуэйвэнь прибыли.

Император Цзяньчжан поднял глаза:

— Впусти их.

— Ван Северных варваров кланяется императору Чжоу! Да здравствует ваше величество десять тысяч раз!

— Встань.

— Благодарю государя.

— Путь ваш был неблизок. Я уже приказал накрыть скромный пир в честь вашего прибытия.

— Благодарю императора.

Все трое уселись, и заиграла музыка.

— На этот раз я прибыл с просьбой, — начал Ван.

— Говори без стеснения, — ответил император.

— Моей сестре пора выходить замуж. Прошу ваше величество помочь выбрать ей достойного супруга.

— Это несложно.

Ван встал и поклонился:

— Тогда всё зависит от вашего милосердия.

После пира Ван увёл сестру. Хуэйвэнь шла, будто во сне, с отсутствующим взглядом.

— Сестра, как тебе показался император Чжоу?

— Внешность прекрасна, благороден, как истинный джентльмен.

— А не желаешь ли ты войти в его гарем?

— Нет, брат. Моё сердце уже принадлежит другому.

— Но ты видела его лишь раз! Да и в столице ли он сейчас — неизвестно.

— Я обязательно найду его! — решительно сказала принцесса. — Я сказала: или он, или никто. Не уговаривай меня. А ты сам? Правда ли женишься на принцессе?

— Женщины Чжоу слишком нежны для моего вкуса. Но только так можно окончательно укрепить мир между нашими народами.

* * *

Во дворце Юэхуа Яо Юйвэй лежала на роскошном диване и слушала рассказчика. Её пальцы неторопливо постукивали по столику, глаза были прикрыты. Солнечный свет, проникая сквозь бумагу окон, окутывал её лицо, словно золотая вуаль.

Рядом сидел тот же юный рассказчик — его голос звучал чисто и приятно.

Саньча поставила угощения рядом и тихо шепнула:

— Госпожа, Ван Северных варваров и наследная принцесса Хуэйвэнь уже в столице.

Яо Юйвэй открыла глаза:

— Хм. Всё необходимое подготовлено?

— Да, госпожа. Только… не пойму, зачем вы так заботитесь о принцессе Хуэйвэнь?

«Конечно, чтобы подыскать императору хорошую жену», — подумала Яо Юйвэй, но вслух сказала:

— Все во дворце враждебны ко мне. Хочу найти себе союзницу.

— Госпожа мудра!

Принцесса из Северных варваров никогда не станет императрицей — хитрый ход!

— Ладно, все свободны.

Когда слуги ушли, Яо Юйвэй приказала Саньча:

— Прикажи готовиться. В ближайшие дни покоя не будет.

— Слушаюсь.

На следующий день императрица созвала всех наложниц во дворец Фэнцянь.

Яо Юйвэй надела светло-фиолетовое платье, украсила волосы несколькими хрустальными шпильками и нанесла лёгкий макияж.

— Госпожа, взять ли шаль?

Взглянув на шаль, Яо Юйвэй решила, что она отлично сочетается с нарядом:

— Да, надену.

У ворот Фэнцяньгун она встретила наложницу Ланьпинь. Женщины обменялись поклонами.

— Кланяюсь старшей сестре.

— Не стоит церемониться, младшая сестра.

Наложница Ланьпинь улыбнулась:

— Простите меня за то, что случилось ранее.

— О чём речь? Не стоит извиняться.

— Я лишь сильно переживала за государя.

— Какие пустяки! Ты всегда говоришь прямо, сестра. Я не сержусь.

Они вошли во дворец и сели по обе стороны трона.

Принцесса Хуэйвэнь оказалась рядом с Яо Юйвэй. Их взгляды встретились, и обе улыбнулись.

— Вы, верно, наложница Чжаопинь?

Яо Юйвэй удивилась:

— Принцесса знает меня?

— Нет, впервые вижу. Но по вашему наряду сразу поняла: вы в большой милости. У отца моего любимые наложницы тоже всегда носили самое лучшее.

Эти слова звучали не очень лестно, но принцесса, похоже, не имела в виду ничего дурного.

Яо Юйвэй промолчала. Хуэйвэнь не обратила внимания и продолжила:

— Правда, теперь всех этих наложниц убил мой брат.

Яо Юйвэй поежилась. Похоже, принцесса питала к ней неприязнь. «Чем я перед ней провинилась?» — подумала она.

— Императрица прибыла!

— Кланяемся императрице! Да пребудет ваше величество в добром здравии!

— Встаньте, сёстры.

Принцесса Хуэйвэнь вышла вперёд и протянула изящную шкатулку:

— От всего сердца преподношу этот дар императрице Чжоу.

Императрица улыбнулась:

— Благодарю за любезность.

Хуэйвэнь передала шкатулку служанке Биюэ, та поднесла её государыне.

Внутри лежала фиолетовая жемчужина размером с три пальца.

— Это жемчуг из озера Юэху, — пояснила принцесса. — Подарок от моего народа достойнейшей из женщин.

Наложница Ланьпинь сказала:

— Говорят, жемчуг из Юэху встречается реже восточного. А фиолетовый — и вовсе редкость. Такой крупный экземпляр — бесценен. Видно, принцесса искренне расположена к императрице.

Государыня осмотрела жемчужину:

— Ты очень добра, принцесса.

— Эта жемчужина появилась как раз перед нашим приездом. Значит, судьба предназначила её вам.

Наложница низшего ранга Лу съязвила:

— Императрица — мать государства, ей небеса покровительствуют. А иные, хоть и купаются в милости, ведут себя неуважительно.

Яо Юйвэй усмехнулась:

— Верно говоришь. Есть такие, кто не только лишён милости, но и болтает без умолку. Неудивительно, что государь их не жалует.

— Сёстры! — вмешалась императрица. — При госте ссориться? Пора начинать прогулку.

Лу побледнела, но возразить не посмела.

Яо Юйвэй бросила на неё холодный взгляд. С тех пор как они поссорились, эта Лу совсем развязалась.

Прогулка по саду заняла весь день. Вернувшись во дворец Юэхуа, Яо Юйвэй была измучена.

— Госпожа, выпейте чаю, освежитесь.

— Эта принцесса Хуэйвэнь и вправду прямолинейна.

— Зачем вы с ней считаетесь, госпожа?

— Дело не в том, что я считаюсь. Она явно ко мне неприязненна. Неужели кто-то наговорил ей обо мне?

Саньча замялась:

— Говорят… что мать принцессы, бывшая наложница северного вана, ослепла из-за козней другой фаворитки.

Яо Юйвэй фыркнула:

— Вот оно что! Решила на мне злость сорвать! Винит отца, а злится на посторонних. Детская обида.

— Не стоит переживать, госпожа. Со временем она поймёт, что вы не такая, как те наложницы.

— Не такая? — горько усмехнулась Яо Юйвэй. — А кто я теперь? Та самая «фаворитка». Пока я во дворце — ничего не изменить. А выбора-то и нет.

Последние слова она произнесла так тихо, что их почти не было слышно.

— Всё равно. Не стану я лезть на рожон. К тому же государь ещё не определился с Северными варварами — не стоит выказывать особое расположение, а то опять наговорят глупостей.

В этот момент вошёл Фу Си:

— Госпожа, пришёл евнух Чжан.

— Впусти.

— Слуга кланяется наложнице Чжаопинь! Да пребудет ваше величество в добром здравии!

— Встань.

— Благодарю.

— Что пожелал передать государь?

— Приказывает явиться в Зал Цзычэнь.

— Благодарю. Подожди, пока я приготовлюсь.

— Слушаюсь.

Саньча перепричесала Яо Юйвэй и помогла переодеться.

Через боковую дверь до Зала Цзычэнь было рукой подать. Саньча помогла госпоже сойти с паланкина.

— Кланяюсь вашему величеству.

— Встань.

— Уже виделась с принцессой Хуэйвэнь?

— Да. Прямодушная, совсем не похожа на брата.

— По сравнению с ним она наивна.

Яо Юйвэй почувствовала лёгкое раздражение, услышав, как государь хвалит принцессу, но тут же отогнала досаду.

— Принцесса нашла общий язык с императрицей.

— Странно. Характеры у них не схожи.

— Мать принцессы ослепла из-за одной из фавориток её отца. Возможно, поэтому она тяготеет к императрице.

http://bllate.org/book/5337/528105