Готовый перевод Stepmother Quits [70s] / Мачеха увольняется [70-е]: Глава 49

Когда Мэн Сюци и Чжоу Янь вымыли овощи и занесли их в дом, Су Минъань как раз накрыла миску с замешанным тестом и поставила её в тёплое место, чтобы оно подошло.

Чжоу Янь первым не выдержал и с жадным любопытством спросил:

— Что сегодня будем готовить?

Су Минъань уже примерно решила, что делать, и ответила:

— Сделаю немного пирожков на пару, рисовых шариков, пожарю фрикаделек — всё такое, что можно есть и в холодном виде.

— Звучит отлично! — обрадовался Чжоу Янь и толкнул локтём Мэн Сюци. — Тебе повезло: в ближайшие дни будешь вкусно кушать!

Мэн Сюци слегка приподнял уголки губ.

Но в следующее мгновение он тут же стёр улыбку и снова стал прежним — сдержанным и отстранённым.

Чжоу Янь, заметив это, нахмурился:

— Не понимаю тебя. Если хочешь улыбаться — улыбайся, зачем всё время такой мрачный? Странно же.

Мэн Сюци опустил глаза и промолчал, но в голове невольно всплыли слова Су Минъань, сказанные в прошлый раз: «Впредь тебе лучше вообще не улыбаться».

Он напряг лицо и проигнорировал Чжоу Яня.

Тот нахмурился ещё сильнее — не понимал, что опять случилось с Мэн Сюци, — и решил больше не обращать внимания.

Увидев, что Су Минъань занята, Чжоу Янь тут же бросился ей помогать:

— Ань-цзе, скажи, что сделать? Я всё сделаю!

— Ты хочешь не помочь, а стащить что-нибудь вкусненькое! — Кухня в доме была небольшой, и когда там собиралось много людей, становилось тесно. Да и Чжоу Янь, при всей своей готовности, скорее мешал, чем помогал. — Убирайся отсюда, не мешай!

Чжоу Янь обиделся:

— Как это «мешать»? Я же хочу помочь!

Су Минъань холодно посмотрела на него:

— Не надо.

Чжоу Янь надулся, но знал, что, когда Су Минъань готовит, её раздражительность особенно велика, и спорить с ней не стоит. Потому, понурившись, вышел из кухни.

Подойдя к Мэн Сюци, он сказал:

— Пойдём. Ань-цзе не хочет, чтобы мы помогали.

Мэн Сюци не ответил, но тут же подошёл к двери кухни и спросил:

— Что нужно сделать? Я помогу.

Су Минъань обернулась и взглянула на него. Вспомнив, что большая часть еды готовится именно для него, и зная, что он не будет мешать, кивнула:

— Хорошо.

Затем она указала на овощи, которые они принесли:

— Нарежь, пожалуйста, зелёный лук как можно мельче. Буду делать пирожки с начинкой из него.

Мэн Сюци кивнул, взял нож, висевший на стене, достал разделочную доску и, выбрав место, где не будет мешать Су Минъань, молча начал резать лук.

Снаружи Чжоу Янь только и смог, что безмолвно ахнуть:

«Ну и как мне теперь быть!»

Ладно, раз не надо работать — тем лучше.

Он подмигнул Мэн Сюци из-за двери, а потом, покачиваясь, ушёл бродить по дому.

Су Минъань и Мэн Сюци работали на кухне, распределив обязанности.

Пирожки на пару с начинкой из чистого мяса, золотистые с обеих сторон пирожки с зелёным луком, фрикадельки из редьки, рисовые шарики, да ещё и целая гора заранее потушенного мяса, нарезанного тонкими ломтиками и аккуратно сложенного стопками.

Су Минъань даже успела пожарить немного лапши быстрого приготовления.

Она трудилась весь день без перерыва, и обедать сели только после часу.

После еды Су Минъань стала упаковывать еду для Мэн Сюци, но не успела ничего сказать, как Чжоу Янь схватил её за руку и потащил провожать Мэн Сюци.

Как раз в этот момент секретарь Чэнь подошёл с парнем из производственного коллектива, который умел управлять трактором, чтобы отвезти Мэн Сюци на железнодорожную станцию в уездном центре. Увидев происходящее, он махнул рукой:

— И ты, Минъань, садись, поедем вместе.

Су Минъань: «…»

Внезапно Мэн Сюци заговорил:

— Не нужно меня провожать. Я сам доеду.

Секретарь Чэнь тут же повернулся к нему:

— Точно?

Мэн Сюци кивнул:

— На улице слишком холодно. Я сам поеду.

Секретарь Чэнь выдохнул облачко пара:

— Да, пожалуй. Тогда езжай один, Дамин. Будь осторожен по дороге.

Дамин кивнул:

— Дядя секретарь, можете не волноваться. Да и товарищ Мэн — наш заводской начальник, я уж постараюсь как следует.

— Ладно, не задерживайтесь, — махнул рукой секретарь. — А то опоздаете на поезд.

— Есть! — отозвался Дамин, и трактор под его управлением заурчал: «Ту-ту-ту!»

Мэн Сюци огляделся, и его взгляд остановился на лице Су Минъань. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:

— Увидимся в следующем году.

Су Минъань моргнула и медленно кивнула.

Когда трактор скрылся из виду, Чжоу Янь вздохнул:

— Вот и всё. Лао Мэн уехал домой на праздники. В этом году мне не с кем веселиться!

— Тогда приходи к нам на Новый год, — тут же предложил секретарь Чэнь, глядя на Чжоу Яня.

Тот махнул рукой:

— Не, в этом году я проведу праздники у Ань-цзе. Мы же вместе хозяйничаем.

— Ань-цзе? — удивился секретарь, переводя взгляд с Су Минъань на Чжоу Яня. — Доктор Чжоу, вы ошиблись? Да Минъань намного младше вас!

— Нет, не ошибся, — отмахнулся Чжоу Янь. — Я называю её Ань-цзе, потому что она настоящая мастерица!

Подумав, секретарь решил, что в этом действительно нет ничего странного.

— Ну… ладно, — сказал он наконец.

Ему не хотелось тратить время на это, и он обеспокоенно посмотрел в сторону, куда уехал Мэн Сюци, глубоко вздохнув.

— Эй, дядя секретарь, — заговорил Чжоу Янь, — чего вы вздыхаете? Всё в порядке же!

Секретарь Чэнь бросил на него взгляд, потом снова покачал головой:

— Ах…

— Что? — Чжоу Янь ощупал своё лицо. — Неужели я так ужасен, что вам хочется вздыхать?

Секретарь Чэнь сердито посмотрел на него и наконец объяснил:

— Я переживаю за товарища Мэна.

— За Лао Мэна? — удивился Чжоу Янь. — Дядя секретарь, вы кого угодно можете волноваться, но только не его. С ним всё в порядке.

— Вы не понимаете, — покачал головой секретарь Чэнь. — Товарищ Мэн такой талантливый, а у нас в деревне ему тесно. Боюсь, в этот раз он вернётся в город и больше не приедет.

— В последнее время многие молодые люди, уехав домой, уже не возвращаются… Ах…

Чжоу Янь замолчал:

— Вот как…

Секретарь кивнул.

Чжоу Янь цокнул языком, но больше не стал расспрашивать и успокоил:

— За других можете волноваться, но не за Лао Мэна. Он не такой человек. Честно говоря, если бы он захотел уехать, давно бы это сделал. Его семья ещё давно устроила ему работу в городе, но он остался, чтобы помочь развивать нашу местность.

— Правда?! — Секретарь Чэнь невольно схватил Чжоу Яня за руку. — Доктор Чжоу, вы не врёте?

— Зачем мне врать? Это правда. Ань-цзе тоже знает.

Чжоу Янь указал на Су Минъань.

Секретарь тут же перевёл на неё пристальный взгляд. Будь она мужчиной, он бы, наверное, бросился к ней. Но, к счастью, был достаточно вежлив, чтобы не хватать за руку.

Су Минъань встретила его взгляд и кивнула:

— Правда.

Подумав, она добавила:

— Товарищ Мэн сказал, что даже если уедет, то только после того, как найдёт достойного человека для руководства кирпичным заводом. Так что не переживайте.

Секретарь Чэнь сразу перевёл дух — словно тяжёлый камень упал у него с плеч.

Но тут же он смутился:

— Этот товарищ Мэн… Ничего никогда не говорит! Такое важное дело и молчит…

— Ах, мы, производственный коллектив, задерживаем такого человека… — снова вздохнул он.

Су Минъань немного поговорила с ним, успокаивая, а потом все разошлись.

Дома Чжоу Янь спросил Су Минъань:

— Когда он это говорил? Я что-то не помню.

Су Минъань ответила:

— Он этого не говорил. Я придумала.

— Придумала?! — воскликнул Чжоу Янь. — А если секретарь начнёт искать замену Лао Мэну, как ты сказала?

— Ну и пусть ищет. Разве ты думаешь, что он не найдёт работу?

— Ань-цзе, — настаивал Чжоу Янь, обходя вокруг неё, — так нельзя. Вы же с Лао Мэном друзья, разве можно так о нём говорить? Ему будет больно, если он узнает.

Су Минъань посмотрела на него, потом покачала головой.

Чжоу Янь: «…»

— Что это значит? — растерянно спросил он.

Су Минъань не захотела с ним разговаривать.

Но, подумав, решила, что Чжоу Янь, возможно, просто не хочет думать о серьёзных вещах, и сказала:

— Сейчас всё меняется. Даже если Мэн Сюци не захочет уезжать, сколько ещё он сможет здесь оставаться? Рано или поздно каждый вернётся на своё место.

Чжоу Янь: «…»

— Ты что-то слышала от Лао Мэна? — спросил он через некоторое время.

Су Минъань покачала головой:

— Он мне ничего не говорил. Я просто догадалась.

— Тогда…

Чжоу Янь не договорил — Су Минъань перебила:

— Хватит расспрашивать. Ты же остаёшься у меня на праздники? Тогда живо за работу! Сегодня уже двадцать пятое, Новый год совсем близко.

Чжоу Янь: «…Ладно.»

Тем временем Мэн Сюци успел сесть на поезд до отправления. Найдя своё место, он уселся.

Сейчас многие ехали домой на праздники, поэтому вагон был полон.

Хотя на улице стоял лютый мороз, в вагоне царило оживление.

Большинство пассажиров были молодыми интеллигентами. Кто-то хвастался, что получил работу в городе и теперь возвращается домой, вызывая зависть окружающих.

Разговоры вскоре перешли к будущему. Многие вспоминали деревенские времена и гадали, когда же смогут вернуться в город.

Только Мэн Сюци молчал.

Но он был красив и благороден — выделялся среди толпы, будь то в городе или в деревне.

С самого момента, как он вошёл в вагон, за ним наблюдали многие.

Наконец одна девушка не выдержала и спросила:

— Товарищ, а вы почему молчите?

Мэн Сюци взглянул на сидевшую напротив девушку и холодно ответил:

— Неинтересно.

«…Э-э…»

Если бы такие слова сказал кто-то другой, это вызвало бы недовольство, но Мэн Сюци выглядел настолько недоступным и неприступным, что пассажиры лишь на мгновение удивились и больше ничего не сказали.

Вскоре в вагоне снова воцарилась прежняя оживлённая атмосфера.

Мэн Сюци обнял свёрток с едой, которую собрала ему Су Минъань, и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Небо постепенно темнело, поезд медленно двигался вперёд.

Громкие разговоры в вагоне постепенно стихли, многие тоже закрыли глаза.

Прошло неизвестно сколько времени, когда кто-то встал, пошёл за кипятком, начал есть.

Кто-то заварил молочный коктейль, и сладкий аромат мгновенно заполнил весь вагон.

Многие, находившиеся между сном и явью, проснулись от запаха, потрогали пустые животы и, сглотнув слюну, стали собираться поесть.

Мэн Сюци не шевелился, пока сидевшая напротив девушка не ткнула его:

— Эй, просыпайся. Уже стемнело, пора есть.

Мэн Сюци нахмурился, резко отстранил руку и холодно посмотрел на неё.

— Ты…

Девушка не успела договорить — ледяной взгляд Мэн Сюци заставил её замолчать. Она инстинктивно отвела глаза и поспешила взять свой термос, чтобы пойти за кипятком.

Мэн Сюци недовольно поморщился, потёр место, до которого она дотронулась, и только через некоторое время тоже пошёл за кипятком.

Когда он вернулся, девушка уже сидела на своём месте.

Увидев Мэн Сюци, она сначала замерла.

Но, заметив, что он больше не смотрит на неё так страшно, тихо выдохнула с облегчением.

Увидев, что Мэн Сюци развязывает свёрток, она осторожно предложила:

— У меня есть яйца. Могу поделиться. Будешь?

Мэн Сюци даже не поднял головы. Он достал пирожок, который Су Минъань велела съесть первым, и, запивая горячей водой, медленно ел.

В голове невольно возник образ Су Минъань.

Интересно, как она там?

Наверное, не скучает по нему.

А ещё Чжоу Янь…

При мысли, что Чжоу Янь будет встречать праздники вместе с Су Минъань, у Мэн Сюци заныли зубы.

Но сейчас обстоятельства особые — у Чжоу Яня в коллективе ещё дела, иначе он бы забрал его с собой.

А ещё…

Больше всего он беспокоился за язык Чжоу Яня.

Без него рядом, кто знает, в какой момент тот не ляпнёт что-нибудь лишнее и не выдаст его секрет Су Минъань.

Мэн Сюци так глубоко задумался, что даже не заметил, как девушка напротив смутилась и тихо убрала яйца обратно.

Трёхдневный путь, хоть и долгий, всё же подошёл к концу.

Сойдя с поезда с багажом, Мэн Сюци вскоре увидел машину, присланную семьёй.

http://bllate.org/book/5336/528035