Чуньлюй растерялась от неожиданной милости:
— Госпожа, этого нельзя! Пусть я лучше лягу на лежанку.
Шэнь Минцзюнь нахмурилась, и в её голосе прозвучала твёрдость:
— Хватит. Ты и так в тяжёлом состоянии. Велю лечь — ложись. Вы все с детства рядом со мной, и наши узы давно вышли за пределы обычных отношений между госпожой и служанкой.
Чуньлюй растрогалась до слёз, помедлила немного, но в итоге, полусопротивляясь, полусоглашаясь, забралась на кровать.
Шэнь Минцзюнь заботливо укрыла её одеялом и тихо сказала:
— Отдохни, если плохо. Я схожу к матери.
Увидев, как госпожа сбросила недавнюю холодность и вновь обрела прежнюю нежность и великодушие, Чуньлюй словно очарованная машинально кивнула.
Когда Минцзюнь вышла, Баошэн уже всё убрала — в комнате не осталось и следа постороннего запаха.
— Баошэн, зажги благовония, чтобы выветрить остатки запаха, — приказала Шэнь Минцзюнь.
— Слушаюсь, — ответила та.
Эти благовония Минцзюнь велела приготовить ещё вчера. Она купила их у маленького монаха. От их аромата люди постепенно приходили в умиротворение, но разум их становился рассеянным: женщины теряли силы, а мужчины, напротив, приходили в неистовое возбуждение.
Почему бы не воспользоваться этим…
Вскоре Шэнь Минцзюнь вместе с Баошэн отправилась в покои госпожи Шэнь. Шэнь Минъюй радостно выбежала навстречу и бросилась ей в объятия:
— Старшая сестра, наконец-то пришла! Мама не разрешала мне к тебе ходить — я уже совсем заскучала!
— Шэнь Минсюэ повезло — ей даже не нужно сюда приходить.
Строгий голос госпожи Шэнь прозвучал сзади:
— Юй-эр, ты совсем забыла всё, что я тебе говорила? Как ты смеешь сравнивать себя с Шэнь Минсюэ? Ты — благородная девушка из знатного рода. Подобные слова — оскорбление предкам. Скоро ты станешь взрослой, должна понимать, что «беда приходит от неосторожного слова». Больше так не говори, ясно?
Шэнь Минъюй съёжилась и, высунув язык, замолчала.
Вскоре три женщины уселись за чаем. Лицо госпожи Шэнь было уставшим, она тревожно сказала:
— Цзюнь-эр, у меня всё утро левый глаз подёргивается, и сердце не на месте. Кажется, вот-вот случится беда…
Шэнь Минцзюнь собралась с мыслями и успокоила её:
— Мама, вы просто не привыкли к храму Хуашань и плохо спали — отсюда и тревоги. Перестаньте думать о делах в усадьбе, всё наладится.
От этих слов госпожа Шэнь действительно почувствовала облегчение.
…
Шэнь Минсяо не могла уснуть всю ночь. На рассвете она вовсе встала и оделась.
Снаружи раздался испуганный крик птиц, за которым последовал резкий порыв ветра, громко ударивший в окно. Проливной дождь хлынул внезапно, без малейшего предупреждения.
Слушая этот шум, она чувствовала глубокую тоску. Прижав пальцы к вискам, она некоторое время сидела неподвижно, затем подняла глаза и спросила Ляньчжи:
— Как там дела?
Ляньчжи опустила голову:
— Сичжао лично видела, как вчера вечером молодой господин Сун вошёл в покои старшей госпожи. Всё прошло нормально, и до сих пор он оттуда не вышел.
Услышав это, вся её досада мгновенно исчезла. Шэнь Минсяо встала с улыбкой, взяла бронзовое зеркало, внимательно осмотрела себя и, оставшись довольной, тихо сказала:
— Пойдём. Сначала заглянем к бабушке.
Она делала это уже несколько дней подряд — приходила к старшей госпоже Шэнь в это время якобы из почтения, на самом же деле, чтобы сделать подобное поведение привычным и неприметным.
Ляньчжи кивнула и последовала за ней.
Авторские примечания:
Да, героиня не добра.
Есть фраза, которая взорвала соцсети: «Живи эгоистично. Щедрость оставь для святых».
В эту минуту тишина означала лишь одно — вскоре разразится буря. В глазах Шэнь Минсяо блестели искорки, уголки губ невольно поднимались вверх. Она подошла к старшей госпоже Шэнь и, поддерживая её под руку, тихо сказала:
— Бабушка, позвольте мне постучать. Эти служанки совсем распустились — с тех пор как старшая сестра их балует, даже утром не стоят у дверей. Непорядок!
Старшая госпожа Шэнь слегка кивнула.
Шэнь Минсяо не стала посылать служанку, а сама подошла к двери и постучала:
— Старшая сестра? Старшая сестра?
Никто не ответил. Она позвала ещё дважды — снова тишина. Тогда она просто толкнула дверь и вошла.
— А-а-а!!!
Изнутри раздался пронзительный крик.
Старшая госпожа Шэнь, опираясь на няню, пошатываясь, вошла внутрь. Перед ней была Шэнь Минсяо — в ужасе, пошатываясь шаг за шагом назад. Её подхватили Ляньчжи и Сичжао, будто она не могла вынести увиденного.
— Ст-старшая сестра… Б-бабушка… Старшая сестра она… — Шэнь Минсяо в изумлении качала головой, затем, увидев старшую госпожу Шэнь, бросилась к ней, как утопающий к соломинке, но так и не смогла договорить.
Старшая госпожа Шэнь вспыхнула глазами и строго спросила:
— Что случилось?
На самом деле, в глубине души она уже всё поняла. Прожив полжизни в глубинах аристократического дома, она не раз видела подобные сцены — правда и ложь, смешанные до неузнаваемости. Просто не хотела верить.
Лицо Шэнь Минсяо побледнело, она вся обвисла на Ляньчжи, будто пережила страшнейший шок, и, взглянув в сторону спальни, с трудом проглотила комок в горле:
— Там… мужчина. В постели старшей сестры… мужчина…
— Вторая сестрёнка, ты меня ищешь? — раздался за спиной лёгкий, звонкий голос.
Шэнь Минцзюнь неторопливо приближалась, её глаза сияли, а розовое платье с цветочным узором делало её похожей на солнечный луч. Она улыбалась, чётко и ясно произнося каждое слово:
— Бабушка, вы пришли? А я как раз собиралась к вам.
Старшая госпожа Шэнь слегка опешила, но, наконец, её тревога улеглась.
Увидев Минцзюнь, Шэнь Минсяо онемела, её лицо исказилось от ужаса. Она инстинктивно отступила на шаг и прошептала:
— Ты… как ты здесь?
Шэнь Минцзюнь слегка улыбнулась и сделала шаг вперёд, её осанка была безупречна:
— Вторая сестрёнка, о чём ты говоришь? Это мои покои. Где же мне ещё быть?
При этих словах лицо старшей госпожи Шэнь изменилось. Из короткого диалога она уже поняла, в чём дело. Она незаметно кивнула своей няне, давая знак закрыть дверь, чтобы посторонние не увидели позора. В любом случае, происшествие случилось в покоях Минцзюнь — её репутация всё равно пострадает.
Шэнь Минсяо всё ещё не могла поверить. Она украдкой ущипнула себя за ладонь, чтобы прийти в себя, затем подняла глаза и, притворившись испуганной, сказала:
— Старшая сестра, в вашей постели двое… мужчина и женщина… они… обнимаются…
Шэнь Минцзюнь изумлённо воскликнула:
— Ах!
Она поспешила вперёд, но, подумав, вернулась и резко приказала:
— Баошэн, разбуди их холодной водой.
Баошэн вошла в спальню и вылила на постель целый таз воды.
Сун Цзысюань и Чуньлюй завизжали, резко проснулись и, переглянувшись, в панике соскочили с кровати. Баошэн холодно окинула их взглядом:
— Госпожа и старшая госпожа ждут вас снаружи.
Через некоторое время они вышли. Перед старшей госпожой Шэнь Сун Цзысюань опустился на колени, опустив голову, не смея произнести ни слова. Чуньлюй же рыдала, бросилась к ногам Шэнь Минцзюнь и начала кланяться, умоляя о пощаде.
Иногда она бросала взгляд на Сун Цзысюаня. Её ум лихорадочно работал: теперь, когда она потеряла честь, ей точно не оставаться при госпоже. Главное — не лишиться жизни. Но она — дочь доморощенной служанки, её мать десятилетиями служила в доме Шэней и имела определённый авторитет. Если госпожа вспомнит, сколько лет она преданно служила, и заступится за неё, будет прекрасно.
Молодой господин Сун — сын чиновника, прекрасной внешности, с отличным образованием и блестящим будущим.
В общем, стать наложницей — не так уж плохо.
— Госпожа… я… я ничего не знаю! Я невиновна! Прошу вас, старшая госпожа, рассудите справедливо!
Сун Цзысюань, как бы то ни было, был сыном чиновника — его нельзя было просто удерживать. В конце концов, дело не такое уж страшное — всего лишь запятнана честь служанки. Ладно, ладно.
После этого позора старшая госпожа Шэнь приказала немедленно возвращаться в усадьбу.
В карете госпожа Шэнь узнала обо всём последней. Сначала она пришла в ярость, но потом забеспокоилась: дочь ещё не вышла замуж, как это повлияет на её репутацию? Она велела Минцзюнь сесть с ней в одну карету, сжала её руку и, нахмурившись, тревожно спросила:
— Цзюнь-эр, сильно испугалась?
Шэнь Минцзюнь покачала головой:
— Мама, со мной всё в порядке.
Помолчав пару секунд, госпожа Шэнь, сдерживая гнев, снова спросила:
— Неужели Сун Цзысюань тайно приходил к тебе? И, не добившись своего, прибег к такому подлому способу?
При мысли, что дочь чуть не лишилась чести, она задрожала от ярости.
Шэнь Минцзюнь кивнула.
Госпожа Шэнь то злилась, то жалела её:
— Цзюнь-эр, не бойся. Мы уже возвращаемся домой. Отец и брат обязательно добьются справедливости.
Через некоторое время Шэнь Минцзюнь опустила глаза и сказала:
— Мама, позвольте мне самой распорядиться Чуньлюй. Она ведь служила мне семь-восемь лет. Даже если нет заслуг, есть усталость.
Услышав это, госпожа Шэнь стиснула зубы:
— Эта негодяйка! Даже смерть для неё — милость! Цзюнь-эр, ты госпожа, а она — служанка. Служить тебе — её долг. Не надо придумывать ей заслуг. Ты просто глупая! Эта служанка уже наступает тебе на голову, а ты ещё за неё заступаешься! Послушай, дочь, скоро тебе исполняется пятнадцать, и тебя начнут сватать. Ты станешь хозяйкой дома. Слепая доброта покажется слабостью и бессилием. Всегда помни своё положение — тогда слуги не посмеют переступать черту. Сегодняшняя беда — твоя вина: плохо следишь за прислугой. Запомни это.
Шэнь Минцзюнь помедлила, затем приняла вид обиженной девочки:
— Мама, я всё запомнила. Но… не могли бы вы пощадить Чуньлюй? Ей вчера стало плохо, и я сама велела ей отдохнуть в спальне… Мама, подумайте: если бы не Чуньлюй… сегодняшней жертвой была бы я!!!
Лицо госпожи Шэнь, уже начавшее смягчаться, снова стало суровым. Она отвернулась:
— Всё равно это всего лишь служанка. Делай с ней что хочешь, но рядом с тобой она больше не останется.
Шэнь Минцзюнь получила желаемое и едва заметно улыбнулась.
Она обязательно исполнит и желание Чуньлюй. Разве не мечтала та о роскоши и слугах? Пусть идёт к Ван Мяомяо, пусть они станут сёстрами, улыбаются друг другу. Интересно, получится ли у неё на этот раз так же легко сойтись с Ван Мяомяо, как в прошлой жизни?
Интересно, сможет ли она снова завоевать любовь Сун Цзысюаня, как раньше? Вряд ли. Сун Цзысюань — человек мстительный. Сегодня его план провалился, да ещё и публично унизили. Наверняка он в бешенстве.
Ах, Чуньлюй, Чуньлюй…
Ты так умна. Интересно, удастся ли тебе в этой жизни так же ловко лавировать между Сун Цзысюанем и Ван Мяомяо?
—
Вернувшись в усадьбу, все спешили по своим делам.
Старшая госпожа Шэнь выглядела недовольной. Сойдя с кареты, она взяла с собой Сун Шуцинь и Шэнь Минсяо и направилась в двор Пинхэ.
Госпожа Шэнь ещё раз успокоила Минцзюнь, даже не взглянув на Минъюй, и поспешила в кабинет Шэнь Хуая. Она твёрдо решила добиться справедливости для дочери.
Лицо Шэнь Минцзюнь оставалось спокойным. Вместе с Баошэн и Чуньлюй она вернулась в башню Чжайсинь.
Во дворе Сюэчжань и Сицюй поспешили навстречу, но взгляд Баошэн заставил их отступить — одна отправилась убирать вещи, другая занялась своими делами.
Шэнь Минцзюнь молча вошла в спальню. Всё было так тихо, что сердца служанок сжимались от страха. Чуньлюй с грохотом упала на колени и зарыдала:
— Госпожа, прошу вас, спасите меня!
— Я… я ничего не помню! Мне стало плохо, а потом… потом я ничего не помню! Проснулась — а рядом молодой господин Сун! Госпожа, я невиновна! Я ничего не знаю! — Она кланялась так усердно, что на лбу выступила кровь.
Шэнь Минцзюнь холодно взглянула на неё:
— Ладно. Я верю, что ты невиновна. Вставай.
Чуньлюй зарыдала от облегчения. Она перестала кланяться, но не решалась встать, её хрупкие плечи дрожали, как у испуганного зверька:
— Госпожа… вы верите мне… этого уже достаточно.
Шэнь Минцзюнь вздохнула и смягчила голос:
— Вставай. Скорее обработай рану, иначе останется шрам. Я не злюсь. Просто мама сказала, что ты больше не можешь оставаться при мне. Куда же ты теперь денешься?
http://bllate.org/book/5331/527590
Готово:
