Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 84

Глядя на жену и дочь, Лэ Шаоюань мысленно всё обдумал и лишь спустя долгую паузу, устремив взгляд на Лэ Си, произнёс:

— Наберись ещё немного терпения.

***

В покоях девицы Лэ Си во дворе «Синъюань» стелился лёгкий пар.

Лэ Си лежала на краю деревянной ванны, распаренная до румянца — лицо её пылало, словно цветущая персиковая ветвь. Её фарфорово-белая кожа слегка порозовела, отчего казалась ещё нежнее: будто полированный нефрит, сияющий изнутри.

Чэньчжи, аккуратно расчёсывая густые чёрные волосы хозяйки, с завистью заметила:

— У барышни такая прекрасная кожа и такие гладкие, блестящие волосы.

Лэ Си, погружённая в свои мысли, лишь слабо кивнула, не отвечая.

Что имел в виду Лэ Шаоюань, сказав: «Наберись ещё немного терпения»?

Неужели нашёл кого-то, но ещё не подтвердил? Или по-прежнему нет никаких вестей?

Лэ Си нахмурилась. Ей казалось, будто отец уходит от ответа, как мастер тайцзицюань — мягко, но уверенно уклоняется от прямого удара. Но ведь у него нет причин так поступать!

Старший брат до сих пор не найден — он сам должен быть в отчаянии и первым же делом известить мать, стоит только появиться хоть малейшей надежде.

Наверное, она слишком много думает...

Последнее время её так замучили интриги и козни, что она стала видеть подвох даже там, где его нет, усложняя простое до невозможности.

От такой жизни… так устала.

Лэ Си вспомнила прежние дни, когда вся семья — четверо — жила в тепле и покое, и в её глазах промелькнула усталость и тоска. Настроение сразу упало.

— Барышня, если устали, выходите из ванны, — сказала Ли-няня, обойдя ширму и увидев, как Лэ Си вяло лежит на краю. — Пора ложиться спать. Завтра ведь провожать графа за город.

Лэ Си отогнала тревожные мысли и кивнула. Она вышла из ванны, позволив служанкам одеться, вытереть волосы и уложить в постель.

Но едва она закрыла глаза, перед мысленным взором возникли тёплые, полные нежности глаза Лу Юя. Постепенно они слились с чертами другого лица — того, что жило в её памяти.

Того самого мальчишки, который всегда звал её «малышкой» и ставил перед собой, защищая от всего мира.

Старший брат...

У Лэ Си защипало в носу. Она резко натянула одеяло на голову и, свернувшись клубочком во тьме, уткнулась лицом в подушку.

В голове всплывали воспоминания — с тех самых пор, как она оказалась в доме Лэ, её окружали заботой и любовью.

***

В главных покоях второго крыла графского дома царила нега.

Госпожа Ван томно стонала, извиваясь под движениями мужчины. Её узкие глаза, полные страсти, сияли в полумраке, не ведая ни времени, ни места.

Когда кровать перестала скрипеть, а в комнате воцарилась тишина, Лэ Шаогуан, тяжело дыша, свалился с неё, быстро вытерся полотенцем и начал натягивать одежду с вешалки.

Госпожа Ван, приходя в себя после блаженства, увидела, что муж не только надел нижнее бельё, но уже накидывает верхнюю одежду. Она тут же вскочила с постели и подошла к нему.

— Так поздно — куда собрался? — спросила она, застёгивая ему пуговицы.

Лэ Шаогуан даже не взглянул на жену, чьё полуобнажённое тело соблазнительно сияло в свете ночника. Он взял пояс.

— Вспомнил кое-что важное. Пойду в кабинет.

Руки госпожи Ван замерли на поясе. Лицо её исказилось от досады.

— Что важнее — дело или человек? — резко бросила она.

Ведь в кабинете его обслуживают две эти маленькие соблазнительницы! Неужели ему мало того, что было, и он уже жаждет новых утех?

Услышав раздражённый тон жены, Лэ Шаогуан почувствовал раздражение, но не подал виду и спокойно ответил:

— Дело важное. Ложись спать. А завтра та наставница Су Жу приходит — напомни Синь-эр, пусть ведёт себя умнее. Если понравится наставнице — будет ей польза!

— Я знаю! Ведь она может быть отобрана ко двору! Всё моё внимание — только на её благо! — всё ещё обиженно отозвалась госпожа Ван. Потом её взгляд упал на Вэй Лэ и Лэ Си. — А... Линь-эр тоже пойдёт слушать наставницу Су Жу? Не запретит ли это госпожа из Двора Пяти Благ?

— Завтра, когда пойдёшь кланяться, постарайся угодить ей и осторожно выясни. Если не захочет — молчи и не зли её! И скажи Синь-эр, чтобы чаще общалась с Си-эр. Какие могут быть расстояния между сёстрами!

Лэ Шаогуан поправил одежду и вышел из комнаты.

Щёлкнул замок, и дверь захлопнулась. Госпожа Ван покраснела от злости.

Синь-эр, Синь-эр!

Да ведь это всего лишь дочь наложницы! Почему он всё время поминает её! Даже сыну-наследнику не уделяет столько внимания!

Наверняка та лисица Чэнь день за днём нашептывает ему на ухо!

Она обязательно проучит эту тварь!

Хорошо ещё, что тогда проявила предусмотрительность и сделала так, чтобы та больше не могла рожать. Иначе, если бы у неё родился сын, им с сыном не видать бы спокойной жизни!

Госпожа Ван злобно сжала зубы, и её улыбка стала ледяной и пугающей.

***

— Господин, пора отдыхать, — напомнил Лу И, войдя в комнату Лу Юя.

Было уже три часа ночи, но в кабинете Лу Юя всё ещё горел свет. На столе в беспорядке лежали бумаги.

Лу Юй, услышав слова слуги, положил донесение обратно на стол и подошёл к медному тазу умыться.

— Убери всё это, — сказал он, бросив последний взгляд на бумаги. — Пригодится в будущем.

Лу И кивнул и аккуратно собрал документы. Затем достал сандаловое деревянное ларец, сложил всё внутрь, запер на ключ и, приподняв одну из плит пола, спрятал туда.

Вернувшись в комнату, он увидел, что Лу Юй уже снял верхнюю одежду и собирался ложиться, но вдруг нахмурился, повернулся и швырнул халат прямо в руки Лу И.

— Господин, это... — растерялся Лу И, ловя одежду.

Лу Юй вышел во внутренние покои, сел в кресло и только тогда пояснил:

— Принеси горячей воды. Хочу искупаться.

Лу И безмолвно воззрился на него.

Опять купаться?! Ведь только что, едва вернувшись, он с такой спешкой сменил одежду и вымылся! Неужели теперь снова?!

Даже девушки не моются так часто! Не смоет ли кожу?

— Быстрее! — нетерпеливо приказал Лу Юй. — И халат тоже постирай. На нём отца — не поймёшь, кровь или волчья шкура — воняет кровью.

Лу И мысленно вздохнул. Его господин всё больше страдал от навязчивой чистоплотности. Это уже болезнь! Надо лечить!

С поникшим лицом он ушёл выполнять приказ.

Лу Юй тем временем сидел спокойно, будто его требование было самым обычным делом.

Просто ему всё больше не нравился запах крови. Без всяких причин!

Лишь спустя полчаса Лу И наконец уложил своего капризного господина в постель.

Когда свет погас, глаза Лу Юя всё ещё сияли в темноте.

Раньше он был слишком занят, чтобы вдумчиво обдумать доклад Линси.

Что значит: «Старший брат давно не подавал вестей»?

У графа Цзинъаня ведь только один сын — Лэ Юй!

Из доклада ясно: граф только что отчитал его и велел удалиться.

Откуда же тогда эта фраза?

Неужели у графа есть ещё один сын?

Тайный ребёнок?

Но тогда почему госпожа Ли, законная жена, так же тревожится о нём? Она ведь должна бояться, что он угрожает положению её сына!

Лу Юй никак не мог найти логического объяснения. Решил подождать возвращения графа в столицу и тогда осторожно выведать правду.

Ведь Лэ Си, судя по всему, очень переживает за этого «старшего брата»...

***

На следующее утро, ещё до рассвета, Лэ Шаоюань простился со старшей госпожой Юй и отправился ко дворцу на прощальную аудиенцию.

Лэ Си и госпожа Ли проводили его до ворот, а затем сели в карету и направились к городским воротам.

Там, на большой дороге, стояла Пагода Тысячи Ли — обязательное место для прощания уезжающих из столицы.

Когда карета проехала уже половину пути, вдруг сзади вихрем примчался Лэ Юй и на полном скаку нагнал их.

Лэ Си услышала его громкое покаяние за занавеской и приподняла уголок, чтобы взглянуть наружу.

Перед ней предстало знакомое лицо — утончённое, красивое, но осунувшееся от бессонницы. Под глазами залегли тёмные круги.

Госпожа Ли тоже мельком взглянула и лишь кивнула:

— Хорошо. Смотри под ноги.

Больше она ничего не сказала.

У Пагоды Тысячи Ли, едва Лэ Си вышла из кареты, её взгляд упал на высокую, стройную фигуру, стоявшую у дороги. Сердце её дрогнуло — откуда он здесь?

Лу Юй, увидев карету графского дома, подошёл и учтиво поклонился госпоже Ли.

На лице госпожи Ли было спокойствие, но в глубине глаз мелькнула радость.

— Молодой господин Лу так рано поднялся.

Лу Юй слегка кивнул:

— Его величество повелел мне сопровождать отряд.

Госпожа Ли улыбнулась:

— Умеет же прикрываться.

Лэ Си, бросив на Лу Юя один-единственный взгляд, опустила голову и молча стояла в стороне.

В своём светло-зелёном платье она напоминала молодую ивовую веточку — нежную и изящную.

Лу Юй несколько раз переводил на неё взгляд, прежде чем с усилием отвёл глаза и начал разговаривать с Лэ Юем.

Через четверть часа с дороги, ведущей из столицы, при galopом подскакали десяток всадников, подняв за собой облако пыли.

Они остановились в ста шагах от пагоды.

Лу Юй извинился и вышел к ним.

Лишь когда он отошёл, Лэ Си подняла глаза и посмотрела вдаль.

И тут же узнала знакомую фигуру — того самого стражника, которого видела у искусственного холма в княжеском доме.

Она нахмурилась. Почему стражник княжеского дома здесь? И почему он так почтительно кланяется Лу Юю?

Ведь император вряд ли стал бы использовать стражу князя Ци для сопровождения.

— Второй брат, — тихо спросила она Лэ Юя, — тот, кто впереди — стражник князя Ци? Он провожал меня тогда, когда я заблудилась у холма.

Лэ Юй, как будто очнувшись от задумчивости, посмотрел туда, куда указывала сестра. Лицо показалось знакомым, но на нём была форма стражи Дома Герцога Хуго. Неужели он провожал Лэ Си?

Лэ Юй не был уверен и ответил:

— Это стража Дома Герцога Хуго. На их тёмно-зелёных мундирах вышит герб рода Лу. Ты, наверное, ошиблась.

Лэ Си нахмурилась ещё сильнее.

Неужели она ошиблась?

В этот момент с городских ворот вихрем примчался один всадник.

Это был Лу Сань.

Лэ Си сначала заметила его форму стражника, а потом разглядела лицо — и удивилась. Теперь она точно знала: не ошиблась.

Ведь это тот самый командир стражи, который приказал тому стражнику проводить её от холма!

Почему стража Дома Герцога Хуго окружала того человека в маске из Секретариата у искусственного холма?

Лэ Си не отводила глаз, как Лу Сань подъехал к Лу Юю и что-то доложил. Лу Юй кивнул, и всадники вновь поскакали прочь.

Её подозрения только усилились.

— Госпожа, — вернулся Лу Юй в пагоду и поклонился, — эскорт графа подоспеет через четверть часа. Вы можете немного подождать здесь. Всё в полной безопасности.

С этими словами он свистнул. Из-за поворота выскочил чёрный конь, высокий и могучий. Лу Юй легко взлетел в седло и, крикнув коню, умчался обратно к городу.

Лэ Си невольно залюбовалась этим грациозным прыжком.

— Посмотри, каков молодой господин Лу! — весело сказала госпожа Ли. — Такой прыжок — прямо как у легендарного воина из сказаний!

http://bllate.org/book/5321/526419