Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 85

Лэ Си повернула голову и посмотрела на госпожу Ли. Та, прищурившись и плотно сжав губы, уставилась на неё с таким пристальным, почти вызывающим взглядом, что у Лэ Си заалели уши. Госпожа Ли, несомненно, снова всё неправильно поняла!

В ту же даль, куда скрылся Лу Юй, задумчиво смотрел и Лэ Юй.

«Этот юный генерал, пользующийся особым расположением императора… ведь он почти моих лет», — пронеслось у него в голове.

В этот миг в душе Лэ Юя вдруг вспыхнуло чувство собственной неполноценности. Он невольно сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

Лэ Си и её спутницы уже почти четверть часа ждали в павильоне, когда вдали наконец показалась процессия. Копыта коней поднимали плотные клубы пыли.

За щитами с надписями «Тишина!», «Уступи дорогу!» и «Императорский посланник, наделённый полномочиями от имени Небес» следовал Лэ Шаоюань, восседавший на высоком коне.

На нём был парадный чиновничий наряд, лицо — строгое и внушающее уважение даже без гнева.

Когда процессия поравнялась с Пагодой Тысячи Ли, Лэ Шаоюань нарочно замедлил ход и пристально взглянул на госпожу Ли и Лэ Си. Затем резко хлестнул коня кнутом и ускорился.

Госпожа Ли смотрела вслед удаляющейся фигуре Лэ Шаоюаня и не смогла сдержать слёз. Но, вспомнив, что рядом Лэ Си и Лэ Юй, поспешно достала платок и прижала его к глазам, прогоняя слёзы.

Глаза Лэ Си тоже наполнились влагой.

Лэ Юй же побледнел.

Его отец… ни разу не взглянул на него! Ни единого мгновения!

— Второй брат, пора возвращаться, — сказала Лэ Си.

Процессия Лэ Шаоюаня уже скрылась из виду. Лэ Си и госпожа Ли, охваченные грустью и тоской, покинули павильон и сели в карету, чтобы ехать домой.

Карета уже развернулась, но Лэ Си всё ещё видела, как Лэ Юй стоит в павильоне, словно остолбеневший, с мрачным, невыразимым взглядом. Его тело слегка дрожало. Она окликнула его.

Услышав звонкий голос сестры, Лэ Юй вздрогнул и очнулся. Увидев в окошке кареты её прекрасное личико, он почувствовал, как настроение стало ещё сложнее.

С тех пор как третья сестра очнулась после падения, отец и мать стали особенно её баловать. И даже к тебе, старший брат, они словно отдалились.

Третья сестра изменилась, отец и мать тоже изменились. Брат, почему мне кажется, будто мы теперь чужие в собственной семье?

Внезапно перед внутренним взором всплыло грустное лицо Лэ Янь, и её слова прозвучали в ушах.

Да, чужие.

На самом деле это чувство появилось у него не сегодня.

Оно возникло очень давно!

Будто бы настоящая семья — только они трое! А он с Лэ Янь — посторонние!

— Езжайте с матушкой без меня! У меня ещё кое-какие дела! — резко выкрикнул Лэ Юй, разжимая побелевшие от напряжения кулаки. Он выскочил из павильона, вскочил на коня и, хлестнув его кнутом, исчез в облаке пыли.

«Что опять с этим сводным братцем? — подумала Лэ Си с досадой. — Почему он так холодно со мной? Я ведь даже не собиралась с ним особо церемониться!»

Она раздражённо захлопнула занавеску и громко крикнула: «Возвращаемся!»

Госпожа Ли, не зная, что произошло снаружи, удивилась внезапной вспышке гнева дочери. Спросив несколько раз и не получив ответа, она махнула рукой.

Мать с дочерью вернулись во дворец. Едва переступив порог, они услышали от Лэ Ци, что наставница Су Жу уже прибыла и беседует со старшей госпожой Юй в Дворе Пяти Благ. Кроме того, младшая госпожа Ци и госпожа Цзяжоу прислали Лэ Си приглашения.

Лэ Си и госпожа Ли переглянулись и решили немедленно отправиться к наставнице Су Жу.

По дороге в Двор Пяти Благ Лэ Си бегло просмотрела приглашения.

И госпожа Цзяжоу, и младшая госпожа Ци приглашали её на официальный фонарный праздник — ежегодное осеннее мероприятие в столице. Только в приглашении госпожи Цзяжоу дополнительно упоминалась прогулка на расписной лодке по реке.

— Старшая госпожа, прибыли госпожа и третья барышня, — доложила служанка, стоя у двери с опущенной головой.

Старшая госпожа Юй, беседовавшая с наставницей Су Жу, тут же прервалась, но улыбка не сошла с её лица:

— Пусть скорее заходят! Сегодня граф отбыл в столицу по делам, они его провожали.

Последнее было пояснением для наставницы.

Су Жу вежливо кивнула. В этот момент мать с дочерью уже вошли в покои.

— Приветствуем матушку (бабушку), — сказали они в унисон, кланяясь.

Старшая госпожа Юй ласково пригласила их сесть.

Но Лэ Си ещё не коснулась стула, как услышала:

— Си-дочка, это наставница Су Жу. Поздоровайся.

Лэ Си замерла на полшага. В душе мелькнуло раздражение.

Старшая госпожа Юй нарочно подстроила это! Ведь Су Жу можно было представить сразу, а не ждать, пока она сядет. Хочет показать, будто я не знаю правил приличия?!

Ещё по дороге в Двор Пяти Благ Лэ Ци доложил, что наставница Су Жу уже в доме. Лэ Си, конечно, заметила женщину лет тридцати с фарфоровой кожей и изящными чертами лица, но, раз старшая госпожа молчала, не решалась проявлять инициативу. А теперь вот такая выходка.

Лэ Си сделала два шага вперёд и, изящно поклонившись, сказала:

— Сяо Си не узнала наставницу. Прошу простить меня за невежливость.

На лице Су Жу по-прежнему играла вежливая, сдержанная улыбка:

— Мы ведь раньше не встречались, откуда вам было узнать? Третья барышня, не стоит смущаться.

«Да уж, умеет отвечать!» — подумала про себя Лэ Си.

Старшая госпожа Юй мысленно фыркнула: не ожидала такой быстрой реакции от Лэ Си. Фраза «не узнала» мастерски сняла обвинение в невежестве. Она-то рассчитывала, что наставница заметит недостатки Лэ Си в этикете и станет строже с ней, чтобы та получила по заслугам.

А теперь получилось, будто сама старшая госпожа, в её почтенных годах, не знает правил приёма гостей.

Улыбка на лице старшей госпожи Юй стала натянутой.

Тем временем Су Жу незаметно перевела пристальный взгляд на старшую госпожу Юй.

Лэ Си ещё раз поклонилась наставнице, завершив официальное приветствие. Затем, воспользовавшись моментом, обратилась к старшей госпоже:

— Бабушка, мне пришли приглашения от младшей госпожи Ци и госпожи Цзяжоу на вечерний фонарный праздник. Не знаю, как поступить.

С этими словами она подала знак Цюйцзюй. Та тут же поднесла приглашения.

Старшая госпожа Юй взяла их и многозначительно посмотрела на Лэ Си. «Обычно внучка даже не спрашивает моего мнения. Почему сегодня вдруг так любезна?» — подумала она.

Развернув приглашения и увидев, что госпожа Цзяжоу предлагает ещё и прогулку на лодке, старшая госпожа Юй глазами засветилась. Почти не раздумывая, она сказала:

— Раз госпожа Цзяжоу приглашает тебя на лодку, вы, вероятно, сразу сядете на борт. Ты не успеешь побывать у младшей госпожи Ци. Учитывая статус госпожи, тебе лучше вежливо отказаться от приглашения младшей госпожи Ци.

Лэ Си улыбнулась — ярко, ослепительно, с искорками в глазах.

— Благодарю бабушку за совет. Я думала пригласить с собой младшую госпожу Ци на прогулку, ведь именно через неё я и познакомилась с госпожой Цзяжоу. Хорошо, что бабушка напомнила мне о статусе госпожи Цзяжоу. Иначе я бы самовольно привела гостью и нарушила бы этикет.

Как только звонкий голос Лэ Си затих, лицо старшей госпожи Юй побледнело, а щёки заалели от стыда и гнева.

Теперь взгляд Су Жу, прежде скрытый, открыто устремился на старшую госпожу Юй.

«Эта старшая госпожа из графского дома слишком уж одержима статусом», — подумала она.

Ведь, увидев два приглашения, та сразу сделала вывод, даже не поинтересовавшись, каковы отношения между Лэ Си и младшей госпожой Ци. Су Жу догадывалась, что младшая госпожа Ци — дочь министра Ци, с которой Лэ Си «познакомилась не без драки». Недавние слухи гласили, что они помирились и теперь близки, как родные сёстры.

Судя по всему, Лэ Си — очень сообразительная девушка, достойная слов императора «обладает проницательным умом», сказанных на прошлом пиру. Правда, в решении вопросов она пока ещё слишком импульсивна и наивна.

Всего за несколько реплик Су Жу уже составила о Лэ Си довольно чёткое мнение и поняла, как именно будет с ней заниматься.

Старшая госпожа Юй, уязвлённая маленькой уловкой Лэ Си при постороннем, была и смущена, и разгневана, но не могла этого показать. Пришлось сдерживаться.

— Я не знала об этом. Раз младшая госпожа Ци и госпожа Цзяжоу знакомы раньше, то пойти вместе будет вполне уместно. Но всё же сначала напиши госпоже Цзяжоу и уточни. А то вдруг все встретятся и будет неловко.

Лэ Си по-прежнему улыбалась. Она знала, когда следует остановиться. «Ты колешь — я отвечаю. Счёт сошёлся», — подумала она и с готовностью согласилась:

— Бабушка, как всегда, предусмотрительна. Я сейчас же напишу госпоже Цзяжоу. — С этими словами она вежливо поклонилась и наконец села.

Потеряв лицо, старшая госпожа Юй, разумеется, не хотела больше касаться этой темы. Она перевела разговор и, словно ничего не случилось, снова улыбнулась наставнице Су Жу:

— Вы сегодня так устали в дороге. Я заранее велела приготовить для вас покои. Занятия не обязательно начинать сегодня — впереди ещё много времени, чтобы обучать девушек нашего дома.

Су Жу тоже улыбнулась в ответ:

— Тогда я не стану отказываться от вашего гостеприимства. Обещаю, что не подведу старшую госпожу и передам всё своё знание юным барышням графского дома.

Лэ Си слегка удивилась: старшая госпожа Юй только что использовала почтительное обращение! Вечно гордая старшая госпожа Юй так вежливо обращается с этой Су Жу?

Лэ Си незаметно подняла глаза и оглядела наставницу. Та выглядела не старше тридцати, как раз ровесница госпоже Ли. Кто же она такая?!

Пока Лэ Си размышляла, старшая госпожа Юй, уже вкрадчиво и с просьбой в голосе, сказала:

— Кстати, у меня есть одна просьба. Моя старшая дочь от наложницы скоро переезжает в столицу, так как её муж вызван на службу сюда. Она уже приехала и временно живёт в нашем доме. У неё есть дочь, которой недавно исполнилось пятнадцать. Раз уж она тоже моя внучка, не могли бы вы, наставница, обучать и её?

На лице Су Жу сначала промелькнуло удивление, но тут же она вежливо поздравила:

— Какая прекрасная новость! Поздравляю старшую госпожу. Обучать одну или десять — для меня разницы нет. Не стоит говорить о трудностях.

Увидев, что наставница согласна, старшая госпожа Юй искренне повеселела. Она ещё немного побеседовала с Су Жу, а затем отправила Ци-няню лично проводить её в Павильон «Фэйюнь», сказав, что к полуденному банкету в честь прибытия обязательно пришлют за ней.

Су Жу учтиво простилась и ушла. Лэ Си проводила её до выхода из Двора Пяти Благ.

Когда она собралась вернуться, навстречу уже шла госпожа Ли.

— Идём. Та нас выгнала, — сказала госпожа Ли.

Лэ Си усмехнулась. Старшая госпожа Юй, видимо, почувствовала, что разговор не клеится, и просто устала от их присутствия.

Лэ Си пожала плечами — ей было всё равно. Мать с дочерью направились в цветочный павильон, чтобы выслушать отчёты управляющих, разобрать подарки, полученные ко Дню осеннего равноденствия от других домов, и обсудить подготовку к праздничному ужину.

Когда Лэ Си увидела список подарков от маркиза Удин, она удивилась.

Там были такие редкости, как стогодовой женьшень, кровавые моллюски и ещё три-четыре вида драгоценных лекарственных трав. Ещё больше поразило то, что среди подарков значилось и её имя: Чэнь Сыци поблагодарила за помощь в выяснении правды о падении в воду и прислала в знак благодарности пару южного жемчуга и пару серёжек из красного коралла…

Две пары серёжек?!

Лэ Си велела подать подарки.

Южный жемчуг был размером с ноготь, нежно-розовый, с мягким, благородным блеском — явно первоклассный.

Серёжки из коралла были в виде золотых цветков сливы с подвесками-жемчужинами, ярко-красные, сочные и живые.

Обе пары были великолепны.

Но разве обязательно дарить две одинаковые пары серёжек?

Лэ Си с недоумением рассматривала обе пары в ладони.

Госпожа Ли, стоя рядом, тоже с интересом разглядывала подарки и весело сказала:

— Этот южный жемчуг идеально подойдёт к твоему длинному платью с бабочками и жемчужными тычинками. А коралловые серёжки в виде сливы отлично сочетаются с тем розовым шёлковым платьем с узором сливы, которое недавно прислала госпожа Юань из лавки. Сегодня вечером как раз можно надеть на фонарный праздник.

Видя, как госпожа Ли воодушевлённо говорит, Лэ Си решила не думать об этом дальше — действительно, обе пары прекрасно подходят. К тому же настало время начать продвижение Нешанского павильона.

— Мама, я только что договорилась об открытии лавки украшений, но успела лишь взглянуть на помещение. Скоро начнутся занятия с наставницей. Не могла бы ты помочь мне с оформлением интерьера?

Госпожа Ли ласково погладила её по волосам:

— Какие могут быть трудности? Нарисуй или опиши, каким ты хочешь видеть интерьер, и я велю Лэ Ци всё организовать. Мне нужно будет лишь иногда уточнять, как идут дела. Никаких хлопот.

http://bllate.org/book/5321/526420