Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 83

Разве мог Лу Юй возразить, когда прямо перед лицом стольких министров заявил, что серебряный кнут «Иньцзяо» — самый подходящий выбор?!

Если бы он осмелился сказать «нет», разве не сочли бы его скупцом, которому жаль даже кнута?!

Император смотрел на глубоко кланяющегося Лу Юя, в чьей позе ясно читалась решимость: «Не согласишься — так и будем стоять до конца». От злости императору до боли захотелось хлестнуть его сотней плетей!

Стиснув зубы и проглотив обиду, он махнул рукой:

— Министр Лу напомнил вовремя. Серебряный кнут «Иньцзяо» действительно подходит госпоже Лэ Си. Даю его в дар! И, кроме того, дарую тебе особое право!

Лэ Си заметила, как лицо императора после слов Лу Юя потемнело, а в глазах вспыхнул гнев. Сердце её тревожно забилось.

«Неужели Лу Юй меня подставил? Ведь поведение императора совершенно не такое, как он описывал раньше!»

Но тут император внезапно легко согласился — и даже собирался даровать ей особое право?! Однако почему-то улыбка на его губах казалась ей зловещей, полной мстительного злорадства!

От этого по коже Лэ Си пробежали мурашки.

— Впредь, видя серебряный кнут «Иньцзяо», все должны считать, будто видят самого императора! Если кто осмелится обидеть тебя, слабую и беззащитную, бери кнут и хлещи его без разбора! А потом приходи во дворец и подай мне жалобу! Я лично встану на твою сторону!

Лэ Си онемела от изумления и чуть не забыла поблагодарить за милость.

Это же настоящий «меч императора» — руби сначала, докладывай потом!

Лу Юй чуть не поперхнулся собственной слюной.

Он ведь задумал всё иначе. В прошлый раз, когда Лэ Си избивала кого-то, она сама получила травмы. Он подумал: неплохо бы найти ей лёгкое оружие, чтобы можно было обороняться без лишних усилий. Из всех вариантов больше всего подходил именно кнут — удобный и практичный.

Но у него самого такого оружия не было, а посланные люди находили лишь неудовлетворительные образцы. Тогда, увидев в императорском кабинете на стене серебряный кнут «Иньцзяо», он решил: это идеальный выбор! Надо лишь придумать повод, чтобы выпросить его как награду.

Сегодня, когда Лэ Си спасла наследного сына князя Ци, ему в голову пришла блестящая идея.

Кто бы мог подумать, что император ответит контрударом и так ловко его подставит!

Теперь выходит, что если у них с Лэ Си возникнет ссора, она может просто взять кнут и отхлестать его, даже не разбираясь, кто прав, кто виноват! А потом ещё и пожаловаться императору…

Но разве он сможет позволить жене прийти ко двору и объявить всем: «Мой муж получил порку от меня»?!

Тогда какой авторитет у него останется перед воинами?!

Выходит, ему остаётся только терпеть и молча принимать удары.

Лу Юй впервые в жизни мысленно выругался. Он просчитался — недооценил мстительность и жестокость императора.

Герцог Хуго с довольным видом наблюдал за сыном, чьё лицо то краснело, то бледнело от ярости и отчаяния.

«Хорошо тебе, парень, строить козни! Теперь сам попался — камень на хвост себе привязал! Буду теперь спокойно сидеть в кресле и смотреть, как тебя секут!»

А Госпожа Герцогиня Хуго чувствовала, как её сердце разрывается на тысячи осколков.

Герцог был недоволен, что она вмешалась в свадьбу сына. Ну хорошо, она не будет вмешиваться. Но ведь можно устроить другую свадьбу! Она уже собиралась найти повод, связанный с дурной славой Лэ Си, обратиться к императрице и попросить назначить сыну вторую жену!

Ведь у них уже есть одна невестка по указу императора. Если они найдут ещё одну, то вдвоём смогут запросто сломить эту девчонку из обедневшего графского дома! Потом заставят Лу Юя разлюбить её, охладеть к ней, не дать ей родить ребёнка… И тогда легко избавятся от неё!

Но теперь эта надежда рухнула.

Император даровал Лэ Си такое особое право, что она теперь может хлестать кого угодно — и даже подать жалобу на обидчика! Кто теперь осмелится выдать дочь замуж за Лу Юя в качестве второй жены? Даже указ императрицы-матери не пересилит императорский дар!

А вдруг эта своенравная Лэ Си вздумает поднять кнут и на неё? Что тогда? Она ведь даже защищаться не сможет!

Госпожа Цзэн так разволновалась, что у неё перехватило дыхание, и перед глазами потемнело.

Правда, хотя император и отомстил Лу Юю, он всё равно чувствовал боль в сердце, когда видел, как серебряный кнут «Иньцзяо» переходит в руки Лэ Си.

А самые счастливые в этой тихой борьбе оказались Лэ Си и её родители — Лэ Шаоюань с женой, которые ничего не подозревали о подоплёке происходящего.

Лэ Си радовалась, что получила право, позволяющее ей теперь смело ходить по свету. Если ещё раз встретит таких, как Лэ Янь или Чэнь Сыци, сразу без лишних слов отхлестает их!

А Лэ Шаоюань с супругой были счастливы, потому что дурная слава Лэ Си теперь стала «законной».

Ведь даже император похвалил её за дух дочери воинского рода и пожаловал кнут! Теперь никто не посмеет упрекать её в своенравии — это будет равносильно оскорблению самого императора!

Лэ Си с восторгом подняла серебряный кнут над головой, поклонилась и воскликнула:

— Да здравствует император!

Император добавил к подарку шёлка и золото, после чего позволил ей вернуться на место.

Старшая госпожа Юй, глядя на кнут в руках Лэ Си, чувствовала, как у неё болит грудь. Вспомнив, как та в прошлый раз пощёчинами расправилась с Лэ Янь, она похолодела спиной.

Эта внучка теперь совершенно вышла из-под контроля!

Зато представители второго и третьего домов смотрели на Лэ Си совсем иначе. Они решили, что она получила милость императора не просто благодаря удаче.

Её простое объяснение, зачем ей нужен кнут, они истолковали как хитроумную тактику: короткие, лишённые украшений слова показались им особенно искренними и продемонстрировали её преданность, благочестие и верность!

Старшие обоих домов пришли к выводу: Лэ Си — девушка не только смелая, но и мудрая, умеющая добиваться своего!

☆ Глава сто тридцать восьмая. Испытание

После инцидента с убийцами банкет прервали, и запланированное завершение вечера — любование фонариками — отменили. После церемониального угощения гостей распустили.

Императрица-мать и императрица, надеявшиеся до начала отбора невест внимательнее рассмотреть несколько благородных девушек, остались разочарованы. То же чувствовала и старшая госпожа Юй, которая уже поняла истинную цель банкета.

Выйдя за ворота дворца, она тут же сбросила маску вежливой улыбки, раздражённо махнула рукавом и направилась к карете.

Когда она собиралась сесть, то увидела, как Лэ Си с восторгом держит серебряный кнут и не может насмотреться на него. Это ещё больше разозлило её. Она заговорила строгим тоном:

— Императорский дар нужно беречь. Дома хорошенько помести его в алтарную комнату.

— Поместить?!

Такое мощное оружие, да ещё и с императорским указом, поместить в алтарную комнату?!

Чтобы потом кланяться ему, как предкам?!

Сегодня старшая госпожа Юй, видимо, снова забыла принять лекарство!

Лэ Си подняла бровь и фыркнула:

— Бабушка, император пожаловал мне этот кнут для защиты. Его следует всегда носить при себе, чтобы демонстрировать милость государя. Вы сегодня, наверное, слишком радовались, поэтому немного оговорились. Конечно, вы, бабушка, гораздо лучше меня понимаете такие простые вещи.

Старшая госпожа Юй хотела убрать кнут подальше, чтобы Лэ Си не могла им пользоваться. Пусть лежит как безделушка!

Но та оказалась слишком проницательной — одним предложением поставила её в неловкое положение, и возразить было нечего.

Разгневанная, старшая госпожа Юй резко взмахнула рукавом и полезла в карету, чуть не споткнувшись от спешки.

Лэ Си холодно наблюдала, как бабушка в замешательстве пытается скрыть своё раздражение. Её отец Лэ Шаоюань, вздохнув, мягко потянул дочь за руку и усадил в экипаж.

Домой они вернулись уже ближе к первому часу ночи. Отправив старшую госпожу Юй в Двор Пяти Благ, все разошлись по своим покоям.

Лэ Шаоюаню завтра предстояло отправиться на северо-запад. Лэ Си, следуя за ним в Двор «Ронхуэй», не могла скрыть тревоги. Она удерживала отца, как старушка, и бесконечно повторяла наставления. Даже её мать, госпожа Ли, улыбалась, наблюдая за этим.

Лэ Юй, хоть и переживал за Лэ Янь, понимал важность момента и тоже сопровождал отца в Двор «Ронхуэй». Он поддерживал сестру, повторяя, что отец должен беречь здоровье и прочее.

Так продолжалось больше получаса, пока Лэ Шаоюань не погладил дочь по волосам и не пообещал выполнить всё, о чём она просила. Только тогда Лэ Си успокоилась.

Лэ Шаоюань сменил нежное выражение лица на суровое и повернулся к Лэ Юю:

— Я знаю, ты переживаешь из-за Лэ Янь. Но скажу тебе одно: она совершила непростительную ошибку, поставившую под угрозу само существование нашего дома. Я отправил её далеко, чтобы она больше не могла навредить семье. С этого дня считай, что у тебя нет такой сестры. Если ты и дальше будешь проявлять такую слабость и мягкотелость, я лучше сам подам прошение об отставке и уйду в отставку. Не хочу, чтобы твоя нерешительность однажды погубила всю нашу семью!

Эти слова были крайне тяжёлыми — отец прямо обвинял Лэ Юя в отсутствии характера и намекал, что тот не годится на роль главы семьи и наследника титула.

Лэ Юй побледнел, как полотно, и почувствовал ледяной ужас.

Он не знал, что именно сделала Лэ Янь. И не понимал, почему в глазах отца он выглядит таким ничтожеством.

Но разве можно винить его за это?

Лэ Шаоюань никогда не посвящал его, законного наследника, в дела дома и двора! Даже его младшая сестра знала больше, чем он! Разве не он должен быть тем, кто управляет домом и знает все тайны?

Почему отец обращается с ним, как с чужаком?

Даже дяди из второго и третьего домов относились к нему с уважением, делились с ним советами по делам. А отец — ни слова!

В груди Лэ Юя будто лег огромный камень, давя и душа его. Обида и гнев от такой несправедливости жгли изнутри, но он не мог их выплеснуть — они пожирали его изнутри, причиняя нестерпимую боль.

Увидев, как сын дрожит всем телом, сжав кулаки до побелевших костяшек, а лицо его то краснеет, то бледнеет, Лэ Шаоюань понял, что тот страдает. Но он был глубоко разочарован в мягком, нерешительном характере сына.

«Не отточишь — не станет мечом!»

Пусть сам поймёт и проснётся… Но времени мало.

Юноша уже взрослый — пора применять жёсткие меры!

— Я знаю, ты обижаешься, что я многое от тебя скрываю. Но ведь я не раз напоминал: нельзя смотреть только на поверхность! Твои глаза даны не для того, чтобы любоваться красивой, но лживой внешностью, а чтобы различать истинные человеческие сердца и понимать суть людей! — Лэ Шаоюань вздохнул и понизил голос. — Если не умеешь отличить добро от зла, какой прок от твоего ума, даже если ты будешь знать все книги мира?!

— С завтрашнего дня иди во внешний кабинет и перепиши все императорские указы за последние два года. Через два месяца, когда я вернусь, проверю, насколько глубоко ты их понял. Если не достигнешь нужного уровня — отправлю тебя в армию. Военная служба тоже закаляет характер и делает мужчину настоящим.

Лэ Юй стоял как поражённый громом.

Он — единственный сын главного дома, а отец хочет отправить его в армию, где каждый день может стать последним!

Разве ему совсем не жаль сына?!

В глазах Лэ Юя угас последний луч надежды. Он не мог понять, почему отец стал таким безжалостным.

Раньше тот хоть и был строг, но никогда не ставил под угрозу его жизнь.

Лэ Шаоюань нахмурился, видя, как сын молча смотрит на него с обвиняющим взглядом вместо того, чтобы поклясться усердно трудиться.

— Старайся изо всех сил. Завтра я уезжаю. Ты — единственный мужчина в главном доме, так что бери на себя ответственность: защищай мать и сестру. По внешним делам советуйся с третьим дядей, по внутренним — с матерью. Сегодня все устали, иди отдыхать.

Лэ Юй механически поклонился и, шатаясь, вышел.

Лэ Си, глядя на его опустошённую фигуру, нахмурилась.

— Отец, а вдруг он не выдержит такого удара и начнёт впадать в отчаяние или совсем опустится?

Похоже, вы сказали слишком резко.

Лэ Шаоюань вздохнул:

— Если он не выдержит даже такого испытания, ему лучше вообще не соваться в чиновники. Твой старший брат переживал куда более тяжёлые удары.

Лэ Си мысленно зажгла свечу за брата. Если Лэ Юй провалится, у отца, скорее всего, найдутся новые методы воздействия.

— Отец… — тихо позвала она.

Лэ Шаоюань вопросительно посмотрел на неё.

Лэ Си глубоко вдохнула:

— Отец, есть ли новости о старшем брате? Ты давно о нём не упоминал…

Вы уже сдались?!

Её глаза потускнели, и она опустила ресницы.

Госпожа Ли, молчавшая до этого, тоже встревожилась:

— Я тоже спрашивала тебя несколько раз, но ты всё отмалчивался…

http://bllate.org/book/5321/526418