Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 8

Или, может быть, она всегда так обращалась с прежней хозяйкой? Просто та либо не замечала этого, либо из-за своего характера постоянно оказывалась в подчинённом положении.

Вспомнив, как робко и осторожно вели себя перед ней служанки и няньки, Лэ Си поняла: прежняя хозяйка, должно быть, была ужасно вспыльчивой и избалованной. Именно поэтому контраст между ней и Лэ Янь выглядел столь разительным. В случае конфликта любой бы сочёл кроткую и добрую Лэ Янь жертвой, а грубую и своенравную прежнюю хозяйку — агрессором. Неудивительно, что ту постоянно обвиняли и недолюбливали в доме!

Лэ Си была почти уверена в правильности своих догадок. Какова бы ни была причина, Лэ Янь явно её не любила. И если бы сегодня в Дворе Пяти Благ она заранее не проявила бдительность, именно ей пришлось бы оправдываться — и, скорее всего, понести наказание.

— Девушка, не стоит так долго смотреть на свечу — глаза испортите…

Цюйцзюй, увидев, что Лэ Си сидит за круглым столом и задумчиво смотрит на подсвечник, мягко напомнила ей об этом и аккуратно отодвинула подсвечник в сторону. Затем вышла из комнаты, огляделась по сторонам и недовольно пробормотала:

— Что с Чжаочэнь? Послала за горячей водой, а прошло уже две четверти часа — и всё нет! Разве рядом нет других слуг, чтобы принести воду? Неужели ей самой пришлось таскать вёдра и греть воду?! Завтра утром обязательно скажу госпоже — пора пополнить прислугу у девушки.

Цюйцзюй нервничала и то и дело поглядывала вдаль. Наконец, услышав голоса, она увидела возвращающуюся Чжаочэнь, которая направляла двух няньек, несущих большое корыто с горячей водой.

При свете луны Цюйцзюй заметила, что у Чжаочэнь на лбу выступила испарина, а причёска растрёпалась. Подумав, что все они — служанки и доля у них одна, Цюйцзюй сдержала раздражение и не стала её отчитывать. Вместе они вошли в комнату, аккуратно перевязали рану на лбу Лэ Си и помогли ей искупаться.

Смыв усталость дня, Лэ Си, пока волосы ещё были лишь наполовину сухими, уже погрузилась в глубокий и спокойный сон.

На следующее утро Лэ Си проснулась бодрой и полной сил. Во время умывания она заметила, что рана на лбу полностью затянулась корочкой. Наложив мазь, она отправилась в Двор «Ронхуэй» к госпоже Ли.

Первым делом в жизни дома графа каждый день было являться к старшей госпоже Юй с утренним приветствием.

Когда Лэ Си вошла в главные покои Двора «Ронхуэй», Лэ Шаоюань и госпожа Ли уже были одеты, но оба сидели за круглым столом с мрачными лицами.

На полу стояла на коленях дрожащая от страха нянька.

Тринадцатая глава. Злые сплетни

Нянька на коленях была одета в поношенное хлопковое платье, её растрёпанная причёска украшалась лишь серебряной шпилькой с узором лотоса. Она склонила голову к полу, так что лица её не было видно, а дрожащее тело ясно выдавало её ужас.

Что же произошло?

Лэ Си бросила взгляд на няньку и мягко произнесла:

— Отец, матушка.

Лэ Шаоюань и госпожа Ли велели ей сесть рядом.

Лэ Шаоюань редко показывал свои эмоции, но сейчас его лицо было мрачным, а взгляд пронизывающе строгим. Лэ Си невольно сжалась от этого вида. Ей стало ещё любопытнее узнать, в чём провинилась эта нянька, и она молча решила наблюдать за дальнейшим развитием событий.

— Откуда ты вообще услышала эти слухи? Говори! — голос госпожи Ли был тих, но в нём явно слышалась ярость. Подвески на её двойной птичьей диадеме с бирюзой слегка покачивались, и их мерцающий свет напоминал холодный блеск в её глазах.

Услышав это, нянька задрожала ещё сильнее и начала кланяться, запинаясь от страха:

— Простите меня, госпожа! Я случайно услышала, как разговаривали служанки в саду… Я никогда не осмелилась бы распускать слухи сама!

— А кому ещё ты это рассказала?! Распускать сплетни о господах, очернять их честь и распространять ложь — у тебя и впрямь хватило наглости!

Нянька, дрожа всем телом, прошептала, что только поведала об этом Фэн, чернорабочей няньке из Двора Пяти Благ, и сразу же была поймана Чунья. Больше никому она ничего не говорила.

Убедившись, что слова няньки совпадают с тем, что доложила Чунья, госпожа Ли велела увести её под надзор. Затем обеспокоенно взглянула на Лэ Шаоюаня.

Лэ Си до сих пор ничего не понимала и с недоумением тоже посмотрела на отца.

— Это легко проверить, — сказал Лэ Шаоюань, бросив жене успокаивающий взгляд. Заметив, что Лэ Си с тревогой смотрит на него, он вздохнул и рассказал ей, в чём дело.

Вчера распространились слухи, что Госпожа Герцогиня Хуго приходила в дом, чтобы расторгнуть помолвку. Ещё хуже то, что стали говорить и о самом наследнике Герцога Хуго: будто он был ещё недовольнее этой помолвки и хотел лично встретиться со старшей госпожой Юй, но по пути повстречал Лэ Си и так разозлился, что тут же развернулся и уехал, даже не удостоив Лэ Юя взгляда.

Говорили также, что Лэ Си специально поджидала наследника Герцога Хуго на его пути, будто бы пытаясь вернуть себе расположение, и даже подробно описывали цвет её одежды. Именно поэтому Лэ Шаоюань и госпожа Ли были так разгневаны.

Выслушав всё это, Лэ Си была поражена до немоты. Когда она вообще видела наследника Герцога Хуго?! Она даже не знает, круглый он или квадратный — откуда тут взяться какой-то влюблённости!

— Да что это за чепуха?! Когда управляющий сообщил, что наследник Герцога Хуго находится в доме, я ведь была вместе с отцом! Это же чистейший вымысел, наговоры и клевета! — воскликнула Лэ Си, нахмурившись так сильно, что брови почти сошлись.

Госпожа Ли взяла её руку и успокаивающе похлопала:

— Не волнуйся, дорогая. Мы обязательно всё выясним и найдём каждого, кто распускает эти сплетни!

Лэ Си, конечно, верила им. Лэ Шаоюань и госпожа Ли никогда не допускали, чтобы она страдала несправедливо. Если бы здесь был брат, он, скорее всего, уже избил бы наследника Герцога Хуго за то, что тот, будучи человеком с таким деликатным положением, шатается где ни попадя.

Но брат сейчас пропал без вести.

Ощутив заботу родителей, Лэ Си невольно вспомнила прежние времена, когда вся семья была вместе: просто, тепло и уютно. По сравнению с этим нынешним разобщением и бесконечными неприятностями её глаза потускнели.

Лэ Шаоюань и его супруга не знали, о чём она думает, и решили, что она просто расстроена. Учитывая время, они послали Сяхо в Двор Пяти Благ с поручением и теперь утешали Лэ Си. Затем они вывели связанную няньку и отправились к старшей госпоже Юй с утренним приветствием.

Едва выйдя из двора, они встретили Лэ Янь и Лэ Юя, которые весело болтали, направляясь к ним. Увидев суровые лица родителей, они почтительно поклонились и молча последовали за ними в Двор Пяти Благ.

По дороге слышался лишь шелест одежды. Слуги и няньки не смели даже дышать громко.

У входа в Двор Пяти Благ их уже поджидала Сыцзинь. Увидев приближающихся господ из старшего крыла, она поспешила выйти навстречу и поклонилась. На её миловидном лице читалась тревога, и она тихо сказала Лэ Шаоюаню:

— Старшая госпожа уже всё знает. От возмущения у неё заболело сердце, и она ждёт вас, господин граф.

Войдя в главные покои, они действительно увидели, как старшая госпожа Юй, прижимая руку к груди, лежит на кровати из жёлтого дерева с инкрустацией перламутром и золотом, явно разгневанная.

Все подошли и поклонились, но старшая госпожа Юй нетерпеливо махнула рукой. Её взгляд скользнул по молодому поколению, и она велела служанке отвести их в боковую комнату попить чай. Лэ Си поняла, что их хотят убрать с глаз долой, чтобы разобраться с делом. Она снова поклонилась и последовала за служанкой.

— Третья сестра, ты знаешь, что случилось? — спросил Лэ Юй, сделав глоток чая после того, как служанка вышла.

Лэ Си знала, что об этом не стоит говорить вслух, поэтому покачала головой и ответила, что ничего не знает. Когда она пришла в Двор «Ронхуэй», отец и мать уже были в ярости.

Лэ Юй взглянул на неё и больше не стал расспрашивать. Лэ Янь сидела рядом с нежной улыбкой.

Боковая комната не была полностью изолирована, и хотя голоса из главного зала были приглушены, трое всё равно слышали отдельные фразы. Вдруг раздался звон разбитой посуды, затем — знакомый Лэ Си тихий плач, а потом строгий окрик Лэ Шаоюаня: «Хорошенько подумай!» После этого звуки снова стихли…

Лэ Си прислушивалась, но дальше всё говорили слишком тихо. Кроме шелеста шагов вновь прибывших, она ничего не могла разобрать. Устав напрасно напрягать слух, она отвлеклась и уставилась в свою чашку.

— Простите, старшая госпожа! Это я не уследил за своей болтливой женой! Прошу пощадить меня — я всегда честно служил дому графа! — внезапно раздался испуганный мужской голос, явно доносящийся из главного зала.

Лэ Си, погружённая в размышления, так испугалась, что вскочила с места и чуть не опрокинула чашку. Лэ Янь тоже резко поднялась, а Лэ Юй нахмурился и повернул голову к двери.

Тут же прозвучал ледяной и гневный голос старшей госпожи Юй:

— Вы все оглохли?! Заткните ему рот и выведите! Пусть вся прислуга увидит, чем кончаются сплетни за спиной господ! А его жену найдите — обыщите весь дом! Неужели взрослый человек может исчезнуть без следа?!

После этих слов послышалась суматошная суета, глухие стоны и шарканье ног, а затем всё стихло.

Тишина установилась, но сердце Лэ Си всё ещё гулко колотилось. Она узнала этот мужской голос — это был управляющий Лю из вчерашнего дня!

Значит, всё действительно пошло от него, как и предполагал отец. Но куда тогда делась его жена? Сбежала, испугавшись?

Разве беглая служанка не должна нести ещё большее наказание?! И станет ли обычный управляющий настолько глуп, чтобы болтать о делах господ?

Голова Лэ Си шла кругом, но она чувствовала, что здесь что-то не так…

Четырнадцатая глава. Тунчжун возвращается

В боковой комнате трое молодых людей выглядели потрясёнными. В этот момент вошла Сыцзинь с улыбкой на лице.

— Молодой господин, первая и третья госпожи, старшая госпожа плохо спала минувшей ночью — ей приснился кошмар. Сейчас она так устала, что даже завтракать не хочет и уже легла отдыхать.

Слова Сыцзинь означали, что гостей пора провожать. Лэ Юй вежливо поинтересовался здоровьем бабушки, затем спокойно вышел. Лэ Си последовала за ним, обменявшись с Сыцзинь несколькими вежливыми фразами, и все вернулись в главный зал.

Там Лэ Шаоюань пил чай, и пар над чашкой скрывал выражение его лица. Госпожа Ли смотрела на вышивку на рукаве — цветущий миндаль. Лишь когда дети тихо позвали: «Отец, матушка», они пришли в себя и встали, сказав: «Пора возвращаться».

Лэ Си заметила, что из всей прислуги старшего крыла осталась только Чунья. Хотя ей было странно, она молча последовала за Лэ Шаоюанем из Двора Пяти Благ.

По пути им несколько раз встречались слуги, спешащие куда-то. Каждый раз, кланяясь господам, они торопливо продолжали свой путь. Лэ Си заметила, что все двигались в сторону внешнего двора, и, теребя платок в руках, подумала, что, вероятно, это связано с управляющим Лю. Наверное, и прислуга из старшего крыла тоже отправилась туда.

Утреннее солнце мягко освещало черепицу из цветного стекла, отражаясь золотистым сиянием и слепя глаза.

Глядя на сияющие крыши внешнего двора, Лэ Си вспомнила отчаянные мольбы управляющего Лю и ледяной гнев старшей госпожи Юй. Несмотря на яркий солнечный свет, её пробрал озноб.

Ранее служанка рядом с ней умерла после порки. Какой будет участь управляющего Лю?! За несколько дней в доме графа Лэ Си уже столкнулась с несколькими случаями гибели.

— Сяо Си, почему у тебя такой липкий пот и бледное лицо? Тебе нездоровится? Болит рана? — обеспокоенно спросила госпожа Ли, заметив, что Лэ Си внезапно остановилась и смотрит вдаль.

Она взяла дочь за руку, почувствовала лёгкую дрожь и, коснувшись её лба, обнаружила, что тот покрыт потом.

Забота матери немного успокоила Лэ Си, и она с трудом улыбнулась:

— Мама, со мной всё в порядке, рана не болит. Просто солнце ослепило меня.

Госпожа Ли внимательно посмотрела на неё и заметила натянутую улыбку. Она поняла, что дочь что-то скрывает, но в такой обстановке не стала её расспрашивать и просто повела дальше.

Заметив, что жена и дочь отстают, Лэ Шаоюань остановился и обернулся. Он ясно увидел, как Лэ Си смотрит в сторону внешнего двора. На мгновение в его глазах мелькнули сложные чувства, но тут же исчезли.

Вернувшись в Двор «Ронхуэй», они сели завтракать. Лэ Янь настояла на том, чтобы соблюдать правила приличия перед госпожой Ли, и лично обслуживала Лэ Шаоюаня и его супругу, лишь потом поспешно перекусив сама.

За завтраком Лэ Си заметила, что Лэ Юй не раз бросал на старательно служащую Лэ Янь взгляды, полные сочувствия. Это вызвало у неё внутреннее презрение.

Этот Лэ Юй, который почти всегда холоден с ней, — правда ли он родной брат прежней хозяйки? Она не видела в нём ни капли родственной привязанности.

http://bllate.org/book/5321/526343