Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 71

Чжэн Да покачал головой:

— Посмотрите-ка! Такое важное дело — и послали нескольких мальчишек встречать врага.

Чуаньшаньин тихо выругался:

— Предатель!

— И снова принялся спорить с остальными.

Юньчжунъин был в восторге: ведь это же их пир в честь победы! Некоторые из тех, кто не участвовал в бою, но обладал изрядной прожорливостью, всё равно пробрались в зал для собраний, чтобы подкрепиться.

Едва они дошли до половины угощения, как в зал вошёл гонец и что-то прошептал Юньчжунъину на ухо.

Тот резко вскочил и подал знак рукой.

Вокруг него раздались голоса:

— Молодой господин! Старший ученик!

Юньчжунъин объявил:

— Учитель оказался прав! Семья Ван отправила слуг связаться с другими родами Лояна — хотят объединиться против нас, горы Лунной!

Он ещё говорил, как в зал вошла Си Мэй.

Все встали и в один голос приветствовали её:

— Тётушка Лу!

Си Мэй улыбнулась:

— Молодой господин, госпожа Чэнь приглашает вас в Лунный сад.

Юньчжунъин развернулся и бросился бежать.

Прошло полвздоха времени, и когда он вернулся, все в зале остолбенели. На нём была великолепная синяя боевая одежда, явно сшитая точно по его фигуре. Юньчжунъин шёл, выпятив грудь:

— Госпожа Чэнь сказала, что я заслужил награду за вчерашнюю победу. Ну как? Красиво?

Чуаньшаньин вытаращил глаза так, будто они вот-вот вывалятся из орбит. Чем дольше он смотрел, тем больше тот напоминал настоящего генерала — особенно в этом серебряном шлеме, сверкающем на свету. Когда он потянул за ткань, стало ясно: одежда совершенно новая.

— Старший ученик, это несправедливо! — возмутился он. — Мы все помогали тебе одержать победу прошлой ночью, почему наградили только тебя?

Юньчжунъин оттолкнул его руку:

— Не трогай! Это же новый генеральский кафтан, не испачкай. Вчера я дал Учителю слово: если проиграю — наказание понесу один, вы же не могли принять его за меня. А раз победил — награда мне и положена.

Он самодовольно поднял подбородок ещё выше — теперь он уже не просто ученик, а настоящий генерал.

Размашисто шагая, он уже собирался продемонстрировать свой наряд, как вдруг Цзиньмаоин, обычно молчаливый, заметил:

— Старший ученик, лучше подумай, как быть дальше. Семья Ван связалась с другими родами. Прошлой ночью их было всего тысяча, а завтра может оказаться и десять тысяч.

Эти слова привели Юньчжунъина в чувство.

— Госпожа Чэнь сказала, — быстро ответил он, — что каждый из нас, братьев по школе, получит награду. И даже другие братья смогут заслужить такую же новую одежду, если проявят себя в бою.

Едва он договорил, как в зал вошёл слуга из Лунного сада и весело сообщил:

— Молодой господин, Летающий генерал дарит вам коня! Его уже привели.

Не только генеральский кафтан, но и боевой конь!

Все в зале зачарованно переглянулись.

Конь был вороным. Во время нападения на караван с дарами к шестидесятилетию захватили немало повозок и скакунов — их держали отдельно. Теперь один из лучших скакунов стоял перед Юньчжунъином.

Тот гладил его по гриве, сияя от радости.

Цзюньшуйин презрительно фыркнул:

— И чем тут гордиться? Я тоже заслужу себе генеральский кафтан и коня!

— Если хочешь заслужить награду, — спокойно сказал Цзиньмаоин, — помоги Учителю выиграть следующую битву.

Большинство старших жителей Лунной горы уже перебрались на горы Хулу и Лаоин.

Пока все шумели, стражник с ворот доложил:

— Доложить молодому господину! Бывшие братья из Лунхуцзая пришли просить приёма.

Юньчжунъин громко воскликнул:

— Зачем им сюда? Раньше они оставили нам на попечение сотни женщин и детей, а теперь ещё и смели явиться!

— Старший ученик, — удивился Цзюньшуйин, — почему ты не сообщил об этом Учителю, а сразу рассказал нам?

Стражник поклонился:

— Я доложил Летающему генералу, но он сказал, что такие мелочи могут решить сами юные генералы.

Юньчжунъин важно поднял голову и сел на левое место в зале для собраний. Центральное кресло принадлежало хозяину горы — Главному атаману Люй Ляньчэну. Хотя Юньчжунъин и был старшим учеником, он не осмеливался занимать это место — это было бы неуважением к Учителю.

Он прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул. Все снова уселись за столы и продолжили пировать.

В зал вошли У Ху, Дань Дань и Цуй Вэй. Увидев кучку мальчишек и пару взрослых, явно не способных принимать решения, они нахмурились.

Цуй Вэй поклонился:

— Молодые господа, мы пришли повидать вашего Учителя, Главного атамана Люй.

Чуаньшаньин презрительно скривился:

— А вы-то кто такие? Хотите видеть — и видите?!

Они поспешили сюда, едва услышав, что Люй Ляньчэн напал на караван с дарами. Ведь именно за это Лунхуцзай уничтожили — лоянский генерал Гао и местные роды обвинили их в ограблении.

Юньчжунъин произнёс:

— Учитель сейчас очень занят, закрылся для медитации и поручил нам, ученикам, разбираться с подобными делами. Говорите прямо, зачем пришли.

Как же богато одет этот мальчишка! Кафтан безупречно сшит, а на голове — чистосеребряный генеральский шлем с алыми кистями. Парень ещё худощав, но выглядит по-настоящему внушительно. Видимо, они действительно получили сто повозок с сокровищами — иначе откуда такие богатства? Даже на настоящей войне мало кто носит шлем из чистого серебра!

У Ху громко заявил:

— Отдайте сто повозок с сокровищами — и мы забудем об этой истории.

Чуаньшаньин рассмеялся:

— Да вы издеваетесь! Вы не пролили ни капли крови, не подняли ни одного меча — и требуете отдать вам наше? Это мы, братья Лунной горы, заплатили за эти сокровища своей кровью!

Цуй Вэй попытался смягчить тон:

— Молодые господа, наш Лунхуцзай уничтожен. Пожалейте нас, дайте немного, чтобы мы могли его восстановить.

Дуньдиин возразил:

— Не забывайте, что вы бросили нам на руки сотни женщин и детей. Мы, Лунная гора, уже сделали для вас всё возможное. Вы сами не справились — ваша вина, что вас сожгли дотла.

Мальчишки загалдели, отказываясь делиться. Какое право имеют эти люди требовать что-то после того, как их так легко уничтожили?

Цзиньмаоин, самый красивый среди них (несмотря на свои пятнадцать лет, его лицо нравилось всем без исключения), добавил с язвительной улыбкой:

— По слухам, у Первой госпожи У есть почти миллион серебряных билетов. Чтобы восстановить Лунхуцзай, нужно не больше пятидесяти тысяч. Зачем же просить у нас, если у вас самих полно денег? Не зря говорят: чем богаче человек, тем жаднее.

Юноши одобрительно загудели, окружив троих и осыпая их упрёками.

У Ху понял, что уговоры бесполезны, и громко крикнул:

— Позовите Люй Ляньчэна! Пусть выйдет ко мне! Пятый брат Люй! Пятый брат Люй!

Чуаньшаньин покраснел от стыда:

— Да разве можно быть таким бесстыдным? Раньше вы сами сказали Учителю: «Уходи — и больше не считайся нашим братом». А теперь вдруг вспомнили, что он ваш «пятый брат»? Старший ученик, я не признаю таких «дядюшек» и «тётушек» — они ничему нас не учили, зачем нам их признавать?

Такое наглое присвоение родства возмутило всех. Эти «ястребы», раньше обычные уличные мальчишки, теперь решительно отказывались признавать их старшими.

— Именно! Бесстыжие…

Дань Дань в ярости выхватил меч:

— Брат, четвёртый брат, отходите! Надо проучить этих сопляков! Принимай бой!

Юньчжунъин прищурился и метнулся вперёд. Несмотря на юный возраст, его движения были точны, а удар силён. Он выхватил из-за пояса трёхфутовый посох и с громким «динь!» отбил удар меча.

Цзюньшуйин узнал посох:

— Смотрите! Учитель подарил ему новое сокровище! Если мы проявим себя в бою, тоже получим такой наряд!

Из трёх футов посох превратился в десятифутовый. Он сверкал, словно выкован из лучшего холодного железа. После одной победы Юньчжунъин получил столько даров — ученики с завистью смотрели на него.

Чуаньшаньин подскочил к Цуй Вэю:

— А ты хочешь драки? Дай мне шанс заслужить награду!

Дуньдиин расхохотался:

— Он же не умеет драться! С ним скучно будет. Давай лучше с ним! — и указал на У Ху.

Зал мгновенно превратился в поле боя. Любопытствующие, дерущиеся — всё смешалось.

Дань Дань считал, что Юньчжунъин — недавний ученик Люй Ляньчэна, но после первых ударов понял: парень владеет серьёзным мастерством.

— Брат, похоже, нас обманул и сам Люй Ляньчэн! Этот мальчишка отлично обучен!

Юньчжунъин холодно усмехнулся:

— Я начал учиться у Летающего генерала ещё на севере — уже почти пять лет прошло. Если бы я не достиг ничего за это время, разве достоин зваться старшим учеником?

Видимо, с тех пор как Люй Ляньчэн присоединился к Лунхуцзаю, он часто спускался с горы — наверное, тогда и обучал этих ребят, готовясь основать свою собственную силу.

«Свист!» — Юньчжунъин опустил взгляд и увидел, что его новый генеральский кафтан порезан на пять дюймов. Он взбесился:

— Да как ты посмел?! Из-за своего возраста решил испортить мне новый кафтан? Сейчас я с тобой разделаюсь!

Его только что наградили, он ещё не успел как следует насладиться одеждой — а тут такой удар!

В зале началась настоящая битва: пятеро «ястребов» против трёх главарей Лунхуцзая. Даже Чуаньшаньин уселся верхом на Цуй Вэя и принялся колотить его кулаками и ногами.

Услышав от Си Мэй подробности, Чэнь Сянжу удивилась:

— Как так получилось, что они подрались?

И ведь взрослые люди пошли на драку с детьми!

Юньчжунъину семнадцать — почти ровесник Чэнь Сянжу, но в нём всё ещё живёт детская непосредственность и дикая энергия.

Чэнь Сянжу уже собралась выйти, как Люй Ляньчэн отложил кисть и вышел из западного крыла:

— Я сам пойду.

Чэнь Сянжу последовала за ним.

Люй Ляньчэн шёл, заложив руки за спину. В этот момент она чувствовала особое спокойствие рядом с ним.

Это мужчина, которого она любит. Он пообещал ей в этой жизни самый почётный титул императрицы.

«Муж — слава, жена — величие», — думала она. Ей не нужно больше бороться самой; достаточно молча стоять за его спиной. Люй Ляньчэн… Она прошептала его имя про себя, чувствуя глубокое удовлетворение и полную надежду на будущее.

Она шла следом, вдруг осознав, что давно не разговаривала с Люй Ляньчэном по душам.

В зале Чуаньшаньин всё ещё сидел на Цуй Вэе, размахивая руками и выкрикивая ругательства.

Цуй Вэй не хотел драться, но его прижали к полу — он не мог пошевелиться.

— Я же джентльмен! Не стану драться с детьми! Ой-ой-ой… Полегче! Не трогай мою бороду!

Дань Дань сражался с Юньчжунъином.

У Ху один противостоял троим: Цзюньшуйину, Цзиньмаоину и Дуньдиину. Те поочерёдно атаковали его — возможно, он слишком долго не тренировался, но явно устал.

Голос «Летающий генерал!» заставил всех замереть. Люй Ляньчэн холодно спросил:

— Что за шум? Почему подрались?

— И направился к главному креслу.

Чэнь Сянжу сразу заметила разрез на новом кафтане Юньчжунъина и тихо проворчала:

— Только что надел — и уже порвал! Не умеет беречь вещи. Швеи всю ночь шили ради этого наряда.

Юньчжунъин поспешил оправдаться:

— Учитель, Дань Дань неуважительно поступил — порезал мой кафтан. Даже если я и виноват, он должен был уважать вас.

Напасть на ученика — значит оскорбить самого Люй Ляньчэна, особенно когда нападающий — старший.

Люй Ляньчэн спокойно поднял руку:

— Прошу садиться, господа главари.

Сегодня все убедились: эти пятеро юношей отлично владеют боевым искусством, и в каждом движении чувствуется стиль Люй Ляньчэна. Стоило зайти на Лунную гору, как все заговорили о том, как прошлой ночью несколько мальчишек разгромили людей семьи Ван из Лояна.

Цуй Вэй улыбнулся и сказал:

— Главный атаман, не нужны ли вам ещё люди на горе? Я не прошу быть главарём — просто хочу здесь остаться и заработать на хлеб.

http://bllate.org/book/5320/526237