Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 70

Увидев его самодовольную ухмылку, Чэнь Сянжу на миг лишилась дара речи:

— Либо отрицай всё до конца, либо отдавай целиком. Отдать всего два ящика сокровищ — разве не накликать беду?

Люй Ляньчэн был уверен в себе как никогда и мягко произнёс:

— Луна, понаблюдай за тем, на что способен твой муж. Раз уж я осмелился перехватить обоз, мне не страшно, что об этом узнают.

Он гордо вскинул подбородок. Пусть все знают — это он совершил ограбление! Именно потому, что за добычей охотятся сразу несколько сторон, он и оставался в безопасности.

Чэнь Сянжу не удержалась:

— Осторожность — залог долгой жизни. Не воображай, будто знание воинских уставов делает тебя богом войны. Ты лучше меня разбираешься в людях, но в военном искусстве и стратегии, возможно, уступаешь.

— Не волнуйся, — сказал Люй Ляньчэн. — Что бы ни случилось, ты для меня важнее всего.

Именно она была его самым драгоценным сокровищем, и он ни за что не допустит, чтобы с ней что-то приключилось.

Ему ещё предстояло прославиться и обрести положение, чтобы с почестями взять её в жёны и прожить с ней всю жизнь в радости и беззаботности.

— Ты не скажешь, где спрятано, — возразила она, — но можешь ли поручиться, что твои пять учеников не выдадут тайну?

— Да как они посмеют! — рявкнул Люй Ляньчэн, но тут же сменил тон: — Голоден. Пора обедать.

Чэнь Сянжу крикнула во двор:

— Си Мэй, обедать!

Гуа-гуа и У Пин гонялись друг за другом, бегая кругами вокруг большого дерева. От этого зрелища у Чэнь Сянжу закружилась голова. Как только прозвучало «обедать», У Пин заволновался и заторопил:

— Маленькая Гуа-гуа, идём есть! Уже пора!

Гуа-гуа весело хихикнула и, не спотыкаясь, помчалась прямо в главный зал. Это напомнило Чэнь Сянжу, как когда-то Ли Сянхуа крутилась на сцене, вращаясь без остановки — десятки, сотни кругов, но без малейшего головокружения. Видимо, Гуа-гуа унаследовала от неё эту способность.

*

Прошло ещё два дня.

В зале для собраний Люй Ляньчэн приказал своим пяти ученикам внести два ящика сокровищ.

Все пятеро были юношами от тринадцати до семнадцати лет. Люй Ляньчэн часто лично обучал их боевым искусствам. Среди всех на горе именно они обладали наилучшими навыками: каждый имел прочную основу в боевых искусствах, а под руководством такого мастера, как Люй Ляньчэн, стали поистине опасными противниками.

Люй Ляньчэн указал на ящики и усмехнулся:

— Второй молодой господин Мужунь, взгляните сами — устраивает ли вас содержимое?

Едва он замолчал, как старший ученик Юньчжунъин открыл первый ящик. Среди общего шума и восклицаний выяснилось, что он набит драгоценностями: жемчужины величиной с горошину, все одинаково ровные и гладкие. И таких не одна-две нити, а десятки. Тут же лежали дамские украшения — браслеты и шпильки с драгоценными камнями, явно стоящие огромных денег.

Второй ученик, Цзюньшуйин, открыл второй ящик. В нём оказались рулоны лучших тканей — шуский, сянский и сучжоуский шёлк. Все образцы были высочайшего качества, с разнообразными узорами и расцветками, подходящими как для мужской, так и для женской одежды.

Мужунь Чэнь подумал про себя: «Люй Ляньчэн перехватил целых сто повозок с дарами к шестидесятилетию, а мне даёт всего два ящика? Раньше я явно недооценивал его».

— Главный атаман Люй щедр, как никто иной. В таком случае я не стану отказываться, — сказал он.

Он уже передал всё, что должен был. То же самое он сообщил и Лу Луну. Лу Лунь, второй атаман и своего рода советник Лунной горы, должен был помочь убедить Люй Ляньчэна передать всё сокровище роду Му Жунь. Родина Лу Луня находилась на севере, уже давно захваченном северным князем из рода Мужунь. Лу Лунь склонялся к сотрудничеству с Мужунь Чэнем: по убеждению он надеялся, что северный князь объединит Поднебесную, а по разуму верил, что тот станет мудрым правителем.

Мужунь Чэнь махнул рукой, и его слуги тут же подхватили ящики.

— Прощайте! — поклонился он и ушёл.

Господин Цзинь бросил взгляд на Лу Луня. За последние два дня он не раз разговаривал с ним, уговаривая убедить Люй Ляньчэна отдать все сто повозок сокровищ. Но даже Лу Лунь не знал, где они спрятаны.

Лу Лунь давно и сердцем, и разумом склонялся к северному князю. Он верил, что именно Мужунь сможет объединить Поднебесную, и считал его достойным правителем.

Чуаньшаньин, самый младший ученик, всего тринадцати лет, сирота, принятый Люй Ляньчэном в ученики, сплюнул и выругался:

— Чёрт побери! Кто он такой, чтобы требовать наше добро? Мы рисковали жизнями ради него!

Люй Ляньчэн поднял руку и громко скомандовал:

— Эй, вы! Принесите из моей комнаты десять тысяч лянов золота и созовите всех братьев!

Чэнь Сянжу, услышав, что Юньчжунъин пришёл за золотом по приказу Люй Ляньчэна, не стала мешать.

Несколько человек с трудом втащили сундук в зал для собраний, где уже толпились все обитатели горы. Люй Ляньчэн обратился к Лу Луню:

— Раздай золото братьям.

Он сделал паузу и добавил:

— Слушайте сюда! Кто уже завёл семью на горе — пусть остаётся как есть. Но с сегодняшнего дня жениться можно только внизу, в деревне. Жён и возлюбленных на гору не водить! И постарайтесь не рассказывать им, где вы служите. Вспомните женщин и детей из Лунхуцзая — когда беда пришла, им некуда было деться. Поэтому вы обязаны позаботиться о своих семьях. Только если они в безопасности, вы сможете сражаться без страха. Лунная гора — это наше Ваганчжай времён династии Суй! Каждый из вас призван совершить великое дело и войти в историю как герой!

Чтобы внушить им эту мысль, Люй Ляньчэн специально пригласил рассказчика из уезда Фусян, чтобы тот читал «Сказания о героях династий Суй и Тан», повествуя о подвигах Вэй Чигуна, Цинь Цзюня и других. Так он хотел, чтобы все поняли: они идут дорогой героев ради будущего богатства и славы.

Люй Ляньчэн продолжил:

— Получив деньги, можете спускаться вниз жениться или навещать любимых — я не запрещаю. Но запомните: за пределами горы держите рот на замке! Иначе не обессудьте — на горе не потерплю предателей и чужаков!

Пять «орлов» начали раздавать золото. Каждому досталось по слитку в десять лянов, а то и меньше — иногда на несколько человек приходился один слиток. Люди тут же загалдели, прося найти кого-нибудь, кто умеет переплавлять золото, чтобы разрезать его на мелкие кусочки.

Кто-то тут же принялся колотить слитки молотком, пытаясь разделить их, как серебро, а потом взвешивать на весах, чтобы всем досталось поровну. Весь лагерь оживился.

Некоторые юноши мечтали накопить на приличную свадьбу. Большинство же, как и пятеро «орлов», мечтали стать великими героями. Особенно Чуаньшаньин: услышав, что Ло Чэн вступил в Ваганчжай в четырнадцать лет, он убедился, что и сам способен на подвиги.

Новость о том, что Лунная гора перехватила дары к шестидесятилетию великого наставника Паня, быстро разнеслась по округе. Хотя Люй Ляньчэн строго запретил болтать, слухи всё равно просочились.

Люй Ляньчэн стал ещё занятым, уходил рано и возвращался поздно. Чэнь Сянжу чувствовала, что за этим последует нечто важное.

Вечером, едва Люй Ляньчэн вернулся в комнату, к нему подбежал Чуаньшаньин:

— Учитель!

Он быстро подошёл и, поклонившись, доложил:

— Я следил за Чжэн Да, как вы и приказали. Вы были правы — он предатель! В деревне Фусян, напившись, он проболтался своей любовнице, что вы перехватили дары к шестидесятилетию. Та рассказала другим…

Слухи разнеслись по всей деревне.

Люй Ляньчэн нахмурился:

— Следите внимательно. При малейшем подозрении докладывайте мне.

— Есть! — ответил Чуаньшаньин и исчез, словно ветер.

На других горах собирали братства, но только на Лунной горе Люй Ляньчэн взял себе пять учеников. Все они были сообразительны, учились у него боевым искусствам и управленческим навыкам. У каждого из них под началом было по десять юношей — все полны энтузиазма, мечтали о подвигах и жаждали проявить себя.

Едва Чуаньшаньин ушёл, как появился Юньчжунъин.

Люй Ляньчэн дал каждому из них прозвища, и настоящие имена давно забылись.

Юньчжунъин, будучи старшим учеником, отличался особой гибкостью. Сейчас он тихо стоял в комнате учителя и докладывал последние новости.

Чэнь Сянжу, обеспокоенная, уложила Гуа-гуа спать и осторожно вышла в главный зал, остановившись за занавеской.

— Учитель, слухи об ограблении обоза уже разнеслись. Двенадцать знатных семей Лояна взволнованы. Особенно семейство Ван: говорят, что на Лунной горе всего двести–триста человек. Старший и второй молодые господа Ван собрали тысячу слуг и намерены ночью напасть на гору.

Люй Ляньчэн спросил:

— Если я поручу тебе отразить нападение, справишься?

«С ума сошёл? — подумал Юньчжунъин. — Против тысячи человек?»

Он был ошеломлён и не мог вымолвить ни слова.

— Боишься или не уверен в себе? — спросил Люй Ляньчэн. — Вы все мечтаете быть героями, а при первой же трудности пугаетесь?

Юньчжунъин опомнился и улыбнулся:

— Учитель, дайте мне немного «дымки Цилинь», и я осмелюсь дать отпор!

— Не просто дать отпор, а разгромить их! Пусть потерпят позорное поражение! Пусть весь свет узнает, что их победил юный полководец Лунной горы — Юньчжунъин! Я, Летающий генерал, даже не покажусь, а ты сам одолеешь их. Понял?

— Есть! — выпрямился Юньчжунъин, лицо его сияло. Раньше он был просто прислужником, а теперь у него появился шанс проявить себя.

Люй Ляньчэн сказал:

— Через полчаса я пришлю тебе «дымку Цилинь». Помни: тебе нужно только победить. В случае поражения — военный трибунал.

Чэнь Сянжу слушала в замешательстве. Это ведь разбойничье гнездо, а Люй Ляньчэн ведёт себя так, будто командует армией, да ещё и говорит с учеником, как с полководцем.

Юньчжунъин, получив приказ, вышел из Лунного сада в приподнятом настроении и увидел Чэнь Сянжу в главном зале.

— Тётушка Чэнь! — поклонился он.

— Твой учитель верит в тебя, и я тоже, — сказала она. — Иди скорее, будь осторожен.

— Есть! — ответил он и ушёл.

Чэнь Сянжу вошла в западное крыло и налила Люй Ляньчэну чай.

— Кроме Цзюньшуйина и Дуньдииня, которые изначально были с горы, трое других — сироты, которых ты привёл с улицы. Один раньше воровал, другой занимался обманом…

— Я привёл их, потому что увидел в них надёжных людей, — ответил Люй Ляньчэн. — Один должен уметь владеть всеми восемнадцатью видами оружия, другой — искусно вести переговоры. Пусть этим займётся Юньчжунъин — он сообразительный, знает, как действовать. Если понадобится помощь, пусть привлечёт братьев.

У каждого из пятерых было по десять подчинённых.

На следующее утро Чэнь Сянжу ещё спала, когда услышала шум за окном — победный гвалт.

Си Мэй вышла узнать новости и вернулась с докладом:

— Госпожа, вчера вечером молодой господин Юньчжунъин одержал победу! Старший и второй молодые господа Ван привели тысячу человек, но на полпути попали в засаду. Кто бы мог подумать! Несколько мальчишек устроили ловушку: сначала камни покатились с горы, потом на головы нападавших вылили помои!

Сначала врагов встретили каменной ловушкой, потом с деревьев обрушились вёдра с нечистотами. Многие получили ранения и в панике бросились в лес, где их и накрыли помоями. До Лунной горы они так и не добрались.

Разъярённые, братья Ван услышали детские голоса из леса — звонкие, но уже с вызовом:

— Я — юный полководец Лунной горы Юньчжунъин!.. Цзюньшуйин!.. Цзиньмаоин!.. Дуньдиин!.. Чуаньшаньин! Если не верите в наше могущество — приходите завтра снова! Ха-ха! Хотите взять Лунную гору? Сначала вымойтесь как следует!

Старший и второй молодые господа Ван топали ногами от злости: их, не добравшись даже до горы, перехитрила шайка мальчишек! Половина людей была ранена и стонала от боли.

Когда рассвело, они вернулись в Лоян, источая зловоние.

Эта история мгновенно разнеслась по всему региону: юные полководцы Лунной горы одолели отряд знатного рода Ван!

Дети в зале для собраний веселились вовсю. Пятерых «крыс» подбрасывали вверх и ловили другие мальчишки.

В зал вошла бабушка У и громко объявила:

— Приказ Летающего генерала! Сегодня награждаем юных полководцев! На кухне готовят пир, но пить много нельзя — возможно, скоро будет ещё одна битва!

Дети зашумели от радости. Поварихи накрыли несколько столов, и мальчишки предались веселью.

http://bllate.org/book/5320/526236