Готовый перевод Pursued by Five Men at the Same Time / За мной ухаживают пять мужчин одновременно: Глава 16

В груди у Гао Хуаня всё перевернулось, будто кто-то опрокинул целый ящик со специями — горькое, кислое, сладкое и острое перемешались в один сплошной ком. Чэнь Тань улыбнулся ещё шире.

— Так ты, оказывается, за моей спиной завела себе друга?

«Завести друга» и «друг» — вещи разные. В их кругу «завести друга» означало «встречаться», и Чэнь Си, решив, что он её неправильно понял, поспешила замахать руками:

— Нет-нет, это правда просто друг. Гао Хуань.

— А, здравствуйте, — сказал Чэнь Тань. Он был ниже Гао Хуаня ростом, но это его нисколько не смущало — он по-прежнему улыбался.

— Здравствуйте, — кивнул Гао Хуань.

— Вместе обедали?

— Да… то есть… да, — кивнула Чэнь Си.

В голове царил хаос: она не знала, что сказать дальше и как разрядить неловкую тишину.

— Гао Хуань, это Чэнь Тань — мой одноклассник с начальной школы, а теперь и хороший друг.

Представляя Чэнь Таня, Чэнь Си заметила, как тот явно облегчённо вздохнул, услышав, что между ними лишь дружба и школьные воспоминания. Он понимал, конечно, что история у них с Чэнь Танем была — и немалая, — но всё это, похоже, осталось в прошлом.

Чэнь Тань сохранял на лице добродушную, почти ангельскую улыбку и кивнул. Он совершенно не робел. Машина, внешность, статус — всё это для него не имело значения. Он слишком хорошо знал Чэнь Си и даже радовался, что вернулся вовремя: отношения между ней и этим мужчиной ещё не перешли в серьёзную стадию, а значит, шансы у него оставались высокие.

— Я хотел просто навестить тебя, поговорить по душам… Видимо, в другой раз, — подмигнул он Чэнь Си.

— Хорошо. Не провожаю, — ответила она, опустив голову и не глядя ни на кого.

— Пока-пока! — бросил Чэнь Тань, обращаясь и к ней, и к Гао Хуаню.

Тот почувствовал в этих словах вызов — и это его взбесило. По поведению Чэнь Си он понял: когда-то она тайно влюблялась в этого парня и, похоже, до сих пор не может вырваться из его власти. Он даже заподозрил, что причина, по которой Чэнь Си до сих пор девственница, напрямую связана с Чэнь Танем.

Ярость клокотала внутри, но выместить её на Чэнь Си он не мог — ведь между ними пока ничего не было.

И тут его охватило сожаление: в ту ночь он должен был во что бы то ни стало остаться с ней, оформить отношения немедленно, а не ждать, пока их чувства только-только начнут распускаться, чтобы тут же столкнуться с такой громадной преградой.

«Без дела в храм не ходят», — подумал Гао Хуань, твёрдо убеждённый, что Чэнь Тань замышляет что-то недоброе.

Дождавшись, пока тот скроется из виду, он тихо сказал Чэнь Си:

— Я пошёл.

Она не смела взглянуть ему в глаза и в замешательстве кивнула.

Гао Хуань сел в машину и уехал.

Чэнь Си проводила его взглядом, вернулась домой, аккуратно поставила вазу с цветами и направилась в шашлычную.

Подмигивание Чэнь Таня было их давним условным знаком — встретиться в шашлычной.

Заведение находилось недалеко от дома Чэнь Таня, то есть рядом с родительским домом Чэнь Си. Оба росли в семьях преподавателей и учились вместе с самого детства.

Когда Чэнь Си вышла из жилого комплекса, она действительно увидела Чэнь Таня у небольшого магазинчика у входа в квартал.

Они не пошли в своё обычное место, а просто выбрали первую попавшуюся шашлычную поблизости от её дома.

Внутри у Чэнь Си всё метались, но внешне она старалась сохранять спокойствие.

Чэнь Тань заказал шашлыки — на слух, все её любимые.

Она удивилась: он всё ещё помнил.

Правда, аппетита у неё не было.

Но делать им было больше нечего, кроме как есть.

Чэнь Тань облил её чашку и палочки кипятком, продезинфицировал и только потом подал.

Чэнь Си взяла столовые приборы и спокойным тоном спросила:

— А твоя девушка?

Рука Чэнь Таня на мгновение замерла, но он тут же сделал вид, что ничего не случилось:

— Расстались.

— А.

Чэнь Си видела фотографии той девушки — она была очень красива и отлично подходила Чэнь Таню. На снимках они выглядели безумно влюблёнными.

Чэнь Тань учился в университете в другом провинциальном городе, а девушка была студенткой французского отделения того же вуза — настоящей красавицей и умницей.

Чэнь Си не могла понять, почему они расстались. Та девушка была самой долгой подругой Чэнь Таня — настолько долгой, что Чэнь Си даже начала верить, будто они рано или поздно поженятся. Ведь они были вместе с третьего курса бакалавриата до окончания магистратуры и даже начала работы — в общей сложности около шести-семи лет. Они уже познакомили друг друга с родителями, и Чэнь Си порой подозревала, что пара тайно уже расписалась.

И вдруг он так легко произносит: «расстались»?

— Тогда зачем ты вернулся? — спросила она.

Чэнь Тань глубоко выдохнул:

— Вернулся работать. Больше не уеду.

— Почему? — не поверила своим ушам Чэнь Си. Работа у Чэнь Таня была отличная: сразу после магистратуры его рекомендовал наставник в Huawei — о таком мечтали тысячи выпускников. И он просто бросил всё?

Неужели из-за боли в сердце решил вернуться домой?

Улыбка наконец исчезла с лица Чэнь Таня. Он опустил голову, холодно глядя на палочки в руках, покачал головой, но не стал объяснять причину Чэнь Си.

Она ведь не была ему ничем — не имела права настаивать и копаться в чужих ранах. Поэтому просто сказала:

— Ничего, золото везде блестит. Я думаю, тебе везде будет хорошо — ты талантлив, и в любом месте сможешь проявить себя.

Чэнь Тань поднял глаза — в них читалась нежность.

— Да, ты права, — сказал он, явно уставший. Ни по выражению лица, ни по движениям это не было заметно, но Чэнь Си знала его с детства — с ним они учились в одной школе с самого начала, и она чувствовала любые перемены в нём даже с закрытыми глазами.

— Си Си, помнишь наше обещание?

Обещание жениться, если к тридцати годам оба останутся одинокими? Конечно, помнила. Она ни на день его не забывала.

Чэнь Си растерянно подняла на него глаза.

Чэнь Тань медленно, чётко и серьёзно произнёс:

— А если перенести этот срок на три года раньше — ты согласна?

— Что? — палочки чуть не выскользнули у неё из рук.

На лице Чэнь Таня не было и тени улыбки — только искренность и упрямая решимость.

— Чэнь Тань, ты, случайно, не перебрал? — неловко засмеялась она.

— Да, ты права, — ответил он, по-прежнему выглядя уставшим. Ни по выражению лица, ни по движениям это не было заметно, но Чэнь Си знала его с детства — с ним они учились в одной школе с самого начала, и она чувствовала любые перемены в нём даже с закрытыми глазами.

— Ладно, ладно, хватит об этом, давай ешь, — перевела она тему.

Чэнь Тань кивнул:

— Хорошо.

Оба понимали, что он не пил.

Они безвкусно доели этот скромный ужин из шашлыков.

Он расстался, бросил работу — Чэнь Си было его искренне жаль, но в глубине души она испытывала и тайную радость.

Он свободен, снова один — теперь она может любить его без чувства вины.

Он останется здесь, хочет быть с ней, жениться и строить жизнь вместе.

Разве не этого она мечтала все эти годы?

Чэнь Си всегда была послушной девочкой. Впервые в жизни она зашла в интернет-кафе играть в игры именно с Чэнь Танем — тогда он переживал разрыв. Именно он научил её использовать игры как способ убежать от реальности.

Правда, дома строго запрещали такие развлечения, и она не смела устанавливать подобные игры на домашний компьютер. Лишь по выходным она иногда сопровождала Чэнь Таня в кафе, чтобы поиграть вместе. Она была полным новичком, и его друзья не хотели брать её в команду.

Позже Чэнь Си просто играла в «Садовника против зомби».

Оглядываясь назад, она понимала: тогда она была жалкой и ничтожной.

Сейчас, правда, тоже не сильно изменилась. Все эти годы она любила только одного человека — Чэнь Таня.

Если бы у неё был хоть один роман, всё было бы иначе. Но нет — за столько лет её чувства к Чэнь Таню лишь бродили и крепли, превратившись в крепкий напиток. Каждый раз, видя его, её сердце теряло всякую способность к разуму и суждению.

— Ты уже нашёл работу здесь? — спросила она, делая вид, что не слышала его предыдущих слов.

— Да, сдал экзамены на госслужбу, вчера прошёл медкомиссию.

Если медкомиссия пройдена, значит, работа почти наверняка достанется. Для выпускника престижного университета с учёной степенью госслужба — неплохой выбор.

Просто она думала, что он будет много лет строить карьеру за пределами родного города.

Но главное — чтобы он сам был счастлив. Всё остальное неважно.

Чэнь Тань взял со стола хозяина две мятные конфеты, одну развернул и положил себе в рот, вторую протянул Чэнь Си.

Она взяла, но есть не стала.

— Не хочешь конфету? — спросил он.

Его бывшая девушка тоже не любила сладкое, и он вдруг вспомнил её.

— Боюсь поправиться, — ответила Чэнь Си, не желая объяснять детали прямолинейному мужчине.

— Я знаю, — сказал он, — сладкое ускоряет старение и вызывает прыщи.

Он замолчал, а потом быстро сменил тему:

— Ты сильно похудела.

Чэнь Си сбросила больше пяти килограммов по сравнению со школой, а после поездки в Индию — ещё полтора. Теперь её вес составлял шестьдесят килограммов — в пределах здоровой нормы. Она не собиралась худеть специально и не думала о романах.

— Да ладно, больше не хочу сидеть на диетах, — пожала она плечами.

Диеты требовали самоконтроля, а она не могла себя сдерживать: ела то, что хотела. Просто раньше, изнуряя себя голоданием, она испортила метаболизм, поэтому теперь, даже мало кушая, не худела.

Но и это её устраивало — обычный, стандартный вес.

Не худая, но и не самая полная.

Обыкновенная.

Чэнь Таню наверняка не нравятся такие заурядные девушки.

Она прекрасно понимала это: все его подруги были яркими, высокими и красивыми — ни одна не походила на неё.

Возможно, он предложил выполнить обещание только потому, что потерял веру в жизнь?

Чэнь Си не знала.

Поэтому и колебалась. Это обещание действительно было одной из причин, по которой она оставалась одна, но с годами его значение постепенно снижалось. Она начала думать, что одиночество — не так уж плохо, кроме как раз постоянных упрёков матери.

Конечно, она всё ещё питала к Чэнь Таню тёплые чувства. В последнее время, когда за ней ухаживал Гао Хуань, она даже решила наконец отпустить Чэнь Таня — если встретится подходящий человек, то встречаться, если нет — оставаться одной, и полностью вычеркнуть его из своей жизни.

Почему он именно сейчас снова появился?

— Пойдём, — сказал Чэнь Тань, вставая и засовывая руки в карманы джинсов. Он был таким же, как и раньше — небрежным, но сдержанным, с тлеющей внутри энергией.

— Хорошо, — поднялась и она.

Он проводил её домой.

Они шли рядом, и их руки время от времени соприкасались.

— Си Си, этот мужчина за тобой ухаживает?

— А… да, — кивнула она.

Когда она согласилась на ухаживания Гао Хуаня, её сердце уже дрогнуло. Но у неё не было опыта в любви, и она не знала, как строятся отношения: когда что делать, когда официально оформлять статус пары. Поэтому она вела себя с Гао Хуанем так же, как с Чэнь Танем — как с другом, почти как с братом. Только в такие моменты она чувствовала себя по-настоящему свободно, хотя иногда не могла сдержать эмоций.

В последние дни Чэнь Си прочитала массу статей на одну тему: как понять, что мужчина действительно влюблён, а не просто играет?

Самые абстрактные признаки — взгляд и предпочтение. Самый практичный — затраты.

Сколько времени и денег он готов вкладывать в ухаживания?

Гао Хуань до сих пор не проявлял ни малейшего нетерпения: забирал её с работы, каждый день дарил букет цветов. Конечно, прошло слишком мало времени, и она решила понаблюдать ещё.

Если он действительно хочет с ней отношений, Чэнь Си надеялась, что у него хватит терпения подождать.

— Это из-за него ты откажешь мне? — спросил Чэнь Тань.

Чэнь Си оказалась в тупике — она и сама не знала ответа на этот вопрос.

Увидев её колебания, Чэнь Тань уже понял всё, что нужно.

http://bllate.org/book/5317/525978