Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 24

Она прекрасно знала, что Се Цзянян души не чает в Се Ваньвань и балует её больше всех. Раньше, когда ей самой требовалось что-то такое, в чём она боялась услышать отказ от мужа, она частенько подговаривала дочь пойти к отцу и ходатайствовать за неё. Но теперь, когда дочь просто заболела, Се Цзянян вдруг пришёл в ярость — и это совершенно сбило её с толку.

Какое дитя не болеет? Даже здоровые взрослые люди порой заболевают. Да и тогда, хоть и было тревожно, дочь всё же перенесла недуг и теперь здорова — чего же ещё желать?

На что это вдруг рассердился Се Цзянян?

Госпожа Чжан тут же начала вспоминать: какого лекаря вызывали, что он говорил, ведь она сама постоянно находилась у постели дочери и ничего не упустила.

Подумав так, первая госпожа Се немного успокоилась.

Се Цзянян же дрожал от гнева. Выйдя из главных покоев, он глубоко выдохнул и у дверей тут же приказал своему слуге Инфу:

— Немедленно выясни, кто лечил старшую барышню в этот раз. Кто вызвал лекаря? Всё разузнай как следует.

Помолчав, он добавил:

— Обратись напрямую к Юэ Дафу.

Юэ Дафу был управляющим дома. Его жена была служанкой из свиты старой госпожи Чжан, поэтому, обращаясь именно к нему, Се Цзянян ясно давал понять старой госпоже, что ведёт расследование.

Он даже не стал возвращаться в свои покои — ему там вдруг стало тошно, будто от избытка всего. Вместо этого, словно точь-в-точь как его дочь Се Ваньвань, он прошёл во внутренний двор и сел посреди него, тяжело дыша и чувствуя, как сердце колотится в груди.

Се Ваньвань играла в комнате с Се Чжаочжао и, увидев отца в окно, лично налила чашку чая и велела Се Чжаочжао отнести её Се Цзяняну.

Пухленькая девочка шла осторожно, но всё равно немного пролила. Се Цзянян погладил Се Чжаочжао по голове и ласково с ней поговорил, после чего та побежала обратно и сказала Се Ваньвань:

— Папа спрашивает, здесь ли Шилу? Ему нужно с ней поговорить.

Се Ваньвань улыбнулась. Шилу как раз складывала одежду у кровати и с удивлением ткнула пальцем себе в грудь:

— Господин хочет поговорить со мной?

Се Чжаочжао кивнула. Се Ваньвань рассмеялась:

— Иди.

Шилу вышла, всё ещё недоумевая.

Вскоре она вернулась и сказала, улыбаясь:

— Вот о чём речь! Господин беспокоится о старшей барышне и послал меня расспросить о том, как она простудилась в прошлый раз.

— Что он спрашивал? — небрежно поинтересовалась Се Ваньвань.

Шилу не почувствовала в этом ничего особенного и весело ответила:

— Да ничего такого! Просто спрашивал, в какой день барышня слегла, насколько тяжело было заболевание, какого лекаря вызывали, сколько дней пила лекарства, когда перестала их принимать и в какой день пошла на поправку. Я всё рассказала.

Се Ваньвань лишь улыбнулась и больше не стала её расспрашивать.

После того как она очнулась, она упорно отказывалась пить лекарства — даже насильно заставленная, тут же всё вырвала. Так прошло несколько дней, и болезнь отступила сама собой. Так она тогда избежала беды.

Прошло около получаса, и слуга Инфу вернулся к Се Цзяняну с докладом:

— Господин, я нашёл Юэ Дафу, и он рассказал, что в тот раз, когда старшая барышня занемогла, вызвали лекаря Ни из переулка Цзома. Лекарство принимали дней семь-восемь. Я пошёл в переулок Цзома, чтобы разыскать самого лекаря Ни, но там дом оказался заперт. У соседей узнал, что месяц назад сын лекаря Ни получил должность при каком-то чиновнике и уехал со всей семьёй, даже дом продали.

Се Цзянян молча выслушал, долго молчал, потом тяжело вздохнул и отпустил Инфу.

Се Ваньвань всё это отлично видела из окна.

Она не знала, что задумал Се Цзянян, но заметила, как тот некоторое время сидел, словно оцепенев, а потом ушёл, даже не вернувшись в главные покои. Лишь к ужину вся семья старшего крыла собралась, чтобы выразить почтение старой госпоже Чжан. Се Цзянян, будучи родным сыном, всегда был ей особенно дорог, и лицо старой госпожи сияло особой теплотой. Се Цзянян поклонился матери, побеседовал немного о пустяках, а затем, улыбаясь, сказал:

— Есть ещё одно дело, о котором хочу доложить матери. Я планировал вернуться только пятнадцатого числа четвёртого месяца, но пока был там, получил приказ от Министерства чинов. Меня назначили главным делопроизводителем отдела Цзянсу Министерства финансов и велено немедленно приступить к обязанностям. Поэтому и поспешил домой.

Сначала в комнате воцарилась тишина, но тут же все заговорили разом, поздравляя Се Цзяняна и первую госпожу Се. Лица у всех сияли, хотя и по разным причинам. Старая госпожа Чжан на миг смутилась, но тут же скрыла это и сказала:

— Это, конечно, радостное событие. Надо как следует устроить празднование.

Госпожа Ван тут же подхватила:

— Мать права! Теперь, когда приказ уже вышел, нужно разослать весть родне и друзьям, украсить дом и выбрать подходящий день для пира в честь успехов старшего брата.

Первая госпожа Се стояла рядом и не могла скрыть довольной улыбки:

— Приказ требует вступить в должность уже через пару дней. Боюсь, не успеем устроить большой праздник. Пусть уж лучше ограничимся семейным застольем, не стоит шуметь.

Госпожа У из пятого крыла поспешила сказать:

— Такое важное событие нельзя отмечать только в узком кругу! Старшая сестра, вы наверняка заняты подготовкой к вступлению старшего брата в должность, я помогу третьей сестре организовать всё остальное.

Все тут же заговорили о празднике, и в комнате воцарилась радостная суета.

Госпожа Ван, видя, что старший брат получил лишь шестой ранг, внутри кипела от зависти. Она взглянула на спокойно улыбающуюся Се Ваньвань и подумала, что, скорее всего, эта должность досталась Се Цзяняну благодаря связям дочери. Ведь теперь они — официальные родственники князя Аньпин, и хотя семья носит титул маркиза, сам Се Цзянян был простолюдином — это выглядело неприлично. Назначение на шестой ранг было как раз в меру: не слишком заметно, но и не унизительно — вполне приемлемо для такого положения.

Подумав так, госпожа Ван снова посмотрела на первую госпожу Се, которая стояла слева от старой госпожи Чжан и сияла от самодовольства. Зависть в душе госпожи Ван превратилась в злобу, и она невольно подумала: «Подождём немного — когда старшей барышни не станет, и родство с князем прекратится. Посмотрим тогда, долго ли ты удержишь эту должность!»

Конечно, госпожа Ван была не единственной, кто так думал. Остальные тоже завидовали, но лишь тихо. Старая госпожа Чжан смотрела на сына с непроницаемым выражением лица, и никто не мог понять её мыслей. Она, казалось, хотела что-то сказать, но, взглянув на Се Цзяняна, промолчала.

Она сдержалась, но Се Цзянян продолжил. Когда поздравления немного стихли, он снова заговорил:

— Есть ещё один вопрос, который хочу обсудить с матерью. Сегодня, ещё не дойдя до дома, я зашёл в министерство, чтобы представиться начальнику Левому и спросить совета о службе. Он объяснил мне, что отделы Министерства финансов, в отличие от других ведомств, ведают денежными и зерновыми поставками нескольких префектур. Работы много и сложной. Даже в нерабочее время, если возникнет срочное дело или министр пожелает вызвать, нужно немедленно явиться.

Голос Се Цзяняна оставался ровным:

— Начальник Левый спросил, где мы живём, и посоветовал снять небольшой домик в районе переулка Хулу. Это будет удобнее. Многие его коллеги так и поступают.

Ах, вот оно что! Уголки губ Се Ваньвань изогнулись в лёгкой улыбке — она всё поняла.

Как же тонко всё рассчитал Е Шаоцзюнь!

Се Ваньвань с улыбкой посмотрела на старую госпожу Чжан, даже не пытаясь скрыть своего торжества.

Старая госпожа Чжан, однако, не смотрела на неё. Она смотрела на Се Цзяняна, и лицо её потемнело. Шум в комнате постепенно стих, и вскоре стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка. Даже первая госпожа Се не могла скрыть удивления — Се Цзянян ведь ни слова не говорил об этом раньше.

Но удивление быстро сменилось восторгом. Муж получил должность — уже неожиданная удача, а теперь ещё и переезд! Как только они уедут, она станет полноправной хозяйкой дома, без свекрови и без завистливых невесток. Жизнь настоящей госпожи!

Первая госпожа Се едва сдерживала радость и с нетерпением смотрела на старую госпожу Чжан, надеясь, что та немедленно даст согласие.

Но ни мать, ни сын не обращали на неё внимания. Старая госпожа Чжан долго хмурилась, а потом с горечью сказала:

— Как только становишься чиновником, сразу начинаешь считать родных обузой. Отбросить их — и всё! Вот уж поистине заботливый сын!

Се Цзянян даже бровью не повёл и спокойно ответил:

— Мать, куда вы клоните? Я лишь следую наставлению начальства и сниму дом на время. Вовсе не собираюсь уезжать насовсем. Первая госпожа Се, наложница Лю и дети останутся здесь, чтобы заботиться о вас.

Первая госпожа Се едва не вскрикнула от разочарования, и лицо её вытянулось. Всего на чашку чая она мечтала о жизни без свекрови, а теперь муж собирается уехать один, оставив её здесь прислуживать старухе.

Се Цзянян, заметив, что выражение лица матери смягчилось, добавил:

— Начальство особо подчеркнуло это, и я обязан хотя бы показать, что прислушался. Иначе сочтут, что я важничаю, а это может помешать карьере. Позже, когда привыкну к службе, посмотрим, можно ли вернуться домой.

Старая госпожа Чжан наконец кивнула:

— Ладно. Мужские дела — вам самим решать. Мы, женщины, много говорим — вдруг помешаем твоей карьере. Но ведь тебе одному в том доме жить. Кто будет вести хозяйство?

Се Цзянян улыбнулся:

— Я уже подумал об этом и обсудил с первой госпожой Се. Она должна остаться здесь, чтобы заботиться о вас, и уехать не может. Наложница Лю, конечно, хороша, но ведь она всего лишь наложница — возглавлять дом в столице было бы неприлично, да и в нашем роду такого не водится. Мы решили, что лучше всего отправить со мной Ваньвань. Во-первых, она уже помолвлена и должна учиться вести хозяйство, иначе в доме жениха будут говорить, что она ничего не умеет. Это отличная возможность научиться самостоятельности. А во-вторых, она — полноправная барышня, так что всё будет в порядке.

С этими словами он посмотрел на первую госпожу Се. Та всеми силами сдерживала неохоту, но не посмела возразить мужу и сказала с натянутой улыбкой:

— Господин прав. Ваньвань уже семнадцать, а дома всё делала я, так что ей действительно пора учиться.

— Чепуха! — резко оборвала старая госпожа Чжан. Она не ожидала, что Се Цзянян так ловко её обведёт вокруг пальца. — Какая уважаемая семья пошлёт незамужнюю дочь жить с отцом в чужом доме? Да ещё и хозяйствовать! Никогда такого не бывало!

Се Цзянян остался невозмутим и спокойно возразил:

— Хотя это и не обычай, но прецеденты есть. Например, в прошлом году князь Наньань получил указ инспектировать префектуры Сычуани и уехал в Чэнду. В его резиденции всем заправляла графиня Даньян.

Эти слова чуть не заставили старую госпожу Чжан поперхнуться. История семьи князя Наньань могла бы стать целой книгой. У князя не было сыновей, только одна дочь, которую он боготворил. В доме постоянно шла борьба между старой княгиней, женой князя и наложницей Фу за право усыновить наследника. Графиня Даньян, хоть и лишилась матери, имела влиятельных дядю и тётю и отличалась вспыльчивым характером. Однажды она даже столкнула жену князя с ног, а потом избила наложницу Фу. Князю ничего не оставалось, кроме как попросить императора отправить его в провинцию и взять дочь с собой.

Упоминание графини Даньян заставило даже Се Ваньвань улыбнуться:

— Недавно в Доме князя Аньпин я слышала об этом. Говорят, старая княгиня прислала графине Даньян тарелку пирожных. Те пролежали на столе недолго, и кот графини съел их — и тут же умер. Поднялся страшный скандал: старая княгиня кричала, что невиновна, и грозилась повеситься или уйти в монастырь оплакивать покойного князя, графиня Даньян хотела броситься в озеро, а жена князя и наложница Фу тоже оказались втянуты в эту сумятицу.

Она говорила с улыбкой, будто рассказывала забавную историю, но некоторые, имея на совести тёмные дела, почувствовали себя уязвлёнными и нахмурились. Старая госпожа Чжан осталась серьёзной и сухо сказала:

— Чужая семья — чужая, а у нас свои порядки. Никакая незамужняя девушка не поедет с отцом жить в чужом доме. Больше об этом не заикайся. Пусть с тобой едет наложница Лю. Раньше она у меня служила и вела хозяйство — разберётся.

http://bllate.org/book/5299/524535