Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 25

Авторитет старших, возводимый сыновней почтительностью в непреложный закон, действительно оказался непреодолимым, — подумала про себя Се Ваньвань. Она и не надеялась всерьёз, что слова Се Цзяняна заставят госпожу Чжан согласиться. Даже если бы у неё не было собственных замыслов, госпожа Чжан всё равно не уступила бы так легко — ведь ей необходимо было сохранять свой авторитет.

Се Цзянян бросил на госпожу Чжан лёгкий взгляд, в котором не было и тени раздражения, и спокойно, без малейшего напора, произнёс:

— Значит, будем следовать распоряжению матушки.

Госпожа Ван с облегчением выдохнула и невольно посмотрела на Се Ваньвань. Та улыбалась, словно ничего не понимала.

Несмотря на этот эпизод, Се Цзянян почти ничего не добавил, и семья мирно поужинала, как обычно, после чего разошлась по своим покоям. Се Цзянян шёл молча, но, дойдя до ворот двора, обернулся — и встретил чистый, как родниковая вода, взгляд Се Ваньвань.

Её глаза были прозрачны и живы: она всё знала и всё понимала, но в них не было и тени обиды. Казалось, она без труда приняла сложившуюся ситуацию. И именно это сбивало Се Цзяняна с толку.

Как она могла не злиться, если её предали самые близкие?

Именно её спокойствие выглядело неуместным.

Но Се Ваньвань действительно не злилась. Поначалу потому, что она не была настоящей Се Ваньвань, а теперь — из-за неожиданного утешения.

Се Цзянян вернулся домой всего полдня назад. Без сомнения, подозрения у него уже возникли, но за столь короткое время он явно не успел выяснить всех деталей: кто стоял за этим, какие цели преследовал, какую опасность это несёт. Даже расследование Е Шаоцзюня заняло не один день!

Однако одного лишь подозрения оказалось достаточно, чтобы Се Цзянян немедленно решил всеми силами защитить дочь и увезти её из опасного места. Это теплое решение согрело сердце Се Ваньвань, давно охладевшее к этому дому.

Все чувства обиды, которые она испытывала за настоящую Се Ваньвань, теперь получили своё возмещение.

Се Цзянян улыбнулся:

— Ваньвань, зайди домой и посмотри, что тебе нужно взять с собой. Медленно собирай вещи — через пару дней переедешь со мной жить в другое место.

Се Ваньвань не усомнилась ни на миг и весело ответила:

— Хорошо.

Раньше у него были лишь смутные подозрения, но теперь они почти подтвердились. Это наполнило его печалью и отчаянием — он больше не мог оставаться в этом доме.

«Нельзя продолжать так дальше, — подумал Се Цзянян. — Я уступал столько лет… У меня почти ничего не осталось. Больше я не стану жертвовать ради уступок собственной дочерью. Я уже не могу отступать».

Се Цзянян был человеком методичным. Первым делом он отдал распоряжение наложнице Лю:

— В эти дни за пределами дома ничего толком не ел, а теперь, вернувшись, особенно хочется вкусного. Пусть в ближайшие дни ты сама ходишь на рынок за свежими продуктами и лично готовишь. Ты ведь знаешь мои вкусы — придётся потрудиться.

Наложница Лю умела готовить превосходный суп и несколько простых, но изысканных домашних блюд. Когда-то госпожа Чжан подарила её Се Цзяняну именно за это умение.

Наложница Лю поспешно улыбнулась:

— Как можно говорить о труде? Служить господину — мой долг. Если вы любите мои блюда, это большая честь для меня. Только вот… никто из домочадцев не готовит отдельно, всё готовится в общей кухне. Как мне объяснить это старшей госпоже?

Се Цзянян усмехнулся:

— Придумай сама, как лучше сказать. Это не моё дело. Главное — чтобы по возвращении я мог вкусно поесть.

С этими словами он ушёл.

Когда-то наложница Лю была приближённой служанкой госпожи Чжан. До того как её отдали Се Цзяняну, младшие господа даже называли её «сестричкой» — столь высоким был её статус. Позже, став наложницей Се Цзяняна, она пользовалась особым расположением госпожи Чжан.

Она была не глупа. Хотя первая госпожа Се и родила сына раньше неё, а госпожа Чжан явно её выделяла, первая госпожа всё же иногда делилась с ней задушевными разговорами. Это ясно говорило о её уме и такте. Услышав приказ Се Цзяняна, она тут же задумалась.

За последние месяцы в доме происходило немало событий. Наложница Лю, хоть и не была важной госпожой, обладала собственным положением и умением добывать информацию. Иногда слуги знали больше, чем сами господа. Поэтому необычное, на первый взгляд простое поручение Се Цзяняна показалось ей подозрительным.

— Матушка, что вы здесь делаете? — раздался голос Се Жуйчэна, только что вернувшегося с учёбы. Увидев наложницу Лю, он остановился и улыбнулся.

Та обернулась:

— Юнец вернулся с занятий? Голоден? У меня в покоях свежие пирожные — зайди, попробуй пару штук.

Се Жуйчэн усмехнулся:

— По вашему виду, матушка, у вас, кажется, какие-то трудности?

У женщин её возраста даже лёгкая морщинка между бровями выглядела особенно заметно. Наложница Лю никогда не скрывала ничего от сына, поэтому, взяв его под руку и направляясь с ним в свои покои, сказала:

— Какие у меня могут быть важные дела? Просто господин поручил мне одно дело, а я не знаю, как лучше объяснить это старшей госпоже.

И она пересказала слова Се Цзяняна. Се Жуйчэн улыбнулся:

— Это легко. Матушка, просто пойдите и уговорите старшую госпожу. Скажите ей, что вчера господин упомянул, будто собирается снять дом за пределами усадьбы, и даже первая госпожа не поедет с ним — а старшая госпожа именно вас назначила сопровождать его. Отец всегда внимателен к деталям, и, возможно, заподозрил, что вы наговаривали на других, чтобы выслужиться перед старшей госпожой. Вот он и рассердился.

Наложница Лю рассмеялась, но и разозлилась:

— Что за чепуху ты несёшь!

— Я серьёзно, — возразил Се Жуйчэн. — Только подберите слова так, чтобы звучало убедительно. Скажите, что, хоть вы и обижены, всё равно хотите приготовить для отца несколько блюд, ведь он всегда любил вашу стряпню. Пусть вспомнит вашу заботу.

Наложница Лю поняла:

— Значит, старшая госпожа не должна знать, что это воля самого господина?

— Хм! — Се Жуйчэн холодно фыркнул. — Вы ещё не поняли намерений отца? Он именно хочет, чтобы вы уговорили старшую госпожу. Иначе она никогда не согласится. Хотя, похоже, ему всё равно — даже если она откажет, это его не остановит. Но если вы сумеете уговорить её, отец обязательно оценит вашу сообразительность и умение улаживать дела. Это пойдёт вам только на пользу.

Наложница Лю наконец уловила суть:

— Неужели ради старшей дочери господин готов пойти наперекор даже старшей госпоже?

— Есть вещи, ради которых стоит нарушить правило, — ответил Се Жуйчэн. — Даже идеал сыновней почтительности не оправдывает любые поступки. Матушка, просто следуйте моему совету. Уговорите старшую госпожу, и каждый день готовьте чистую и свежую еду для старшей сестры. Отец всё заметит. И старшая сестра тоже оценит вашу доброту. Кстати, старшая сестра сейчас совсем другая. Вам от этого точно не будет хуже.

Наложница Лю потянула сына за рукав и, приблизившись, тихо спросила:

— А с этой историей старшей сестры… правда всё так плохо?

Оба понимали, о чём идёт речь. Се Жуйчэн на мгновение задумался, потом ответил:

— Союз между неравными домами всегда скрывает какой-то замысел. Сначала я думал, что речь идёт о получении поддержки рода Е Шаоцзюня — такое нередко случается и выгодно нашему дому. Но теперь всё выглядит так, будто началась настоящая схватка.

Наложница Лю поразмыслила и улыбнулась:

— Я не очень понимаю твоих слов, сынок. Но у меня ведь только ты один — моя жизнь и надежда. Раз ты так сказал, я сделаю всё, как ты просишь. Мне не нужно, чтобы старшая сестра благодарила меня — лишь бы она ценила тебя. Это для меня важнее всего.

Се Жуйчэн улыбнулся:

— Не волнуйтесь, матушка. Это не такая уж серьёзная проблема. Возможно, придётся немного рассердить старшую госпожу, но вы ведь умеете улаживать такие дела. Я уверен, вы сумеете вернуть её расположение.

Наложница Лю действительно была мастером улаживать дела со старшей госпожой. Она сходила в главные покои и уже в тот же день принялась лично готовить домашние блюда для Се Ваньвань и первой госпожи Се. Это немного озадачило Се Ваньвань: неужели и наложница Лю уже всё знает?

Похоже, хотя госпожа Чжан и держала под контролем весь дом, на самом деле её власть не была столь абсолютной, как она полагала.

Конечно, наложница Лю объясняла всем с улыбкой, что господин захотел её стряпни, поэтому она и пошла на рынок и готовит лично. А раз уж всё готовится в одном дворе, то, естественно, она делает чуть больше — чтобы никто не остался голодным: ни первая госпожа, ни старшая дочь, ни молодые господа. Она не искала похвалы.

Се Ваньвань невольно повысила своё мнение о ней.

Се Цзянян, конечно, не стал обсуждать свои планы с дочерью, но Се Ваньвань чувствовала необычайное спокойствие. Она была уверена, что он справится. Увидев, как он предусмотрительно поручил это дело наложнице Лю, она убедилась, что её доверие оправдано.

В этом доме Се Ваньвань впервые почувствовала, что у неё есть опора — так же, как в глубинах императорского дворца, где, несмотря на коварные интриги, она никогда не боялась, пока была жива её мать.

Теперь же это ощущение вернулось — знакомое и утешительное.

Поэтому она с удовольствием занялась сборами: подбирала наряды и украшения для завтрашнего визита во Дворец Принца Шоу вместе с Се Мяньмянь.

У неё было два новых платья. Хотя узоры уже не самые модные, но мотив «Сотни бабочек среди цветов» всё ещё смотрелся достойно. А вот с украшениями было хуже — тут ничего не поделаешь. Госпожа Чжан точно не пошлёт ей новых драгоценностей, а всё лучшее, разумеется, достанется Се Мяньмянь — ведь именно она главная героиня этого события.

Однако Се Ваньвань не ожидала, что во второй половине дня Гу Пань отправит ей подарок — украшение.

Посланница с улыбкой доложила:

— Наш старший дядя вернулся с должности и привёз с собой разные диковинки с юга. Это — в стиле Цзяннани, выглядит необычно. Наша госпожа получила несколько таких вещиц и решила разослать по одной каждой подруге. Просила передать, что вы можете носить это сами или подарить кому-нибудь — всё равно лучше, чем покупать в лавке.

Это была великолепная золотая заколка для волос размером в дюйм. Свежее золото сверкало на срезах, а в центре сияла круглая, гладкая жемчужина. В императорском дворце принцессы Цзянъян такие вещи были обыденны, но для Се Ваньвань это была драгоценность. Она никак не могла понять: зачем Гу Пань прислала ей такой подарок?

Гу Пань никогда не была легкомысленной. Она прекрасно понимала положение Се Ваньвань и никогда не стала бы обращаться с ней как с равной себе.

И всё же она прислала это украшение. Се Ваньвань закрыла шкатулку и с улыбкой сказала:

— Передай своей госпоже мою благодарность. Обязательно лично поблагодарю её при встрече.

Затем она кивнула служанке Шилу, и та высыпала горсть монеток в руки посланнице:

— Потрудилась — выпей чаю.

Женщина с благодарностью взяла деньги и ушла.

Се Ваньвань осталась одна и снова открыла шкатулку, размышляя: что же на самом деле задумала Гу Пань? Доброта, несомненно, была искренней, но Гу Пань не из тех, кто действует опрометчиво. Такой поступок был бы естественен для Юань Баоэр, но не для неё.

Пока она размышляла, позади раздался нежный девичий голосок:

— Старшая сестра, что ты тут рассматриваешь?

Се Ваньвань обернулась — это была Се Мяньмянь. Ей четырнадцать, и она уже настоящая красавица: свежая, яркая, сияющая. Вообще, все девушки рода Се обладали белоснежной кожей и выразительными миндальными глазами — по красоте они превосходили многих.

Прежде чем Се Ваньвань успела ответить, Се Мяньмянь подошла ближе и, увидев изящную шкатулку, воскликнула:

— Ой, как красиво! Откуда у тебя это, сестра?

Се Ваньвань, заметив её завистливый взгляд, просто протянула ей шкатулку:

— Прислала Гу Пань, четвёртая дочь рода Гу.

Се Мяньмянь стала ещё завистливее:

— Теперь понятно! Гу Пань — щедрая душа. Да и неудивительно: в таком доме, как у неё, даже случайный подарок в десять раз лучше всего, что есть у нас.

Се Ваньвань небрежно заметила:

— Просто слишком дорого. Неудобно принимать.

— Да что ты! — возразила Се Мяньмянь. — Для нас это дорого, но в доме Гу это просто что-то под рукой. Ничего особенного! Сестра, ты слишком щепетильна.

Се Ваньвань не знала, что ответить, и резко сменила тему:

— А ты как раз вовремя пришла. Завтра едем во Дворец Принца Шоу — подскажи, что мне надеть? Какие украшения взять?

http://bllate.org/book/5299/524536