Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 23

Первая госпожа Се улыбалась во весь рот — гораздо ласковее, чем обычно, — и даже взяла Се Ваньвань за руку:

— Господин прислал целый сундук вещей, кое-что из них — специально для тебя. Пока ещё не разобрали, стоит снаружи. Как только привезут через вторые ворота, сразу пошлют прямо в твои покои.

— Хм, — коротко отозвалась Се Ваньвань. По такому тону она сразу поняла: наверняка последует продолжение.

И в самом деле, первая госпожа Се весело засмеялась:

— Перед отъездом господин оставил у меня сто лянов серебром — велел заказать тебе украшения. Но в марте как раз день рождения твоего дедушки, а на подарок мне немного не хватило… Я подумала: временно возьму твои деньги, ведь не срочно же? Как только получу арендную плату, сразу закажу тебе новые.

Се Ваньвань слегка растерялась. Если уж совсем не хватает — взять на время вполне можно. Через месяц-другой заказать украшения — не беда, кто станет спрашивать? Да и в доме, похоже, ни у кого денег не водится.

Видя, что Се Ваньвань молчит, первая госпожа Се стала ещё ласковее и даже приласкала её:

— Дитя моё, ты же знаешь нрав отца. Если он спросит — опять начнётся ссора! А ведь на днях ты была во дворце, и Великая наложница Чжуан подарила тебе пару золотых браслетов. Так почему бы тебе не сказать, будто я их заказала? Всё равно потом тайком компенсирую тебе.

Се Ваньвань моргнула, не зная, что ответить. В итоге просто кивнула — и дело с концом.

Она уже догадалась: раз у неё появились золотые браслеты, госпожа Се, скорее всего, украшений заказывать больше не станет.

Се Ваньвань думала-думала, но так и не нашла слов. В конце концов лишь почесала в затылке.

Дун-наставница тут же подхватила:

— Госпожа, разве я не говорила? Старшая барышня всегда заботлива и почтительна, особенно когда речь идёт о подарке для дедушки. Конечно, она согласится!

— Конечно! Кто же лучше меня знает нашу Ваньвань? Она же добрая девочка! — не переставала хвалить первая госпожа Се.

От этих слов Се Ваньвань стало неловко, и она не выдержала:

— А где младшая сестра? — спросила она, подойдя к цветку на столе. — Цветок зацвёл красиво: видно, потеплело.

Так она перевела разговор и почувствовала облегчение.

Даже вернувшись в свои покои, она ещё долго сидела, приложив ладонь ко лбу, не в силах поверить в происходящее — всё казалось невероятным.

Однако на третий день, когда Шилу вбежала с криком: «Господин вернулся!», Се Ваньвань всё же надела браслеты и отправилась в главный зал.

В зале никого не было, лишь стоял красный деревянный сундук. Горничная отдернула занавеску, ведущую во внутреннюю комнату, откуда доносился разговор. Се Ваньвань вошла и увидела: первая госпожа Се и мужчина сидели по разные стороны низкого столика на кане; её родной двенадцатилетний брат Се Жуйци сидел на стуле у каны, шестилетняя младшая сестра Се Чжаочжао — рядом с матерью. Шестнадцатилетний старший брат Се Жуйчэн, сын наложницы Лю, тоже сидел тихо и смирно.

Наложница Лю стояла рядом с первой госпожой Се, обслуживая её. Увидев Се Ваньвань, все дети встали.

Се Ваньвань бросила взгляд: и первая госпожа Се, и наложница Лю выглядели радостными — будто искренне обрадовались возвращению хозяина. Она подошла и поклонилась отцу.

Се Цзянян был статным мужчиной с прекрасной внешностью и бодрым видом. Ему было под сорок, но выглядел он моложе тридцати. Увидев дочь, он, до этого бесстрастный, тут же улыбнулся:

— Ваньвань пришла! Иди-ка сюда, дай отцу посмотреть.

Се Ваньвань на миг замерла, потом сделала шаг назад и внимательно взглянула на отца.

Она унаследовала его черты почти полностью — за исключением ямочек на щеках, которые появились неведомо откуда. Лицо, глаза, форма лица — всё точь-в-точь.

Увидев, что дочь отступила, Се Цзянян смутился:

— Что с тобой, Ваньвань? Разве не рада отцу?

И тут же повернулся к первой госпоже Се:

— Почему у Ваньвань такой уставший вид? Случилось что-то?

За это время Се Ваньвань успела оценить выражения всех присутствующих. Хотя у неё не было воспоминаний прежней Се Ваньвань, она отлично умела читать людей и уже составила общее представление о ситуации.

Лицо первой госпожи Се побледнело, она запнулась и растерянно посмотрела на Се Ваньвань, словно прося о помощи.

Се Ваньвань молчала, опустив голову. В её сознании мелькнуло смутное предположение. Подняв глаза на отца, она покраснела и даже слёзы навернулись.

Се Цзянян тут же сжался от жалости:

— Что случилось? Садись, дочь.

Се Ваньвань не села. Помедлив, она подошла и потянула отца за рукав:

— Папа, пойдём.

Только с этой дочерью Се Цзянян был по-настоящему нежен. Он тут же встал и, оставив всех в зале, вышел с ней во двор.

Первая госпожа Се забеспокоилась и, ерзая на кане, выглянула наружу.

Наложница Лю тихо сказала:

— Старшая барышня всегда рассудительна и знает меру. Госпожа может быть спокойна.

Се Жуйчэн задумчиво наблюдал за происходящим.

Стоя во дворе, Се Цзянян смягчился ещё больше и спросил тихо:

— За время моего отсутствия с тобой что-то случилось? Ты чем-то расстроена? Опять бабушка?

Он очень любил эту старшую дочь, но его мать, напротив, терпеть её не могла. Ваньвань перед бабушкой дрожала, как мышь перед котом, но всё равно постоянно попадала впросак — будто они были заклятыми врагами с рождения.

Се Цзянян ничего не мог поделать: мать была родной, да ещё и главой дома. Поэтому он лишь старался утешать и защищать дочь, а это лишь усиливало его привязанность к ней.

Услышав эти слова, Се Ваньвань чуть не подпрыгнула от радости.

Она сказала:

— Папа, куда ты? Ничего особенного, никаких обид. Просто есть одно дело… Не хочу говорить матери, лучше попрошу тебя.

Се Цзянян сразу понял: дочь явно пострадала, но из деликатности не хочет жаловаться.

— Говори, что нужно? Отец всё устроит.

Се Ваньвань ответила:

— Папа, ты не знаешь. Месяц назад Великая наложница Чжуан вдруг прислала мне служанку — муж её из рода Чжоу. Не понимаю, зачем, но отказаться было нельзя. Теперь она служит у меня. Позже она придёт поклониться тебе.

Се Цзянян нахмурился. Се Ваньвань осторожно взглянула на него и продолжила:

— На днях тётушка Чжоу сказала: на кухне сменили людей, и там, похоже, не очень чисто. А я сейчас ослаблена и хуже других переношу такие вещи. Лучше бы готовить мне отдельно в покоях. Но у нас в доме такого не бывало, а тётушка Чжоу — из дворца, не поспоришь. Я не осмелилась сказать матери или бабушке и совсем растерялась. К счастью, ты сегодня вернулся — решила спросить у тебя: можно так поступить или нет?

Се Цзянян нахмурился ещё сильнее:

— Эта тётушка Чжоу, однако, заботлива.

Се Ваньвань поспешила добавить:

— Она ведь из дворца, обучена медицине и фармакологии. Потом вышла замуж, служила в доме князя Аньпин, а теперь её прислали к нам.

Се Цзянян кивнул:

— Ты права. Раз она из дворца, к ней следует относиться с особым уважением. Если она так сказала, нужно обдумать.

Се Ваньвань улыбнулась:

— Я и сама так думала. Иначе не стала бы беспокоить тебя.

Се Цзянян рассмеялся:

— Какое беспокойство? Ты моя дочь — всегда приходи со всеми делами. Отец только рад.

Поговорив, они вернулись в зал.

На самом деле вопрос кухни был лишь поводом. Увидев отца, Се Ваньвань почувствовала нечто новое и решила использовать момент, чтобы познакомить Се Цзяняна с Е Цзинь. Её происхождение, навыки и положение — вот что она хотела донести до отца. А его реакция её успокоила.

Первая госпожа Се тревожно смотрела, как они возвращаются. Увидев обычные лица мужа и дочери, она успокоилась и, заметив, что Се Цзянян молчит, весело сказала Се Ваньвань:

— Ты опоздала — не слышала отличной новости!

Ага! Значит, радость первой госпожи Се вызвана не только возвращением мужа?

Она засмеялась:

— Твой отец получил должность — будет служить в министерстве! Если бы не пришли официальные бумаги, он, может, и не вернулся бы так скоро!

Это и вправду была отличная новость. После поражения в борьбе за трон дом маркиза Юнчэн не возвращал себе влияния. Лишь собрав все ресурсы семьи, используя связи рода Ван и деньги госпожи Чжан, удалось устроить третьего господина Се, Се Цзяньтаня, на должность судьи в управлении Шуньтяньфу — младшего шестого ранга, что уже неплохо.

Благодаря этому третье крыло и превосходило остальные в доме маркиза Юнчэн. Род Ван был влиятелен и помогал зятю делать карьеру, что ставило его выше других невесток — не только потому, что госпожа Ван приходилась племянницей госпоже Чжан.

Се Ваньвань улыбнулась:

— Какая именно должность, папа? Расскажи скорее — хочу порадоваться!

Первая госпожа Се не удержалась:

— Главный чиновник отдела Чжэцзян министерства финансов — шестого ранга! Вот уж радость!

Она ликовала. Ещё недавно она отчаялась, десять лет сетовала, что Се Цзянян только и умеет, что наслаждаться жизнью, не думая о карьере. А теперь он наконец получил официальный пост! Она готова была кричать об этом на весь свет.

Шестой ранг — не самый высокий, но всё же выше, чем у третьего господина. Се Ваньвань усмехнулась: явно не с неба упало это счастье прямо на голову Се Цзяняну.

Первая госпожа Се продолжила:

— Господину пора переодеться и пойти кланяться матери. Потом я разошлю подарки родственникам и сообщу радостную весть. Надо устроить пир в честь возвращения господина и пригласить всех.

Се Ваньвань тут же позвала братьев и сестёр:

— Папе ещё много дел. Пойдёмте в свои покои.

Наложница Лю поспешила принести одежду для Се Цзяняна.

Но он не стал переодеваться и сказал Се Ваньвань:

— Ладно, идите. Я устал и хочу отдохнуть. Перед ужином вместе пойдём кланяться бабушке.

Все разошлись, и в зале остались только супруги. Се Цзянян растянулся на кане, а первая госпожа Се стояла у каны.

— Раз устал, а до ужина ещё далеко, ляг-ка в постель, — предложила она.

Се Цзянян будто не слышал. Сцепив руки за головой, он смотрел в потолок, погружённый в мысли. Через некоторое время спросил:

— Пока меня не было, с Ваньвань что-то случилось?

Первая госпожа Се забеспокоилась:

— Ничего серьёзного. В середине второго месяца простудилась — болела несколько дней. Сейчас уже почти здорова.

Она помедлила и осторожно спросила:

— Ваньвань что-нибудь сказала?

Этот вопрос внезапно разъярил Се Цзяняна. Он резко сел и швырнул в неё чашку с чаем:

— Да что она может сказать, чёрт побери!

Первая госпожа Се не успела среагировать — чай облил её, чашка ударилась в плечо и с грохотом разбилась на полу:

— Вот как ты заботишься о детях?! Да ведь она твоя родная дочь!

Се Цзянян был вне себя. Переведя дух, он соскочил с каны, надел туфли и вышел. Первая госпожа Се не осмелилась остановить его, лишь торопливо проговорила вслед:

— Прости, я плохо присматривала за детьми. Но кто не болеет? К счастью, теперь ей уже лучше. Не гневайся, господин.

http://bllate.org/book/5299/524534