Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 22

Когда Се Ваньвань пришла в главные покои доложить об этом деле, там как раз собрались все старшие невестки дома Се, чтобы отчитаться перед госпожой Чжан.

После прошлого случая первая госпожа Се, услышав, что девушка из рода Гу пригласила лишь двоих, на миг застыла и больше не проронила ни слова. Госпожа Ван, по какой-то причине, упорно смотрела себе под ноги и молчала. Се Ваньвань подумала: верно, она ещё не научилась владеть собой так, как её мать, и потому чувствует неловкость в моём присутствии — даже если очень хочет, чтобы её дочь побывала на таком собрании, прямо об этом сказать не решается.

Госпожа Дэн с надеждой поглядывала на свекровь, тайком бросая на неё взгляд за взглядом. Увидев, что та, похоже, никак не может принять решение, она наконец собралась с духом и с улыбкой сказала:

— Госпожа из княжеского дома Шоу пригласила старшую девушку. Самое сложное — решить, что ей подарить. У княжны, конечно, всего в избытке, да и она ещё совсем юна — слишком дорогое подношение будет неуместно. Как раз на днях мои родственники прислали моей младшей дочери набор игрушек из Цзяннани, очень изящных. Может, пусть старшая девушка возьмёт их с собой?

Се Ваньвань улыбнулась и даже не взглянула на выражение лица госпожи Чжан:

— Как можно брать вещи младшей сестры? У меня есть несколько изысканных опахал. В нашем доме только младшая сестра умеет так прекрасно вышивать цветы — гораздо лучше меня. Хотела бы попросить её вышить на опахалах простые цветы или птиц. Ведь для девиц главное — знак внимания. А раз вещь сделана своими руками, её и можно дарить.

Госпожа Дэн поспешила ответить:

— Если старшая девушка любит вышивку моей дочери, пусть смело просит её. Дома она всё равно без дела шалит.

Они уже почти договорились, когда госпожа Чжан не выдержала такого пренебрежения к себе и сказала:

— Вторая невестка, разве ты вчера не говорила, что Линцзе простудилась? Мне показалось, будто я слышала, как в вашем крыле вызывали лекаря. Как она сейчас?

Се Ваньвань заметила, как в глазах госпожи Дэн вспыхнуло сдерживаемое раздражение. Но раздражение приходилось скрывать — она ведь не была быстрой на выдумки. Хотя прекрасно понимала, что свекровь выдумывает всё с нуля, ей очень хотелось возразить. Однако она не знала, как это сделать. Если прямо сказать, что Линлинь вовсе не болела и лекаря не вызывали, госпожа Чжан непременно устроит истерику. За все эти годы госпожа Дэн слишком хорошо изучила характер свекрови.

Она запнулась, но всё же неохотно собралась ответить, когда Се Ваньвань с улыбкой вмешалась:

— Бабушка, верно, ослышалась. Вчера я как раз шла навестить третью сестру и у дверей встретила её служанку Тинли. Та спешила прочь и, увидев меня, сказала, что третья сестра простудилась, лекарь уже осмотрел её, и теперь она пошла на кухню варить лекарство. Я побоялась потревожить третью сестру и не вошла. Третья тётушка, третья сестра уже лучше?

Госпожу Ван, к которой обратились, будто током ударило. Она резко подняла голову и увидела, как Се Ваньвань с улыбкой смотрит на неё. В последнее время она всеми силами избегала встреч с этой старшей девушкой — даже одно её присутствие вызывало у неё тоску. Вспомнив слова матери о том деле, она задыхалась от страха.

Хотя эта прекрасная, как цветок, старшая девушка и не была её родной дочерью, и она не могла сказать, что особенно её любит, всё же они жили под одной крышей больше десяти лет — она видела, как та появилась на свет и росла. А теперь…

Теперь Се Ваньвань смотрела на неё с сияющими глазами и ласковой улыбкой. Госпожа Ван в панике машинально ответила:

— Уже лучше.

Даже госпожа Дэн удивлённо на неё взглянула.

Лицо госпожи Чжан мгновенно потемнело:

— Раз Минцзе уже поправилась, пусть отправляется вместе со Ваньвань.

Се Ваньвань неторопливо улыбнулась:

— Пусть она и лучше, всё же до полного выздоровления далеко. По правде говоря, мне-то всё равно, но ведь это княжеский дом Шоу! Княгиня Шоу — особа высочайшего ранга, да и в тот день соберётся множество девушек. Не все из них такие крепкие, как я. Что, если кто-то простудится в саду от сквозняка? Это ведь обычное дело. Но если кто-то заподозрит, что заразился от третьей сестры, ведь только что болевшей, как тогда быть? Пусть заговорят — кто после этого осмелится приглашать мою сестру?

Госпожа Чжан сердито взглянула на госпожу Ван. Что за привычка у неё такая! Однако госпожа Чжан никогда не позволяла другим брать над собой верх и тут же сказала:

— Коли уже здорова, так какой же тут вредный дух! Иди со своей сестрой и всё.

Теперь, когда госпожа Чжан узнала истинную причину помолвки Се Ваньвань с княжеским домом, её сердце наполовину остыло. Надежды на удачное замужество Се Мяньмянь растаяли, и теперь она с досадой думала, что Се Ваньвань совершенно не умеет читать настроение. Впрочем, в душе она чувствовала лёгкое раскаяние, поэтому говорила спокойнее обычного. Иначе бы давно уже вспылила.

Но Се Ваньвань, будто не замечая её лица, лишь улыбалась:

— Может, на этот раз пусть со мной пойдёт вторая сестра? А когда третья сестра совсем поправится, она сможет сходить в следующий раз.

Первая госпожа Се сидела рядом и уже изрядно нервничала. В душе она уже сотни раз ругала Се Ваньвань за непонятливость: раз уж всё равно брать с собой сестру, так какая разница — какую? Зачем так упрямо противиться желанию старшей госпожи?

Не выдержав, она сказала:

— Ваньвань, раз бабушка решила, что третья сестра пойдёт с тобой, значит, у неё на то есть причины. Просто послушайся, зачем столько лишних слов? Тебе-то сколько лет? Неужели ты можешь предусмотреть больше, чем бабушка? Быстро соглашайся.

Се Ваньвань взглянула на первую госпожу Се, потом на госпожу Дэн и нарочно немного подождала. Лицо госпожи Дэн стало бесчувственным, губы дрогнули, но в итоге она так и не проронила ни слова.

Се Ваньвань окинула взглядом лица всех присутствующих и вдруг всё поняла: вот что имела в виду мать!

Госпожа Чжан управляла этим домом уже двадцать лет и обладала абсолютной властью. Никто не осмеливался ей перечить. Госпожа Чжан могла сделать в этом доме всё, что пожелает. Если бы она захотела отнять у неё жизнь, Се Ваньвань не смогла бы противостоять ей в одиночку. Она боролась не просто с госпожой Чжан, а со всем этим домом целиком.

Значение слов матери стало предельно ясно: ей необходимо уйти из этого дома, чтобы избежать беды.

Се Ваньвань тяжело вздохнула про себя и с улыбкой сказала:

— Я вовсе не хочу ослушаться бабушку. Просто подумала об этом и решила сказать на её рассмотрение. Ведь для меня самого это не имеет значения — я лишь беспокоюсь о репутации третьей сестры.

Госпожа Чжан наконец удовлетворилась и медленно кивнула:

— Ладно, Ваньвань просто слишком предусмотрительна, и в этом нет ничего дурного. Пусть будет так.

Она теперь чувствовала лёгкое раскаяние и проявляла к Се Ваньвань больше снисходительности, думая, что у той осталось мало времени, и не стала её отчитывать. Се Ваньвань встала и вышла, всё время размышляя по дороге: вот что имела в виду Гу Пань!

Без сомнения, Гу Пань пыталась её предупредить. Се Ваньвань всё поняла, но как поступить дальше — не имела ни малейшего представления.

Она дошла до дверей своих покоев, так и не найдя ни единого выхода. Будучи девушкой, она не могла сказать лишнего слова или сделать лишнего шага, не говоря уже о том, чтобы покинуть этот дом. Это было совершенно невозможно.

Только она вошла в комнату, как Шилу с улыбкой подбежала к ней:

— Девушка, господин прислал письмо и целый ящик вещей для вас!

С тех пор как Се Ваньвань пришла в себя почти два месяца назад, она ни разу не видела своего отца, Се Цзяняна. Говорили, он уехал за чаем в горы, но никто в доме не знал, в какие именно, и даже не знал, куда отправлять письма. Возможно, Се Цзянян до сих пор не знает, что его дочь чуть не умерла.

Се Ваньвань равнодушно кивнула:

— Ага.

Но Сяомэй радостно воскликнула:

— Господин явно больше всех любит девушку! Говорят, он прислал целый ящик, и больше половины — для вас. У старшего и четвёртого господина и у пятой девушки — лишь по две коробки чая. У госпожи — ещё две фарфоровые сервиза. А в главные покои старшей госпоже — немного горных лекарственных трав, кордицепса и саньци.

Се Ваньвань медленно подошла и села на кан, внешне совершенно безразличная, но внутри удивлённая. Став Се Ваньвань, она впервые узнала о существовании Се Цзяняна и, конечно, не сохранила никаких воспоминаний о нём. Однако она старалась быть хорошей Се Ваньвань: внимательно слушала, много наблюдала и мало говорила. За эти дни она уже кое-что поняла о важных людях вокруг себя.

Именно поэтому она решила обратиться к Е Шаоланю, когда поедет в дом князя Аньпин, а не рассказывать об этом своей родной матери, первой госпоже Се.

Из всего услышанного и увиденного она знала, что Се Цзянян не любил сидеть дома и часто уезжал. Однако слуги иногда вскользь упоминали, что он особенно любит свою старшую дочь, а остальные дети для него — на втором плане.

Так как Се Цзянян редко бывал дома, Се Ваньвань слышала всего два-три раза обрывки разговоров. У неё было лишь смутное ощущение, но теперь, услышав слова Сяомэй, она поняла: её отец действительно относится к ней иначе?

Это её поразило. Ведь Се Ваньвань — всего лишь дочь. Даже её родная мать, первая госпожа Се, думала только о сыне, считая его единственной отрадой, а дочерей воспринимала лишь как средство помочь сыну в будущем. Это была печальная, но неизменная реальность. Только теперь, когда она уже не была настоящей Се Ваньвань, она могла спокойно об этом думать. Но вспоминая прежнюю Се Ваньвань, она искренне сочувствовала ей.

А вот отец Се Цзянян оказался совсем другим. Се Ваньвань была и удивлена, и заинтригована. Она спросила Шилу:

— Отец передал какие-нибудь слова?

Шилу поспешила ответить:

— Посланный господина докладывал в покоях госпожи, так что я ничего не слышала. А о вещах я узнала только потому, что как раз выходила за дверь, когда их выгружали у вторых ворот, и услышала, как Лайван из стражи у ворот об этом рассказывал.

Се Ваньвань встала:

— Пойдём посмотрим вперёд.

☆ Глава 26 ☆

В это время первая госпожа Се уже вернулась в свои покои. Видимо, долго стояла перед госпожой Чжан, теперь лежала на кане, позволяя служанке растирать ноги, и прикрыла глаза, отдыхая. Дун-наставница стояла рядом, держа в руках лакированный поднос с чашкой из печи Динъяо, слегка ссутулившись, и говорила:

— …должен прибыть в ближайшие день-два.

Первая госпожа Се тихо «ага»нула, и в её голосе не было и тени радости — скорее, раздражение.

Се Ваньвань всё это заметила. В этот миг у неё сложилось общее впечатление: возвращение Се Цзяняна для первой госпожи Се совершенно безразлично.

Между ней и Се Цзяняном царило взаимное уважение, но госпожа Се явно его презирала.

Когда она разговаривала с роднёй или с доверенными служанками, то постоянно намекала, что вышла замуж за бесполезного повесу, который только и умеет, что пить чай и коллекционировать чайники. Всё будущее Цзи-гэ’эра, похоже, зависело только от неё.

Первая госпожа Се, возможно, была трагической фигурой в этом доме. Вскоре после свадьбы свекровь перестала её любить и также не жаловала её детей. Через три месяца после свадьбы госпожа Чжан возвела свою служанку, которую подарила Се Цзяняну, в ранг наложницы. Через полгода, когда первая госпожа Се забеременела, госпожа Чжан прекратила давать лекарства наложнице Лю, чтобы та могла родить раньше. В итоге первая госпожа Се родила старшую дочь Се Ваньвань, а наложница Лю на следующий год родила старшего сына Се Жуйчэна.

Первая госпожа Се не смела гневать свекровь, но перенесла всю злость на Се Ваньвань, считая, что именно из-за неё наложница родила первенца. Даже когда у неё наконец родился сын Се Жуйци, это чувство не исчезло. Сын стал её единственной отрадой, а обе дочери отошли на второй план. Она всё больше надеялась использовать замужество дочерей для помощи сыну.

К тому же Се Цзянян предпочитал изящные увлечения: чай, чайники и подобные изысканные вещи. Он презирал деньги и никогда не имел при себе серебра, в отличие от третьего крыла, где умели делать побочные доходы. Поэтому госпожа Се считала его совершенно бесполезным.

Без денег, при постоянных урезаниях со стороны свекрови и с надеждами со стороны родни на поддержку, первой госпоже Се ради сына ничего не оставалось, кроме как рассчитывать на дочерей.

К счастью, старшая дочь сделала столь выгодную партию — это привело её в неописуемый восторг.

Хотя никто прямо не говорил об этом Се Ваньвань, за два месяца, проведённых в образе Се Ваньвань, она всё поняла благодаря своему острому уму и наблюдательности.

Теперь Дун-наставница, увидев Се Ваньвань, поспешно сказала:

— Старшая девушка пришла!

Первая госпожа Се открыла глаза, приподнялась и, опершись на алый подушечный валик, улыбнулась:

— Как раз хотела с тобой поговорить, и ты сама пришла. Господин прислал слугу вперёд с письмом и вещами. Говорит, через день-два сам приедет.

— Уже возвращается? — улыбнулась Се Ваньвань. — Отец уехал сразу после Нового года, ещё в первом месяце, и прошло уже два месяца.

http://bllate.org/book/5299/524533