Готовый перевод When Cocoa Melts / Когда тает какао: Глава 15

В конце концов она и сама не заметила, как съела почти всё, что стояло на столе.

Среди разбросанных тарелок и чашек в поле зрения Чу Тяньтянь вдруг попала изящная рука. Согнув палец, её владелец постучал по столу рядом с ней.

Чу Тяньтянь подняла глаза:

— Что случилось?

Сяо Чичао убрал руку и кивнул в сторону меню за их спинами:

— Если мало — закажи ещё.

Только теперь Чу Тяньтянь поняла, что всё это время нервничала и потому машинально жевала, из-за чего выглядела особенно прожорливой. Сяо Чичао, наверное, решил, что она — голодный дух, переродившийся в человеке.

— …Нет-нет, хватит, хватит.

Смущённо опустив голову, Чу Тяньтянь принялась тыкать палочками в оставшийся кусочек курицы, пытаясь скрыть неловкость.

После еды она встала и отсканировала QR-код, чтобы расплатиться.

Когда они с Сяо Чичао вышли из заведения, она невольно оглянулась на своё место: все тарелки и миски были вылизаны до блеска.

«Ну и преданные же мы сторонники “акции за чистую тарелку”», — подумала про себя Чу Тяньтянь.

На улице поднялся осенний ветер, и она невольно втянула голову в плечи.

Из украдки она взглянула на Сяо Чичао: тот по-прежнему сохранял спокойное, безмятежное выражение лица, будто переход из тёплого помещения в прохладу на него совершенно не повлиял.

Смеркалось.

У задних ворот школы не было фонарей — лишь магазинные вывески и окна лавок рассеивали вокруг тёплые или холодные пятна света, создавая причудливые блики.

До вечерних занятий оставалось совсем немного, и на улице почти не осталось учеников. Лишь пара-тройка влюблённых парочек всё ещё стояли, прижавшись друг к другу, и тайком держались за руки под широкими рукавами школьной формы, не желая возвращаться в здание.

Чу Тяньтянь шла за Сяо Чичао и невольно сравнивала их с этими прилипчивыми влюблёнными.

Её ресницы тихо опустились, отбрасывая веерообразную тень под выразительными глазами, а нежно-розовые губы слегка сжались, пряча невольную улыбку.

Она чувствовала себя будто в облаках.

Рядом Сяо Чичао взглянул на часы и неожиданно заговорил:

— На самом деле у меня давно есть один вопрос к тебе.

Чу Тяньтянь всё ещё парила в своих сладких мечтах и, услышав эти слова, даже не задумалась, просто подняла голову и постаралась придать лицу спокойное выражение:

— Какой?

— Зачем ты списала сочинение? И так явно?

Будто двигатель, в котором внезапно кончилось топливо, в голове Чу Тяньтянь громко заурчало. С каждым мгновением звук становился тише, пока совсем не стих.

Она пришла в себя.

Крайне смущённая, она прикрыла лицо ладонями, но тут же поняла, что жест вышел слишком театральным, и опустила руки, начав чесать затылок:

— У меня… нет особых способностей к учёбе. Просто хотела как-нибудь отделаться от задания, вот и…

Чёрные глаза Сяо Чичао смотрели на неё холодно и пронзительно, словно рентгеновский луч, лишённый всяких эмоций.

Чу Тяньтянь отвела взгляд.

В этот момент ей стало так неловко, будто она стояла перед детектором лжи.

Сяо Чичао опустил глаза, и холод в них постепенно растаял:

— Но старый Тан говорил, что у тебя есть талант. Просто ты не прилагаешь усилий.

Чу Тяньтянь на мгновение замерла, медленно повернула голову обратно и, приподняв глаза, украдкой бросила на него взгляд.

Она не ожидала, что Сяо Чичао всё ещё смотрит на неё.

Их взгляды встретились.

Глаза Сяо Чичао были спокойны, чёрные, невероятно красивые. И если приглядеться, в них можно было уловить лёгкую, почти незаметную мягкость.

Чу Тяньтянь вдруг почувствовала в этом взгляде нечто похожее на поддержку.

Она нервно постучала пальцами друг о друга и, не зная, откуда взялась смелость, всё ещё в позе «украдки заглядывающей» спросила:

— А ты… тоже так думаешь?

В это время, поскольку уже было поздно, последние парочки, всё ещё топтавшиеся на улице, начали торопливо направляться в школу.

Вокруг раздавались разрозненные шаги, тихие понукания и хруст полусухих листьев под ногами.

Тишина исчезла, уступив место фоновому шуму, но голос Сяо Чичао прозвучал чётко и ясно, перекрывая все посторонние звуки и доносясь прямо к уху Чу Тяньтянь:

— Да.

.

Чу Тяньтянь влетела в класс буквально в последний звонок.

Едва опустившись на стул, она услышала суховатое замечание Чжун Шицзинь:

— Ты ещё помнишь, что нужно возвращаться?

В тоне слышалась обида — явная ревность подруги, которую бросили ради кого-то нового.

Но Чу Тяньтянь всё ещё парила в облаках от того единственного «да», что произнёс Сяо Чичао. Её душа ещё не вернулась в тело.

Она даже не заметила обиды в голосе подруги и подумала, что та просто злится из-за долгого ожидания чая. Быстро достав пакет, она поставила его на парту Чжун Шицзинь.

Та, увидев полное безразличие подруги, обиделась ещё сильнее.

Надувшись, она взяла чай, зажала ручку в зубах и долго думала, как бы завести разговор, чтобы Чу Тяньтянь наконец поняла: она ревнует из-за новой подружки.

Чу Тяньтянь немного пришла в себя, успокоилась и достала тетрадь с упражнениями по английскому.

Она как раз ломала голову над тем, какой вариант выбрать — настоящее совершенное или прошедшее совершенное время, — как её локоть ткнули.

— А?

Чжун Шицзинь с каменным лицом сухо произнесла:

— У меня есть сплетня. Хочешь послушать?

Обычно Чу Тяньтянь не интересовалась подобным, но раз она не пообедала сегодня с подругой, решила загладить вину и кивнула.

— Кто-то видел, как Сяо Чичао во время перерыва на ужин гулял у задних ворот школы с одной девушкой. Ещё и чай ей купил! Говорят, она из нашего второго курса, очень красивая и милая.

«Бах!» — ручка выскользнула из пальцев Чу Тяньтянь.

Она медленно повернула голову, лицо её стало бесстрастным, а губы механически открывались и закрывались, будто у робота:

— А я тебе кажусь красивой и милой?

Чжун Шицзинь нахмурилась.

Она и правда считала Чу Тяньтянь милой и красивой, но всё равно не могла не почувствовать презрения к такому внезапному проявлению самовлюблённости.

Чу Тяньтянь по-прежнему смотрела, как восковая кукла, и сухо добавила:

— Это была я. Я и есть та, с кем «встречался» Сяо Чичао.

Чжун Шицзинь застыла.

Чу Тяньтянь заботливо и быстро пересказала ей сокращённую версию их ужина, включая причину, по которой они вообще оказались вместе.

Сердце Чжун Шицзинь наполнилось сочувствием.

Некоторое время она молчала, а потом указательным пальцем подвинула к Чу Тяньтянь стаканчик с персиковым чаем и пенкой.

Чу Тяньтянь не поняла и подняла на неё недоумённый взгляд.

Лицо Чжун Шицзинь исказилось от раскаяния:

— Я не знала… Я думала, ты ушла на свидание с новой подругой. А оказывается, тебе пришлось целый ужин провести с тем, кого ты терпеть не можешь. Тебе так плохо… Возьми мой чай.

Чу Тяньтянь:

— ?

Хотя она и не понимала, о чём речь, но чувствовала: где-то здесь явная ошибка.

.

Когда Сяо Чичао вернулся домой, на улице уже стояла поздняя ночь. Луна мягко и нежно освещала окрестности.

Виллы, расположенные вдоль извилистой дороги на склоне горы, были аккуратно разбросаны среди зелени. Современные фонари с тёплым жёлтым светом придавали всему уютное сияние.

Растения были ухожены идеально: несмотря на раннюю осень, повсюду царила сочная зелень.

Открыв входную дверь, он услышал из гостиной звук корейской дорамы, доносившийся из телевизора, шуршание салфеток и всхлипы женщины.

На диване сидела женщина, явно немолодая, но годы почти не оставили на ней следов: кожа гладкая и нежная, выражение лица всё ещё девичье, совсем не похожее на её возраст.

Сяо Чичао, снимая обувь в прихожей, поздоровался:

— Мам.

Се Юньци вытащила пульт, поставила сериал на паузу, промокнула слёзы салфеткой и помахала ему рукой:

— Чаочао вернулся! Иди-ка сюда, посмотрим, не похудел ли.

Из глубины дома подошла экономка Сунь и направилась к прихожей, чтобы забрать вещи Сяо Чичао.

Тот, направляясь к матери, мельком заметил, как Сунь достаёт из пакета его школьную форму, и сказал:

— Сунь, эту я носил всего один день. Не надо стирать.

Сунь на мгновение задумалась, не понимая, в чём разница между формой на нём и той, что в её руках.

Зато Се Юньци вдруг вспомнила и весело улыбнулась:

— Сунь, просто повесь эту форму в комнату Чаочао. Вчера он говорил, что одна форма испачкалась, когда он спасал кого-то. Тот человек почувствовал себя неловко и забрал её домой постирать. Теперь вернул обе — наверное, эта как раз та, что постирал.

Сунь осмотрела форму и, не задумываясь, выпалила:

— Но это же странно. Если её постирали, почему Чаочао говорит, что носил её целый день?

Лицо Сяо Чичао не дрогнуло. Он спокойно сел рядом с матерью и равнодушно ответил:

— Возможно, я ошибся. Сунь, просто повесь её в шкаф.

Сунь кивнула, будто всё прояснилось, и легко поднялась наверх с формой.

А вот Се Юньци полностью оторвалась от экрана и теперь пристально смотрела на сына.

Она уже вышла из драматического настроя дорамы, и её выражение лица стало многозначительным.

— Чаочао, — сказала она, внимательно разглядывая его, — ты что-то скрываешь от меня?

Сяо Чичао спокойно встретил её взгляд. Его глаза были чисты и спокойны, как осеннее озеро:

— Нет.

Прошло некоторое время.

Се Юньци отвела глаза, недовольно потерла сухие глаза и потрепала сына по голове:

— Целый день смотришь на меня, будто не видел сто лет. Совсем не жалеешь маму. Прямо как твой отец.

Она махнула рукой:

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Дай-ка посмотрю, похудел ли ты.

— Мам, ты же видишь меня каждый день. Даже если я похудел, ты всё равно не заметишь.

— Так разговаривают с матерью?!

— Это правда.

— Ещё споришь! Я зря тебя растила…

.

Поздней ночью в старом жилом доме стояла тишина. Слышался лишь шелест листьев на ветру и редкое стрекотание сверчков.

Все окна были погашены, кроме одного — ярко светившегося на фоне тёмных соседей.

В своей комнате Чу Тяньтянь уже выключила основной свет.

Она оставила только настольную лампу, но поставила её на максимальную яркость, так что стол озарялся, будто днём.

Чу Тяньтянь сидела за партой, и её рука отбрасывала тень, закрывая часть света.

Завтра снова был урок сочинений.

Судя по её знанию старого Тана, после занятия её наверняка снова вызовут, чтобы поговорить о работе.

Раньше она собиралась просто отмахиваться и тянуть время, пока учитель не сдастся.

Но сегодня она передумала.

Чу Тяньтянь замерла с ручкой в руке, взгляд её устремился вдаль, и перед глазами, как в замедленной перемотке, возникли образы сегодняшнего вечера.

Сяо Чичао стоял, засунув руки в карманы, и на её вопрос тихо ответил: «Да».

В тот момент школьные ворота за его спиной, асфальт и спешащие мимо ученики начали расплываться, превращаясь в размытый фон. Лишь он оставался чётким и ясным, стоя в лучах заката.

Сяо Чичао всегда держался отстранённо, его взгляд был холоден, а дистанция с окружающими — выверена до миллиметра.

Но именно он подтвердил: у неё есть талант.

Это простое «да» вдохнуло в неё бесконечную энергию.

Образ застыл. Чу Тяньтянь отвела взгляд и перед ней снова появился чистый лист для сочинения.

Вспоминая и обдумывая, она начала писать — чёткие, аккуратные иероглифы один за другим заполняли бумагу.

Было уже поздно, и глаза слегка щипало.

Она взглянула на часы, потерла глаза, похлопала себя по щекам и прошептала:

— Давай, ещё немного можно!

С этими словами Чу Тяньтянь схватила ручку и снова погрузилась в работу, с таким боевым настроем, будто на лбу у неё была повязка с надписью «Вперёд к победе!».

http://bllate.org/book/5280/523283