Готовый перевод Blame the Dragon for Being Too Beautiful / Виноват дракон, что слишком красив: Глава 21

— Как я мог его видеть? — всё сильнее раздражался Гэн Циншэн и в конце концов вскочил на ноги. — Разве чудовищу нужны причины, чтобы вредить людям? Наверняка он позарился на красоту Жуйнян и потому пустился на эту подмену — выдал себя за меня и поселился в доме Гэнов! А самое возмутительное — Жуйнян прекрасно знала, что он демон, но всё равно помогала ему скрываться! Да она совсем с ума сошла!

Янь Сиюэ молчала. Тогда он спросил:

— Кстати, тот господин в чёрном, что был с тобой, отправился преследовать волчье чудовище? Он ведь очень силён — наверняка убьёт этого демона, верно?

— Это… не так-то просто сказать.

Гэн Циншэн расстроился:

— Только бы не упустили этого волчьего демона… Ладно, подождём его возвращения.

С этими словами он покинул комнату.

*

Янь Сиюэ осталась одна и чувствовала сильное беспокойство: то думала, почему Су Юань до сих пор не вернулся, то размышляла о Жуйнян и волчьем демоне, и множество вопросов так и оставались без ответа. Она достала из рукава семь лотосов, которые недавно отыскала. Прежде их лепестки были бледно-голубыми, но теперь почти побелели и безжизненно парили в воздухе, утратив прежнее сияние.

— Отдыхай спокойно, — тихо погладила она один из лотосов и уже собиралась убрать их, как вдруг у двери показалась маленькая головка, осторожно заглядывающая внутрь.

— Паньэр? — поднялась она и подошла ближе. Девочка попятилась, её глаза ещё были опухшими от слёз — видимо, долго плакала.

Янь Сиюэ присела перед ней и погладила по голове:

— Как ты сюда попала?

Паньэр не ответила, всё ещё глядя на парящие в комнате лотосы. Тогда Янь Сиюэ взяла её за руку и провела внутрь, положив один из лотосов ей на ладонь.

— Осторожнее, он болен.

Девочка осторожно коснулась лотоса пальцем и удивлённо подняла глаза:

— Он холодный, как лёд!

— Да, потому что болен, — улыбнулась Янь Сиюэ.

Паньэр вдруг сказала:

— У папы на горе тоже были такие игрушки — они парили и летали туда-сюда.

— Значит, ты тоже ходила с ним на гору прошлой ночью?

Паньэр кивнула:

— Да. Каждый раз, когда папа говорит: «Пора идти в наш дом на горе», я закрываю глаза, а когда открываю — мы уже не здесь.

Янь Сиюэ поняла, что девочка имеет в виду иллюзорную обитель внутри горного утёса, и спросила:

— А… папа тебе кажется строгим?

Паньэр замялась, будто чего-то боялась. Наконец, она приблизилась к Янь Сиюэ и тихо прошептала:

— Мне нравится папа с горы. А тот, что дома, — очень злой.

У Янь Сиюэ защемило сердце. Она погладила девочку по щеке:

— А ты так и не сказала мне, зачем сюда пришла? Ты не искала свою маму?

— Её комната заперта, — грустно ответила Паньэр. — У двери стоят люди, и они не пускают меня.

Янь Сиюэ помолчала немного, потом сказала:

— Пойдём, я провожу тебя к маме.

Однако даже Янь Сиюэ не смогла увидеть Жуйнян. Комната была заперта на замок, а у двери стояли стражники — явно держали Жуйнян под стражей. Янь Сиюэ уже начала злиться, как вдруг услышала, что Су Юань вернулся, и поспешила в передний зал.

Едва она вошла, как увидела Су Юаня, стоявшего спиной к двери в центре зала. Услышав шаги, он обернулся.

Янь Сиюэ заметила тонкую кровавую царапину у него на левом виске и испугалась:

— Ты ранен?

Он на мгновение замер:

— Нет.

— Тогда что это?

Она подошла ближе и осторожно указала на царапину. Он провёл по ней рукой и равнодушно ответил:

— Наверное, брызги от драки.

Она немного успокоилась и уже собиралась спросить, удалось ли ему настичь волчье чудовище, как в зал вбежали Гэн Тун и его сын, тоже взволнованно расспрашивая об этом.

Су Юань спокойно ответил:

— Не настиг. Ему удалось скрыться.

— Что?! — Гэн Циншэн был потрясён. — Я думал, всё решено! Господин, ваши чары так могущественны — как волчий демон мог ускользнуть?! Если он вернётся и отомстит, что тогда будет?!

Су Юань нахмурился:

— Здесь много гор и ущелий, я не знаю местности — естественно, он убежал быстрее меня.

Гэн Тун нахмурился:

— Циншэн, господин уже спас тебя — этого более чем достаточно. Не стоит так тревожиться.

— Я боюсь, что демон вернётся и устроит ещё большие неприятности! — вздохнул Гэн Циншэн.

И Гэн Тун не мог скрыть тревоги. Он поклонился Су Юаню:

— Слова Циншэна не лишены смысла. Этот демон, раненый и бегущий, вполне может вернуться. В нашей деревне есть сильные мужчины, но против чудовища они бессильны. Прошу вас, останьтесь ещё на несколько дней и защитите нас всех!

Су Юань взглянул на Янь Сиюэ. Та немного помедлила и сказала:

— Хорошо, пока мы не уйдём.

Гэн Тун с сыном обрадовались и тут же приказали слугам готовить угощения. Однако Су Юаню и Янь Сиюэ не было до еды — они лишь немного перекусили и вернулись во внутренний двор.

*

Су Юань только вошёл в комнату, как увидел, что за ним следует Янь Сиюэ.

— Ты разве не пойдёшь отдохнуть? — удивился он.

Она заложила руки за спину и прошлась перед ним несколько раз, потом вдруг спросила:

— А где волчий демон?

— …Разве я не сказал, что он сбежал? — нахмурился он и сел за стол.

Но Янь Сиюэ возразила:

— Он же ранен — как ты мог его не настичь? Гэнам можно врать, но не мне.

Су Юань онемел, встал и растянулся на кровати, закрыв глаза.

— Вставай! — крикнула она, подбегая к нему, но он притворился спящим и даже не дёрнул ресницами. Она потянула за рукав — без толку. Тогда она взяла полотенце, смочила его в холодной воде и резко приложила ему к лицу.

Су Юань резко сел, вдохнув сквозь зубы:

— Ты что делаешь?!

С лица стекали капли воды, а ресницы казались ещё чёрнее и гуще. Янь Сиюэ фыркнула:

— Весь в пыли после беготни по горам — и сразу на кровать! Неужели тебе не стыдно за такое лицо?

— Какое отношение это имеет к моему лицу? — бросил он, швырнув полотенце на стол. — Устал — значит, ложусь. Почему ты всё контролируешь?

— Тогда ответь на мой вопрос — и я тебя больше не трону.

Он бросил на неё косой взгляд, снова прислонился к изголовью и безучастно произнёс:

— Потерял след.

Янь Сиюэ вспыхнула:

— Вот и держись за это!

С этими словами она развернулась и вышла, оставив ошеломлённого Су Юаня сидеть на кровати в полном недоумении.

*

До самого вечера всё было спокойно, хотя Янь Сиюэ иногда слышала, как из переднего двора доносится плач Жуйнян.

На следующее утро, едва начало светать, в деревне Наньтай случилось несчастье.

Сначала несколько крестьян принесли истекающего кровью дровосека к Гэн Туну, сказав, что тот едва не погиб от нападения горных волков, едва выйдя из деревни. Гэн Тун тут же велел принести лекарства и перевязочный материал, но не успели начать обработку ран, как появились новые пострадавшие — один за другим приходили люди, укушенные волками.

Вскоре передний зал дома Гэнов заполнили раненые, стонущие от боли.

Гэн Циншэн метался в панике, приказывая слугам подготовить острое оружие и держать его наготове. В разгар суматохи к ним подбежали несколько селян, крича:

— Беда! Беда! Волчья стая перекрыла дорогу у выхода из деревни! Что делать?!

Лицо Гэн Туна потемнело. Он немедленно велел позвать Су Юаня и Янь Сиюэ и вместе с ними отправился к выходу из деревни.

Обычно в это время здесь кипела жизнь — крестьяне шли в поля, дети играли, женщины собирались у колодца. Теперь же старики, женщины и дети прятались по домам, а горстка мужчин стояла у дороги, ведущей за пределы деревни, но не решалась двигаться поодиночке. Увидев Гэн Туна с его спутниками, они тут же окружили их и указали вперёд.

Действительно, несмотря на светлый день, среди кустов по обе стороны дороги мелькали серые тени. Гэн Тун сделал шаг вперёд — и сразу же несколько горных волков выскочили из засады. Их зелёные глаза полыхали злобой, и они были готовы в любую секунду наброситься.

— Негодяи! — воскликнул Гэн Тун, отступая назад. — Эти твари осмелились! Бейте их без пощады!

— Нельзя! — закричала Янь Сиюэ.

Но крестьяне, полагаясь на численное превосходство, уже с криками бросились вперёд с топорами и дровняками. Волки, пригнувшись, резко прыгнули навстречу. Двое самых смелых не успели даже замахнуться, как их сбили с ног. Белые клыки уже готовы были вонзиться в горло, но в этот миг сверкнул меч — Янь Сиюэ ворвалась в самую гущу и одним ударом отсекла голову ближайшему волку.

Тёмная кровь брызнула во все стороны. Остальные волки взревели от ярости и бросились на оставшихся крестьян.

Гэн Тун в страхе отступил под защиту слуг, а Янь Сиюэ одна продолжала сражаться. Су Юань, стоявший позади, резко взмахнул рукавом — и надвигающаяся стая отлетела на целый чжан назад. В воздухе засверкали золотые нити, переплетаясь в плотную сеть, которая отрезала волков от деревни.

Звери за пределами золотой паутины яростно выли и носились кругами, но не уходили.

Крестьяне, измотанные и раненые, рухнули на землю, стонущие от боли. В этот момент сзади раздался крик — Гэн Тун обернулся и увидел, как Гэн Циншэн с несколькими людьми мчится к ним.

— На задней дороге тоже волки! — задыхаясь, выпалил Гэн Циншэн. — Они уже ворвались в деревню! Мы еле отбились и заперли их в храме предков! Отец, скорее!

Гэн Тун с силой ударил посохом о землю:

— Да они совсем озверели!

Затем он повернулся к Су Юаню и Янь Сиюэ и с мольбой в голосе произнёс:

— Прошу вас, используйте свои чары и уничтожьте этих чудовищ! Иначе с нашими топорами и дровняками мы понесём огромные потери!

Янь Сиюэ помедлила и тихо сказала:

— Мне кажется, они пришли из-за Жуйнян…

Она не договорила, как Гэн Циншэн уже в ярости воскликнул:

— Неужели они хотят увести её силой?

Янь Сиюэ промолчала. Тогда Су Юань предложил сначала проверить храм предков, и все двинулись туда.

*

Храм предков рода Гэн находился у подножия горы за деревней. Обычно здесь царила чистота, а воздух был напоён ароматом благовоний, но теперь всё было разгромлено и разбросано.

После ухода Гэн Циншэна волки прорвались сквозь заслон. В панике крестьяне бросились в храм, но звери ворвались вслед за ними через окна, кусая людей и превращая священное место в руины. Гэн Тун, глядя на поваленные таблички с именами предков, дрожал от гнева.

Однако волчья стая уже скрылась в лесу, а крестьяне не осмеливались преследовать их. Теперь они лишь укрепляли охрану по всему периметру деревни, не смея ослабить бдительность. По просьбе Гэн Туна Янь Сиюэ установила защитный духовный круг по всему периметру деревни, дополнив его золотой сетью Су Юаня. Теперь деревня Наньтай была надёжно защищена.

Волки не могли проникнуть внутрь, но и жители не могли выйти наружу. Вся деревня погрузилась в страх.

Когда небо начало темнеть, на холмах за деревней снова засверкали зелёные глаза, и из леса донёсся протяжный вой. Жители ещё больше испугались. Гэн Циншэн предложил выставить ночную вахту, чтобы волчий демон не смог разрушить защиту и ворваться в деревню.

Поскольку Янь Сиюэ уже весь день трудилась без отдыха, Су Юань велел ей сначала отдохнуть, а в полночь сменить его. Так все разошлись по постам, а она одна вернулась в дом Гэнов. Проходя мимо переднего двора, она вдруг услышала, как Жуйнян отчаянно стучит в дверь своей комнаты, но вокруг не было ни одного слуги.

— Что случилось? — спросила Янь Сиюэ, подходя ближе.

— Это ты? — в голосе Жуйнян слышалась крайняя тревога. — Я слышала, как слуги говорили, что деревню окружили волки. Это правда?

— Да. Все здоровые мужчины сейчас на страже, поэтому в доме мало прислуги. Тебе… что-то нужно?

Жуйнян заплакала:

— Ты видела его? Я просила его уйти далеко-далеко… Почему волки всё ещё здесь?

Янь Сиюэ нахмурилась, использовала чары, чтобы открыть медный замок, и вошла в комнату. За день Жуйнян сильно изменилась — осунувшееся лицо, опухшие глаза.

— Пока не видела, — сказала Янь Сиюэ. — Но волчья стая явно под его управлением. Это не месть… Скорее, он пытается вынудить вас к чему-то.

Жуйнян сжала рукав и отступила к столу:

— Вынудить к чему? Неужели он думает, что семья Гэн отпустит меня?

Янь Сиюэ задумалась:

— Гэн Циншэн рассказывал, что полгода назад, когда вы возвращались в деревню, его внезапно похитил волчий демон и заточил в горной иллюзии. После этого демон принял его облик и жил с тобой. Мне это кажется странным. Даже если бы ты тогда подчинялась демону, зачем тебе помогать ему скрываться после возвращения в деревню?

Жуйнян отвернулась:

— Да разве это было «внезапное похищение»? Он сам… конечно, не стал бы рассказывать тебе правду.

— Тогда что же на самом деле произошло…

http://bllate.org/book/5261/521687