Готовый перевод Blame the Dragon for Being Too Beautiful / Виноват дракон, что слишком красив: Глава 20

— Захват чужой жены, беззаконие и злодеяния — как это может не касаться меня?! — воскликнула Янь Сиюэ и в тот же миг взмахнула мечом. Холодный блеск дрожащего клинка устремился прямо к переносице противника.

Лицо Гэн Циншэна окаменело, как лёд. Его длинный меч, стремительный, словно гром, взметнулся в ответ, и за считаные мгновения он отразил все атаки Янь Сиюэ.

Резко выкрикнув, Гэн Циншэн метнул клинок вперёд. Янь Сиюэ провела мечом полукруг, прикрываясь. Однако, ударившись о сталь, лезвие вдруг рассыпалось в жёлтую пыль, поднявшуюся бурей и ослепившую её. Воспользовавшись моментом, Гэн Циншэн превратился в серую тень и, ухватив Жуйнян с Паньэр, вырвался из дома.

Янь Сиюэ, вырвавшись из пылевого облака, мгновенно рванула во двор. В небе уже золотой змеёй мелькал Паньлун, устремившись вслед за беглецом. На спине дракона, скрестив руки за спиной, стоял Су Юань в чёрных одеждах, и осенний ветер развевал его одеяния.

Увидев удаляющуюся фигуру, она почувствовала лёгкое смятение в груди — и тут же помчалась следом.

* * *

Серая тень, унося Жуйнян и Паньэр, мчалась уже несколько ли и вновь достигла небес над холмом Фушань. Сзади, на золотом драконе, уже настигал Су Юань. Тело Паньлуна взмыло ввысь, издав грозный рёв, и мощный порыв ветра снёс всё на своём пути. Острые когти обрушились вниз, и серая тень, опутанная драконьим телом, рухнула, словно падающая звезда.

В момент приземления Жуйнян, прижимавшая к себе Паньэр, вскрикнула от ужаса. Серая тень тут же обрела облик Гэн Циншэна и, крепко прикрывая их, покатился в густую траву.

Паньэр плакала до хрипоты. Он лёгким нажатием пальца на её переносицу ввёл девочку в беспамятство, после чего, схватив Жуйнян, бросился вглубь леса. Древние деревья мелькали по сторонам. Жуйнян в панике подняла глаза — над ними, не отставая, кружила золотая драконья тень.

— Что теперь делать?! — сквозь слёзы выкрикнула она.

Он, не отрывая взгляда от пути, коротко ответил:

— Отведу вас в безопасное место. Не бойся.

— Они не тронут меня… Им нужен ты… — задыхаясь, проговорила она, глядя на его лицо. — Беги один! С нами тебе не уйти! Как только они уйдут, вернёшься…

Он не ответил, лишь ускорил бег. Перепрыгнув ручей, перескочив овраг, он углублялся всё дальше в горы. Над ними по-прежнему парил дракон, преследуя, но не нападая — видимо, щадя Жуйнян и Паньэр.

Ветер усилился. Он добрался до самых крутых и скалистых склонов задней части горы. Сосны шумели, камни торчали повсюду. Впереди зияла тёмная пещера. Он втолкнул Жуйнян с Паньэр внутрь и сам юркнул следом, взмахнув рукавом. У входа вспыхнул светящийся барьер.

— Где бы вы ни оказались, живите под чужим именем. Никто не должен узнать, кто вы на самом деле, — сказал он с тревогой в голосе и закрыл глаза, начав шептать заклинание.

Из-под камней у подола Жуйнян стали всплывать тёмно-красные руны, порхая, словно бабочки, вокруг них.

— Цзунцзюнь! Ты не можешь остаться один! — Жуйнян попыталась вырваться, но красное сияние удерживало её на месте. Слёзы хлынули рекой. — Они убьют тебя!

Брови его слегка нахмурились, но он не открывал глаз, продолжая колдовство. Жуйнян рыдала всё громче. Сияние усиливалось, вот-вот должно было перенести их в другое место, но вдруг земля содрогнулась, камни посыпались, и красный свет резко погас. Жуйнян и Паньэр рухнули на пол пещеры.

— Оставайся здесь! — воскликнул он, рванул вперёд и, взмахнув ладонью, вызвал тёмно-красный меч. Выскочив из пещеры, он занял боевую стойку.

* * *

За пределами пещеры Паньлун бушевал в небе. Задняя часть горы превратилась в хаос: деревья вырваны с корнем, камни разбросаны повсюду, звери и птицы в панике разбегались. Он, сжимая меч, яростно воззрился на Су Юаня, стоявшего на спине дракона.

— Жуйнян и Паньэр ни в чём не виноваты! Ты не посмеешь причинить им вреда!

Су Юань, глядя сверху вниз, холодно ответил:

— Так ты и есть Горный Повелитель? В прошлый раз тебе удалось сбежать, но сегодня я тебя не упущу. Если бы не твои угрозы этими женщинами, я бы ещё в пути схватил тебя.

— Угрозы? — усмехнулся тот. — Жаль, что тогда, когда вы застряли в барьере, я не прикончил вас всех разом!

— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил! — бросил Су Юань, поднял руку, и светящийся меч вырос в длину, испуская золотые лучи, что устремились к Горному Повелителю.

Тот взмыл в воздух, развевая рукава, и его меч поднял бурю, волна за волной обрушиваясь на противника.

Су Юань, с тех пор как ступил на землю, не встречал столь яростного противника. Они сражались над сосновым лесом, удар за ударом. Хотя Су Юань и имел преимущество, сражаясь с дракона, ему мешало то, что нельзя было сойтись в ближнем бою. Он резко взмахнул рукой, и золотой Паньлун издал грозный рёв, превратившись в ещё один светящийся меч, что с рёвом устремился к Горному Повелителю, бросившемуся в атаку.

Тёмно-красный клинок расцвёл тысячами кровавых брызг. Капли крови, словно нити, сплелись в кокон, плотно опутавший светящийся меч.

Горный Повелитель обеими руками сжал свой клинок и обрушил его на Су Юаня сверху.

В тот же миг земля задрожала, небо озарила золотая вспышка, разгоняя мрачные тучи.

Над прежде зелёной долиной уже витала зловещая аура. Светящийся меч разорвал оковы, и кровавые капли разлетелись во все стороны. Золотые лучи закружили вокруг Су Юаня, и он, взмахнув мечом, метнул их прямо в Горного Повелителя, принявшего облик Гэн Циншэна.

В глазах того пылала ярость. Он отбил удар и тут же контратаковал. Сталкиваясь, клинки издавали оглушительный звон, а золотые искры, словно безумные бабочки, метались в воздухе. Внезапно его рукава взметнулись, и все кровавые капли собрались в единое целое, превратившись в град стрел, что устремились к Су Юаню.

Тот мгновенно отскочил назад на несколько чжанов, и его светящийся меч прочертил в воздухе золотую дугу, превратившуюся в непробиваемый щит, отразивший все кровавые стрелы. Увидев это, Горный Повелитель поднял облако пыли, окутавшее всю долину.

Су Юань уже собрался прорваться сквозь завесу, как вдруг из вихря раздался звериный вой. Из пыли выскочил огромный серый волк с белым пятном на лбу и зелёными глазами, оскалив острые клыки.

— Так это и есть твоя истинная форма? — насмешливо произнёс Су Юань. Два золотых меча перекрестились и метнулись вперёд. В небе прокатился драконий рёв, заставивший воду бурлить. Но волк не проявлял страха, яростно кидаясь на Су Юаня, не давая ему отступить ни на шаг.

Су Юань резко атаковал сбоку, но волк вновь завыл, и в воздухе внезапно возникли ещё десятки таких же волков, что с разных сторон устремились к нему.

Светящиеся мечи Су Юаня слились в золотого Паньлуна, и тот вступил в схватку с волчьими копиями. Дракон извивался, как ветер, а волки нападали без пощады, сражаясь так яростно, что небо потемнело, а ветер завыл.

Янь Сиюэ уже подоспела и издалека увидела эту битву в небе. Она уже собралась вмешаться, как вдруг Паньлун издал пронзительный рёв, заставивший дрожать всю округу. Волки, атаковавшие с разных сторон, были отброшены ударом хвоста. Су Юань мгновенно метнул меч, и золотой луч рассеял всех волков, кроме одного.

Этот последний волк всё ещё прыгал в атаку, окружённый кровавыми клинками, что устремились прямо к глазам Су Юаня.

— Осторожно! — крикнула Янь Сиюэ, срываясь со склона.

Кровавые клинки, быстрые, как молния, окутанные алым пламенем, уже почти достигли цели. Но Су Юань оказался ещё быстрее: левой рукой он нарисовал знак, и из его чёрного рукава вырвались золотые лучи. Раздался звон — клинки разлетелись в щепки, брызнув перед ним. А золотой свет пронзил правую переднюю лапу волка.

Тот завыл от боли и рухнул с неба, прямо у входа в пещеру. В тот же миг барьер перед пещерой исчез. Жуйнян, побледневшая от ужаса, бросилась к нему:

— Цзунцзюнь! Цзунцзюнь!

Паньлун вернулся за спину Су Юаня. Тот сделал шаг вперёд, направив меч на раненого волка. Но Жуйнян вдруг встала, раскинув руки, и закричала:

— Ты не посмеешь его убить!

Су Юань ещё не успел ответить, как подбежала Янь Сиюэ:

— Жуйнян, разве ты не видишь — это волчий демон! Он вовсе не Гэн Циншэн! Твоего настоящего мужа он запер в барьере, но мы уже освободили его и отвезли домой!

Жуйнян взглянула на неё, но в глазах её не было ни удивления, ни страха:

— Я… давно всё знаю.

Янь Сиюэ и Су Юань переглянулись в изумлении. Волк тем временем с трудом поднялся, но раненая лапа не слушалась, и он прислонился к Жуйнян, тяжело дыша.

— Ты знала, что он волчий демон, и всё равно защищаешь его? — с ужасом спросила Янь Сиюэ, глядя на зелёные глаза и острые клыки чудовища.

Жуйнян не отступила ни на шаг. Её хрупкое тело по-прежнему прикрывало волка, а в глазах стояла глубокая печаль.

— Да, он волчий демон… Но он добр ко мне, добр к Паньэр. Умоляю, пощадите его! Он никому не причинил зла!

— И запереть настоящего Гэн Циншэна в барьере — это не зло? — холодно спросил Су Юань. — Если бы мы не разрушили тот барьер, он провёл бы там всю жизнь.

— Нет… этого бы не случилось. Мы… мы собирались уехать совсем скоро, и тогда Гэн Циншэна выпустили бы, — сквозь слёзы прошептала Жуйнян и, опустившись на колени, обняла волка, рыдая.

— Тебя, наверное, околдовали? Как ты можешь принять демона за мужа? — сказала Янь Сиюэ и потянулась, чтобы оттащить её.

Но Жуйнян прижалась к волку и ледяным тоном произнесла:

— Он мой муж. Если вы хотите убить его — сначала убейте меня!

Вдалеке послышались крики и ржание лошадей — жители Наньтая, проследив за следами, нашли их. Жуйнян узнала голос Гэн Туна, прикрикивающего на слуг, и в ужасе схватила волка за морду:

— Беги! Не дай им тебя поймать!

Волк несколько раз жалобно завыл, но не двинулся с места.

— Ты ещё хочешь уйти? — Су Юань щёлкнул пальцами, и вихрь устремился к ним. Жуйнян даже не попыталась уклониться — порыв ветра лишь сбил камни рядом с ней. Она снова толкнула волка и отчаянно закричала:

— Беги же!

Тело волка дрогнуло. Он посмотрел на неё зелёными глазами — и в следующее мгновение растворился в воздухе.

Жуйнян бросилась к Су Юаню, пытаясь его остановить, но тот мгновенно превратился в золотое сияние и устремился в небо, преследуя волка.

Жуйнян рухнула на землю и, закрыв лицо руками, зарыдала.

— Что… что с тобой случилось? — неуверенно спросила Янь Сиюэ, подходя ближе. В пещере Паньэр постепенно приходила в себя и, пошатываясь, подошла к матери, потянув её за руку:

— Папа? Где папа?

— Он… у него срочные дела, — прошептала Жуйнян, обнимая дочь и всхлипывая.

Тем временем деревенские жители уже нашли их. Несколько человек, цепляясь за лианы, спустились по склону и бросились к ним.

Вскоре подоспели и Гэн Тун с сыном в сопровождении толпы. Гэн Циншэн, хоть и был ещё слаб, но, увидев Жуйнян, злобно шагнул вперёд и со всей силы ударил её по лицу:

— Бесстыжая шлюха! Хотела, чтобы я умер? Не так-то просто!

Паньэр в ужасе смотрела на происходящее и, прижавшись к матери, зарыдала.

* * *

Гэн Тун приказал отвести Жуйнян и Паньэр обратно в Наньтай.

Янь Сиюэ, хоть и была недовольна тем, что Жуйнян мешала Су Юаню, всё же сжалилась, увидев, как её, хрупкую и измученную, грубо заталкивают в дом. Паньэр плакала у двери, а Гэн Циншэн, раздражённый, пнул девочку ногой:

— Чего ревёшь?! Я же не умер!

— Папа! Папа! — Паньэр, не узнавая его из-за густой бороды, искала глазами своего отца.

Янь Сиюэ не выдержала и оттащила девочку за спину:

— Почему ты злишься на собственную дочь? Ей же всего несколько лет — она не может отличить отца!

— Да кто её знает, чья она на самом деле… — начал Гэн Циншэн, но осёкся, стиснув зубы.

Гэн Тун нахмурился и велел всем разойтись, после чего сказал Янь Сиюэ:

— Благодарю вас за спасение Циншэна. Но это дело касается чести нашего рода Гэн. Жуйнян жила под одной крышей с демоном — это непростительно… Дальнейшее вас не касается, госпожа.

Янь Сиюэ хотела что-то сказать, но промолчала, не рассказав о том, как Жуйнян мешала Су Юаню. Она вернулась во двор, где остановилась.

Позже Гэн Циншэн, умывшись и приведя себя в порядок, явился с деньгами от отца, чтобы поблагодарить.

Его внешность действительно почти не отличалась от того, кого она видела ранее, но после долгого заточения в барьере он выглядел худощавым и измождённым. Янь Сиюэ, помня, как он пнул Паньэр, не желала с ним разговаривать, но он злобно заговорил:

— Этот волчий демон хотел убить меня! Не понимаю, что в голове у Жуйнян — до сих пор плачет, будто мы её обидели!

Янь Сиюэ не удержалась:

— Как тебя заперли?

Он фыркнул:

— Полгода назад мы с Жуйнян ездили в храм уезда Цзиньсянь помолиться. По дороге домой небо потемнело, и мы свернули на горную тропу, чтобы сократить путь. Вдруг из-за склона выскочил огромный волк и бросился на меня. Жуйнян закричала, и волк вдруг превратился в человека — незнакомца. Я даже не успел понять, что происходит, как он заколдовал меня, и я потерял сознание. Очнулся уже в той пещере. Потом он несколько раз приходил ко мне в моём облике. Жуйнян тоже приходила. Они вели себя как любящие супруги, а я, настоящий муж, томился в темноте. Прямо смешно!

— Ты раньше не встречал этого волчьего демона? За что он на тебя напал, если вы даже не знакомы…

http://bllate.org/book/5261/521686