Чжицяо надула губы:
— Ничего.
Профессор Ян перевёл взгляд на Бай Цяньшэня. Тот улыбнулся пожилому мужчине:
— Она дуется на меня.
— В чём дело?
— Упрямо требует, чтобы я взял её посмотреть учения трёх родов войск. Я объяснил, что туда не каждого пускают, но она упрямо не слушает.
Бай Цяньшэнь бросил на неё взгляд — и их глаза встретились. Она застыла в изумлении.
Он сохранял прежнее спокойное выражение лица и продолжил обычным тоном беседовать с профессором Яном:
— Это те самые совместные учения сухопутных, морских и воздушных сил, о которых мы недавно говорили.
Профессор Ян рассмеялся:
— Раз так хочет — возьми её с собой. У командования ведь есть квота для семейных, просто проследи, чтобы она нигде не шаталась без надобности.
Бай Цяньшэнь посмотрел на неё:
— Чжицяо, ты ведь не будешь бегать повсюду?
Он будто спрашивал её мнение, но в глазах уже играла насмешливая искорка.
Чжицяо почувствовала, что он снова её разыгрывает. Лиса!
С досадой она выпалила:
— Я же не маленькая!
Бай Цяньшэнь рассмеялся:
— Ладно, возьму тебя с собой.
Ведь это он сам завёл разговор, а теперь выглядело так, будто она умоляла его. Ей стало неприятно. Простившись, она быстро спустилась по лестнице, даже не дождавшись его.
Наконец добравшись до первого этажа, она потянулась к дверце машины.
Сзади раздался резкий звук — чья-то сильная рука захлопнула дверцу, которую она только что открыла.
Чжицяо опустила глаза и увидела его ладонь.
Она обернулась и увидела его лицо — спокойное, почти холодное в лунном свете. Сердце её сжалось.
— Ты чего?
— Крылья выросли, даже «старшего брата» не удосуживаешься сказать? Просто «ты» да «ты»?
Она опустила голову и молча сжала губы.
Когда она упрямилась, то не спорила, но и разговаривать тоже не хотела.
Прошла минута, и Бай Цяньшэнь, кажется, сам почувствовал, что был слишком резок. За всю её жизнь он ни разу не сказал ей ни слова упрёка.
Он смягчил тон:
— Я правда не понимаю.
— Что?
— Такая яркая, открытая девушка, а теперь стала какой-то скованной и робкой.
Он повернул голову и пристально посмотрел ей в лицо.
В этот миг она онемела.
Мысли путались, будто он наложил на неё заклятие неподвижности.
Перед глазами остались лишь его тёмные, глубокие глаза —
словно тёплое, но бездонное озеро.
Под этим взглядом он медленно приблизился, наклонился и загнал её назад, пока её спина не упёрлась в холодное стекло машины.
Чжицяо не могла вымолвить ни слова.
А он, глядя на неё сверху вниз, с лёгкой насмешкой в глазах,
словно собирался поцеловать её, приподнял прядь её волос. Чжицяо застыла: тело хотело сопротивляться, но ноги будто приросли к земле. К счастью, в этот момент сзади подъехала машина.
Яркие фары ослепили её, и она зажмурилась.
Одновременно Бай Цяньшэнь инстинктивно поднял руку, заслонив ей лицо от слепящего света.
...
На следующий день у неё был совместный практический курс. Чжицяо встала рано и с книгами под мышкой отправилась в аудиторию.
У неё под глазами красовались два огромных тёмных круга.
Это заметили не только Ян Си, но и Гу Бэй.
— Ты что, совсем не спала? — хором спросили они.
Конечно, об этом не стоило рассказывать. Чжицяо запнулась:
— ...Смотрела фильм ночью.
Ян Си хихикнула:
— Порнуху, что ли?
От этих слов Чжицяо, ещё минуту назад мрачная, разозлилась:
— Да пошла ты!
Ян Си, хихикая, отскочила в сторону:
— Ну, раз ты расстроена, просто подшутила немного.
После занятия Чжицяо вышла из аудитории.
Гу Бэй догнал её сзади:
— Чжицяо, пойдём вместе пообедаем.
Чжицяо обернулась и улыбнулась:
— Хорошо.
Дойдя до подъезда, они увидели под тенью дерева стоящую девушку в лимонном платье, с соломенной шляпкой и белым кружевным зонтиком в руке.
Сюй Вэньцзин, видимо, уже некоторое время ждала — на лбу у неё выступила испарина, и она вытирала её платочком. Заметив, что они спускаются вместе, её лицо потемнело.
— ...Жун Чжицяо? — наконец произнесла она её имя.
Чжицяо ответила:
— Какая редкость — ты ещё помнишь меня.
Её улыбка была безупречна, но в словах сквозила колкость, а вся её осанка уже не напоминала ту замкнутую и странную девочку прошлых лет.
Сюй Вэньцзин, глядя на эту улыбку, почувствовала, будто её колет чем-то острым.
Позже все трое отправились обедать в китайский ресторан неподалёку от аспирантского корпуса. Сюй Вэньцзин настояла на том, чтобы угощать, и заказала кучу блюд. Чжицяо же была рассеянной и выбрала лишь рис с подливой.
— Слышала, теперь ты настоящий учёный, — с завистью сказала Сюй Вэньцзин. — Собираешься дальше заниматься исследованиями или пойдёшь работать в больницу?
Чжицяо, погружённая в свои мысли, лениво помешивала рис в тарелке и вовсе не слушала её.
Когда ответа долго не последовало, Сюй Вэньцзин помрачнела:
— Чжицяо...
Чжицяо вздрогнула, на лице появилась вежливая улыбка:
— Прости, что ты сказала?
Сюй Вэньцзин с трудом улыбнулась:
— Я спросила, как ты живёшь на севере эти несколько лет?
Чжицяо улыбнулась:
— Отлично.
Взгляд Сюй Вэньцзин упал на её запястье, где поблёскивали дорогие часы, и она на мгновение замолчала.
Несмотря на попытки Гу Бэя сгладить обстановку, старая вражда давала о себе знать. Разговор не клеился, и вскоре Чжицяо решила уйти.
Гу Бэй выглядел расстроенным и повернулся к Сюй Вэньцзин:
— Прошло столько лет, почему ты всё ещё на неё злишься?
Сюй Вэньцзин, посасывая соломинку, сделала глоток молочного чая:
— А я разве злюсь? Просто спросила, как у неё дела.
— Тогда, может, и не спрашивай. У неё всё отлично.
— Знаешь, вот что меня всегда интересовало, — Сюй Вэньцзин лукаво улыбнулась, вытащила соломинку и неспешно продолжила, — в те времена она была в такой нищете, что даже родовой дом собирались отобрать, и есть было нечего. Как же потом всё вдруг наладилось?
Гу Бэй удивился:
— Что?
Сюй Вэньцзин сказала:
— Посмотри на неё сейчас — одежду, аксессуары... Только что на ней были часы Patek Philippe лимитированной серии, рыночная цена — двести сорок тысяч.
Гу Бэй изумился:
— Так дорого?
Сюй Вэньцзин фыркнула и бросила на него взгляд:
— Я же тебе давно говорила — она не простушка, умеет добиваться своего. Ты мне не верил. Откуда у такой молодой девчонки такие деньги на часы? Подумай головой!
Гу Бэй нахмурился:
— Не говори ерунды без доказательств.
Сюй Вэньцзин злорадно усмехнулась:
— Тогда объясни, откуда у неё всё это? Может, её усыновил какой-нибудь богач, который особенно балует приёмных дочерей?
Гу Бэй промолчал.
Сюй Вэньцзин, почувствовав победу, самодовольно продолжила пить чай:
— Говорю же, ты упрямый и туповатый. Гарантирую, она прицепилась к какому-нибудь богатому и влиятельному мужчине.
Она фыркнула:
— Ещё в Сучжоу она была непоседой. Все вокруг знали, какая она.
Гу Бэй ничего не сказал вслух, но в голове у него всё несколько дней крутились слова Сюй Вэньцзин. Через несколько дней, когда они вместе ехали на научную конференцию, он наконец не выдержал:
— Чжицяо.
— А? — Чжицяо как раз разговаривала с подругой впереди и, услышав его голос, быстро обернулась. — Что случилось?
Гу Бэй облизнул пересохшие губы:
— Я хочу кое-что спросить.
— Спрашивай.
Чжицяо вежливо попрощалась с подругой и вернулась к нему.
Гу Бэй долго колебался, а потом, покраснев, изложил теорию Сюй Вэньцзин. В конце он посмотрел на неё и искренне сказал:
— Если у тебя трудности в жизни, наша семья, конечно, не богата, но вполне обеспечена. Я... я...
Сначала Чжицяо удивилась, а потом рассмеялась.
— Гу Бэй, ты слишком много думаешь.
Не желая вдаваться в объяснения, она развернулась и пошла прочь.
Но Гу Бэй не успокоился. Увидев её реакцию, он ещё больше убедился в правоте Сюй Вэньцзин и, схватив её за руку, сказал:
— Чжицяо, не ввязывайся в дурные дела! Все эти годы я...
Их перетягивание выглядело со стороны как ссора влюблённой парочки.
Неподалёку у обочины стоял чёрный Audi.
Бай Цяньшэнь прислонился к дверце и, глядя в их сторону, щёлкнул зажигалкой.
Пламя вспыхнуло между его тонких пальцев.
В сумерках огонёк мягко осветил его чёткие черты лица.
Жун Чжицяо не любила оправдываться, но подобные обвинения, портящие репутацию, всё же заставили её проявить терпение.
Она объяснила ему всё.
— Правда? — Гу Бэй был ошеломлён. — Тебя усыновила семья Бай из Пекина? Та самая семья Бай?
Его отец, Гу Линь, служил в армии и имел звание полковника. Хотя они и переехали в Пекин из провинции, их резиденция находилась в обычной воинской части к западу от Принцессинского кладбища.
Даже оказавшись на периферии этого круга, он прекрасно понимал, насколько важна семья Бай.
Кто в Пекине не знал семью Бай?
Кто не слышал о Бай Пэйцэне и его двух выдающихся сыновьях?
Оба были исключительными личностями.
И, конечно, вместе с их способностями росла и слава среди светских красавиц.
Одна подруга Гу Бэя как-то видела их на званом ужине и сказала, что они «поразительны до невозможности», и добавила, что такие мужчины обречены на холостяцкую жизнь.
Какая женщина сможет каждый день смотреть на такие лица и не чувствовать себя уродиной?
Разве может быть гармония в семейной жизни?
Гу Бэй согласился — мужчинам не стоит быть слишком красивыми. Вот он, например, вполне нормален.
Но он и представить не мог, что Чжицяо усыновила именно эта семья и теперь она — избалованная дочь дома Бай.
Ему было трудно принять это, и он всё ещё не верил:
— Ты не шутишь?
Чжицяо вздохнула.
Позже она проводила его до ворот резиденции и заставила дождаться, пока она пройдёт внутрь без пропуска. Только тогда он поверил и с грустью остался стоять у дороги,
глядя ей вслед, пока она не скрылась из виду.
Он тоже жил в семейном посёлке при воинской части отца и прекрасно понимал, что это значит.
Охранники у ворот были профессионалами. Без пропуска и без того, чтобы тебя не знали в лицо, тебя бы никогда не пустили так легко.
Вернувшись домой, Чжицяо застала там Бай Пэйцэня и Гу Сивань.
— Дядя Бай, тётя Гу, — поздоровалась она.
— Добро пожаловать домой, — Гу Сивань подошла и ласково погладила её по волосам.
Бай Пэйцэнь тоже редко улыбался, но сейчас отложил газету и посмотрел на неё:
— Похудела.
Чжицяо ответила:
— Вы каждый раз так говорите.
Да, родители всегда так — даже если ребёнок поправился, им кажется, что он голодает и мерзнет. Это инстинкт, искренняя забота.
Хотя они и были приёмными родителями, за эти годы они относились к ней безупречно.
Можно сказать, как к родной дочери.
Хотя в этом доме всё же существовали некоторые скрытые, на первый взгляд незаметные проблемы.
— А Цзинь сегодня на дежурстве в Чжуннаньхае, не вернётся, — пояснила Гу Сивань, заметив, как Чжицяо оглядывается.
— А, понятно, — кивнула Чжицяо.
Со второго этажа спустился Бай Цяньшэнь. Увидев всех собравшихся, он удивился и улыбнулся:
— Сегодня какой праздник?
— Старший брат, — Чжицяо подняла на него глаза и робко поздоровалась.
В последнее время ей было неловко с ним разговаривать.
Бай Цяньшэнь, как всегда, выглядел спокойным. Он спустился вниз и сказал Гу Сивань и Бай Пэйцэню:
— Она похудела? Да у неё щёчки круглые, по-моему, поправилась на пару килограммов.
Лицо Чжицяо покраснело, и она тихо возразила:
— Всего на один килограмм!
Бай Пэйцэнь и Гу Сивань не сдержали смеха.
...
В воскресенье у Гу Бэя не было дел, и, получив звонок, он отправился в западный район Хайдяня, в известный там ресторан.
Это заведение пользовалось популярностью, но он был здесь впервые. Только сегодня узнал, что владельцем ресторана оказался его однокурсник.
Странно, он не общался с Ло Цифэнем много лет, но сегодня утром тот вдруг позвонил ему.
— Открыл после ремонта, загляни, поддержи старого друга?
Ло Цифэнь был необычайно радушен по телефону, и Гу Бэй даже растерялся.
http://bllate.org/book/5249/520899
Готово:
