Готовый перевод Only Listen to Him / Слушаться только его: Глава 13

Она умела жарить яичницу, но разве можно ужинать только ею?

Поразмыслив, Чжицяо всё же схватила кошелёк и спустилась вниз.

В подъезде царила темнота: датчик движения на втором этаже вышел из строя, и девушка, ориентируясь по лунному свету, пробивавшемуся с улицы, почти на ощупь спускалась по ступеням. На первом этаже её подвела нога — она поскользнулась и, потеряв равновесие, рухнула вперёд.

В тот же миг чья-то рука вытянулась и подхватила её.

Сердце Чжицяо дрогнуло. Она подняла глаза.

Перед ней стоял высокий мужчина, чья фигура почти полностью заслоняла свет сверху. Его рука, крепко поддерживавшая её, была мускулистой, напряжённой, будто готовой выдержать любую тяжесть.

Когда глаза привыкли к полумраку, она узнала его — это был Бай Цяньшэнь.

— Старший брат… — вырвалось у неё с лёгкой радостью, а сердце заколотилось так, будто больше не подчинялось её воле.

В темноте она ощутила его взгляд, устремлённый на неё долгим, пристальным вниманием, и ей стало неловко. Она уже собиралась что-то сказать, но он отпустил её и спросил:

— В магазин?

Чжицяо удивлённо посмотрела на него:

— Откуда ты знаешь?

— Догадался, — улыбнулся он и, развернувшись, направился вниз по лестнице.

Чжицяо машинально последовала за ним, шагая следом. Бай Цяньшэнь шёл неторопливо, в ровном темпе, чтобы она могла за ним поспевать, — совсем не так, как обычно, когда его шаги были широкими и стремительными.

Она поняла: он замедлил ход ради неё, и в душе у неё потеплело от благодарности. По дороге они встретили торговца халваоцзяньтаном — карамелизированными ягодами хурмы на палочке. Чжицяо невольно остановилась перед лотком.

— Девушка, возьмёте халваоцзяньтан? — продавец снял одну палочку и протянул ей.

Она жадно смотрела на лакомство, но колебалась:

— …Это ведь очень калорийно.

— Одну палочку, пожалуйста, — сказал Бай Цяньшэнь, протягивая деньги. Он взял у торговца халваоцзяньтан и снял прозрачную упаковку.

Чжицяо с надеждой смотрела на него, и он улыбнулся, поднеся палочку к её губам:

— Ешь.

Она всё ещё сомневалась:

— А вдруг поправлюсь?

— От немного лишнего веса ты станешь только милее.

— Немилая я! — возразила она.

Бай Цяньшэнь рассмеялся и сменил тактику:

— Ты же такая худая, тебе не грозит полнота.

— Правда?

Её глаза сияли такой надеждой, что он не смог соврать и кивнул. Затем, прежде чем она успела опомниться, он снял одну ягоду и засунул ей в рот.

Чжицяо хрустнула — звук получился громким и сочным, — и даже облизнула губы.

— Вкусно? — спросил он, глядя на неё. Сам он тоже снял ягоду, но слегка поморщился.

Такая приторная сладость явно не для него.

— Не вкусно, — ответила Чжицяо.

Бай Цяньшэнь удивился:

— Не вкусно?

Она кивнула и, задрав голову, улыбнулась ему:

— На самом деле мне не очень нравится это лакомство. Просто мама в детстве часто покупала мне его. Тогда в переулке Яншуй кроме пельменей и этого больше ничего вкусного не было.

Бай Цяньшэнь смотрел на её спокойную улыбку и ясно ощутил в ней ностальгию и лёгкую грусть. В его душе воцарилась тишина.

Прошло немного времени, и он взял её за руку:

— Если хочешь, я буду часто водить тебя сюда есть это.

Чжицяо вдруг заиграла:

— Ты же мне не мама.

Бай Цяньшэнь лишь улыбнулся, не возражая, и лёгким движением коснулся кончика её носа:

— Ну и ну! Ты ещё и старшего брата презираешь? — Он заложил руки за спину и, глядя на неё сверху вниз, добавил с напускной строгостью: — Кто дал тебе такое право?

Голос его звучал властно, брови были нахмурены, взгляд — повелительный, но в глазах всё же пряталась улыбка.

Чжицяо сдерживалась изо всех сил, но в итоге не выдержала и звонко рассмеялась.

Эта сцена казалась ей знакомой.

Шесть лет назад, когда она ехала в Линшань, она впервые встретила его. Тогда он уже поразил её своей статью и незабываемым обликом. Несмотря на юный возраст, он действовал уверенно и обдуманно.

Тогда она вся промокла под дождём. Расположение части, где служил Сюй Ваншань, находилось у подножия Линшаня. Подъехав ближе, Бай Цяньшэнь приказал остановиться.

Поскольку визит был неожиданным, не стоило устраивать шумиху, поэтому они сразу направились в жилой корпус.

— Отведите её переодеться, — распорядился он.

Он бывал здесь не впервые, и его статус внушал уважение. Несмотря на молодость, он занимал важный пост, и никто не осмеливался пренебрегать его просьбами. Один из местных немедленно повёл Чжицяо в здание.

Здесь ей предстояло общаться с военными, поэтому Бай Цяньшэнь тоже зашёл в гостевую комнату и переоделся в гражданское.

Едва он вышел, как появился Сюй Ваншань и энергично шагнул навстречу:

— Каким ветром вас занесло? Раз уж приехали, почему не предупредили заранее?

Бай Цяньшэнь приложил палец к губам и усмехнулся:

— Не подшучивайте надо мной. Я ведь младше вас и по званию ниже. Так обращаться ко мне — будто сегодня первое апреля.

Сюй Ваншань ответил:

— Вы занимаетесь самой важной работой по обеспечению национальной безопасности. Нам, простым служакам, и рядом не стоять.

Он был прав: в мирное время командиры гарнизонов действительно часто выполняли рутинные обязанности.

Поговорив немного, они перешли к цели визита Бай Цяньшэня.

Тот задумался на мгновение и сказал:

— Да ничего особенного. Дядя Жунь попал в беду, отец сильно расстроился. Услышав, что девочка теперь осталась совсем одна, он велел мне вместе с дядей Хо приехать и забрать её домой.

Сюй Ваншань кивнул:

— Да, бедняжка. Такая молодая, а уже лишилась родителей.

После ещё нескольких вежливых фраз Сюй Ваншань вежливо попрощался:

— У меня ещё дела. Племянник, располагайтесь как дома.

— Идите, не беспокойтесь обо мне.

Сюй Ваншань вышел наружу и невольно улыбнулся про себя.

Сначала он подумал, что перед ним обычный юнец из знатной семьи, который, судя по внешности, скорее всего, живёт за счёт родительской славы. Но после короткой беседы он понял: этот парень заслуживает уважения. Несмотря на юный возраст, каждое его слово было продумано до мелочей, будто он тысячелетний лис, а не юноша.

Рядом стоял его подчинённый и ворчал:

— Да что в нём особенного? Обычный молокосос. Зачем вы так к нему относитесь?

Он всё же оглянулся и мысленно ахнул: «Неужели бывают такие мужчины? Неужели в его ведомстве набирают по внешности?»

— Глупец, — холодно бросил Сюй Ваншань. — Ты думаешь, на эту должность может попасть кто угодно?

— А что это за ведомство?

— Специальное управление первого уровня.

— Как это?

— В делах, касающихся национальной безопасности, все остальные ведомства обязаны отступить в сторону. Когда его управление получает задание сверху, все местные органы власти и даже воинские части обязаны оказывать безоговорочную поддержку. Внешне всё это держится в строжайшем секрете. Говорят, у него есть ещё одна должность в другом ведомстве — для прикрытия.

— Так он что, суперкрутой?

Сюй Ваншань кивнул:

— Не стоит его недооценивать. В таком юном возрасте он уже стал офицером и занимает ключевую должность. Это не простой человек. Говорят, он окончил Центральную военную академию в столице с отличием по всем предметам.

Подчинённый изумился.

…

Чжицяо переоделась и спустилась вниз. Увидев стоявшего в холле юношу, она замерла.

Он стоял боком к ней, заложив руки за спину, и смотрел на картину в раме.

Статный, в безупречно сидящей военной форме, с широкими плечами и узкой талией, под ремнём — одни только длинные, стройные ноги. Под козырьком фуражки — лицо юное, но совершенное, как необработанный нефрит.

По сравнению с двумя полосками и одной звёздочкой на погонах, его лицо казалось слишком юным.

Услышав шаги, он повернул голову и, всё ещё держа руки за спиной, улыбнулся:

— Позвольте представиться — Бай Цяньшэнь.

Увидев его военную форму, Чжицяо наконец поняла, почему в поезде он, не повышая голоса, излучал такую власть и спокойствие.

Его улыбка была расслабленной и спокойной, в ней чувствовалась уверенность. Он не давил, но всё равно внушал трепет.

Она немного нервничала:

— Товарищ командир…

Он улыбнулся и остановил её жестом:

— Не надо так официально.

Когда она подошла ближе, он лёгонько хлопнул её по худому плечу:

— Я видел тебя один раз в детстве. Прошло всего несколько лет, а ты уже так выросла.

Чжицяо удивилась.

Как он мог узнать её с одного взгляда в переполненном поезде спустя столько лет? Неужели у него фотографическая память?

Бай Цяньшэнь понял её недоумение и пояснил:

— Не думай лишнего. Просто из-за особенностей работы я хорошо запоминаю лица.

Чжицяо кивнула, но внутри у неё пробудилось любопытство.

Люди его профессии всегда казались ей загадочными, будто всезнающими и всесильными.

В последующем общении он только подтвердил это впечатление.

Всего несколько фраз — и Чжицяо была поражена.

Она сама была отличницей и любила читать, но рядом с ним чувствовала себя маленькой книжкой рядом с огромной библиотекой.

Он был эрудирован, мыслил быстро и остро — стоило ей сказать одно слово, как он уже предугадывал десять следующих. При этом он умел быть внимательным и тактичным, и разговор с ним был как лёгкий весенний бриз.

Глядя на его юное, прекрасное лицо, она даже подумала: «Неужели под этой оболочкой скрывается древний дух?»

Целью визита Бай Цяньшэня было не только забрать её, но и защитить одного профессора из провинциального города.

Он воспользовался служебным телефоном Сюй Ваншаня и напрямую позвонил во внутреннюю линию Управления государственной безопасности провинции.

Через два гудка трубку сняли. Судя по всему, его уже ждали, потому что голос на том конце был крайне вежливым:

— Скажите, пожалуйста, это начальник Бай?

Собеседник представился — сотрудник Управления, отвечающий за расследование дела об утечке информации военного учёного из провинциального города.

— Вот в чём дело, — сказал он. — По результатам нашего расследования, исследователь Гэн Наньси действительно разгласил военные секреты. Дело подтверждено, и материалы будут переданы в центральные инстанции. Профессор Ли не имеет к этому никакого отношения и оказался втянут в это без причины. Приносим свои извинения.

Бай Цяньшэнь спокойно ответил:

— Профессор Ли — прикомандированный эксперт Академии наук столицы, а также уроженец Пекина. Если бы у него были проблемы, моё управление обязано было бы немедленно заняться этим. Однако сейчас он работает в провинциальном исследовательском институте, поэтому ваш подход вполне оправдан. К счастью, это просто недоразумение. Благодарю за информацию.

Его слова звучали вежливо, но в них чувствовалась скрытая острота и железная логика.

Разговор завершился на взаимопонимании.

Перед тем как положить трубку, на линии появился другой голос — зрелый, мужской:

— Здравствуйте, товарищ Бай. Я отец Чжао Иньци. Что касается моего сына…

Он долго извинялся и просил прощения, говоря искренне и убедительно.

Чжицяо стояла рядом и была потрясена.

Для обычных людей утечка секретов — катастрофа, но для Бай Цяньшэня — всего лишь один телефонный звонок.

Отец Чжао Иньци даже не дождался официального решения, а сам позвонил, чтобы извиниться. Это ясно показывало разницу в статусах.

После этого случая стало очевидно: ей здесь больше не место.

Позже профессор Ян, находившийся за границей, вздыхая, сказал по телефону:

— Пусть лучше едет в Пекин. У девочки теперь нет родителей, смена обстановки поможет ей справиться с горем. И, если честно, я уже не молод. Сколько ещё смогу за неё заступаться? Эксперимент находится в критической фазе, и даже этот звонок дался мне с огромным трудом — прошёл через множество проверок. Не знаю, когда смогу вернуться…

…

Чжицяо не нужно было ничего говорить — Бай Цяньшэнь приехал именно для того, чтобы уладить дела её семьи и забрать её в Пекин. Шесть лет назад этот юноша уже умел справляться со всем самостоятельно.

Сначала он решил вопрос с бабушкой, затем дал понять Чжао Иньци и его отцу, что лучше не лезть не в своё дело, а после повёл её на кладбище.

Они пришли проститься с её родителями.

Под мелким дождём две фигуры — высокая и низкая — отражались в мокрых плитах, создавая размытые тени.

Чжицяо плакала безутешно, пока он не протянул ей чистый платок и тихо сказал:

— Не плачь.

И тогда она бросилась к нему в объятия.

Его крепкие руки обвили её, даря давно забытое тепло.

И изменили её судьбу раз и навсегда.

Прямо под домом находился супермаркет — довольно большой, хотя и с устаревшим ремонтом, типичный для пригородных районов.

Чжицяо замешкалась у входа и долго не решалась зайти.

Бай Цяньшэнь слегка потрепал её по голове и, положив руку на плечо, мягко подтолкнул внутрь:

— Хватит придираться. Уже неплохо, что есть где купить продукты.

Чжицяо тихо возмутилась:

— Старший брат, не жми мне постоянно на голову! Причёску всю сплющишь.

Бай Цяньшэнь лишь улыбнулся в ответ.

Но когда она снова возразила, он всё же отпустил её и подошёл к стойке, чтобы взять тележку:

— Бери, что хочешь.

— А ты потом нести будешь?

Он кивнул, улыбаясь мягко и ободряюще. Этого и ждала Чжицяо — она радостно вскрикнула и нырнула между стеллажами.

http://bllate.org/book/5249/520889