Готовый перевод Ancient Bartender / Древний бармен: Глава 129

А Чжу подал плетёную бамбуковую корзину с ажурными прорезями, на дно которой аккуратно уложил мягкий коврик. Осторожно взяв Сяо Пэя, он поместил его внутрь и, увидев, как тот с удовольствием устроился, с облегчением произнёс:

— В самый раз! Я уж боялся, что будет тесно и Сяо Пэю станет неудобно!

А Чжу всегда всё делал с заботой и вниманием. Люй Синья горячо поблагодарила его.

Ли Мо Ли вдруг сам подхватил корзину со Сяо Пэем и нетерпеливо воскликнул:

— Уже поздно! Пора в путь!

С этими словами он ловко вскочил на коня и, не добавляя ни слова, пришпорил скакуна.

Люй Синья поспешно простилась с А Чжу, тоже вскочила в седло и поскакала следом.

А Чжу провожал взглядом, как двое — один за другим — вылетели за задние ворота, и на душе у него стало светло. «Госпожа Люй в одежде для верховой езды, которую я выбрал, сидит просто безупречно! А наследный принц вдруг стал таким неловким и милым… Только Синья умеет заставить его снова проявлять детские эмоции так открыто. Такой живой и искренний — куда приятнее, чем эта холодная, бесстрастная маска!»

«Попутного ветра! Ваше высочество, не упустите шанс!» — пробормотал он себе под нос, но вдруг вспомнил нечто важное и широко распахнул глаза.

— Чёрт! Забыл напомнить наследному принцу об одном крайне важном моменте!

* * *

На берегу реки Лошуй мчались два коня — один рыжий, другой белый.

Хотя Ли Мо Ли и ускакал вперёд из раздражения, он невольно сбавлял темп, чтобы Люй Синья могла за ним поспевать.

Люй Синья уверенно держалась в седле и плотно следовала за наследным принцем. Её конь Байюньэ вёл себя отлично — почти не требовал управления и сам ровно держал шаг за Рунюньэ.

В мае на берегах Лошуй цвели дуаньу-цветы, их разноцветные соцветия ярко контрастировали на фоне сочной зелени — перед путниками раскинулась живописная картина первозданной красоты!

Люй Синья, будучи девушкой по натуре, не смогла удержаться и залюбовалась пейзажем, отчего незаметно замедлила ход.

Только когда Сяо Пэй лениво окликнул её в мыслях, она опомнилась и обернулась — прямо неподалёку на обочине спокойно ждал Ли Мо Ли, без малейшего признака нетерпения.

Она и не подозревала, что пока сама восхищалась природой, сама стала частью этого великолепного пейзажа!

Яркое солнце, лазурное небо, причудливые облака, пестрящие цветы, стройная девушка в синем на белом коне — всё это слилось в единую вечную картину!

Этот миг навсегда запечатлелся в сердце юного наследного принца, только что открывшего для себя чувства! Много лет спустя, каждый раз, когда зацветали дуаньу-цветы, в душе Ли Мо Ли вновь оживала тёплая, трогательная память!

Люй Синья подъехала ближе и смущённо заговорила:

— Простите, ваше высочество, заставила вас ждать! Я так увлеклась пейзажем…

Она тревожно взглянула на его молчаливое лицо.

В чёрных глазах Ли Мо Ли горел неясный, но страстный огонь — он смотрел на неё с такой сосредоточенностью и волнением, что Синья почувствовала растерянность и даже лёгкую тревогу. От такого незнакомого взгляда она забыла, что собиралась сказать дальше.

Сяо Пэй высунул из корзины половину головы, то глядя на наследного принца, то на Люй Синья. Почувствовав в их сердцах смешение растерянности, трепета и волнения, он весело улыбнулся: «Вот оно — человеческое чувство? Какая сложная штука… Но интересно! Ради такого зрелища стоило отказаться от вкусняшек и дневного сна и увязаться за ними!»

— Кхм! Ничего страшного, — первым пришёл в себя Ли Мо Ли. Он неловко кашлянул и, указывая вперёд, объяснил маршрут: — Мы уже довольно долго ехали, можно сбавить темп. Если следовать вдоль реки Лошуй, миновать два селения и пересечь рощу, сразу попадём в усадьбу!

Люй Синья мысленно ругнула себя: «Да что со мной такое? Не впервые же вижу красивых парней! Почему вела себя как влюблённая дурочка?!»

— А, так мы не переходим реку? — сухо рассмеялась она. — Я уж думала, придётся искать перевоз!

— Главная дорога ведёт прямо через те деревни, — терпеливо пояснил Ли Мо Ли, — но там рынок, много людей — долго пробираться и слишком заметно. Поэтому я решил ехать вдоль реки.

Люй Синья кивнула:

— Отлично! Зато виды какие!

Благодаря такой открытости наследного принца расстояние между ними постепенно сокращалось, и Синья всё больше расслаблялась, позволяя себе говорить свободнее.

Они беседовали по дороге — от «Хуэйминь Фулу» до деревни Упэнцунь, потом перешли к чайному дому «Сюйсяньгуань», затронули самые разные темы и говорили обо всём, что приходило в голову.

Наконец у Люй Синья появилась возможность выборочно поделиться с Ли Мо Ли опытом из своего прошлого — о приюте и благотворительных фондах. Хотя она уже намекала на это раньше, системно изложить свои мысли не удавалось. Сейчас же момент был самый подходящий!

Её идеи нашли глубокий отклик у Ли Мо Ли, который до сих пор в одиночку искал пути управления финансами проекта «Хуэйминь Фулу». Он с воодушевлением начал излагать свои замыслы, и Синья была поражена: многие его решения удивительно близки к современным подходам! Такая дальновидность и воображение вызывали искреннее восхищение.

В свою очередь, Ли Мо Ли был потрясён целостной и продуманной системой правил, которую предложила Синья. На основе лишь нескольких его фрагментарных идей она разработала полноценную модель управления фондом, а её взгляды на развитие Упэнцуня полностью совпадали с его собственными. «Где ещё в Великой Чжоу найдётся такая женщина?» — с новой силой засияли в его глазах восхищение и уважение к Люй Синья.

Она пока не осознавала, какое необычное впечатление производит на гордого наследного принца под действием «эффекта перерожденца», и продолжала с энтузиазмом рассказывать дальше.

Разговор перешёл к её жизни за пределами столицы. Синья с гордостью объясняла, как готовят сливки, а когда дошла до торта со сливками, Ли Мо Ли так разволновался, что тут же заявил: обязательно закажет такой на свой день рождения!

Сяо Пэй давно зевал от скуки и думал про себя: «Раньше была такая милая неловкость между ними — почему они не продолжили в том духе? А теперь болтают о какой-то ерунде! Скучно до смерти!»

Зевнув ещё раз, он лениво размышлял: «Ведь всё идёт так хорошо! Зачем мастер Ду так настороженно относится к их сближению? Он постоянно напряжён и явно не одобряет, чтобы Синья сближалась с наследным принцем! В его душе — противоречивые чувства и тревога, но я совершенно не понимаю причину. По-моему, если Синья сама хочет — пусть выбирает себе спутника! В чём тут проблема? Почему мастер Ду так переживает?!»

Поэтому Сяо Пэй, радуясь возможности понаблюдать за развитием событий, утаил от Люй Синья как странное поведение наследного принца, так и тревогу мастера Ду. И именно это привело к неожиданно серьёзным последствиям.

Пока они беседовали, долгий путь будто сократился — впереди уже показалась густая роща.

— Пересечём эту рощу — и сразу окажемся в усадьбе! — указал Ли Мо Ли. — Держись ближе ко мне, в лесу легко заблудиться!

Люй Синья кивнула и плотно следовала за ним, не позволяя себе расслабиться. Она знала: в таких диких зарослях достаточно мгновения невнимания, чтобы потеряться. «Не волнуйтесь, здесь я точно не отвлекусь!»

Её сообразительность понравилась Ли Мо Ли. Она всегда быстро понимала его намёки, и ему не приходилось повторять дважды. С таким человеком общаться легко. С хорошим настроением он направил коня в чащу.

Эта роща давно была расчищена А Чжу и его людьми — здесь проложили потайную тропу, удобную даже для верховой езды. Ли Мо Ли, прекрасно ориентируясь, уверенно двинулся вглубь леса.

Тем временем А Чжу, вне себя от тревоги, мчался следом, но у городских ворот столкнулся с выездом Цицзиньского князя. Весь народ обязан был уступить дорогу — и А Чжу пришлось остановиться в стороне.

Он с бессильной яростью смотрел, как процессия князя медленно покидала город. Его избалованная внучка, уездная госпожа Цися, даже хлестнула кнутом какого-то несчастного солдата, из-за чего задержка затянулась. А Чжу буквально изнывал от беспокойства.

В последнее время в лесу перед усадьбой, где они тайно проводили учения, появилось немало чужаков. К счастью, усадьба была хорошо замаскирована и осталась незамеченной. Чтобы дать недоброжелателям предупреждение, в программу обучения временно добавили новые элементы — ловушки и засады. Без проводника выбраться из этого леса было невозможно!

Наследный принц последние два года почти не бывал в усадьбе. Когда-то, стремясь укрепить свои навыки, он некоторое время тренировался там под именем «А Ли», поэтому знал лишь нескольких старожилов. О недавних переменах он ничего не знал. Более того, чтобы избежать лишнего внимания, люди в усадьбе не знали, кто их настоящий господин, и, соответственно, при встрече не станут проявлять снисхождение!

Если Ли Мо Ли попадёт в лес, ловушки — ещё полбеды: его мастерство позволит справиться. Но если он столкнётся с новыми отрядами, практикующими засады, будет серьёзная опасность! Особенно с Люй Синья, которая ничего об этом не знает!

А Чжу в отчаянии бил себя по щекам: как он мог забыть напомнить наследному принцу об этом самом важном? Если с его высочеством что-то случится, он готов умереть хоть сотню раз — всё равно не искупит вины!

Когда наконец процессия князя покинула ворота, А Чжу вырвался из толпы и помчался во весь опор. Но у края рощи он лишь вдалеке увидел, как наследный принц и Люй Синья скрылись среди деревьев!

Сердце А Чжу сжалось. Он хлестнул коня ещё раз и рванул вслед за ними в лес.

Как только Ли Мо Ли въехал в рощу, он почувствовал неладное. Прежняя тропа оказалась завалена кустарником и молодыми деревьями. При ближайшем рассмотрении виднелись следы недавней пересадки деревьев. Неужели в усадьбе случилось что-то?

Он немедленно спешился, лицо стало суровым.

Люй Синья, увидев его озабоченное выражение, молча сошла с коня и молча последовала за ним, не задавая лишних вопросов.

Ли Мо Ли ловко обезвредил три ловушки, затем, обернув руку рукавом, поднял чёрный бамбуковый наконечник стрелы. Тот явно был отравлен — методика жестокая, явно не охотничья!

Неужели усадьба под угрозой? Что-то случилось? Ли Мо Ли тревожно сжал губы. Люди в усадьбе — его будущая сила, его кровное детище. С ними нельзя допустить беды!

Но сейчас он не может идти дальше — рядом Люй Синья. Если впереди действительно опасность, он может не успеть её защитить. Ни в коем случае нельзя подвергать Синья риску!

— Синья, сегодня, похоже, возникли трудности. Я сначала отвезу тебя обратно! — решительно сказал он, глядя ей в глаза.

— Неужели в усадьбе беда? Эти ловушки предназначены против неё? — спросила Люй Синья, всё ясно видевшая и чувствовавшая нарастающее беспокойство.

— Точно сказать не могу, — ответил Ли Мо Ли, стараясь говорить спокойно, — но если двигаться дальше, таких ловушек будет ещё больше. Сегодня пройти через лес без проблем не получится. Лучше вернуться.

Тревога в душе Синья усиливалась. Ей очень хотелось остаться и узнать, что происходит в усадьбе, но, глядя на мрачное лицо наследного принца, она проглотила все вопросы и послушно развернула коня.

Именно в этот момент Сяо Пэй напряжённо передал ей мысленно:

— Синья, беги скорее! Несколько человек быстро приближаются! Они уже обнаружили ловушки, которые обезвредил наследный принц!

* * *

Ушки Сяо Пэя нервно дёргались:

— Быстрее! Быстрее! Надо уходить на юго-восток! Обратно нельзя — нас уже преследуют! Их немало!

Люй Синья не колеблясь вскочила в седло и резко бросила Ли Мо Ли:

— Ваше высочество, назад нельзя! Нас уже обнаружили! За мной — на юго-восток!

Не дожидаясь ответа, она пришпорила коня и помчалась вперёд.

Ли Мо Ли был ошеломлён её действиями. Откуда она узнала, что назад нельзя? Как она поняла, что их обнаружили?

http://bllate.org/book/5246/520499